Patuloy sa kanyang masayang pagbibidyo ang security personnel ni Tony. Hindi pa nasiyahan sa malayong pagkuha ng bidyo, lumabas ito ng gate upang malapitang kunan ng bidyo si Ella.
“Kailangan ‘yung kitang kita siya nang harap-harapan. Para hindi siya makapalag kapag ipinakita ko na kay Boss Tony ang aking ebidensiya.” Pakikipag-usap pa rin nito sa sarili.
Nakita ni Ella ang paglabas niya ng bakuran ng mga Samonte.
“Ano na namang hokus-pokus ‘yang ginagawa mo?” Tanong ni Ella, sabay sa mariing pagkamot sa ulo, inis na inis.
“Ipapadala ko ito kay Boss Tony,” pagyayabang ng lalake, “para makita niya na puro paglalakwatsa lang ang ginagawa m, habang kami ay aligagang-aligaga sa kahahanap sa tumakas na hostage.”
"Aligagang-aligaga ka d'yan! May aligaga bang ganyan, na super cool sa pagbi-video sa kagandahan ko?"
Nagtawa ang nagbibidyo.
"Ganda lang talag
Nagpaplano si Sophie. Nag-iisip ng paraan kung paano muling matatakasan ang kasal kay Tony Sandoval.“Saan ka naman pupunta pagtakas mo?” Tanong ni Ella.Napatingin si Sophie kay Ella. Nagtaka.“Sino naman ang nagsabi sa iyong tatakas ako?” Tanong niya.“Kilala kita, Sophie,” sagot ni Ella, “’yang pagmamartsa mo nang paroo’t parito dito sa kuwarto at halos malunod ka na sa lalim ng iniisip mo,” nagtawa ito, “sigurado ko, pinaplano mo na naman ang pagtakas sa kasal n'yo ni Tony.”Kumunot ang noo ni Sophie. Nainis.Nagpatuloy si Ella.“Ako ang natatakot sa plano mo,e. Baka mamaya sa pagtakas mo this time, e, ‘yong papa naman ni Tony ang matigok.”“Walang sakit sa puso ang papa ni Tony.”“How did you know? Ang dami ng masasakit na pangyayaring naganap sa buhay ng matandang ‘yon, Sophi
Agad napansin ng pinaka-lider na pulis ang mahigpit na pagkakahawak ng kamay ni Ella sa kamay ni Sophie. Agad nakaramdam ito ng paghihinala. Paghihinalang hindi niya gustong maramdaman ng babaing kanyang pinaghihinalaan.Kailangang maging maayos ang kanyang imbestigasyon. Walang maaalerto. Walang magpa-panic.“You seem to be so sweet sa isa’t isa,” wika niya nang nakangiti, “ayaw n’yong bumitaw sa pagkakahawak kamay sa isa’t isa, e.”“We’re best friend,” sagot agad ni Ella, na sinundan ng pagtingin sa mukha ng kahawak kamay, “’di ba bff?” tanong ditoHindi nakaila sa imbestigador ang bahagyang pagnginig ng boses ng kanyang kausap. Ang pagkinig ng mga labi nito habang nagsasalita.Maliwanag din niyang nabasa mukha ni Sophie ang matinding tensiyon. Ang magkakahalong damdaming nagsusumiksik sa puso at isipan isipan nito. Takot, pag-asa pag-a
Hindi inaasahan at hindi nagustuhan ni Amanda ang pagdating ni Ella Caprichosa sa kanyang bahay sa Palawan.“Ikaw ang kaibigang Hudas ni Sophie, right?” Tanong niya nang may halong pang-iinsulto.Ngumiti si Ella. Pinilit na tolerahin ang magkahalong inis at galit nito sa kanya. Nauunawaan niya ang damdamin ng isang ina, na nagmamahal sa anak. Nauunawaan din niya na mahalaga kay Amanda ang kapakanan ni Sophie, na naging malapit din sa kaharap na babae.“Alam ko ang lahat ng ginawa mo kay Sophie. Ang mga panloloko at pagkukunwaring mabuting kaibigan, ngunit sinaksak siya sa likuran. Ikaw ‘yong kaibigang nangako, na tutuliungan siyang tumakas, ngunit lalo lang ibinaon sa pagkakakulong sa mansiyon ng mga Sandoval.”Hindi umimik si Ella. Nanatili lamang siyang nakatingin sa mukha ng nagsasalitang babae. Hindi niya gustong dagdagan pa ang galit nito sa kanya, subalit nag-aapoy na rin ang galit sa kanyang
Iritado ang designer at ang assistant nito ng hindi makaharap at maisukat kay Sophie ang hindi pa naka-permanent sa pagkakatahing damit pangkasal, na pasadyang ipinagawa sa kanila ni Tony.“Pinag-usapan na namin ni Sophie na ako ang magsusukat ng kanyang wedding gown, dahil almost pareho naman ang sukat ng katawan naming dalawa, e. Pareho kaming medium ang sukat.” Pahayag ni Ella sa dalawa.“Ma’m hindi po ready to wear ang wedding gown ni Ma’m Sophie na ang sukat ay small, medium and large or XL. Ipinasadya po ito. Ipina-design nang eksakto sa personalidad ni Ma’m Sophie at hindi sa personalidad ninyo, Ms. Ella. Dapat ay eksaktong sukat sa katawan ni Ma’m Sophie ang wedding gown niya. Saktong-sakto walang labis walang kulang.” Pahayag ng assistant ng designer.“Kailangan po, mismong si Nurse Sophie Samonte ang magsusukat ng kanyang wedding gown,” paliwanag naman ng wedd
Excited nang makatakas si Sophie. Hindi niya gustong masayang ang pagkakataong inaakala niyang nasa kanya na sa sandaling iyon. Hindi niya ito dapat na palampasin.“Now na, Ella. ‘Wag na tayong mag-wait lang-wait lang pa!”“Patience is a virtue, Sophie. Malapit na ang kasal n’yo ni Tony. Makakalaya ka na!”“Puwede na naman ngayon, bakit hindi pa ngayon? Kung baga, wala ang pusa, so, puwede nang magtatakbo ang daga!”“Nakalimutan mo na ang papa mo? Nakalimutan mong may mahigpit siyang bantay na anytime ay puwedeng tawagan ni Tony, and you know…”Parang binuhusan ng malamig na tubig ang excitement nararamdaman ni Sophie. Pabagsak na napaupo ito sa kama. Gigil na pinagsususuntok ang kutson.Napasigaw.“Napakahayup mo talagang Tony Sandoval ka! Hayup kaaa!”Pinabayaan siya ni Ella sa paghiyaw niyang iyon.“Okay, r
Nanginginig ang mga kamay na isinuksok ni Angelie ang susi sa seradura ng pintuan.“Buwisit kasi ang pulis na ‘yon, e,” reklamo niya sa wala, “kung hindi niya ako hinabol at hinuli, ‘di sana ay kanina pa ako nakauwi ng bahay.”Hindi niya napigil ang pagbalabag ng pinto sa biglang pagtulak niya sa pagbubukas noon. At ang muling pagkalabog nang nagmamadali niyang itinulak iyon pasara.“Ella!” Pagtawag niya nang malakas, pagkapasok ng bahay.Pasipang hinubad ang suot na sapatos na mataas ang takong, upang mapabilis pa ang nagdudumaling paghahanap kung saan naroon si Ella.Wala ito sa kabahayan maging sa sarili nitong silid tulugan.“Siguradong naglalasing na naman ang babaing ‘yon.”Sugod niyang pinuntahan ang kanilang munting bar room.“Ella!” Sumisigaw na siya. Nagpa-panic.Pumasok sa sub conscious ni Ella ang boses n
Paano ba sinusupil ang pag-ibig? Bakit kailangang umibig? Para ano?Sa iilang panahon ng kaligayahan ang kapalit ay malawak na disyerto ng kalungkutan.“Walang forever!” pagkokondisyon ni Sophie sa sariling isip.Ilang oras na niyang pinipilit ang kanyang damdamin na sumunod sa inuutos ng kanyang utak. Ngunit nagmamatigas itong ipinipilit sa kanyang isipin si Victor at ang damdamin nito. Na walang kasalanan ang lalaking iniibig niya upang kanyang pagdusahin, para lamang saktan si Ella.“Siguro nga ay wala siyang kasalanan,” pakikipag-usap niya sa puso niyang nangungulit, “pero sa lahat ng labanan ay may collateral damage, at si Victor ang collateral damage sa labanan namin ni Ella.”Naiinis siya kay Ella. Nagagalit.“Napaka-impakta kasi niya. Ang dami niyang hidden agenda! Walang black and white sa kanya, lahat shades of gray. Ang hirap n’yang paniwalaan. Hindi
Kahapon pa pumasok sa inbox ng kanyang email ang liham na nagmula sa email address ni Ella. Ayaw niyang pagkaabalahan muna ang kung ano man na nilalaman ng ng email na iyon, dahil hindi niya gustong magulo ang kanyang isip.“Napakarami kong backlog na kailangang asikasuhin. Mamaya ko na lang babasahin ‘yan.”Higit na mahalaga para sa kanya ang mga email na nagmula sa mga kliyente, business associates at iba pang liham na may kaugnayan sa negosyo ng kanilang pamilya.“Puro reklamo lang ang mababasa ko sa email na ‘yan.”Ah, pagud na pagod na siya sa maraming complain ng yaya-bantay ni Sophie. Kinukulili na ang kanyang tainga ng mga reklamo nito, mula pa noong unang araw na bumalik siya mula Korea.Ngunit hindi rin niya natiis na hindi buksan ang email.“Alamin ko na nga kung ano man ang reklamo ng babaing ‘to, para matapos na ang lahat, once and for all.”
Tahimik ang paligid. Namamahinga at natutulog na sa kanilang mga hotel room ang mga bisita ng hotel. May iilan na naglalanguyan sa pool, na hindi ganap na naiilawan. At hindi makikilalang ganap ang sino mang naglalakad sa palibot kung hindi lalapitan at ang mukha ay pagmamasdan. May isa na naglilibot, nakikiramdam sa paligid. Ninamnam ang kasiyahan ng paglalakad nang malaya. Si Moira. “Sayang hindi ko nakita ang kasal ni Victor at ng nurse na ‘yon,” inilibot niya ang tingin sa paligid, “saan kaya dito ang suite na kinaroroonan nila,” naku-curious na tanong sa wala. Wala siyang tangkang manggulo. Kuryusidad lang ang nagtulak sa kanya upang habulin ang kasalan na hindi naman inabutan. “Gusto ko ring makita kung masaya ang magpakasal,” pakikipag-usap niya sa sarili, “nang sa gayon ay malaman ko kung ano ang dapat kong maramdaman sa oras ng kasal namin ng boyfriend kong German.” Salapi ang tanging dahilan kung
Payapa ang isip at damadamin, kausap ni Senyor Gaspar si Nadine sa telepono. Masaya siyang nagbibigay ng payo sa babae at mga kasama nito, na nakikinig sa kanya sa pamamagitan ng loudspeaker ng phone.Nagdadabog na biglang pumasok ang stressed na si Amanda.Ilang oras na lang at magsisimula na ang kasal, ngunit wala pa ang bride.“Ano ba namang babae ‘yon,” ang sabi, kasabay sa pagbagsak ng katawan paupo sa kama, “napaka-inconsiderate!”Hinihintay niyang magbigay ng komento ang Senyor, ngunit nagpatuloy lang ito sa pakikipag-usap sa phone.Napatingin ang babae sa asawa. Sumama ang loob, inisip na hindi siya pinapansin nito, at mas binibigyang halaga ang kausap sa telepono.“Sino na naman ba ‘yang kausap mo?“ Ang tanong na paangil.“Si Nadine. Makakasama na raw nila sa kanilang tropa si Marcel.” Sagot ni Senyor Gaspar, na halata ang saya sa ki
Inip na si Moira. Kinakabahan at nagdududa na rin. Nabubuo na sa kanyang utak ang hinalang niloko lang siya ni Atty. Jasmine Martin, upang mapapirma sa blankong dokumento.Kumakalat na ang takot sa buo niyang pagkatao. Nakakaramdam ng kawalang pag-asa.“Hindi ko dapat pinaniwalaan ang abogagang ‘yon,”naibulong ni Moira nang may pagsisisi, “hindi ko dapat pinirmahan ang blankong papel na ‘yon. Para ko na ring inihulog ang sarili ko sa impiyerno kapag nagkataon.”Umaga pa niya pinirmahan ang blank document na pinapirmahan sa kanya ng abogada, at sinabi nito na agad aasikasuhin ang pagpapalaya sa kanya, pagkatapos niyang mapirmahan ang pinapipirmahan sa kanya.“Tatakas ako, oras na hindi nila ako pinalaya,” pagpaplano nya, “gagantihan ko ang lintik na abogadang ‘yon once na makalabas ako piitang ito. Pagsisisihan niyang niloko niya si Moira Corpuz.”Halo-halong damdamin ang umiiko
Hindi nagugustuhan ni Moira ang mga pangyayaring nagaganap. Ilang araw na siyang naghihintay sa tawag ni Victor, ngunit hanggang sa mga oras na iyon ay hindi pa rin ito nagpaparamdam.“Walanghiya kang Victor ka. Gagawin kong impiyerno ang buhay n’yo ng magiging asawa mo kapag hindi mo naipaatras ang demanda sa akin ni Ella at ng mga barkada niya!”Nag-iisip na nagpalakad-lakad siya sa piitang kanyang kinakukulungan.“Buwisit naman kasi ang mga nagbigay ng stag party na 'yon,e,” gigil na naisip niya, “hindi man lang ako winarningan na asawa pala ni Tony Sandoval ang best friend ng pakakasalan ni Victor.”Kilala niya ang pangalang Tony Sandoval, bilang anak ng isa sa pinakamayamang tao sa buong Asia na si Senyor Gaspar Sandoval. Maraming koneksyon ang taong 'yon. Powerful!Sabi nga ng mga kakilala niya, wala sa matinong pag-iisip ang sino man, na magtatangkang kalabanin ang sino ma
CHAPTER 114 : TO FORGIVE IS TO FORGETGumala ang tingin ni Ella sa paligid ng restaurant na kanyang pinasok. Iyon ang lugar na pinili ni Victor upang makipagkita sa kanya.Hindi niya gusto ang pakikipagtagpong iyon sa lalaking pakakasalan ng kanyang kaibigan. Ngunit curious siya sa sasabihin nito na hindi magawang sabihin sa telepono.Natanaw niya ang sulok na kinaroroonan ni Victor. Nakangiting kumaway ito sa kanya.Umakyat ang kanyang dugo sa ulo.Gustong sumabog ni Ella sa galit.Nagmamadali siyang lumapit kay Victor, sa paghahangad na matapos na agad ang magiging pag-uusap nila.“Ano’ng gusto mong orderin?” Tanong nito sa kanya nang makalapit siya.“Wala,” sagot niya na nanggigigil sa inis, “sabihin mo na, ano man ang sasabihin mo at nang makaalis na agad ako,” angil niyang inis na inis.“Init naman ng ulo!” Komento ni Victor.
Simple white wedding gown ang isusuot ni Sophie sa araw ng kanyang kasal, na si Amanda ang pumili ng design at designer.Mababa ang neckline ng wedding gown, ngunit may lining na kulay balat. Sa biglang tingin ay aakalaing balat mismo ng ikakasal ang kumikislap na nakalantad sa malalim na leeg ng damit. Ngunit kung muling pagmamasdan ay mahahalatang may lining itong nakakapit sa balat ng ikakasal.Handmaid ang mga burda sa pang-itaas na bahagi ng pangkasal na iyon, na gawa sa manipis, mamahaling telang ramie.Manipis, malambot na uri ng tela ang ginamit sa ibabang bahagi ng wedding gown, na sumusunod sa bawat galaw ng may suot nito. May lining din itong kulay balat. Mapapansin ang tila gintong mga butones sa likod ng wedding gown na backless hanggang baywang. Kumikinang sa makintab na tila gold powder ang guwantes, na hanggang lampas sa siko ng ikakasal.“You look so stunning!” Paghanga ni Amanda sa mama
Pakiramdam ni Victor ay masisiraan na siya ng bait. Lahat ng paraan ay ginawa na niya upang makausap si Sophie. Ngunit pinanatili nito ang invisible na pader, na inilagay nito sa pagitan nila.Matigas ang loob ng kanyang kasintahan. Nakipag-break na ito sa kanya, sa pamamagitan ng text, bagay na hindi niya matanggap.“Pag-usapan natin ito, Sophie. Ilang araw na lamang ay ikakasal na tayo.” Sagot niya sa text ng pakikipagkalas ng babae sa kanya.KRRIIINNNNGGGG…Hindi na niya tiningnan sa screen kung sino ang tumatawag, agad na sinagot ni Victor ang kanyang phone.“Babe, thanks at tumawag ka rin sa wakas!”“Victor, tulungan mo ako!” ang sabi agad ng tumawag sa kanya, “patung-patong na demanda ang inihain ni Ella at ng mga kaibigan niya sa korte laban sa akin. ‘Yong simpleng trespassing ay dinagdagan ng robbery, pagbabasag ng mga gamit at naglagay daw ako ng drug
Dala ang tray ng pagkain, marahang kinatok ni Gener ang pintuan ng silid tulugan ni Sophie. Halos maghapon nang nakakulong sa silid tulugan nito ang kanyang anak, at ang mag-alala’y hindi na niya maiwasan.“Sophie, anak,” pagtawag niya, “may dala akong pananghalian mo,“ pagbibigay alam niya, “hindi ka nag-almusal kaninang umaga, baka kung mapaano ka na kung hindi ka pa manananghali.”Walang sagot. Wala ring nagbubukas ng pintuan.“Pagbuksan mo si papa, anak,” pakiusap na ng ama, “nangangawit na ang kamay ko sa pagbuhat nitong tray ng pagkain mo.”Narinig niya ang mahihinang yabag na papalapit sa pintuan, na nabuksan, makaraan ang ilang sandali.“Hindi na sana kayo nag-abala sa paghahanda ng pagkain ko, Papa,” saad ng anak, “hindi naman ako nagugutom, e.”“Ano bang hindi nagugutom ang sinasabi mo, e, kaninang umaga ka pa
Hindi mapakali si Victor.KRIIIIINNG…KRIIIIINNGG…Paulit-ulit niyang tinatawagan si Sophie, ngunit hindi nito sinasagot ang kanyang tawag.KRIINNGGG…KRIINNGGG…“Pick up, Sophie… pick up!”Nag-aalala siya kay Sophie. Ibig niyang matiyak na nasa ayos itong kalagayan at hindi nalalagay sa ano mang uri ng kapahamakan.“Nasaan ka ba, Sophie? Bakit hindi mo sinasagot ang iyong phone.”Bigla ay nakadama siya ng takot.“Baka kinausap siya ni Moira, ah,” naisip niya, “baka nalaman na niya ang totoo at gusto na niyang layuan ako.”Muli niyang idinayal ang numero ng cellphone ni Sophie. Paulit-ulit.…….Naririnig, ngunit hindi pinapansin ni Sophie ang pag-iingay ng kanyang telepono. Hindi siya interesadong makipag-usap kanino man, higit at lalo kay Victor. Ang nais niya ay mapag-isa. Hanapin at