Pansin ni Lyca ang mariing pagtitig ni Gabriel sa mukha niya. Seryoso na tila ba may inaalala mula sa nakaraan. "Alam mo ba sa totoo lang nakita na kita noong bata ka pa," anito at naka cross ang mga braso sa dibdib. "Hawak-hawak ka ni Robert noon sa mga bisig niya, sobrang liit mo pa noon at napakacute mo. Akala ko ay mabait siya sa 'yo kaya ngayon ay nagtataka ako kung bakit mo siya kinaiinisan ng ganyan ngayon," ani Gabriel na hindi na ata nakatiis at nagtanong na. Tila ba ramdam naman ni Lyca na para bang iniinsulto siya ng kaharap. "Akala ko po ay alam nyo na Mr. Madrigal, ang tunay na pagkatao ni Robert. Pwede siyang maging mabait sa akin pero kaya rin niyang itulak ang sariling anak sa apoy. Ang ama ko ay isang makasariling nilalang na ang tanging layunin lang ay ang sarili niyang kasiyahan," seryosong sagot ni Lyca sa lalaki. Natigilan naman si Gabriel sa sinabi niya at hindi ata nito akalain na ganun na lang siya kung magsalita. "Talaga pala na ibang-iba ka na ngayon," na
Natigilan si Gab dahil sa sinabi ni Lyca. Tahimik na yumuko ng ulo si Lyca at hinalo ang kape sa tasa niya. Ang malamig na simoy ng aircon sa silid ay nagdulot ng ginaw kay Gabriel. Napansin iyon ni Lyca kaya pasimple niya pang mas itinaas ang temperatura ng aircon at saka sya umayos ng kanyang pagkakaupo. “Ang ugnayan ng pagiging magkadugo ay hindi laging sukatan ng tunay na pamilya,” mahinahong sabi ni Lyca kay Gab. “Hangga’t may tunay na pagmamahal, maaaring maging pamilya ang kahit sino, kahit walang duging nag-uugnay. Ngunit kung walang pagmamahal, kahit pa na magkadugo ay maaaring lamunin ang isa’t-isa. Hanggang sa wala nang matira na kahit bakas man lang,” wika ni Lyca. Pinaglaruan ni Lyca ang vent ng air conditioner. Hindi niya alintana ang malamig na hangin. Sa halip na ginawin ay nagbigay pa ito ng komportable ginhawa sa kanya. "Mr. Madrigal, matagal ka na sa industriyang ito. Hindi mo pa ba lubos na nauunawaan ang ganitong bagay? Ilang mayayamang negosyante ang iniwan
Maingat na inilapag ni Lyca ang mga dokumento sa harap ni Joshua, saka nya binuksan ang pahina kung saan naroon ang problema at itinuro nya ang isang partikular na bahagi ng kontrata. “Maayos ang bawat bahagi ng kontratang ito and this inconspicuous note is the only trap,” wika ni Lyca kay Josh. Hindi napigilan ni Joshua ang matawa. "Nakita mo na, akala siguro ng ating punong sekretarya ay isang malaking pagkakataon at gusto niyang samantalahin natin ito,” ani Josh kay Lyca. Napakunot naman ang noo ni Lyca dahil sa naging sagot ni Joshua sa kanya. "Anong klaseng biro na naman itong ginagawa niya? Was this cooperation case proposed by Trixie? Baliw ba talaga siya?" tila hindi makapaniwalang sagot ni Lyca kay Joshua. Tahimik lang si Josh at hindi na nagbigay ng opinyon. "Talagang matibay ang loob ni Secretary Trixie, kahit pa na hindi pa siya nakakabawi mula sa aksidenteng natamo niya. Matapos maaksidente sa sasakyan, tumanggi siyang magpahinga sa bahay at pinilit niyang pumaso
Dinig na dinig naman ni Trixie ang mapanuyang boses ni Joshua, kaya naman agad siyang namutla. Pilit na kinakalma ang sarili habang nagpipigil na magsalita ngunit bago pa man siya makapagpaliwanag ay isang mapanuksong tinig ang umalingawngaw na punong-puno ng pang-uuyam. "Ang personal mong emosyon at sariling mong pananaw at haka-haka ay tuluyan nang sumakop sa isip mo. Hindi mo na kayang mag isip nang matino. Kung mabigo ang investment na ito ay paano mo ito ipapaliwanag sa iba?" sabat ni Dean na kasalukuyang nakasandal na sa pinto ng opisina ni Andrei. Ang kanyang singkit na mga mata ay puno ng kuryosidad na may halong kaseryosohan. "Hindi mabibigo ang investment ko. Itataya ko kahit pa ang sarili kong career,” mariing sagot ni Trixie na bawat salita nya ay punong-puno ng determinasyon, habang nagkikiskisan ang mga ngipin. Ngunit hindi basta-basta sinasabi ang mga ganoong bagay lalo na ang pagtaya sa sariling karera! Napataas naman ang kilay ni Joshua habang seryosong nakati
“Ibig mo bang sabihin sa akin ngayon Trixie na hindi ko pinaghihiwalay ang public at private life ko?” tanong ni Andrei kay Trixie habang seryoso syang nakatingin dito. “Pero sabagay tama ka nga Trix. Hindi ko nga pinaghihiwalay ang public at private life ko,” dagdag pa ni Andrei. Natigilan naman si Trixie dahil sa sinabi ni Andrei, hindi sya makapaniwala rito kaya naman muling sumiklab ang galit sa dibdib niya. "Kung talagang magiging patas talaga ako Trix, dapat ay si Lyca ngayon ang nararapat sa posisyon mo at hindi ikaw. At kung tiitingnan naman ang kakayahan mo ay hindi ka karapat dapat na mapasama sa pamilya Sandoval,” seryoso pa na sabi ni Andrei kay Trixie. Alam naman talaga ni Andrei ang lahat ng ito. Ngunit kahit pa ganon ay binigyan pa rin nga nya ng pagkakataon si Trixie at hinayaang si Lyca ang mapunta sa project department. Ngunit ngayon ay si Trixie mismo ay nagsasabi na hindi niya kayang paghiwalayin ang pampubliko at pribadong mga bagay na talaga namang nakakataw
Malinaw na narinig ni Dean ang sinabi ni Lyca kay bahagyang napa-arko ang mga nito kasabay ng isang matamis na ngiti. "Hindi ko madalas na marinig ang mga salita na yan mula sa 'yo," sabi ni Dean kay Lyca. "Huwag kang mag-alala dahil hindi lang ako babalik nang ligtas, kundi magdadala pa ako ng mga espesyal na pasalubong para sa ’yo," dagdag pa ni Dean, saka sya tuluyang umalis. Bakit nga ba napasama si Dean dito? Maari naman na direktang tanggihan ni Dean ang pakikipagtulungan kay Jade, ngunit pinili pa rin nito na pumunta muna sa kumpanya ni Andrei. Nang iminungkahi ni Andrei na pumunta siya sa ibang bansa para sa inspeksyon ay ni hindi nga man lang siya tumanggi. Hindi naman sila ganoon kalapit ni Andrei sa isa’-isa, kaya bakit tila napakadali para kay Andrei na kumbinsihin si Dean? Malinaw na nakita iyon ni Joshua. Pumunta si Dean sa kompanya ni Andrei hindi lang para sa trabaho kundi para sa isang personal na pakay. Pati ang pagpunta niya sa ibang bansa ay hindi lamang i
Tahimik na ibinaba ni Lyca ang hawak niyang baso at saka nya dahan-dahang ibinaling ang tingin kay Andrei. Sa gabing iyon ay suot ni Andrei ang isang dark blue na suit. Suot din sa kanyang pulso ang isang relo na may halagang sampung milyon, at isang tie clip na gawa sa platinum iris. Iniangat niya ang tingin mula sa kurbata nitong suot, nakita niya ang isang gwapo mukha na may perpektong hugis. Dark blue ito ang paboritong kulay ni Andrei. Napatingin naman si Lyca sa suot niyang red dress at hindi niya napigilan ang pagsilay ng ngiti sa labi niya. The combination of red and blue makes many people think they are a couple. But sadly, they are divorced. Matapos ang kanilang divorced ay mas naging mapangahas ay kaakit-akit si Lyca. Isang anyo na hindi kailanman nakita ni Andrei noon. Na para bang ngayon ay naging ibang tao na ito ngayon. Sandaling napapikit ng mga mata si Andrei at muling nagmulat. Napatingin naman din si Lyca ka Andrei at nagsalubong ang mga mata nila. T
Mula sa bulwagan ay maririnig ang mababang tunog ng isang cello. Ang mga estudyante mula sa department of music ang nagtanghal sa entablado. “Malapit na siguro si Cristy,” ani Lyca kay Andrei, habang tinitingnan nya ang oras sa kanyang suot na relo. Pinangako nya kasi kay Cristy na sasamahan nga ito sa entablado para tumugtog ng piano. Bahagya namang tumango si Andrei at hindi masyadong binigyang-pansin ang pag-akyat ni Cristy sa stage. Para bang iniisip nito na wala namang dapat ipag-alala dahil kayang-kaya naman iyon ni Cristy nang mag-isa. “Pupunta muna ako sa backstage para puntahan si Cristy,” sabi ni Lyca at muling tiningnan si Andrei bago sya tuluyang umalis. Ngunit bago pa man siya makalayo ay bigla siyang naitulak ng isang babaeng estudyante na nagmamadaling dumaan. Napahinto naman Lyca at agad na napalingon ngunit ang nakita lang niya ay ang payat na likod ng babaeng naka backless na evening gown. Mula sa kanyang kinatatayuan ay hindi niya makita ang mukha nito at an
Nang dahil sa ginawa na iyon ni Dean ay naging senyales iyon ng isang laban sa pagitan ng dalawang lalaki. Itinaas naman ni Lyca ang kanyang malamlam na tingin. Walang bahid ng emosyon ang kanyang mga mata ngunit ang tahimik niyang pagtitig kay Andrei ay parang patalim na tumatarak sa katahimikan. Sa dahan-dahang pag-angat ng sulok ng labi ni Lyca ay isang makahulugang ngiti ang lumitaw. Ngiti na animo’y nagbibigay ng babala. Tila naunawaan naman ni Dean ang pahiwatig na iyon ni Lyca. Kaya sinadya niyang ipulupot ang braso niya sa baywang ni Lyca. Bahagya namang naramdaman ni Dean na tila nanigas ang katawan ni Lyca kaya nanatili siyang nakahawak dito at hindi bumitaw. “Kung bumagsak man ang langit ay ako ang sasalo para sa 'yo,” bulong ni Dean kay Lyca. “Hindi kita kailangan sa ngayon,” malamig ang tono na sagot ni Lyca kay Dean habang hindi nya inaalis ang mga mata nya kay Andrei. “Kahit na bumagsak pa ang langit ay kaya ko pa ring tumayong mag isa,” dagdag pa nya. Sa mga
Ilang sandaling katahimikan ang bumalot sa kanilang dalawa bago muling nagsalita ni Dean. "Napagdaanan na natin ang mga bagay na ito noong bata pa tayo. Ayaw mong lumaki ang anak mo sa isang pamilyang walang ama o sa isang sirang pamilya, hindi ba? Hindi mo na kailangang alalahanin ang mga bagay na ‘yan kapag kasama mo ako. Dahil sa magkatulad ang ating naging karanasan hanggang sa lumaki tayo kaya alam kong lubos natin siyang mauunawaan. Kapag sumama ka sa akin ay magiging mabuting asawa ako sa ’yo at magiging mabuting ama ako sa iyong anak. Pangako ko ‘yan sa ’yo,” madamdaming wika ni Dean. Hindi maikakaila na marunong magplano at maglaro ng emosyon si Dean. Ang mga sinabi niya ay eksaktong tumutugma sa mga bagay na matagal nang iniisip ni Lyca Naalala bigla ni Lyca ang sinabi ni Dr. Paolo sa kanya na hindi niya maaaring ipalaglag ang bata dahil maaari itong magdulot ng habambuhay na pagkabaog nya. Dahil sa sinabi nito ay pansamantala niyang itinuturing na siya at ang bata ay
"Kailangan ko ng isang maganda at perpektong asawa. At ikaw, kailangan mo ng isang 'kasintahan' na magagamit mo, hindi ba? Kung nagawa mong pakasalan si Andrei noon ay kaya mo rin siguro akong pakasalan,” sabi ni Dean kay Lyca, ang boses nga niya ay banayad lamang ngunit tila ba nang-aakit. "Pag-isipan mo itong mabuti Lyca. Gumawa ka ng desisyon na sa tingin mo ay tama. Tandaan mo na maibibigay ko sa 'yo ang lahat ng emosyonal na halagang kailangan mo. Ako ang magiging kasintahang magpapasaya sa ‘yo,” pagpapatuloy pa ni Dean. Matalino talaga si Dean. Ni hindi nito binanggit kung gaano siya nito kamahal o kung gaano siya nito kagusto. Sa halip ay sinabi lamang nito na siya ang magiging kasintahan na kayang punan ang kakulangan sa buhay. Pero sa huli ay hindi pa rin niya matakasan ang katotohanan na ito ay isang transaksyon lamang. Napa kurap-kurap naman ng kanyang mata si Lyca at hindi siya nakasagot kaagad dito. Sa halip ay iniwas niya ang tingin rito at itinuon ang kanyang paning
Alam naman ni Lyca na ang puso niya ay matagal nang patay. Akala niya ay rasyonal siya. Pero kapag ang isang taong rasyonal ay umibig, hindi na nila kayang kontrolin ang kanilang damdamin. Inialay niya ang lahat ng kanyang pagmamahal noon kay Andrei. At kahit hindi na niya ito mahal ngayon ay tila naubos na rin ang kakayahan niyang magmahal ng iba. Masasabi niya na isang mabuting tao talaga si Dean at maaasahan pa. Kung tungkol sa kasunduan sa negosyo lang ang kanilang pag-uusapan ay kaya niyang pumayag pa roon. Pero kung ito ay tungkol na sa pag-ibig, ni minsan ay hindi pa iyon sumagi sa isipan ni Lyca. "Huwag kang mag-alala Thea. Alam ko naman ang ginagawa ko," sabi ni Lyca. ************ Pagdating ni Lyca sa opisina nya sa kumpanya ni Andrei ay ramdam na ramdam naman nya ang kakaibang tingin sa kanya ng mga empleyado na naroon. Pero imbes na panghuhusga ang tingin nila kay Lyca ay nangibabaw pa rin ang pag respeto at paggalang nila rito. Alam naman nila ang katotohanan na ang l
KINABUKASAN, ang isang blog post na isinulat ni Trixie kagabi ay biglang nag-viral sa iba’t ibang social media platforms. Sa loob lamang ng ilang oras ay mabilis itong kumalat at nagdulot ng matinding diskusyon. Agad na may nag upload ng litrato nina Dean at Lyca na tila nagpapakita ng kanilang pagiging malapit. Sa larawan ay makikita na magkaharap sila habang nakangiti. Bakas sa mga mata ni Dean ang puno nang paghanga kay Lyca. Ang larawang ito ay tila sumusuporta sa mga sinabi ni Trixie sa kanyang blog post. Ang mga intriga sa loob ng malalaking kumpanya at ang drama ng pamilya sa laban sa mana ay nagpa usbong ng interes ng publiko. Sa isang gabi ang blog post na iyon ay umabot na sa trending topics. Marami ang mga nagbigay ng kani-kanilang mga opinyon tungkol sa blog post na iyon ni Trixie na ngayon ay pinagkakaguluhan at nasa trending search list na. “Grabe! Dean has always been pretending to be a losser and a playboy. After he took over the Bautista company, I thought he was
Ang holography ay matagal nang pinag-aaralan ni Arthur. Ngunit sa katunayan, noong nabubuhay pa ang ina ni Lyca na si Helen ay pinag-aaralan na ng ina nito ang bagay na ito. Noong araw na iyon ay walang may nakakaalam na kung bakit may ganung mga datos si Helen. Subalit nang matapos naman na mapasakamay ni Arthur ang mga datos, ay hindi agad niya napag-aralan ang mga detalyadong bahagi nito. Patuloy lang niyang binabantayan ang lahat ng research institute na nag-aaral about sa holography, kabilang na roon ang proyekto ni Lyca. Kung nakagawa si Helen ng isang advanced na datos ilang taon bago pa man, posible rin kayang may ganung kakayahan si Lyca? At mukhang tama nga at totoo ito base sa nangyayari ngayon. Kaya naman nang malaman ni Arthur na may koneksyon si Lyca kay Dean ay agad na bumalik ng bansa si Arthur. Alam niyang isa rin si Dean sa mga tahimik na nag-aaral ng holography. Kung si Lyca ay malapit kay Dean, hindi malayong mapalapit din ito sa teknolohiyang ito. Ngay
"B-bakit mo ako gustong makita? A-Ano’ng kailangan mo sa akin?" kinakabahan na tanong ni Greg kay Arthur. "W-Wala talaga akong ginawang masama! Kung pumunta ka rito para kay Lyca, sinasabi ko na wala akong masamang intensyon sa kanya. Ang totoo, maganda lang talaga siya kaya naisipan kong kuhanan siya ng video. Alam ko ang pagkatao niya at hindi ko siya kayang galawin," paliwanag pa ni Greg na labis-labis ang kabang nararamdama.. Nagpapanic na talaga si Greg at iniisip niya na pumunta si Arthur doon upang maghiganti para kay Lyca. "Relax. Wala akong balak na pag-usapan si Lyca," sagot ni Arthur kay Greg. "Kung ganon, bakit mo ako hinahanap?" tanong pa ni Greg at sa pagkakataon na iyon ay medyo nabawasan na ang ka ba na nararamdaman niya dahil sa sinabi nito, pero hindi pa rin talaga sya kampante rito. "Narinig kong dati kang konektado kay Dean at ang research institute mo ay may ginagawang pag-aaral tungkol sa holography,” sagot ni Arthur kay Greg. Nagulat namna si Greg sa
Walang nagawa na pinanood na lamang ni Trixie ang papalayong sasakyan lulan sina Lyca at Dean. Naikuyom niya nang mahigpit ang mga kamao habang nangingitngit sa galit. Hindi naman na nagtagal pa roon si Trixie at umuwi na rin siya sa kanilang bahay. Agad na siyang pumasok sa kanyang kwarto at nagkulong. Naupo siya sa harap ng kanyang laptop at mabilis na sinimulang magsulat, isang blog post ang binuo niya. Ang pawang mga salita niya roon ay puno ng hinanakit at sakit. Ang nilalaman ng post ay tungkol sa lihim na ugnayan nina Lyca at Dean. Ayon dito ay nagtutulungan ang dalawa upang makuha ni Dean ang kayamanan ng pamilya Bautista. Idinagdag pa niya na sinira umano ni Dean ang isang mahalagang kasunduan bilang paghihiganti para kay Lyca. Pagkatapos niyang i-post ito sa internet ay napangisi na lamang talaga si Trixie. "Tingnan natin bukas," aniya sa sarili. "Wawasakin ng blog post na ito sina Lyca at Dean!" dagdag pa ni Trixie habang may nakakalokong ngiti sa kanyang labi. **
Kitang-kita sa nakaharap na surveillance camera ang malamig na ngiti ni Lyca habang nakatingin siya rito. Kahit pa nakangiti si Lyca ay ramdam niya pa rin ang sa kanyang mga ngiti labis na pangungutya niya sa mga ito. Ang lahat ng nanonood ng live broadcast sa sandaling iyon ay biglang kinabahan at desperado nh sinubukang lumabas sa site ng live broadcast. Ngunit hindi na nga nila ito magawa. Para bang biglang nasira ang mga keyboard ng kanilang phone na para bang may kumokontrol dito para hindi sila makalabas sa naturang site. Ang mga lalaki kasi na nanonood sa live broadcast na iyon ay madalas na talaga na manood ng mga ganoong live broadcast na may kalaswaan. At dahil sa takot nila dahil hindi sila makaalis sa naturang site ang iba sa kanila ay binasag ang kanilang mga phone at ang iba naman ay inihagis sa tubig ang kanilang phone sa pag aakala na makakatakas na sila roon. Ang hindi nila alam ay naipadala na ni Lyca ang kanilang mga address sa mga pulis. Hindi naman nagtagal ay