"May hindi tama sa usaping ito."Mabagal na sinabi ni Butler Manny Ayon sa aming imbestigasyon, ang salarin ay isang tamad na maton. Wala siyang koneksyon sa Saavedra family o Suares family, at walang dahilan para maghiganti kay Madam at Miss Suares.Bagamat matagal nang nahulaan ito ni Zack, pumikit siya nang marinig ito, "Nasaan siya ngayon?"Sumagot si Manny, "Yung batang iyon ay Magaling. Naglalagi siya sa ilang mga lugar ng libangan sa Pasay kamakailan. Malamang ay nagtatago siya sa amin."Nagkunot ang noo ni Zack at nag-utos, "Kung nandiyan siya sa Pasay, hanapin siya agad."Sa panahong ito, ang kanyang ina ay palaging ginagamit ang aksidente sa sasakyan bilang dahilan para magpatuloy siya sa kasunduang ito.Ayaw na ni Zack na pilitin siya ng isyung ito.Kailangan niyang malaman ang katotohanan!Sa kabilang linya, sumang-ayon agad si Butler Manny "Oo, agad kong ipapadala ang mga tao at hahabulin siya sa pinakamabilis na oras!"Tumango si Zack, nagbigay ng dalawang utos, at ipinu
Si Rhian ay nasugatan at nahirapan maglakad. Pagbalik mula sa hotel, nagpagaling siya sa bahay. Karamihan ng pakikipag-ugnayan niya kay Zanjoe ay sa pamamagitan ng telepono tungkol sa mga usapin ng research institute.Maaga ng umaga nang tawagan siya ni Long Mr. Luke Dantes.Nang makita ang caller ID, kumislap ng bahagya ang mga mata ni Rhian, at maaari niyang mahulaan ang layunin ng tawag ni Mr. Dantes.Pagkatapos ng libreng konsultasyon, ang tanging pakikipag-ugnayan nilang dalawa ay tungkol sa kooperasyon sa research institute. Bago ito, dahil ang research institute ng Dantes family ay nasa preparatory stage pa lang, hindi pa nagkakaroon ng konkretong kooperasyon.Malaki ang posibilidad na ang tawag ni Mr. Luke Dantes ngayon ay para talakayin ang mga detalye ng kooperasyon!Dahil dito, si Rhian ay naglakad patungo sa study room kahit na nahihirapan siya sa kanyang sugat."ma'am Rhian, hindi ko po ba kayo nababahala?" Nang mag-connecting ang tawag, tumunog ang masayahing boses ni Mr
Pagkatapos ng tanghalian, nag-ayos si Rhian at inutusan si Alicia na samahan siya sa kanyang appointment.Pagdating nila, nakita nilang naghihintay na si Mr. Luke sa tabi ng bintana.Nang makita ni Luke si Rhian na tinutulungan, bahagyang napakunot ang noo niya, tumayo, at nagmamadaling lumapit, "Nasugatan ka ba? Bakit hindi mo sinabi sa akin kaninang umaga?"Ngumiti si Rhian ng walang pakialam, "Kaunting sugat lang, hindi naman ito makaka-apekto sa aking galaw."Napakunot ang noo ni Luke at tinignan ang paa ni Rhian na hindi makalapat sa lupa. Inabot niya ang kamay upang tulungan siyang maupo.Umalis si Alicia at naupo sa pinto upang maghintay.Pagkaupo, napansin ni Rhian ang isang tambak ng mga dokumento sa upuan sa kabila at naging seryoso ang mukha niya, "Mukhang marami tayong pag-uusapan, huwag na nating sayangin ang oras, dumiretso tayo sa punto."Humanga si Luke Dantes sa malakas na personalidad ni Rhian at agad na sumang-ayon."Tungkol sa mga detalye ng kooperasyon ng dalawang
"Speaking of which, paano ka nasugatan?" Sa daan pabalik, nagtanong si Mr. Luke Dantes ng naguguluhang tono.Pag naisip ang dahilan kung bakit siya nasaktan, nakaramdam ng kakaibang pakiramdam si Rhian, pero nang magsalita siya, napakabait ng tono niya, "Wala, lumabas ako dalawang araw na ang nakaraan at aksidenteng nadikitan ng kabibe."Hindi alam ni Luke ang mga detalye, at nang marinig ito, hindi niya napigilang matawa nang bahagya, "Hindi ko inasahan na si ma'am Rhian ay ganito katindi sa trabaho, pero sobrang careless sa personal, at nasaktan pa ng kabibe."Pumitik ang mga labi ni Rhian at ngumiti, "Nagulat din ako."Nag-usap at nagtawanan sila buong daan.Dahan-dahang huminto ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, at bumaba si Mr. Luke upang tulungan siyang bumaba ng sasakyan.Patuloy sila sa pag-uusap tungkol sa mga masayang bagay nang nagsasanay sila ng medisina, at puno ng mga ngiti ang kanilang mga mukha.Hindi pa natatanggal ang ngiti ni Rhian, at bigla na lang may malam
Bilang anak ng isang kilalang pamilya, bahagyang nagkunot ang noo ni Luke nang marinig ang tono ni Zack, at nakaramdam ng hindi pagkasiya.Gayunpaman, dahil nasa pintuan siya ng ibang tao, pinanatili pa rin ni Luke ang kanyang kagandahang-asal, tumingala at tumingin kay Rhian, humihingi ng opinyon mula sa kanya.Sumang-ayon si Rhian na magaspang ang tono ni Zack, pero alam niyang kung magpapatuloy ito, baka mas lalo pang lumala ang sitwasyon.Nang mapansin ang titig ni Luke, sinabi ni Rhian ng may paghingi ng paumanhin, "Salamat po, Mr. Dantes sa paghatid sa akin pabalik. Ngunit maaaring hindi maginhawa na pasukin kayo ngayon. Magpapasalamat ako ng maayos sa susunod na pagkakataon."Habang binabanggit ito, bahagyang itinaas ni Zack ang kilay at diretsang inabot ang kanyang kabilang braso.Natural na nirerespeto ni Luke ang kanyang opinyon. Nang marinig ito, ngumiti lamang siya at tumango, "Maliit na bagay lang ito. Dahil nasaktan si ma'am Rhian, mag usap nalang tayo sa telepono tungko
Bumalik sa normal nang kaunti ang ekspresyon ni Zack at tinulungan siya nitong pumasok sa villa.Wala pa sina Alicia at ang dalawang bata, kaya sila lang dalawa ang naroroon sa villa. Hindi maiwasang magpakiramdam ni Rhian na medyo hindi komportable. Habang siya'y mag-uutos sana sa kanila na umalis, muling umabot sa kanyang mga tainga ang tinig ng lalaki."Hayaan mong tingnan ko ang iyong sugat."Pagkasabi ng mga salitang iyon, nakita ni Rhian si Zack na dahan-dahang lumuhod sa harap niya.Naramdaman ni Rhian ang layunin ng lalaki at nagkunot ang noo, tinanggihan niya ito, "Wala na akong nararamdaman sakit, okay na ang sugat ko, alam ko iyon."Habang sinasabi niya ito, nais sanang i-retract ni Rhian ang kanyang paa.Ngunit dahil sa sugat sa kanyang paa, hindi siya makagalaw ng maayos at wala rin siyang lugar na masasandalan sa sofa.Pagkaretract ng kanyang paa ng isang pulgada, hinawakan siya ng lalaki sa bukung-bukong."Huwag kang gumalaw. Nasa talampakan ng iyong paa ang sugat. Bak
Sa kabilang banda, si Marga ay nanatili sa ospital ng halos isang buwan at sa wakas ay nakalabas na.Sa mga nakaraang linggo, maliban sa unang pagkakataon na humiling si Dawn, nagpunta si Zack sa ospital upang samahan siya ng ilang araw, ngunit hindi na siya bumalik.Kahit pa ilang ulit na sinubukan ni Marga na makipag-ugnayan sa kanya, lagi niyang tinatanggihan ang kanyang mga hiling gamit ang dahilan ng trabaho.Bukod pa dito, isang kaibigan mula sa kindergarten ang dumalaw sa kanya dalawang araw na ang nakalipas at sinabi sa kanya na naging mag ka grupo sina Zack at Rhian sa Sleeping Beauty at ang stage play, at ipinakita ang mga litrato ng dalawa habang nagpe-perform sa stage play.Sa litrato, nakasuot si Zack ng damit ng isang prinsipe, na tinitingnan si Rhian mula sa malayo sa isang kahoy na kama.Habang ine-scroll ng kaibigan ang screen, nagpatuloy ang mga litrato at isa-isang lumabas sa harapan ni Marga.Makikita niyang habang lumalapit ang distansya ng dalawa, sa huli ay umup
Pagdating sa bahay ng Pamilya Suares inihatid siya ni Dawn sa loob ng bahay, nagpalitan ng ilang salita kay Belinda at nagpaalam.Nanonood ang ina at anak habang umaalis si Dawn bago bumalik sa villa."Kumusta? Masakit pa ba ang braso mo?" Tanong ni Belinda na may pag aalala, habang tinitingnan ang sugatang braso ng kanyang anak.Sa panahong ito, upang mapalapit ang relasyon ng kanyang anak kay Dawn, bihira nang pumunta si Belinda ngunit labis siyang nag-aalala."Okay lang, aakyat na ako sa taas," sagot ni Marga, na may halong inis sa mukha.Pagkatapos magsalita, mabilis siyang umakyat patungo sa taas.Habang tinitingnan ni Belinda ang likod ng kanyang anak, nag kunot ang noo niya sa kalituhan.Pagkalipas ng ilang sandali, narinig niya ang tunog ng isang pintuan na humampas mula sa itaas.Nang marinig ito, lalo pang naguluhan si Belinda nagtataka kung bakit masama ang mood ng kanyang anak matapos siyang mailabas sa ospital.Sa kabilang banda, isinara ni Marga ang pinto ng kanyang kwar
Hindi na kailangang magsalita pa, alam na rin ni Marga kung ano ang kailangang gawin.Nang marinig ang mga salita ni Belinda, kumunot ang noo ni Marga at nagtanong nang malumanay, "Pero, anong magagawa pa natin ngayon?"Sa larawan, sobrang lapit na ni Zack kay Rhian!Nag-isip si Belinda ng saglit, "Kailangan nating ayusin ang relasyon mo kay Zack bago pa sila tuluyang magkasunduan!"Habang naririnig iyon, lalong pumangit ang mukha ni Marga. Alam niyang kailangan niyang gawin iyon, pero hindi niya alam kung paano niya makakamtan ang layunin. Ang mga sinabi ni Belinda ay parehong nararamdaman niya.Hindi alam ni Belinda ang iniisip ng anak at patuloy na pinapalakas ang kanyang isipan upang makahanap ng solusyon.Matapos ang matagal na katahimikan, nagsalita siya, "Anuman, hindi na puwedeng magpatuloy ang ganitong ugnayan nila! Sa halip, kailangan mong manatili kay Zack at hindi mo siya bibigyan ng pagkakataong makita si Rhian!"Nang marinig iyon, pinuno ng inis si Marga, "Gusto ko sanan
Bahay ng mga Suares.Si Marga ay labis na nagalit nang makita ang mga larawan na ipinadala ni Ana kaninang hapon. Hindi pa siya kumain ng hapunan at nagkulong na lang sa kanyang kwarto upang magdalamhati.Hindi inaasahan, bago siya matulog, nakatanggap siya ng ilang mga bagong larawan mula kay Ana.Sa mga larawang iyon, ang lalaking pilit siyang iniiwasan ay nagsusuong ng coat kay Rhian, binibigyan siya ng mga bulaklak, at hinahawakan ang kanyang pulso...Anuman ang anggulo, tila magkasintahan silang dalawa!Nang makita ang mga larawang iyon, lalong nagalit si Marga. Kung ganito ang ginagawa nilang dalawa, saan siya lulugar, bilang lehitimong kasintahan?Kung kumalat ito, tiyak na mawawala ang lahat ng kanyang mukha, at magiging imposibleng maging Mrs. Saavedra gaya ng kanyang plano!Sa mga sumunod na pag-iisip, ang mukha ni Marga ay puno ng galit."Salbahe! Bakit ka pa bumalik!"Biglang tumayo si Marga mula sa kama at ibinagsak ang lahat ng mga gamit sa mesa!Sa ibaba, nakita ni Beli
Bumalik sa katinuan si Rhian at kinuha ang mga bulaklak mula sa maliit na bata na may halong emosyon. Isang mabilis na sulyap kay Zack, at mahina niyang sinabi, "Salamat."Nang makita ng maliit na bata na kinuha ito, ngumiti siya ng sweetly.Walang ipinakitang emosyon si Zack, kundi sinabihan lang si Rain, "Isara mo ang pinto, kailangan na nating umuwi."Nang marinig ito, tumango si Rain nang masunurin at inabot ang pinto upang isara."Mr. Zack si Rain ay bata pa, dapat mo siyang kausapin nang mas mahinahon sa mga susunod na pagkakataon." Hindi nakatiis si Rhian at pinayuhan siya.Sa mga sandaling makakasama ang mag-ama, napansin niyang bagamat maaalalahanin si Zack kay Rain, minsan ang tono nito kapag kausap ang maliit na bata ay talagang matalim.Minsan, pati ang dalawang maliliit na bata sa kanilang bahay ay natatakot, lalo pa si Rain na may sensitibong kalagayan sa isip.Bunga ng magandang hangarin, pinaalalahanan siya ni Rhian, ngunit ang natanggap na sagot ni Zack ay medyo hindi
Malungkot si Rain, ang mga labi ay nakatikom, at ang kalungkutan ay kitang-kita sa kanyang mukha, "Si Rain ay pwedeng makasama ang mga maliit na kapatid, kahit walang pangangalaga ni Tita Rhian."Nang makita ni Rhian na hindi pa rin tumitigil ang maliit na bata, nagkaroon siya ng sakit ng ulo at mahina itong pinayuhan, "Rain, puwede bang ibang araw na lang? Titiyakin ko talagang makakasama kita ng maayos. Wala po akong oras ngayon."Gusto sanang magsalita ng bata, pero biglang nagsalita si Zack mula sa kabila, malamig ang tono, "Rain, sinabi na ni Tita Rhian na wala siyang oras, huwag mo na siyang istorbohin."Dahil binanggit ni Rhian ang Dantes family kanina, hindi maganda ang mood ni Zack at may kabangisan ang kanyang tono.Nang marinig ng maliit na bata ang tinig ng kanyang ama, nataranta siya at mabilis na pumikit. Hindi na siya nagsalita at tumingin na lang kay Rhian nang may kalungkutan.Si Rio at Zian ay nagising din sa malamig na hangin. Nang marinig ang magaspang na tono ni D
"Si Mr. Luke at ako..."Nagsimula nang magsalita si Rhian nang may sakit ng ulo. Pero bago siya makapagpaliwanag, biglang may narinig na ingay mula sa likurang upuan, na parang nagising na ang mga bata.Nang mapansin ang ingay sa likod, biglang tumigil ang boses ni Rhian, at agad siyang lumingon upang tingnan ang mga bata.Sa likurang upuan, nagising si Zian at nagkakamot ng mata na parang gising na gising pa."Mommy..." Matapos ang ilang sandali, dahan-dahang ibinaba ng maliit na bata ang kanyang kamay, at ikinuskos ang mga mata, tinitingnan ang kanyang Mommy sa harap, na medyo magulo pa ang isipan.Tiningnan ni Rhian ang lalaking katabi niya, pinipigilan ang kabiguan sa kanyang puso, at ngumiti sa bata."Pa-uwi na tayo?" tanong ng maliit na bata habang nakaupo, nakasandal sa bintana, at tinitingnan ang labas. Nang makita ang pamilyar na villa, nagtanong siya sa kanyang Mommy. Bakit hindi niyo po kami ginising?"Nang marinig ang tanong ng bata, naalala ni Rhian ang kanilang pinag-usa
Nang marinig ang kanyang mga salita, biglang nagkunot ng noo si Zack, at tinitigan ang maliit na babae sa harap niya nang seryoso, ang mga mata niya ay puno ng kuryosidad.Kung tama ang narinig niya, ang tanong na iyon mula sa maliit na babae ay nangangahulugang nagbago na ang kanyang saloobin.Habang tinitingnan siya ng lalaki, kumibot ang mata ni Rhian at sinadyang umiwas ng tingin upang magpanggap na kalmado.Pagkatapos ng ilang sandali, ang mababang tinig ni Zack ay narinig sa kanyang mga tainga, "Hindi ko siya minahal, at hindi ko siya pakakasalan, kaya wala akong kailangang ipaliwanag."Nang marinig ito, napalundag si Rhian at ang mga mata niya ay puno ng gulat.Anim na taon na ang nakalipas, hindi niya akalain na maririnig niya ang ganitong mga salita mula kay Zack.Hindi ba't minahal niya si Marga? Paano nangyari...Maalala pa niya kung paano paulit-ulit na sinabi ni Zack na pakakasalan lang niya si Marga, at ginamit pa niya ang malamig na ugali upang pilitin siyang umalis nan
Wala si Rhian sa kaalaman na nakita ni Ana ang buong pang yayari ng araw na iyon.Pagkapasok sa kotse, naupo si Rhian at ang mga bata sa kanilang mga karaniwang upuan. Si Rhian ay naupo sa co-pilot seat, hawak ang mga bulaklak na binili ni Zack, at nakakaramdam ng kakaibang pakiramdam.Kung ikukumpara sa mga rosas na ibinibigay ni Zack araw-araw dati, ang mga bulaklak na ito ay hindi man lang inaalagaan, at mas karaniwan pa ang mga uri, pero mas malalim ang nararamdaman ni Rhian kaysa dati.Ang mga bata sa likurang upuan ay halatang pagod na mula sa paglalaro, at makalipas ang ilang salita, tahimik na silang lahat.Si Zack ay sumulyap sa rearview mirror at nakita na ang mga bata ay nakaupo sa mga child safety seats, natutulog sa isang posisyon na baliko.Ang maliit na babae sa kanyang tabi ay mukhang malungkot din, nakasandal sa backrest at nakatingin sa labas ng bintana, hindi na alam kung ano ang iniisip.Nakita ito ni Zack at nagkunot ng noo. Binawasan niya ang bilis ng sasakyan up
Hindi namamalayan, tumingin si Rhian sa lalaki na naglalakad sa harap niya, at pagkatapos ay ibinaba ang kanyang mata upang tingnan ang mga bulaklak sa kanyang mga braso, nag-aalangan na ibalik ang mga ito.Ngunit bago pa siya makapagsalita, tumakbo na ang tatlong maliit na bata sa kanilang tabi. Nang makita nila ang mga bulaklak sa kanyang mga kamay, tila sobrang saya nila."Mommy, saan galing ang bulaklak na ito? Ang ganda, bagay na bagay kay Mommy!" malambing na binati siya ni Zian ngunit alam niyang si Zack ang nagbigay ng mga bulaklak.Medyo nahihiya si Rhian sa tanong ng maliit na bata. Yumuko siya at gusto sanang ibigay ang mga bulaklak kay Rain. Ngunit nang gumalaw siya, napansin niyang hawak pa rin siya sa pulso ng lalaki.Aba, mukhang nakita rin ito ng mga bata.Nang mapagtanto ito, nagsimulang mag-init ang mukha ni Rhian. Sa harap ng mga bata, pilit niyang pinanatili ang kalmadong ngiti, at pagkatapos ay marahang inalog ang kanyang pulso upang subukang makawala mula sa hawa
Nabalikwas si Rhian sa kanyang mga saloobin, itinaas ang mata at tiningnan ang lalaki sa kanyang tabi, at walang dahilan ay nakaramdam siya ng pagkakasala, "Salamat..."Ang mga kilay ni Zack ay kumunot, hindi sumagot, at ang kamay na humahawak sa kanyang pulso ay hindi binitiwan.Nagsikap si Rhian na mag-alsa ng dalawang beses, ngunit hindi siya nakatakas, at nakatawag pa ng pansin ng maraming tao sa paligid.Sa ilalim ng makulay na mga ilaw, kitang-kita ang kanilang mga hitsura at personalidad. Nakasuot sila ng pormal na kasuotan. Ang jacket ng lalaki ay nakapatong sa puting mahabang damit ng babae, at ang malaking kamay ng lalaki ay mahigpit na humahawak sa pulso ng babae, na parang isang prinsipe at prinsesa na tumakas, at tila sila ay akmang-akma sa isa't isa."Kuya."Nasa kalagitnaan si Rhian ng pagsasabi ng gusto niyang hilingin kay Zack na pakawalan siya, nang biglang narinig nila ang boses ng isang bata.Sa susunod na sandali, huminto ang lalaki sa harap nila, at tumigil si Rh