Pagbaba ng sasakyan, si Rhian ay magbabalik sana ng mga bulaklak kay Zack, ngunit nakatalikod na ang lalaki at naglakad papuntang restaurant.Nakita ito, kaya't wala nang nagawa si Rhian kundi sundan siya bitbit ang mga bulaklak.Pumasok ang dalawa sa restaurant na magkasunod.Di nagtagal, dinala sila ng isang waiter sa upuang nakareserba para kay Zack.Hindi niya alam kung bakit, pero laging may kakaibang pakiramdam si Rhian.Ang dalawa sa kanila ay masyadong maganda at may kakaibang karisma, kaya’t marami ang mga mata na nakatingin sa kanila.Napansin ang mga titig ng ibang tao, nilingon ni Rhian ang paligid ng nalilito.Matapos ang ilang sandali, bigla niyang naisip kung anong mali.Saan man siya tumingin, halos lahat ay magkapareha.Tila hindi sila nababagay dito."Ito ang pinakapopular na couple set meal sa aming restaurant. Maari niyong subukan."Sa gilid, ang rekomendasyon ng waiter ay tila may kasamang paminsan-minsan na pagka-aburido.Walang paliwanag na ibinigay si Zack, ngu
"Ang lalaki ay hindi kasal at ang babae ay hindi kasal, saan nagmula ang mga problema ni Miss Rhian?"Pagkatapos ng ilang sandali, ang mababang boses ni Zack ay narinig sa mga tenga ni Rhian.Nang marinig ang sagot na iyon, hindi na kayang panatilihin ni Rhian ang ekspresyon sa kanyang mukha, at bigla itong nagkunot ng noo, "Kung tama ang aking naaalala, si President Saavedra ang madalas magpaalala sa akin na isaalang-alang ang dalawang bata."Nanatiling kalmado si Zack, "Pinapaalala ko lang sa iyo na umiwas sa mga hindi kilalang lalaki."Nakaramdam ng hindi maipaliwanag na kalituhan si Rhian, "Anong katayuan ba mayroon si President Saavedra para makialam sa akin? Hindi ko akalaing mayroon ka pang karapatang magkomento tungkol sa aking pribadong buhay!"Pagkatapos niyang magsalita, kumunot ang noo ng lalaki, at nagkaroon ng kakaibang ekspresyon sa kanyang mukha.Sa susunod na segundo, ang medyo matigas na boses ni Zack ay narinig sa mga tenga ni Rhian, "Bilang iyong tagasunod, may kar
"Totoo na gusto ko si Rain, pero hindi ibig sabihin nun ay handa na akong pakasalan ka."Sinabi ni Rhian sa sarili, "Buhay pa sa aking alaala ang nangyaring anim na taon na ang nakalipas. Hindi ko na hahayaang ulitin ko ang parehong pagkakamali, at hindi na kailangang mag-alala si Mr. Zacj tungkol dito."Nararamdaman ni Rhian na nakatutok sa kanya ang titig ni Zack na para bang totoong naroroon ito, na nagdudulot ng hindi maipaliwanag na tensyon sa kanyang puso.Buti na lang, nagpumilit pa rin siyang tapusin ang nais niyang sabihin.Pinagmamasdan ni Zack si Rhian nang matagal, at sinubukan niyang magpaliwanag. Ang mga salita ay nasa dulo na ng kanyang dila, ngunit nahadlangan ng huling salita ni Rhian.Anim na taon na ang nakalipas, nagbabayad siya ng malaking halaga dahil sa maliit na babaeng ito at labis na nasaktan siya.Maiintindihan na hindi siya paniwalaan ni Rhian.Kahit sabihin pa niyang marami, baka hindi pa rin siya pakinggan ng maliit na babaeng ito, at baka isipin pa niyan
Matapos ang matagal na pag-iisip, sa wakas ay dinala ni Rhian ang mga bulaklak pabalik sa opisina.Hindi dahil nagdesisyon siyang tanggapin si Zack, kundi dahil ang mga bulaklak ay sariwa pa at sayang naman itapon.Ito rin ang dahilan kung bakit ibinalik niya ang mga bulaklak kay Zack noon.Hindi niya alam kung paano tinanggap ni Zack ang mga ibinalik na bulaklak, at kung talagang itinapon niya ang mga ito sa basurahan gaya ng sinabi niya.Habang iniisip ito, may kumatok sa pinto ng opisina.Nabalik sa katinuan si Rhian at sumagot ng malumanay.Maya-maya, may pumasok na tao.Pagkakita sa dumating, kumislap ng kaunti ang mga mata ni Rhian sa gulat, "Mr. Dantes bakit po kayo nandito?"Ang matalim na mga labi ni Luke ay bahagyang tumaas, at ngumiti, "Nagkataon lang na may mga negosyo ako malapit dito. Narinig ko na dumaan ka sa institute, kaya nagpunta ako para tingnan kung paano ang sugat mo."Pumikit si Rhian at ngumiti, "Salamat sa inyong pag-aalala, Mr. Luke halos magaling na."Tuman
Pagkaalis ni Mr. Luke, tumayo si Rhian at kumuha ng vase upang ilagay ang mga rosas dito.Habang tinitingnan ang mga rosas sa vase, ang mga naiipon na kaisipan na ipinagpilitang itago kanina ay biglang sumabog muli.Bahagyang nagkunot ang noo ni Rhian at bumalik siya sa kanyang desk, tila nagkakaroon ng aligaga. Tinutok niya ang mga mata sa impormasyon sa screen, pilit na pinipilit ang sarili na magtrabaho nang seryoso.Ngunit pagkatapos magtagal, hindi niya naintindihan ang kahit isang salita.Nang oras na ng uwian, bihirang mag-overtime si Rhian at umuwi ng maaga.Habang nasa opisina, hindi niya maiwasang silipin ang bouquet ng mga rosas sa mesa. Habang tinitingnan ito, lalong naging magulo ang kanyang isipan.Pag-uwi niya, wala pa si Aling Alicia at ang mga bata, kaya't si Rhian ang nagluto ng pagkain upang magpalipas-oras.Pagka-handa ng pagkain, sakto namang binuksan ang pinto ng villa."Bumalik na kayo?" Itinaas ni Rhian ang pagkain at ngumiti habang tinitingnan ang pinto.Nakit
Sa kabilang banda, pagkatapos ng trabaho ni Zack, nais niyang sunduin si Rain, ngunit nakatanggap siya ng tawag mula kay Gino na nag-anyaya sa kanya para maghapunan.Gusto sanang tumanggi ni Zack, ngunit naisip niya na ang mga paksa na kanilang tinalakay sa nakaraang dalawang araw ay halos lahat ay may kinalaman kay Rhian.Baka hindi iba ang gabi na ito.Habang iniisip ito, sumang-ayon si Zack sa tawag ni Gino.Matapos magtapos ang tawag, inutusan ni Zack si Manny na sunduin ang bata at magmaneho patungo sa lugar ng kanilang pag-uusap.Pagdating sa lugar, si Gino ay naghihintay na sa kanyang pwesto.Nang makita siya, kumaway si Gino at tinuro ang kanyang pwesto.Naglakad si Zack patungo rito."Kamusta, hindi ba kayo nag-away ni Dr. Rhian kaninang tanghali?"Pag-upo ni Zack, narinig ang nag-aalalang tinig ni Gino.Nang marinig ito, hindi maiwasan ni Zack na maalala ang paulit-ulit na pagtanggi ng maliit na babae kaninang tanghali, kaya't bahagyang dumungaw ang kanyang mukha.Nakita ni
Nagbigay pa si Gino ng ilang mga ideya kay Zack, at nang makita nilang malapit nang magtakda ng oras, naghiwalay na sila.Paglabas nila ng restawran, tinignan ni Zack ang dalawang tiket para sa concert sa kanyang kamay, at ang mga mata niya ay naging malalim.Bagamat nararamdaman niyang nagdadalawang-isip si Rhian, hindi pa rin tinanggap ng maliit na babae ang mga bulaklak kaninang hapon.Kung magmamadali siyang magmungkahi ng pagpunta sa concert nang magkasama, tiyak na tatanggihan siya ng maliit na babae.Maliban na lang kung... papayagan niyang si Rain na magsabi.Hindi kailanman tinatanggihan ng maliit na babae ang bata.Nang maisip ito, dahan-dahang kumunot ang noo ni Zack, at pinabilis ang takbo ng sasakyan patungo sa Saavedra family manor.Pagdating sa bahay, kakatapos lang kumain ng bata at abala itong nagpipinta sa lamesa, kasabay si Aling Gina."Master," bati ni Aling Gina nang makita siyang pumasok, at magalang na iniiwan ang pwesto malapit sa bata.Tumingin si Rain at tina
Nang marinig ni Zack ang pangalan ni Marga Suares mula sa bibig ng bata, agad naging malungkot ang kanyang mga mata.Hindi na siya nagtataka kung bakit hindi pa rin tinatanggap siya ni Rhian. Pati ang maliit na bata ay alam na ang hindi pa natatapos na usapin nila ni Marga at tiyak na hindi makakalimutan ng maliit na babae ang bagay na iyon.Sa anuman, kailangan niyang pabilisin at tapusin ang pagkakasangkot ng kanyang ina kay Marga.Naisip ito ni Zack, kaya't pinigilan ang sarili at seryosong tinanong ang bata, "Gusto mo ba si Tita Marga?"Ang bata ay mabilis na umiling.Hindi niya gusto ang masamang Tita na iyon! Ang masamang Tita ay mabait lamang sa kanya kapag andiyan si Daddy! Pero kapag wala si Daddy, pinipisil siya sa braso at pinapalo siya sa likod!Tumango si Zack at naintindihan, at nangako siya sa bata nang seryoso, "Hindi pakakasal si Daddy sa isang tao na hindi mo gusto."Lumingon muli ang mga mata ng bata."Pero, kung gusto ni Rain na si Tita Rhian ang maging mommy niya,
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag