Sa simula ng laro, ang dalawang maliliit na bata ay tumayo sa magkabilang gilid, habang sina Rhian at Zack ay nasa gitna."123, wooden man!"Matapos maglakad ng kaunti, biglang humarap si Rain.Tumigil ang apat na tao sa tamang oras.Ang dalawang maliliit na bata ay medyo hindi matatag, at ang kanilang mga katawan ay tilting ng kaunti bago sila tuluyang makatayo nang maayos.Sa kabutihang palad, si Rain ay nagmamadali lang maglaro at hindi iniisip kung ano man ang nangyari, kaya't mabilis siyang bumaling pabalik.Nang magsimula silang maglakad muli, hindi nila alam kung ang mga maliliit na bata ay sobra na yata sa pagkasabik, kaya't palagi nilang pinipilit sumiksik sa gitna.Tumingin si Rhian kay Rio na nasa gilid niya, na may medyo walang magawa na ekspresyon.Si Rio ay nakatutok sa pagtingin kay Rain na nakatayo sa gitna, at ang kabigatan ay nakasulat sa kanyang mukha.Tila ang layunin ni Rio na maglakad patungo sa gitna ay para lamang madikit agad kay Rain.Nakita ito ni Rhian at n
Narinig ni Rhian ang mga tinig ng mga maliliit na bata nang malinaw, at isang kakaibang pakiramdam ang dumaan sa kanyang puso, ngunit mabilis itong tinakpan ng isang konsensiyang may kasalanan.Kalahating oras lang ang nakalipas, nagkaroon siya ng hindi kanais-nais na pagtatalo sa mga tao sa paligid niya.Ngayon, isang laro lang ng mga bata ang naririnig sakanyang loob ng bahay, pero hindi siya makatayong matatag at nahulog siya sa mga bisig ng lalaki.Sa iba, ang kanyang mga kilos ay maaaring magmukhang sinasadya.Tanging si Rhian lang ang nakakaalam na siya ay talagang nagkamali.Pero kung ipaliwanag niya ito ngayon, magiging mas malala pa ang sitwasyon...Tinutok ni Rhian ang katawan sa mga bisig ng lalaki, na may magulong nararamdaman sa kanyang puso.Sa kabilang banda, si Rain ay patuloy na nakatuon sa laro, at seryosong sinabi sa kanila, "Huwag gumalaw!"Agad na tumugon ang ibang dalawang maliliit na bata.Sa kabilang panig, hindi na matiis ni Rain ang paghihintay sa dalawang ma
Hindi na interesado ang mga maliliit na bata na magpatuloy. Umalis na si Rhian, kaya't wala nang dahilan para maglaro pa sila.Sa tabi, pinanood ni Zack ang mga maliliit na bata na naupo sa carpet nang walang gana. Hinila niya ang labi niya nang may kasiyahan, itinaas ang mata upang tumingin sa itaas, at umakyat.Kailangan niyang makipag-usap ng maayos sa maliit na babae tungkol sa hindi pagkakaintindihan kanina.Akala ng mga maliliit na bata na talo na ang plano nila, ngunit nang lumingon sila, nakita nilang nagdesisyon si Daddy na umakyat sa hagdan.Walang pag-aalinlangan, alam nila na tiyak ay pupunta siya kay Rhian!Nakita nila ito, at muling nagsimulang maghintay ang mga maliliit na bata.Sa itaas, nakapiit si Rhian sa kanyang kwarto, na may magkahalong emosyon.Hindi niya alam kung ano ang nangyari sa kanya kanina. Bagamat naiirita siya sa pagiging dominante ni Zack, nang maglaro sila ng laro, nahulog pa rin siya sa pagiging malambing ng mga mata nito.Iniisip ang nararamdaman n
Sa mga hagdan, narinig ni Zack ang mga salita ni Rhian at bahagyang nagkunot ang noo. Lumiko siya at tiningnan ang maliit na babae sa pinto ng kanyang kwarto nang may pagkalito.Bahagyang ibinaba ni Rhian ang mga kilay at nagkunot ang mga ito, parang nagsisisi sa sinabi niya.Nakita ito ni Zack at hinila ang labi ng may kahulugang ngiti, "Miss Rhian huwag mong pilitin ang sarili mo. Hindi magbabago ang nararamdaman ko dahil lang sa isang hapunan."Pagkatapos nito, bahagya siyang tumango kay Rhian at muling bumaba ng hagdan.Nang marinig ang ingay, tinaas ni Rhian ang kanyang mata at tumingin. Bumuntung-hininga siya ng tahimik at muling nagsalita: "Maghapunan tayo nang magkasama. Kung aalis ka, tiyak ay malulungkot si Rain."Ito ay sinabi kay Zack at pati na rin sa sarili niya.Kaninang binanggit ni Zack ang tungkol sa sarili niya anim na taon ang nakalipas. Nang makita ni Rhian ang likod nito habang umaalis, hindi niya maiwasang maisip ang nararamdaman niya nung umalis siya noong taon
Ang mga maliliit ay hindi makakatulong ng marami sa kusina, ngunit sa kanilang presensya, ang magulong mood ni Rhian ay unti-unting humupa.Pagkatapos maghanda ng hapunan, nakita ni Rhian si Zack na nakaupo sa sopa.Mukhang medyo pagod siya. Makalipas ang ilang sandali, nakatulog na ang lalaki, ang ulo ay bahagyang nakatagilid, at kalahating nakasandal sa likod ng sopa. Kahit natutulog, nanatili ang kanyang dignidad.Nang makita ito, hindi sinasadyang pinalamig ni Rhian ang kanyang mga galaw at gumawa ng isang tahimik na galaw.Sinundan ng mga maliliit ang tingin niya at nakita ang natutulog na daddy. Ang mga mukha nina Rio at Zian ay nagpakita ng kalituhan.Ang daddy na nakita nila dati ay halos laging abala sa trabaho kapag may pagkakataon, pero ngayon, natutulog siya.Baka naman siya ay sobrang pagod sa trabaho nitong mga nakaraang araw?Tumingin ang dalawang maliliit kay Rain nang may kalituhan.Nang makita ni Rain ang tao sa sopa, unti-unting nawala ang ngiti sa kanyang mukha, at
Noong hapon silang dalawa ay nagsusungitan at nakipag laro kasama ang mga maliliit na bata. Hindi gaanong napansin ni Rhian ang ekspresyon ng lalaki.Ngayon, mukhang ang insomnia ni Zack nitong mga nakaraang araw ay talagang seryoso. Ang mga purple na bilog sa ilalim ng kanyang mga mata ay kitang-kita.Bukod pa rito, bihirang mangyari na matulog nang ganito kalalim ang isang lalaki.Noong anim na taon na ang nakaraan, nang minsan silang matulog sa parehong kama, mababaw ang tulog ni Zack.Mababaw ang tulog niya kaya't kapag lumapit siya ng kaunti, agad magigising ang lalaki at aalis sa kama ng malamig.Naisip ni Rhian ang karanasan nila noong anim na taon na ang nakalipas at tiningnan ang natutulog na lalaki sa harap niya, at nadama ang isang alon ng emosyon."Mr. Zack?" Tawag ni Rhian ng malumanay ng dalawang beses, sinusubukang gisingin siya upang magamot siya.Ngunit hindi siya tumugon.Nag-alinlangan si Rhian ng ilang segundo, dahan-dahang iniabot ang kamay at hinawakan ang pulso
Natakot si Rhian sa biglaang kilos ng lalaki at hindi siya makagalaw. Habang papalapit si Zack, parang isang takot na pusa si Rhian, desperadong nagsisikap na makawala, ngunit ang mga kamay niya ay madaling nahawakan ng lalaki mula sa likod, at hindi siya makaalis."Zack, gising ka!" Habang papalapit na ang kanilang mga labi, puno ng takot ang mga mata ni Rhian, at medyo tensyonado ang kanyang boses.Hindi pa rin gumagalaw si Zack at patuloy na palapit.Hanggang sa ang distansya nila ay naging sapat upang maramdaman ang kanilang mga hininga, at ang puso ni Rhian ay halos tumigil sa kaba, saka niya lang naramdaman na tumigil ang lalaki sa paglapit.Bumuntong-hininga si Rhian at dahan-dahang lumingon upang tingnan ang ekspresyon ni Zack upang tiyakin kung siya ay gising na.Paglingon niya, sinalubong siya ng malinaw na mata ng lalaki."Pasensya na, hindi ako nagising kanina."Itinago ni Zack ang ngiti sa mga mata niya at nagpakita ng paghingi ng paumanhin sa mukha niya.Habang sinasabi
"Mommy!"Ang mga bata ay talagang nag-aalala tungkol sa relasyon ng dalawang matatanda sa loob at wala silang balak maglaro. Nang makita nilang biglang lumabas si Rhian, agad nila siyang nilapitan.Ngumiti si Rhian at hinaplos ang mga ulo ng mga bata, ngunit may medyo malungkot na ekspresyon sa kanyang mukha.Nakita ng bata si Tita at hinaplos ang ulo niya ng kaunti. Tumingin siya sa likod ni Rhian, ngunit hindi nakita ang kanyang Daddy.Naki pag-usap ang bata nang maingat, "Tita, binuli ba kayo ni Daddy?"Nang marinig ni Rhian ang tanong tungkol sa lalaki sa loob, nagkunot siya ng noo nang hindi namamalayan, at nagkunwaring hindi interesado, saka ngumiti at umiling, "Hindi."Tinitigan siya ng bata ng may pagdududa sa mga mata, "Nasaan si Daddy?"Lumingon si Rhian at tumingin sa direksyon ng sala at nagsabi, "Katatapos lang matulog, baka... nandoon pa sa sofa."Pagkatapos ay agad niyang ibinalik ang kanyang tingin at sinubukang baguhin ang paksa.Ngunit hindi siya binigyan ng pagkakat
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag