Nang natapos na siya maghugas ng kamay ay sumunod na rin siya kay Celine na lumabas dito sa ladies room.Nadatnan niya na nag-uusap sina Manuel at Celine, kasama si Dax. Biglang natahimik ang mga ito ng dumating na siya.“Are you okay?” tanong ni Manuel na hinawakan ang isang kamay ni Yza at bahagyang pinisil iyon.Nagpaskil siya ng ngiti sa kanyang mga labi. “Yeah, I'm okay sweetheart.” Talagang sinadya niyang tawagin sweetheart si Manuel.“So let's go, Manuel?” Yakag ni Celine na may malapad na ngiti nakapaskil sa mga labi nito na nakatingin sa kay Manuel.Talagang harap-harapan ang pakikipag-flirt nito sa kay Manuel. Ang buong akala niya ay ex girlfriend na lang ito ni Manuel. Ngunit naging haliparot itong si Celine. Walang pakialam na kasama siya ni Manuel. Naiinis siya sa babaeng haliparot na ‘to ngunit hindi niya pinapahalata. Ayaw niya naman magmukhang bastos at pagsabihan na walang pinag-aralan.“May pupuntahan pala kayo ni Celine?” tanong niya kay Manuel.“She's invited us…”
RAMDAM ni Manuel ang tension namumuo sa pagitan nila Yza at Celine. Ang hindi niya lubos maisip kung ano ang ginawa ni Celine sa hospital. Gusto niya itong tanungin kung may sakit itong nararamdaman. Ngunit ayaw niya naman isipin ni Celine na concerned siya rito at magiging dahilan na mas lalong pagnanaia nitong makipagbalikan sa kanya. Higit sa lahat ayaw niya maging dahilan ng away nila ni Yza.Ito na nga ba ang pinaka ayaw at iniiwasan niya na magkikita sina Celine at Yza. Magkaroon ng hindi pag-unawaan ng dalawang babae.Dumating ang order nila at nagsimula na rin silang kumain. Habang kumakain ay walang imik si Yza. Naging maasikaso si Manuel sa kanya habang kumakain sila. Laking pasasalamat niya na hindi siya pinabayaan nito sa harap ni Celine.“Have some tea?” tanong ni Celine nang natapos na silang kumain lahat. Si Dax ang nagprisenta na magbayad ng bills nila.“No thanks,” tanggi agad ni Yza. Hindi niya na kayanin na tumagal pa dito para lang makipag plastikan sa kay Cel
Gabi ng nakabalik si Manuel dito sa mansion. Mabuti na lang nagawan ng paraan ang pinapagawa niya. Pasipol-sipol siya na pumasok dito sa sala, bitbit ng isang kamay niya ang di kalakihan box. “Manang Salod, si Yza po?” Tanong niya ng nakita si Manang Salod.“Nandoon sa loob ng kwarto n’yo. Nagkukulong. Hindi nga kumain ng hapunan ‘yun. Nag-away ba kayo?” “Hindi, may kaunting tampuhan lang. Nagtatampo si Yza at masama ang loob.”“Bakit?” “Hindi sinasadya na magkikita sila ni Celine.”“Si Celine, nakabalik na dito sa ‘Pinas?”“Oo manang. Ilabg beses na rin kami nagkikita dahil sa investors ng real estate ‘yung stepdad niya at representative si Celine.”“Tiyak problema na naman ang dala ng babaeng iyon sa’yo. Kung ako sa’yo umiwas ka na sa kanya.”“Kahit gustuhin ko man iwasan si Celine, Manang. Hindi p'wede dahil business associate po kami,” napabuga ng hangin si Manuel.“Problema nga iyan,” naiiling na lang sabi ni Manang Salod.“Papanhik muna ako sa kwarto namin, Manang. Puntahan
NANG sumunod na mga araw ay naging abala sina Manuel at Yza sa pag-aasikaso para sa kanilang kasal. Napagkasunduan nila parehas na pagkatapos na manganak ni Yza, sila magpapakasal ng simbahan at isabay na lang din ang binyag ni baby.Sa katunayan ay may pangalan na ang baby ni Yza. Yuna Manuela Sandoval- si Don Hector mismo ang nagbigay ng pangalan ng magiging anak niya. Ang dahilan nito ay kauna-unahang apo raw nito kaya ay siya ang nagbigay ng pangalan. Higit sa lahat mas excited pa ito kaysa kanila ni Manuel. Sa kabila ng Kabaitan pinapakita ni Don Hector at itinuring din siya nito na katulad sa isang anak ay hindi maiwasan ni Yza na di makaramdam ng konsensya. Pakiramdam niya kasi niloloko nila ni Manuel ang matandang Don. Ang buong akala nito ay si Manuel ang ama ng pinagbubuntis niya.Kasalukuyang nasa hapagkainan sila at kumakain ng almusal. “Maligo muna ako, Mrs ko,” paalam ni Manuel na kinindatan pa ang dalaga. Kakatapos lang nila kumain ng agahan.“Sige, tulungan ko muna
Kung hindi lang siya nakapagpigil kanina pa niya sinugod sina Dayday at Jenny. Ngunit malaking katanungan sa kanyang isip ang tungkol sa kay Celine. Ang alam niya lang ay ex girlfriend lang ni Manuel si Celine. Hindi naman nito sinabi na fiancé na ex fiance pala nito. Kung totoong nakatakda ng ikasal si Manuel sa babae. Siya ang dahilan kubg bakit hindi natuloy ang kasal ng mga ito? Posible dahil may usapan ang Daddy Franco niya at si Manuel, na siya ang pakakasalan ni Manuel. Kailangan niya makausap si Manuel at malaman niya ang totoo. Lumabas si Yza, mula sa likod ng dahon ng pinto na pinagtataguan niya. Balewalang tumuloy siya papasok ng kusina, na may malapad na ngiti nakapaskil sa kanyang mga labi. Halatang nagulat pa ang mga empaktang Dayday at Jenny nang makita siya ng mga ito. Hindi niya pinapansin at hindi nagpapahalata na narinig niya ang pinagstismisan ng mga ito kani-kanina lang. Matamis siya ngumiti sa kay Manang Salod. “Manang mag lalakad lang ako sa labas.” Pin
TINITITIGAN niya ito. Sinalubong ni Yza ang titig niya, nanunumbat ang mga mata nitong nakatingin sa kanya. He saw emptiness in those beautiful chinky eyes, pagkatapos ng sandaling pagguhit ng pain of betrayal."Im sorry," aniya sa mahinang boses. Sinara ang dahon ng pinto."Ikaw ba? Ikaw ang lalaki ng gabing iyon?!" Pasigaw na tanong ni Yza.Hindi siya kumibo, nanatiling nakatayo lamang siya malapit sa pinto. Habang tinititigan ang dalaga na walang tigil ang agos ng mga luha nito sa pisngi. Nakuyom niya ang sariling mga kamao, gustong suntukin ang kanyang sarili mismo."I'm sorry," ulit niya. Wala siyang maapuhap na isagot sa dalaga. Handa na ba siya na sabihin ang lahat-lahat dito? Ang katotohanan. Paano kung masasaktan si Yza?'Nasasaktan na nga siya 'di ba? Hindi mo ba nakikita?' sigaw ng kabilang bahagi ng kanyang isip."I don't need your pity sorry!" Mahina ngunit mariin na tanong ni Yza."Yes, ako ang lalaki nang gabing iyon. Anak ko ang batang pinagbubuntis mo, Yza." Buong t
ILANG araw na rin simula nang lumabas mula sa hospital si Yza, pagkatapos niya manganak. Pagkagaling ng hospital nasa Sandoval mansion pa rin siya nakatira. Dahil sa ayaw ni Manuel pumayag na umalis silang mag-ina sa poder ng Sandoval. Ayaw rin pumayag ni Don Hector na umalis siya ng mansion na kasama ang anak niya.Hindi siya umalis ngunit sa isang kondisyon. Sa ibang kwarto na siya at ang baby. Ayaw niya na makasama si Manuel sa iisang kwarto.Pumayag naman si Manuel sa kagustuhan niya. Hindi pa rin nila napag-usapan at naayos ang problema nila. Nanatiling malamig ang pakikitungo niya sa kay Manuel. Pakiramdam niya kasi pinaglaruan lang siya ni Manuel. Manuel manipulates her life. Parang pinaikot-ikot lang siya sa palad nito at pinaglaruan, pinaniwala sa mga kasinungalingan nito. Higit sa lahat ang pinakamasakit ay si Manuel lang pala ang lalaking nagsamantala sa kahinaan niya ng gabing iyon. Si Manuel lang pala ang lalaking gustong ipapakasal sa kanya ng Daddy Franco niya, ang l
NANGINGINIG ang buong katawan niya at kamay niya na may hawak na cellphone. Yza receives messages from unknown numbers. Pictures ni Manuel at kasama nito si Celine sa bar, ayon na rin sa background ng photos. Magkadikit ang mga katawan ng mga ito. Muli nag pop-up ang cellphone niya. Another pictures of Manuel with Celine, at sa pagkakataong ito ay magkalapit ang mga mukha ng mga ito. Naghahalikan.Bigla ay uminit ang sulok ng kanyang mga mata. Nagbabadya ang mga luha niya na umalpas mula sa kanyang mga mata. Pinilig niya ang kanyang ulo. Gusto niyang dayain ang kanyang sarili na hindi totoo ang nakikita niya, na hindi si Manuel ang lalaking nasa pictures na kasama ni Celine. Ngunit kahit anong gawin niya ay si Manuel ang lalaking nakikita niya na kahalikan ni Celine.Habang tinititigan niya ang mga pictures na may ibang bdbaeng kasama si Manuel. Pakiramdam niya ay tila sinasaksak ng pinakamatalim na kutsilyo ang kanyang puso.Ang buong akala niya ay gusto ni Manuel, ayusin ang proble
Nagising si Yza mula sa comatose, dalawang taon na ang nakalipas. At sa mga panahon nagpapagaling siya ay naging maalagain sa kanya si Manuel. Parati nito pinaparamdam sa kanya kung gaano siya kamahal nito.Samantala si Celine ay hindi na nila sinampahan pa ng kaso. Nakakaawa na rin kasi ang kalagayan ni Celine. Naputol ang dalawang binti nito at nawala rin sa tamang pag-iisip ang babae. At kasalukuyang naka-confine na sa psychiatrist ward ng National Mental Hospital.Pinapasa Dios na lang nila ang mga nangyari sa nakaraan at mga ginawa ni Celine. Ang mahalaga ay sa wakas nabuo na rin ang kanyang pamilya. Siya, si Manuel at ang kanilang anak na si Yunna.Akala niya tuloy-tuloy na ang kasiyahan ng puso niya. Simula ng magsama na sila ni Manuel at binuo ang kanilang pamilya ay lalong pinaparamdam nito ang pagmamahal sa kanilang mag-ina. Ngunit nitong mga nakaraang araw ay napapansin niya na may kakaiba sa kay Manuel. Parang may tinatago ito sa kanya at ayaw rin ipaalam. Parati iton
“NO!” Matigas sabi ni Celne. “Kailangan mong mawala para tuluyan ng mapa sa akin si Manuel!” Galit at pasigaw sabi ni Celine.“Ikaw ang dahilan kung bakit kami naghiwalay ni Yza?” Tanong ni Manuel, tila ngayon lang nag sick-in sa isip nito ang sinabi ni Celine. “Yes. Surprise Manuel? Pakana ko ang lahat para paghiwalayin kayo ni Yza and I am succeed,” tumatawang saad ni Celine. “ Ang pagkikita natin sa Amerika ay sinadya ko rin. Naka plano na ang lahat pero sinira na naman ni Yza ang mga plano ko!” matigas sambit ni Celine.“Walang hiya ka talaga,” galit wika ni Manuel. “Pinaniwala mo ako sa pawang kasinungalingan mo. Iniwan ko ang mag-ina ko sa pag-aakala na niloko ako ni Yza.”“Hangal ka kasi,” tumatawang sabi ni Celine. Tinulak nito si Yza. “Lakad!” pasigaw sambit nito ng hindi man lang natinag si Yza sa kinatatayuan.“Saan mo ako dadalhin?” tanong ni Yza, habang naglalakad sila palabas ng mansion. Nakatotok pa rin sa kanya ang kutsilyo.“Sa far far away!” Tumatawang sabi ni Cel
“HAVE a seat Celine, kumain ka na rin,” sabi ni Manuel, minuwestra niya ang bakanteng upuan nasa kaliwang bahagi.“Anyway, Manuel nakausap ko na ang wedding coordinator for our wedding. Nakapili na rin ako ng gown para sa araw ng kasal natin,” sabi ni Celine na may malapad na ngiti nakapaskil sa mga labi nito. Pati yata ang mga mata nito ay kumikinang sa sobrang excitement.Hindi sinasadya nabitawan ni Yza ang tinidor hawak niya ng narinig ang sinabi ni Celine.“Yza, you are invited in our wedding,” nakangisi turan ni Celine. “At si Yunna ang magiging flower girl sa araw ng kasal namin ni Manuel.” Binalingan nito si Yunna na walang pakialam sa mga nangyayari sa paligid nito. Dahil sa busy ang bata sa kinakain nitong pancakes. “Do you like it, Yunna?”Tanging iling lang ng ulo ang sagot ni Yunna, puno ng pagkain ang bibig nito. Atsaka hindi na rin pinansin si Celine.“Huwag mong idamay ang bata, Celine,” sabi ni Yza ng umangat siya ng mukha at pinukol ng tingin si Celine nasa kabilan
KASALUKUYANG nasa loob ng mini library na nagsisilbing opisina ng Daddy niya si Manuel. Malapad ang ngiti na nakapaskil sa kanyang mga labi. Nasa kamay niya ang result ng pregnancy test ni Celine. Negative. Hindi buntis si Celine. Sa kabila ng nalaman niya ay hindi siya nagagalit bagkos masayang-masaya pa siya dahil sa wakas maayos niya na ang pamilya nila ni Yza. Kailangan niya kumuha ng magandang pagkakataon na kausapin si Celine. Kahit sa gan'on paraan ay maghihiwalay sila ng maayos ng babae at hindi nagkakasakit.Maingat niya binalik sa loob ng brown envelope ang papel, atsaka itinago sa drawer ng lamesa. Pagkatapos ay sinara niya ang drawer. Sigurado na siya sa gagawin niya. Mahal na mahal niya ang kanyang mag-ina. Gusto niya ng mabuo ang kanyang pamilya.“Dad, katulad sa pangako ko sa iyo. Aayusin ko na ang pamilya ko,” usal niya sa kanyang sarili, nakatingin doon sa malaking picture frame ng kanyang mga magulang.Marahas siya napabuntong-hininga. Higit isang buwan na ang nakal
Parang tanga pa rin siya pagkatapos ng mainit na tagpo sa pagitan nila ni Manuel. Halos wala rin siya sa sarili kanina habang kumakain sila ng hapunan. Mabuti na lang at hindi napansin ni Yunna. Paminsan-minsan ay nahuhuli niya si Manuel na tinititigan siya ng lalaki. Ngunit agad din siya umiiwas ng tingin dito. Nang matapos na sila kumain ay naglalambing si Yunna na samahan ito ni Manuel, sa kwarto nito para matulog na rin.Nang matapos niya na rin ang gawain sa kusina ay pumasok na rin siya sa loob ng sariling kwarto. Malalim na ang gabi ng nararamdaman ni Yza na lumundo ang parte ng kama sa tabi niya. Naamoy niya ang masculine scent ni Manuel. Kasunod niyon ay nararamdaman niya ang pagdantay ng kamay nito sa kanyang baywang mula sa pagkakatahilid niya. Napapikit siya at pinigil ang pagkawala ng singhap sa bibig, lalo na nang maramdaman ang pagdampi ng mga labi nito sa kanyang buhok. Ikinaigtad niya ang ginawang pagyakap sa kanya ni Manuel. Hindi yata at kulang pa ang ro
Maagang umuwi ng bahay si Manuel mula opisina. Pagka bukas niya ng dahon ng pinto ay sumalubong sa pandinig niya ang malakas na volume ng tv. Nadatnan niya niya si Yunna na nanood ito ng favorite cartoon character na palabas doon sa big flat giant screen tv. Hindi rin nito napansin ang kanyang presensya. Sinara niya ang dahon ng pinto. Pagkatapos ay lumapit doon sa console, kinuha ni Manuel ang remot control ng tv atsaka pinatay ang tv. Gumuhit ang inis sa mukha ni Yuna, halos hindi na ma drawing ng magaling na pintor ang itsura ng kanyang anak. Ikaw ba naman patayan ng tv habang nanonood ng paboritong anime character. Ngunit ng tumingin ito sa kanya ay dagli nawala ang busangot sa itsura ni Yuna. Napalitan ng pananabik. “Hey, my love.” Malapad ang ngiti nakapaskil sa mga labi ni Manuel. “Daddy!”Basta na lang tumalon si Yunna mula sa sofa na inuupuan nito, patakbong sinugod ng yakap ang ama. Yumukod naman si Manuel upang magpantay sila ng kanyang anak, sa ganun salubong
TULOG pa si nang pumasok si Manang Salod at kuhanin si Yuna sa kama nito tulad ng nakagawian. Napuyat siya dahil sa nangyari nang nagdaang gabi.Si Celine na napadaan sa tapat ng guestroon na pansamantala inuukopa ni Don Hector. Papasok sana ito upang kumustahin ang matandang Sandoval nang maudlot sa may pinto. Nasilip nitong kausap ni Don Hector ang abogado at malinaw nitong narinig ang sinasabi ng matandang Sandoval. Namangha ito sa narinig. Hindi nito inaakala iyon. Kumislap ang mga mata nitong maingat na umalis.Pasado alas-nueve na nang magising si Yza. Pumasok siya ng banyo upang ayusin ang sarili. Pagkatapos ay naka-robe pa rin na lumabas ng veranda. Nagulat siya nang matanawan sa ibaba sa parking lot ang isang ambulansiya.Mabilis siya lumabas ng veranda at malalaki ang ang bawat hakbang ng kanyang mga paa na bumaba ng hagdan.Kinakabahan nilapitan ang glass door upang buksan ito at pumasok. Subalit naka-lock. Agad siyang bumalik sa kabilang silid at doon lumabas patungo sa si
“PA, totoo ba ito?” nanginginig ang boses na tanong ni Manuel. Taas baba ang adams apple nito habang nagsasalita. Tila ba pinipigilan nito ang anuman emosyon naramdaman nito.Ngumisi si Don Hector. "Yes, legal and with stamps.”Hindi na nakatiis si Yza na makinig lang sa pinag-uusapan ng mag-ama. Kinuha niya ang documento mula sa pagkakahawak ni Manuel.Ganun na lang paniningkit ng kanyang mga mata ng makita ang nakasulat sa hawak niyang papel. Marriage contract iyon at nakasaad doon na kasal sila ni Manuel. At may pirma rin ni Manuel.Ilang beses siya kukurap-kurap na baka namalik-mata lamang siya. Ngunit hindi pa rin nagbabago ang nakasulat sa papel na hawak niya. Paanong nangyari na ang pangalan ni Manuel ang nakalagay sa marriage contract at hindi ang pangalan ni Hector. “Ano ang ibig sabihin nito?” Nanginginig ang buong katawan niya. Sa samu't sari na nararamdaman niya ng mga sandaling iyon.Tandang-tanda pa niya ang araw na ikinasal sila ni Hector. Dapat pangalan ni Hector ang
NADATNAN niya inaayos ng private nurse ang dextrose na nakakabit kay Don Hector. Sadyang matigas ang ulo ni Don Hector. Ayaw nito magpa confined sa hospital.Mas gustuhin daw nito na mmalagutan ng hininga sa sariling pamamahay nito.Hindi na lang siya nagpupumilit. Dahil alam niya rin na ang kagustuhan nito ang masusunod.“Kamusta siya?” tanong niya rito sa private nurse. Nakapikit ang mga mata ni Don Hector. “Kakatapos niya lang uminom ng mga gamot niya,” sabi naman ng nurse.“Hija,” anas ni Don Hector, nanatiling nakapikit pa rin ang mga mata nito.“Kumusta ang pakiramdam mo Hector?” tanong ni Yza, naupo siya sa gilid ng kama na hinihigaan nito.“Im fine,” nagmulat ito ng mga mata. Biglang umaliwalas ang itsura nito ng makita siya.Hindi pa rin siya sanay. Naawa pa rin siya sa matandang Sandoval. Malaki ang binagsak ng katawan ni Don Hector, simula ng naging malubha na ang kalagayan nito.Nagpaskil siya ng pilit na ngiti sa kanyang mga labi.“Gusto ko makita si Yuna,” sabi ni Don He