Natakot si Rhian sa biglaang kilos ng lalaki at hindi siya makagalaw. Habang papalapit si Zack, parang isang takot na pusa si Rhian, desperadong nagsisikap na makawala, ngunit ang mga kamay niya ay madaling nahawakan ng lalaki mula sa likod, at hindi siya makaalis."Zack, gising ka!" Habang papalapit na ang kanilang mga labi, puno ng takot ang mga mata ni Rhian, at medyo tensyonado ang kanyang boses.Hindi pa rin gumagalaw si Zack at patuloy na palapit.Hanggang sa ang distansya nila ay naging sapat upang maramdaman ang kanilang mga hininga, at ang puso ni Rhian ay halos tumigil sa kaba, saka niya lang naramdaman na tumigil ang lalaki sa paglapit.Bumuntong-hininga si Rhian at dahan-dahang lumingon upang tingnan ang ekspresyon ni Zack upang tiyakin kung siya ay gising na.Paglingon niya, sinalubong siya ng malinaw na mata ng lalaki."Pasensya na, hindi ako nagising kanina."Itinago ni Zack ang ngiti sa mga mata niya at nagpakita ng paghingi ng paumanhin sa mukha niya.Habang sinasabi
"Mommy!"Ang mga bata ay talagang nag-aalala tungkol sa relasyon ng dalawang matatanda sa loob at wala silang balak maglaro. Nang makita nilang biglang lumabas si Rhian, agad nila siyang nilapitan.Ngumiti si Rhian at hinaplos ang mga ulo ng mga bata, ngunit may medyo malungkot na ekspresyon sa kanyang mukha.Nakita ng bata si Tita at hinaplos ang ulo niya ng kaunti. Tumingin siya sa likod ni Rhian, ngunit hindi nakita ang kanyang Daddy.Naki pag-usap ang bata nang maingat, "Tita, binuli ba kayo ni Daddy?"Nang marinig ni Rhian ang tanong tungkol sa lalaki sa loob, nagkunot siya ng noo nang hindi namamalayan, at nagkunwaring hindi interesado, saka ngumiti at umiling, "Hindi."Tinitigan siya ng bata ng may pagdududa sa mga mata, "Nasaan si Daddy?"Lumingon si Rhian at tumingin sa direksyon ng sala at nagsabi, "Katatapos lang matulog, baka... nandoon pa sa sofa."Pagkatapos ay agad niyang ibinalik ang kanyang tingin at sinubukang baguhin ang paksa.Ngunit hindi siya binigyan ng pagkakat
Hindi alam ni Rhian kung ano ang sinabi ng maliit na bata kay Zack. Nakita na lang niya na pagkatapos magsalita ng maliit na bata, tumingin sa kanya ang lalaki ng may ibig sabihin at pagkatapos ay tumingin sa maliit na bata, at sumagot ng mahinang tinig, "Hindi."Pagkabanggit ng tinig, parehong tinignan siya ng malaki at maliit sa kabilang bahagi.May inosenteng ekspresyon si Zack na hindi tugma, habang ang maliit na bata naman ay puno ng pagdududa.Bumalik sa kanyang isip ang tanong ng maliit na bata na tinanong siya kanina sa backyard.Kasama ng mga ekspresyon ng dalawa, naramdaman ni Rhian na nahulaan na niya ang nangyari.Habang iniisip ang maliit na bata na sobrang nagmamalasakit na ipagtanggol siya, natatawa at walang magawa si Rhian. Pagkalipas ng ilang segundo ng katahimikan, humakbang siya pasulong at nagsabi, "Nag-aalala si Rain para sa'yo, kaya tutulungan ko na siya na tingnan ka. Hindi maganda na palaging may insomnia."Ang ibig niyang sabihin, magpapasya siya na tumulong
Bagamat ayaw pa ni Rain, naisip niyang ang kanyang ama ay nag-uukit ng landas patungo sa kanyang Tita at alam niyang madalas silang dadalaw sa hinaharap, kaya't bumaba siya mula sa sofa at magalang na nagpaalam kay Rhian at umalis kasama si Zack.Inihatid ni Rhian ang dalawang bata at pinanood ang sasakyan ni Zack habang umaalis, bago siya bumalik sa villa.Habang naglalaro ang mga bata buong araw, kinakailangan pa nilang mag-alala tungkol sa dalawang matanda. Ngayon na tahimik na sila, nagsimula na silang mag handa para matulog.Hating gabi na, kaya't pinatulog na ni Rhian ang mga bata at nagpunta siya sa study room.Bilang pinakamataas na pamilya sa medisina sa bansa, ang Pamilya Dantes ay matagal nang nagtatago, ngunit patuloy na nakakuha ng atensyon.Pagkatapos matapos ang pagtatayo ng institute na ito, hindi na ito lihim.Para sa kooperasyong ito, hindi na magtatago ang Pamilya Dantes at malapit na nilang ilabas ang listahan ng kooperasyon.Sa sandaling mailabas ito, para sa mga
Matapos ibaba ang telepono, agad na nagpadala ng mensahe si Luke kay Mr. Ricardo Sue na nagsasabing pumayag si Rhian na makipagkita.Hindi na sumagot si Mr. Ricardo pinatay niya ang kanyang telepono at nagpunta sa pagtulog.Kinabukasan, pagkagising ni Ricardo nakita niya ang mensahe na ipinadala ni Luke.Nang makita niyang nagbigay ng positibong sagot si Rhian, ang malaking batong matagal nang nagpapabigat sa kanyang puso ay medyo nabunutan.Kung tama ang hinala niya, si Zack ay umatake sa pamilya Sue dahil sa pagkakamali ng kanyang anak na babae sa taong ito na si Miss Rhian.Hangga't siya ay mapapatawad, makakalabas na ang pamilya Sue sa krisis na ito.Nang Naisip iyon, nakahinga ng maluwag si Ricardo.Habang nagmimeryenda, nang makita niyang dumating na huli ang kanyang anak na si Meranda, nais sanang sermonhan ni Ricardo gaya ng dati, ngunit naisip niyang kailangan pa niyang sabihan ito na gawin ang isang bagay, kaya't nilunok na lang niya ang mga salitang nais niyang sabihin."N
Inisip ni Rhian na ang listahan ng mga katuwang ng Pamilya Dantes ay iaanunsyo sa mga susunod na araw.Ngunit hindi niya inaasahan, kinabukasan, pagkagising niya, tinawagan siya ni Mike.Sumagot si Rhian sa telepono nang naguguluhan."Nakita mo na ba? Inanunsyo ng Pamilya Dantes ang listahan ng kanilang mga katuwang." Pagkabukas ng linya, narinig agad ang boses ni Mike.Nang marinig ito, agad na nagising si Rhian, "Bakit ganun kabilis?"Hindi pa siya handa...Ngumiti si Mike. "Hindi ko rin alam, pero narinig ko na may project launch meeting daw sa loob ng dalawang araw, at baka may mga reporter. Dapat maghanda nang mabuti. Ang mga reporter ngayon ay napakahirap, hindi mo alam kung anong mga tanong ang itatanong nila, lalo na kapag ang kaharap nila ay isang bagong mukha na katulad mo na walang background."Nagpasalamat si Rhian, "Salamat sa paalala, senior, maghahanda ako nang maayos."Sa kabilang linya, nagpatuloy si Mike "Binabati kita, Dr. Rhian magiging kilala ka na sa Pilipinas sa
Sa kabilang panig, nakita rin ni Meranda Sue ang balita.Nang makita ni Meranda ang pangalan ni Rhian sa listahan ng mga katuwang, naging sobrang pangit ang ekspresyon niya.Ang babaeng ito ay hindi lang nakipag-cooperate kay Luke, kundi ang pangalan pa niya ay nakalista ng mataas!Dahil dito, hindi maiwasan ni Meranda na maisip ang distansya ng mga pwesto nina Rhian at Luke noong gabing iyon.Ano nga ba ang meron siya!?Tinutok ni Meranda ang mga mata niya sa pangalan ni Rhian sa screen ng matagal, at isang anino ng poot ang dumaan sa kanyang mga mata.Gusto niyang makita ng lahat ang tunay na mukha ng babaeng iyon! Isa lamang siyang babae na umaasa sa kanyang itsura para umasenso. Hindi niya alam kung anong klaseng pang-akit ang ibinigay ni Rhian kay Luke, at dahil dito ay nabigyan pa siya ng pwesto.Ang babaeng iyon ay talagang tinatanggap ang sarili!Kapag nahayag ang tunay niyang mukha, makikita natin kung paano siya makikisalamuha sa larangan ng medisina sa bansa!Pagdating ng p
Sa kabilang panig, pinapunta ni Rhian si Jenny upang sunduin ang dalawang bata, at siya mismo ay dumating sa kanilang usapan sa tamang oras.Paglabas niya ng bahay, nakita niya ang sasakyan ni Luke na nakaparada sa harap.Nang makita siya, bumaba ang lalaki mula sa sasakyan, tiningnan ang likuran niya, at nag-eksperimento ng konting panghihinayang: "Hindi pa ba tapos ang mga bata sa klase?"Tumango si Rhian, "Pinasundo ko sila kay Jenny. May kinalaman ba si Young Master Luke sa kanila?"Tumango si Luke nang hindi nagsasabi ng kahit ano, "Naghandog ako ng mga regalo para sa kanila, ngunit dahil wala sila, kalimutan mo na lang. Ibigay ko na lang sa kanila sa susunod na pagkikita."Nang marinig ni Rhian na may mga regalo pa palang inihanda si Luke para sa mga bata, napaisip siya. Hindi niya akalain na magiging ganoon ka-thoughtful si Luke."Kung mga regalo mula kay Young Master Luke, natural lang na ibigay mo ito sa kanila nang personal," sabi ni Rhian na may ngiti pagkatapos mag-isip.P
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag