Lumabas ako ng maaga para maghanap ng trabaho upang matustosan ang gastusin namin ni Alas para hindi naman kami masyadong pabigat kay Divine.
Tinungo ko ang address ng resto-bar na pinagt-trabahohan ni Divine. Sinabi niyang naghahanap ng waiter ang kanilang manager para sa night shift. Naisip kung maayos na ‘yon dahil hindi kami dapat na sabay na magtrabaho ni Divine dahil walang mag-aalaga kay Alas. “Magandang umaga, ho. Ako po si Xianelle, kaibigan ni Divine.” Sabi ko sa guard. “Pumasok ka na at hinihintay ka na ni Boss.” Napakaganda nitong resto-bar. Sa lawak at ganda ng desinyo nito halatang mga mayayamang tao ang pumapasok sa ganitong lugar pero hindi ‘yon ganu'n karami ang tao kaya na isip ko na madali lang ang trabaho lalo pa’t kaunti lang naman ang kumakain. “Ikaw ba si Xianelle?” Sumalubong sa akin ang isang lalaki. Pinakatitigan niya ako mula ulo hangang paa bago tumingin sa mukha ko at ngumiti. Tumango ako. “Kung ganu'n, ako si Marky pwede mo akong tawaging boss Marky. Hindi na ako nagpapaligoy-ligoy pa kailangan mo ng magsimula mamayang gabi dahil kulang na kulang ako sa tao.” “Talaga? Teka, hindi niyo ba ako hihingian ng school backg— “May tiwala ako kay Divine kaya hindi na ako magda-dalawang isip na tanggapin ka. Sinabi niya rin na kailangan-kailangan mo ng trabaho, patunayan mo na karapat-dapat ka sa trabahong ito.” “Salamat, Boss Marky!” Thank you, God. Sa tuwa ko, yumakap ako sa kaniya. Hindi ko akalain na ganito ka ganda ang magiging araw ko ngayon. Totoo nga na kapag hindi maganda ang kahapon may bagong umaga na may magandang dala. Tanghali na ng nakabalik ako sa bahay ni Divine dahil bago ako umalis, itinuro na sa akin ni Dendy—Night shift waiter. Ang mga dapat at hindi dapat gawin kapag nasa harap ng customer. Double sipag, mahabang pasensiya at higit sa lahat ang salitang... ‘Costumer is always right.’ “Xian-Xian!” Sinalubong ako ni Alas ng mahigpit na yakap ng makapasok ako sa loob ng bahay. “Baby!” Binuhat ko siya at pinupog ko ng halik ang kaniyang mukha at umikot-ikot ako bago ko siya inilapag sa ibabaw ng sofa. “You look so happy, Xian-Xian!” Ngumiti ako ng mas ngumiti ang anak ko na para bang nanggigigil na yumakap sa akin. “May good news ako!” “Really? Xian-Xian?” Tumango ako at inilibot ko ang paningin sa buong sala. Wala akong makitang Divine. “Na saan si Papi mo?” Ngumoso sa likuran ko si Alas. Nang lumingon ako nakita ko si Divine na may dala ng tray na may lamang pandesal at gatas. “Naka-uwi ka na pala, kamusta ang lakad mo?” Ngumiti ako ng malapad. Tumingin ako sa anak ko na naghihintay ng sagot ko bago ko ibinalik ang mata kay Divine. “May trabaho na ako! God, hindi ako makapaniwala na mabilis akong tanggapin. Sa katunayan tinuruan na ako ng gagawin ko sa trabaho mamaya.” “Mamaya? Agad-agad?” “Oo, pabor nga iyon sa akin upang makapag-ipon na ako.” Lumapit ako kay Divine at niyakap ko siya bago ko hinawakan ang dalawa niyang kamay. “Thank you. Thank you so much.” Pagsapit ng alas 6 ng gabi sinigurado ko munang ayos na ang anak ko bago ako umalis ng bahay. Alam ko namang hindi siya pababayaan ni Divine kaya kampante ako na iiwan siya sa gabi. 7:00 PM to 11:15 PM ang shift ko. First day ko kaya hindi ko kailangang malate. Pagpasok na pagpasok ko sa loob ng resto-bar na pinuntahan ko kanina, hindi ko mapigilang hindi mapatulala. Punong-puno ng tao, malakas na musika ang umalingaw-ngaw sa aking tenga. Sigawan at ingay ng mga taong nagsasayawan sa dancefloor. Landian dito. Landian doon. Hindi ko akalain na ganito ka sikat ang resto-bar na ito na halos mapuno ng tao. Kung kaninang umaga kaunti lang ang kumakain ngayon naman kabaliktaran. Nagkamali ako sa inisip kung madali ang trabaho! “Xianelle! Anong tinatayo-tayo mo diyan?!” Napapitlag ako ng makita ko si Boss Marky na masama ang tingin sa akin. “Dalhin mo ang alak na hinahanda ng bartender sa second floor, table 1. Ayusin mo mga V.I.P ang mga ‘yon!” Sunod-sunod naman akong tumango. Pumasok ako locker room, inilagay ko doon ang bag ko at kinuha ko ang uniform ko. “Ben, ito na ba ‘yong order ng V.I.P?” “Oo, kanina pa ‘yan hinihintay doon!” Inayos ko muna ang tali ng uniform na suot ko bago ko kinuha ang tray na may lamang mga iba't-ibang klase ng alak. Umakyat ako sa second floor. Nilapitan ko ang table ng mga lalaki na nagtaas ng kamay, sigurado akong ito ang um-order ng dala-dala ko. Hindi pa ako nakakalapit dito ng makuha ng lalaking nasa gilid ang attention ko. Hindi ko makita ang mukha nito dahil natatakpan iyon ng babaeng dikit na dikit dito. “Boss, nandito na ang order mo!” Sumikdo ang puso ko ng tumambad sa akin ang mukha ng lalaking hindi ko akalain na makikita ko. Hindi ako makagalaw sa kinatatayuan ko ng dumapo sa akin ang mata niya para akong kinapos ng hininga at mahigpit ang hawak ko sa tray habang sinalubong ko ang mga titig niya. It's been a year, the way he look at me it's like the way he look at me before. My heart beat so fast just like what I’ve felt before. Then I realized that it pretentious look! Bumalik ang sakit. Lahat-lahat... Hindi dapat ganito ang nararamdaman ko. Kung may nararamdaman man ako sa kaniya, galit, puot at hinanakit ‘yon! Kumakabog ang dibdib ko dahil sa galit na itinatak niya sa puso ko. It's Klint! My ex-boyfriend! Siniko ng bahagya si Klint ng lalaking katabi niya. “Boss, kung nakakatunaw lang ang tingin mo kanina pa nalulusaw.” Biglang napalitan ng blangkong expression ang mukha niya. Na wala ang kislap ng mata niya at tiningnan niya ako mula ulo hangang paa sa mababang pamamaraan. Ngumisi siya bago nilingon ang babaeng nakayakap sa kaniya. Nanlaki ang singkit kung mata ng maglapat ang labi nila ng babaeng kasama niya. Sa hindi ko malamang dahilan nakaramdam ako ng hindi maipaliwag na emosyon. Iniwas ko ang mata sa kanila. “This is your drinks, Sir. Have a nice stay.” Ngumiti ako sa mga kasamahan niya bago ko isa-isang inilapag sa mesa ang baso na may lamang alak. Hindi ko pa na ilalapag ang lahat ng alak sa mesa meron ng kamay na kumuha ng isang basong kakalapag ko lang. Sinundan ko ng tingin ang kamay na kumuha no’n hindi nga ako nagkamali, si Klint ang kumuha no’n at malagkit ang mga titig niya sa akin na itinaas ang baso. “I would enjoy the night if you’ll stay.” Malakas ang musika pero pumuno sa tenga ko ang malalim na baritono niyang boses. Parang may kung anong nakabara sa lalamunan ko para hindi ako makapagsalita. “How much?” Dagdag niya pa. Anong akala niya sa akin, bayarang babae? Hindi ako pumasok sa ganitong trabaho para ibenta ang sarili ko! I'm here to work as a waitress not a prostitute! Tumikhim ako. “You can't afford me, Sir.” Ang pagkikita namin ni Klint ay na sundan ng sundan ng magsunod-sunod na gabi at kung minamalas nga naman ako, ako palagi ang nakatuka na mag serve sa kanila ng mga kasama niya! Hindi ako mapakali sa kinatatayuan ko habang nag-aabang ng taxi. Tiningnan ko ang pambisig kung relo. 11:59 PM Sa ilang araw kung pagt-trabaho dito sa resto ngayon lang ako inabot ng ganitong oras sa labas at walang masakyan! Pinara ko ang parating na taxi pero hindi man lang ako hinintuan, wala namang sakay! “Nakakainis!” Nagpapadyak-padyak ako sa gilid ng kalsada. Kung kailangan ko pa naman gustong-gusto makaalis sa lugar na ‘to ngayon pa naman ako minalas! “Are you lost, baby?” Halos masuka ako ng marinig ko ang familiar na boses mula sa likuran ko. Lintik! Ito na naman ang h*******k na ‘to! Inikot ko ang mata ko bago ako humarap sa kaniya. “Ano ba talagang kailangan mo sa akin at hindi mo ako tinantanan?!” Wala na kami sa resto off duty na ako at wala ng costumer is always right na ‘yan dahil buwisit na buwisit na ako sa pambabastos ng animal na ‘to! “You.” He smirked. “You’re body, your egg cell to be exact.” “Ano bang pinagsasabi mo?!” Laglag panga ko siyang pinaningkitan ng mata. Na ikuyom ko ang kamao ko hangang dahil sa galit na nararamdaman ko sa kaniya. “Give me a daughter.” Pagkatapos niya akong buntisin noon at hindi panagutan ngayon hihingin niya sa akin ang bagay na iyan na para bang walang nangyari noon! “Hayop ka!” Awtomatikong gumalaw ang kamay ko para sampalin siya pero agad naman niyang na iiwas ang mukha na mas lalo kung ikinaiinis ng husto. “Yes, I am.” He proudly said. “Sa dami ng babaeng dinadala mo dito sa resto bakit hindi sila ng buntisin mo?!” “Oh, come on. Xianelle. Don't flatter yourself. Let’s just say that they are not suitable to the mother of my children.” Nagsindi siya ng sigarilyo bago sumandal sa magara niyang sasakyan bago tumingin sa akin. “Then, you got a wrong person!” Bumuga siya ng marahas na hangin. Tumaas ang sulok ng labi niya bago tumingin sa mata ko. “I manage the Pendilton Empire but Don Leon didn't give me the full authorization of the company, In short, hindi pa naililipat sa pangalan ko ang company.” “And so? Ano namang kinalaman ko sa company na ‘yan?” “He want a heiress from me.” Kumunot ang noo ko. “Ano?!” “Don Leon and your father are close friend. He doesn't like a heiress from the other woman. He want a heiress from the Daza family.” “Bakit hindi si Alexa ang anakan mo, Daza naman siya ah?!” “If she’s Henry Daza’s daughter, why not?” Mas lalo akong nakaramdam ng matinding inis sa kaniya. Lumapit ako sa kaniya at dinuro ko siya. “And you want to impregnate me because I am Henry Daza’s daughter?!” “Mismo!” “Sira ulo!” Gusto ko siyang hampasin ng bag ko pero para saan pa? Kung anak lang naman ang pag-uusapan mayroon na kaming Alas pero bakit kailangang maging babae pa? Hindi ba dapat na lalaki ang dapat na maging tagapag-mana? “I want a daughter from you, name your price.” “Asa kang papatulan kita!” “Don't be so confident. One day you'll knock on my door begging for my money.” He smirked and left me dumfounded.Ikaw ay kasalukuyang nagbabasa kay AKAS [ Pendilton Heir Series 1] by Black_Jaypei.
“Jusmiyomarimar! Bakit hindi mo pagbigyan?” Nanlumo ako sa sagot na nakuha ko kay Divine pagkatapos kung sabihin sa kaniya ang napag-usapan namin ni Klint kagabi. “Ikaw na bakla ka! Kaibigan ba talaga kita?!” “Hoy! Hoy! Hoy! Bruha... Wag mong question-in ang pagkakaibigan natin dahil hindi ‘yan ang issue!” Nagsalin siya ng tubig sa baso at uminom bago umupo sa upuan sa harapan ko. “Isipin mo, ah. Bibigyan mo siya ng anak at malaking pera ang kapalit. Magkakapera ka at maipapagamot mo si Alas!” “Oo, nandoon na tayo sa malaking pera ang kapalit pero kailan mo ako nakita na ibenta ang katawan para sa malaking halaga?” Mahal ko si Alas pero mahal ko rin ang sarili ko. Kung mayroon man akong pagmamahal sa sarili ko ‘yon ang irespeto ko ang sarili ko. “Hindi naman katawan ang ibebenta mo! Gagamitin ka niya para mabigyan mo siya ng anak! Teka, sinabi mo na ba sa kaniya ang tungkol kay Alas? Hindi ba gusto niya ng anak sa iyo?” Minsan na iisip kung nakakatulong ba sa akin a
“Pumunta ako rito para sabihing pumapayag na ako!” Humigpit ang hawak ko sa bag ko. Sinalubong ko ang tingin niyang hindi na alis sa akin. Nakakababa ng sarili ang ginagawa ko. Ang lakas pa ng loob ko na ipagsigawan na hindi ko siya papatulan pero ito ako ngayon nasa harapan niya para humingi ng tulong. “Get naked.” Gusto ko siyang hampasin ng bag na nakasukbit sa balikat ko pero na isip ko na bakit ko naman gagawin ‘yon? “Hihingian mo pa ba ako ng anak kapag sinabi ko sa iyong may anak tayo?” Bakit kailangan niya pa akong buntisin kung may Alas naman na pwedeng maging tagapag-mana niya. “Is that a daughter?” Natigilan ako. Hindi ko mababago ang kagustuhan niya na magkaroon ng anak na babae. Hindi ko na kailangang sabihin pa ang tungkol kay Alas dahil mukha naman siyang hindi interesado na magkaroon ng anak na lalaki. “2 Million, kapalit ng anak na hinihingi mo. You have me in one night.” “I’ll pay triple of your price, in condition...” Nagsalubong ang makapal niyang kilay a
Dalawang beses niyang hinalikan ang pisngi ko dahilan para mapalunok ako. Hinawakan niya ang baba ko at pinaharap sa kaniya. “What do you want to hear from me? Okay, then, yeah. I'm with my other woman.” Natigilan ako sa sinabi niya. Nanlaki ang mata ko ng dumapo sa labi ko ang labi niya. My heart beat so fast just like what I fell everytime our lips meet. “Don't blame me, Alexa, you set this things up, so, you shouldn't messing up.” Galit na ibinaba niya ang cellphone pero hindi pa rin inaalis sa akin ang mata niya kaya ako na mismo ang umiwas. Isang napakalaking gago talaga ng lalaking ‘to! Saan siya kaya kinukuha ang kakapalan ng mukha para harap-harapan niyang masabi ‘yan? Hindi ko tuloy maiwasang hindi maisip ang ginawa niya sa akin noon, ganitong-ganito rin pero ang pinagkaiba, nasa cellphone niya sinabi kay Alexa. “Jerk!” Itinulak ko siya ng malakas. Mabilis kung dinampot ang bag ko at naglakad palabas opisina niya. Nang makalabas ako ng building agad akong pumara ng tax
Isang gabi na akong hindi pinupuntahan ni Klint mula ng gabing magtalo kami tungkol kay Alas. Hindi ko naman masabi na natutuwa ako na walang mangyayari sa amin dahil buhay ng anak ko ang nakataya dito. Kailangan kung mabuntis agad at buwan pa ang hihintayin bago makuha ang kabuohang bayad. Nakakausap ko naman si Alas sa phone nitong nakaraang araw pero iba pa rin ang kasama siya. Ang sinabi ko lang sa kaniya ay nagta-trabaho ako bilang kasambahay, hindi pwede ang bata kaya hindi ko siya maaring isama. Nalungkot siya sa sinabi ko pero ipinaliwag ko sa kaniya na ginagawa ko ito upang makaipon ako at hindi na kami maghihiwalay pa pagkatapos nito, magiging maayos siya. “Xian-Xian!” “Baby!” Mabilis akong lumapit sa kaniya at niyakap ko siya ng mahigpit. Pinupog ko ng halik ang kaniyang pisngi bago nagbeso kay Divine. Nababagot na ako sa mansion ni Klint na sobrang laki nga wala namang ka buhay-buhay. Imbes na mangulila ako sa anak ko, tinawagan ko na lang si Divine na magkita kami
Kinabukasan, Tanghali na ng magising si Xianelle, mabigat ang kaniyang pakiramdam at ramdam niya ang matinding pagod. Higit sa lahat, mahapdi ang kaniyang pagkababae dahil sa hindi mabilang na inararo ni Klint, magmula pa kahapon hangang nagdamagan. Tinatamad man ay tinungo niya ang banyo. Hinubad niya ang lahat ng saplot sa katawan sa harap ng malapad na salamin. Bumungad sa kaniya ang halos mapuno ng pulang marka ang kaniyang leeg at dibdib. Kumuyom ang kaniyang kamay habang pinagmamasdan ang mga markang iniwan ni Klint. Punong-puno ng galit ang kaniyang puso dahil sa ginagawa nito sa kaniya. Hindi niya kailanman inisip na hahantong siya sa ganito, ang hayaang angkinin siya ng paulit-ulit ng lalaking dahilan ng pagdurusa niya at patuloy pa rin siyang pinapahirapan! Pumailalim siya sa malamig na shower at kinusot ng mabuti ang kaniyang katawan. Isinuot niya ang puting bathrobe bago lumabas ng banyo. Kumalam ang kaniyang sikmura dahil kahapon pa siya walang kain. Hindi na nasu
Sa Mansion, Gabi na nang magising si Xianelle dahil napahaba ang kaniyang tulog. Tinungo niya ang bintana at isinara ang kurtina. Napalingon siya sa pinto ng marinig ang katok. Bumukas ito at bumungad si Klint. Mabigat na buntong hininga ang pinakawalan niya ng makita ito. Kahit na galit siya dito ay hindi niya ito maiwasang puriin sa taglay nitong kagwapohan. Bagay na bagay ang suot, itim na long sleeve, nakatupi pa ang mangas hangang siko, nakatuck-in sa suot nitong black slack, kumikinang rin sa itim ang mamahalin nitong itim na sapatos. Sa kahit anong suot nito ay talagang agaw pansin, napaka-gwapo! “Haven't you had enough rest?” ‘Kapag sinabi ko bang ayoko magpapapigil siya. 'di ba hindi naman?’ Sa isip ni Xianelle. Napairap sita sa ere at walang kabuhay-buhay na tiningnan si Klint. Wala siyang balak na kausapin ito. Nagkatitigan silang dalawa. Gustong kastiguhin ni Klint ang sarili nang makita ang disgusto sa mukha ni Xianelle lalo nang maisip niya na iniisip nitong nag
Sa Madrid Spain, Sa isang pribadong paaralan ng martial arts for kids, kasalukuyang nagaganap ang paggawad ng medalya sa pinakamagaling na studyante. Punong-puno ng mga taong banyaga sa loob ng gymnasium upang suportahan ang kanilang mga anak na kasali kumpetisyon, bilang lamang ang mga pilipinong naruruo. Sa labing-limang kalahok, tatlo lamang ang masuwerteng makakaapak sa itaas at makakatanggap ng medalya! Ace Salvador, a four years old son of Klinton Axis Salvador, the ruthless and powerful in business world. Isang pilipino na may dugong banyaga. Ang seryosong mukha ni Ace ay nababakas ang matinding pangamba lalo nang makitang naka-akyat na ang unang kalahok na napili na nakatanggap ng bronze medal. Siniko siya ng katabi niyang banyagang kalahok, ito ang pinakamatanda sa kanilang lahat at pinakamayabang dahil ito ang grand champion ng huling taon. “Poor kid, you won't gonna win against me!” Nakangiting kumaway-kaway ito sa mga magulang nito at ilang kapamilyang nakasuporta. “
Sa Pendilton Empire, Kumunot ang noo ni Zarchx nang madaan ang mga empleadong pinagkakagulohan ang masasarap na pagkain mula sa isang sikat na restaurant. Ang rinig niya pa, si Klinton ang nanlibre, himala!Nadatnan ni Zarchx si Klinton na may pinapanuod sa laptop nito ngunit agad namang isinara ng makita siya.“Hoy! Ano 'yan? Tangina! Tanghaling tapat nanunuod ka ng porn! Mahiya ka naman sa araw na gago ka!” Bungad sa kaniya ni Zarchx.“Gago! I'm just being proud dad here!” Nakangiting sumandal si Klinton sa kaniyang sviwel chair.Napatango-tango si Zarchx, walang duda na si Klinton nga ang bumili ng mga pagkain ng mga empleado. Alam nilang may anak na si Klinton pero hindi pa nila ito nakikita at ganu'n rin nila ka-hindi alam kung sino ang Nanay!“We? Patingin nga!” Tinapik ni Klinton ang kamay ni Zarchx nang akmang pakikialam ang laptop niya. “Wala ka bang balak na ipakilala sa amin ang anak mo ah? Teka... Sino muna ang Mommy?” “All you need to know, he's a fighter. He just won g
“Why are you still up?” Balik na tanong ni Klinton.Nilapitan ni Klinton si Alas. Hinaplos niya ang buhok nito bago umuklo at ginawaran ng halik sa ulo.“I can't sleep, Daddy."Agad na ipinalibot ni Alas ang mga braso sa leeg ni Klinton dahilan para buhatin ni Klinton at muling ginawaran ng halik sa pisngi.“Where's your mom?”“Mahimbing na po silang natutulog ni Ace. Lumabas ako ng room namin tapos pinuntahan kita sa room mo pero wala ka. Bumaba ako rito para hintayin ka dahil alam ko, uuwi ka.” Hinaplos ni Alas ang mukha ng kaniyang Daddy dahil napansin niyang namumungay ang mata nito at naamoy niya rin ang alak.“You look tired, Daddy, and a little tipsy. You should rest na po. Have you eaten? Because we ate already.” Klinton lick his lower lips before nod. ”Yeah, yeah. I'm done. You said, you can't sleep how about we talk for a moment, handsome?”Kumunot ang noo ni Alas. “About what?”“Anything . . . ? Everything.” Hinalikan ni Klinton sa balikat si Alas bago naglakad patungo sa
Sa loob ng opisina ni Phil, nakaupo si Xianelle sa visitors chair habang kaharap si Phil. Hindi na kailangan pang sabihin ni Xianelle kung ano ang napag-usapan nila ni Klinton dahil narinig naman 'yon ni Phil. Hiningi ni Xianelle ang kopya ng proposal na ipinasa sa Pendilton Empire, iyon ang nais niyang makita at mapag-aralan dahil sigurado siyang 'yon ang isa sa dahilan kung bakit napili ni Klinton ang papalubog nilang kumpanya. Hindi na lang 'yon tungkol sa kasunduan na meron sila ni Klinton. May kakayahan talaga ang kumpanya ng pamilya niya para piliin ni Klinton. “Pag-aaralan ko ang mga ito, Phil, titingnan ko kung ano ang magagawa ko.” Tinanggap ni Xianelle ang mga folders. “Mabuti naman at nagbago ang isip mo, Miss Xianelle. Sigurado akong matutuwa si Boss na malaman na ginagawa mo 'to para sa kumpanya.” May ngiti sa labi ni Phil. “Nga pala, tawagan mo ako kung may mga kailangan ka pa. Ipapahanda ko ang opisina mo upang komportable kang mag-trabaho.” Kailan pa siya nagkaro
“Sit down, Miss Daza.” Putol ni Klinton sa hindi maintindihang litanya nito. Natigilan si Alexa at bumaling kay Klinton. Inisip niyang namamali lang siya ng rinig dahil wala naman itong kasunod na sinabi. Napahilot sa sintido si Klinton nang magpatuloy pa si Alexa. Pinukol niya ito ng masamang tingin. “I said sit down!” Ulit ni Klinton. Hindi 'yon ang inasahang presentasyon ni Klinton dahil napakalayo nito sa proposal na nakita niya. “B-but I'm not yet done— “Exactly!” Ibinato ni Klinton ang phone niya sa ibabaw ng mesa dahilan para maglikha 'yon ng ingay na ikinagulat ng lahat. “I came here personally then, you'll gonna present—what do you called that? A highschool student unprepared report?” Napayuko si Alexa dahil ramdam niya ang kahihiyan sa harap ng sarili niyang empleado at higit sa lahat sa harap ni Xianelle. Tahimik naman sina Denmark at Miss Madonna, sa simula pa lamang ay alam na nilang hindi 'yon magugustohan ng amo, suwerte na nga ito na umabot hanggang kalahati
Nang makarating sa kumpanya si Xianelle. Huminga siya malalim bago pumasok sa loob. Walang masyadong pinagbago ang kumpanya, at masasabi niyang bahagi ng kaniyang pagkabata. Agad siyang natigilan nang bumungad sa kaniya ang nakasabit sa pader sa likod ng front desk, sa tabi 'yon ng logo ng kumpanya. Isang malaking frame, malapad ang babasagin na salamin at ang nasa loob ito; guhit ng panloob na desinyo. “This is mine...” Usal ni Xianelle. Nilapitan 'yon ni Xianelle at tiningala. Pinakatitigan niya 'yon. Isa 'yon sa mga iginuhit niya noon. Sa unang tingin masasabi mong napakaganda no'n at madaling gawin ngunit bihira lamang ang makaguhit ng ganu'ng desinyo. ‘Bakit naka-display ito dito?’ Sa isip ni Xianelle. Magaling si Xianelle sa pagguhit ng panloob na desinyo, bata pa lamang siya 'yon na ang hilig niya. Iyon ang minana niyang talento sa kaniyang ama. Ipinagmamalaki at mataas ang pangarap sa kaniya ng kaniyang Ama ngunit gumuho 'yon dahil sa kaniyang pagkakamali. No'ng palayasi
Naiwang nakatulala si Xianelle sa papalayong bulto ni Klinton. Nanggigilid ang mga luha niya. Imbes na bumaba ay bumalik sa silid at doon ibinuhos ang kaniyang mga luha. Mali ba na turuan ng tamang asal ang mga bata? Bakit parang pakiramdam niya'y napakasama niyang ina kapag pinalo niya ang mga bata? Hindi niya naman gawain 'yon, labag rin naman 'yon sa kalooban niya pero kailangan matuto ng kambal, hindi niya inaabuso ang mga ito. Sa inakto ni Klinton, pinuprotektahan nito ang mga bata. Ayaw nito na masaktan at napagtanto ni Xianelle na hindi nga nito gawaing saktan ang mga bata. Bakit pakiramdam niya sa kaniya pa mas delikado ang mga bata? Kung tutuusin ay napakaliit na bagay no'n pero para kay Xianelle big deal. Marahil epekto 'yon ng pagbubuntis niya, mabilis na magbago ang kaniyang mood. Madaling magalit at madamdamin. Iyong sinabing parusa ng mga anak ay siya ang gumawa. Hindi siya bumaba para kumain ng almusal. Sa kabilang banda, muntik pang mabangga ni Klinton ang kam
Paglabas ni Ace nang silid nakita niya na lumabas sa master bedroom si Xianelle. Hindi siya nito napansin, animo'y may hinahanap ito at nagmamadali.Patakbong tinungo ni Ace ang master bedroom.Maingat niyang binuksan ang pinto niyon at sumilip. Sumilay ang ngisi sa labi ni Ace. Nakadapa si Klinton sa kama habang yakap-yakap nito ang isang unan at mahimbing ang tulog. Walang ingay na lumapit si Ace sa kama. Iwinagayway niya ang kaniyang kamay sa harap ng mukha ng kaniyang Daddy upang malaman kung tulog ba ito o hindi.“Ang sarap-sarap ng tulog mo ah... Samantala, napuyat ako.” Pabulong na sumbat ni Ace habang nililibot ang paningin sa buong silid.Wala siyang mahagip na kung anong pwedeng magamit. Nakangiting tiningnan ni Ace ang kaniyang dalawang mga kamay. Tinatansya ni Ace ang kamay kung maabot nito ang pisngi ni Klinton.“Ahhhhhhh!” Ibinuwelo ni Ace ang isa niyang kamay at malakas na tumama ang palad nito sa pisngi ni Klinton.Nagising si Klinton. Sa gulat niya ay mabilis niy
“Klinton?” Usal ni Xianelle. Itinutok ni Xianelle ang ilaw sa mukha upang siguradohin na si Klinton nga iyon. Agad namang iniwas ni Klinton ang mukha sa ilaw ng phone. Tinanggal ni Xianelle ang kamay ni Klinton sa bewang niya at bahagyang lumayo dito. Sinapo niya ang kaniyang dibdib dahil labis ang kabang naramdaman. “Anong ginagawa mo dito?” May bahid ng inis na turan ni Xianelle. Tinutukan ni Xianelle ng ilaw si Klinton mula ulo hanggang paa. Suot pa rin nito ang kaparehong damit kanina. “Kakarating mo lang?” “Yeah.” Simpleng tugon ni Klinton ngunit bakas ang bigat roon. Tumango-tango si Xianelle. Binalikan niya ang kaniyang kinakain. Nakakailang subo na siya nang mapansin na naroon pa rin si Klinton. “Ano pang tinatayo-tayo mo diyan? Umakyat ka na sa kwarto mo at magpahinga ka na.” Imbes na sundin ang sinabi nito. Lumapit si Klinton kay Xianelle. Itinukod ni Klinton ang isang siko sa island counter. Gamit ang isang kamay hinaplos ang nakalugay na tuwid na tuwid na buhok ni
”You are making me laugh, Klinton.” Binuntunan iyon ng tawa ni Mr. Edwards. Tumawa rin si Klinton. “You can laughed until your jaw drop. But it doesn't change the fact that I won't marry your daughter.” Natigilan si Mr. Edwards sa pag-aakala na mali lamang ang pagkakarinig no'n. Kung ganu'n seryoso nga ito sa sinabi. Napakaraming negosyante ang nangangarap na maikasal ang anak na babae sa CEO ng Pendilton Empire, isa na doon si Mr. Edwards. “Tama nga ang bali-balita...” Komento ni Mr. Edwards. Hindi siya nakadalo sa piging ng mga Daza pero may naririnig siya sa mga taong dumalo ang tungkol sa asawa ni Klinton. “Walang kaso 'yon, hiwalayan mo ang asawa mo at pakasalan mo ang anak ko. Magiging matibay na magkakampi tayo, Mr. Salvador! Hindi mo naitatanong, maganda ang anak ko, may pinag-aralan, malaki ang maitutulong sa'yo sa kumpanya at higit sa lahat malaki ang gusto sa'yo.” Kumuyom ang kamao ni Klinton. Hindi niya nagustuhan ang mga pinagsasabi nito. Kung makapagsalita ito ay
Sa Pendilton Empire, Ang mga empleado ay nakatambak sa labas ng establisyemento. May pangamba sa kanilang mukha at nagugulohan. Sa pagdating mga tauhan ni Mr. Edwards, pinalabas silang lahat. Umakto ito na parang may-ari nang kumpanya na sinigaw-sigawan sila. Ang mga tauhan nito ay nagkalat sa loob ng Pendilton Empire habang may dalawa namang naiwan sa labas. Sa pagpasok ng Pendilton Empire ang unang bubungad ay ang front desk. Malawak na tanggapan ng bisita ang buong floor. Kung baga sa mall, isa 'yong food court na pwedeng tambayan ng mga empleado tuwing break. Sa likod na bahagi no'n ay ang cafeteria, madalas kapag may selebrasyon lamang kumakain ang mga empleado dahil mamalin rin doon, kaya nagbabaon na lamang ang mga ito at sa tanggapan ng bisita madalas kumain. Sa gitnang bahagi, nakaupo si Mr. Edwards sa silya sa harap ng isang round table. Kahit may katandaan na ito, cool na cool ito sa kaniyang suot na bilge coat and pants, gumagalaw ang isa nitong paa. Sa unang tingin masa