Chapter one

She open her eyes slowly and furrowed her brows as she saw the unfamiliar ambiance of the room around her. Gray na kisame ang unang tumambad sa kanyang mga mata.

Puno ng pagtatakang iginala niya ang paningin. Muli, napapikit siya ng makaramdam ng pagkahilo at pagkirot ng kanyang ulo. Pinilit niyang igalaw ang kanyang katawan pero parang napakabigat ng kanyang pakiramdam at...

'Bakit parang may mabigat na bagay na nakadagan sa bandang tiyan niya?

'Bakit masakit ang buo niyang katawan?'

At..

'Bakit kumikirot ang bahaging 'iyon' sa pagitan ng kanyang mga hita?

Bigla siyang napadilat, agad na inikot ang mata sa gilid niya kung saan nararamdaman niya ang mainit na hanging bumubuga sa bandang leeg niya--para lamang magulat at manlaki ang mga mata nang makita ang mukha ng isang lalakeng nakapikit at tila himbing na himbing na natutulog sa gilid niya. Ang buong mukha nito ay nasa balikat niya at bahagya pang nakasiksik sa bandang leeg niya.

Nang i-angat niya ang kumot, lalo siyang nagimbal ng makitang kapwa silang nakahubad sa ilalim non at nakayakap pa sa may tiyan niya ang isang kamay ng lalakeng iyon.

Agad niya itong itinulak at nagpabalikwas ng bangon. Hinila niya agad ang kumot at itinakip sa kanyang katawan.

Para siyang binuhusan ng nagyeyelong tubig ng matanto niya kung ano ang posibleng nangyari sa kanilang dalawa kagabi.

"Hey.. What's wrong?" Pupungay-pungay pa ang mga mata nito ng magmulat.

"Si..sino ka?" histerikal na tanong niya.

Kumunot naman ang noo nito at sandali siyang tiningnan, pagkunwa'y parang balewalang inabot nito ang towel sa mesita na nasa gilid ng kama at itinakip nito sa hubad din nitong katawan, hinilot-hilot pa nito ang ulo na tanda na kumikirot din iyon.

"Sumagot ka..! S..sino ka? Anong ginawa mo sa akin?" sa nanlalaking mga matang sigaw niya, nag u-umpisa ng mamuo ang kanyang mga luha.

"Hey.. What's really wrong with you woman?" Umiling-iling ito, saka ngumisi na lalo niyang ikinagalit.

"Anong ginawa mo sa akin hayop ka?!"

Sandali itong napakunot noo sa sinabi niya, pero maya-maya ay napataas din ang kilay.

"Ganyan ba talaga ang dapat na reaksyon ng mga gaya mo matapos na makipag-sex sa nagdaang gabi? aaktong inosente kinabukasan?"

Lalong kumunot ang kanyang noo sa tinuran nito.. 'Gaya mo?.. Aaktong inosente?'

"Well, alam ko na.. You want some extra payment for your job well done last night--" tiningnan siya nito mula ulo hanggang paa saka muling nagtaas ng kilay, na para bang disgustadong-disgustado ito sa kanya.

Doon lang na sinc-in sa utak niya kung ano ang mga pinagsasabi nito.

'Pinagkamalan ba siya nitong isang babaeng bayaran?

"Just tell me honestly miss.." Ngumisi itong muli. "hindi mo na kailangang umakto ng ganyan, you don't have to play some tricks to get what you want!" tumayo ito saka dinampot ang pantalon at boxer nito at isa-isang isinuot.

Umiling-iling siya. Ang kaninang pamumuo niyang luha ay sunod sunod ng naglandas sa kanyang mga pisngi.

Sunod-sunod siyang napalunok, nanginginig ang kanyang mga kamay habang mahigpit na nakahawak sa kumot na tanging nakatakip sa kahubaran niya, her knees were trembling too na kung hindi lang yon bahagyang nakasandig sa gilid ng kama ay kanina pa siya bumigay at natumba.

Mariin siyang napapikit.

'Please if this was some kind of nightmares, can someone please wake her up?'

Pero ng magmulat siya at tumambad parin sa kanya ang silid na iyon at ang lalakeng iyon na nagbibihis ay tuluyan na siyang napahagulgol. Hindi iyon panaginip, hindi rin yon bangungot, totoong nasa loob siya ng silid na iyon, nakahubad at ang nakakagimbal pa ay ang katotohanang may nangyari sa kanila ng estrangherong yon ng nagdaang gabi!

Ang lalakeng ni sa panaginip ay hindi niya pa nakikita.

Paanong nangyari yon? Bakit wala siyang matandaan?

Ang huli niyang natatandaan ay binigyan siya ni Antonette ng isang baso ng alak kagabi sa party, pagkatapos non wala na siyang matandaan sa sumunod na mga nangyari.

Hindi kaya..

Did they drugged her?

Oo nga, bago siya tuluyang nawalan ng malay at sa malabong anag-ag ng diwa niya may nakita pa siyang dalawang lalakeng palapit sa kanya.

'Isa ba ang lalakeng ito sa lumapit sa kanya kagabi?

Sigurado na siya ngayon, maaring nilagyan ng gamot ang inumin niya kagabi, hindi siya naniniwalang sa isang shot lang ay mawawalan siya ng malay.

Someone drugged her and..

'God..! She was raped by this man!'

"Walang hiya ka!" Muli, histerical niyang sigaw sa naisip. "Pinagsamantalahan mo ako, hayop ka!"

"What..?" gulat na sambit nito, maya-maya, rumehistro sa mukha nito ang pagkainis "raped?.. did you just said that I raped you?" Sarkastiko itong tumawa.. tawa na pakiramdam niyang nang-iinsulto pang lalo.

"Wag na wag mo akong pagbintangan sa isang bagay na hindi ko ginawa miss.." may diin nitong sabi.. "Kung naaalala mo ang nangyari kagabi, mas ikaw itong nagbigay ng motibo sa akin na ankinin ka.. and here you are acting like a victim.." nagtiim ang mga bagang nito.. "Don't play naive miss, because that.." Umiling-iling ito "...won't work with me!, kung iyan ang paraan mo para humuthot pa ng pera sa akin bukod pa sa naibayad ng mga kaibigan ko sayo kagabi.. Just tell me--"

Kinuha nito ang wallet nito at humugot doon ng iilang libuhing papel.. Saka initsa sa kama.

"Here..! Siguro naman sapat na iyan para hindi ka na umarte pa ng ganyan!"

Sinundan niya lang ng tingin ang perang yon na nakakalat ngayon doon sa kama, hindi na siya makapagsalita, pati yata mga boses niya ay tuluyang sumuko kasabay ng panghihina ng kanyang katawan sa sinabi nito.

"I know every kind of woman like you.." madilim ang anyo nito at nanunuot ang tingin sa kanya.

"You can't fool me miss! Pero dahil nasiyahan naman ako sa serbisyo mo kagabi, I think you have the right to earn that extra payment.. tip ko na yan sayo!" dugtong pa nito bago siya nito tuluyan tinalikuran at tinungo ang pinto.

Nanghihinang napaupo siya sa gilid ng kama, blanko ang isip, hindi na niya alam kung anong gagawin niya, sasabog yata ang utak niya sa sobrang pagkabigla.

Hindi na niya alam kung gaano siya katagal na nanatili doon, at nang mahimasmasan siya ay pinilit niyang tumayo kahit hinang-hina ang pakiramdam niya, napangiwi pa siya ng muli, naramdaman niya ang pagkirot ng kanyang kaselanan.

Inut-inot siyang nagbihis, sandamakmak parin ang luha na umaagos sa kanyang mga mata, hanggang sa mga Sandaling iyon hindi parin siya makapaniwalang nangyari nga iyon sa kanya.

Kinuha niya ang kanyang bag, Mapait siyang ngumiti, dapat ba siyang magpasalamat na sa kabila ng nangyari sa kanya ay nagising pa rin siyang naroroon ang bag niya? Should she thank him for at least he have the decency to bring her bag along with her? Hindi iyon nawala gaya ng pagkawala ng kanyang malay at kanyang pagkababae, dinala ba yon doon ng lalakeng yon?

Wala sa sariling dinampot niya iyon, unang hinanap ang kanyang cell phone, isang tao lang ang makakapagsagot sa lahat ng mga katanungan niya.. si Antonette ang kaibigan niyang kasama niya kagabi.

Nanginginig ang mga daliri na hinanap niya ang number nito sa phonebook niya saka di-nial, Ngunit napuno siya ng panlulumo ng answer machine lang ang sumagot sa kanya, 'cannot be reach'.

Mas lalo siyang kinabahan, 'hindi kaya, tulad niya may nangyari ring hindi maganda dito?'

Sa naisip, dali-dali niyang ibinalik ang cellphone sa kanyang bag at wala sa sariling dinampot iyon, hilam sa mga luha ang mga matang tinungo niya ang pinto.

Dagli pang nasagi ng mga mata niya ang perang naka-itsa sa kama ng dumaan siya, pero hindi na niya inabalang tapunan pa iyon ng tingin.

'Hindi niya kailangan ang perang iyon!

'Iyon lang ba ang katumbas ng pagka babae niyang nasira ng gabing iyon? Iyon lang ba ang kabayaran sa pagkatao niyang nilapastangan ng lalakeng iyon?

Nanghihina ang mga tuhod niya habang nakasakay sa elevator pababa sa ground floor ng hotel, kinailangan niya pang humawak sa pader ng elevator para hindi siya tuluyang mabuwal.

ANG apartment nila ni Antonette ang una niyang pinuntahan, subalit laking gulat niya ng sabihin ng landlady nila na nagmamadali raw itong umalis kaninang madaling araw, bitbit nito ang lahat ng mga gamit nito at may kasamang lalakeng umalis.

Sinubukan niya ulit itong tawagan, pero gaya ng nauna, answer machine lang din ang sumagot sa kanya.

Bakit pinatay nito ang cellphone nito?

Bakit nagmadali itong umalis?

Hindi kaya..

Ang sinabi ng lalakeng iyon na binayaran siya ng mga kaibigan nito, si Antonette ba ang tumanggap ng perang iyon kapalit niya?

Ito rin ba ang naglagay ng hinala niyang gamot sa inumin niya kung kayat nawalan siya ng malay?

Naalala nga niya, ito ang nag abot sa kanya ng alak kagabi.

'Did she betrayed her?'

'She did,' iyon lang ang tanging sagot sa kung bakit bigla itong umalis at hindi na niya ito makontak.

Ibinenta siya nito sa hayop na iyon!

Nanlulumong napaupo si Jade sa hagdan ng ikalawang palapag ng apartment ng matanto nya iyon. Pakiramdam niya sasabog ang puso't isipan niya sa sobrang sakit na nararamdaman niya.

Napahagulhol siya.

Paano ito nagawa sa kanya ng taong pinagkatiwalan at itinuring niyang kapatid?

Paano nito nagawang sayangin ang halos tatlong taon nilang pagkakaibigan?

At higit sa lahat.. paano na siya ngayon?

Anong gagawin niya?

Nadagdagan pa lalo ang sakit ng kanyang ulo sa mga katanungang iyon. Katanungang hindi niya alam kung ano ang kasagutan.