Sumulyap si Zack sa taong nakaupo sa sofa. Hindi siya masaya, ngunit hindi na siya nagsalita pa. Nagpaalam lang siya at lumabas kasama ang bata.Si Rhian ay nasaktan at hindi tumayo upang siya'y ihatid.Nang makita niyang nagsara ang pinto ng villa, huminga si Rhian ng maluwag at nakaramdam ng pagkahilo.Habang iniisip ang mga nangyari sa nakaraang dalawang araw, tila isang panaginip lang.Matapos ang anim na taon, muling nakatira siya sa ilalim ng parehong bubong kay Zack, at ipinarating pa niya sa kanya ang nararamdaman niya noong anim na taon na ang nakalipas.At ang ugali ni Zack sa kanya ay minsang nagbigay ng pakiramdam ng kalituhan.Parang… parang gusto niya ako.Pagkagising, naramdaman ni Rhian na nakakatawa siya sa pagkakaroon ng mga ilusyon na ito."Mommy." Maingat na hinila ni Rio ang laylayan ng kanyang damit.Bumalik si Rhian sa kanyang sarili at tiningnan ang maliit na bata na may bahagyang pagod na mukha.Tiningnan ni Rio ang medyo maputlang mukha ng kanyang ina, ang mu
Sa kabilang banda, papauwi na si Zack kasama si Rain.Pareho silang abala sa kani-kanilang iniisip, at matagal na tahimik ang sasakyan.Si Rain ay nakaupo sa likurang upuan, tinitingnan ang shell bracelet sa kanyang pulso na may tensyonadong mukha, nararamdaman niyang may hindi maayos.“Daddy iiwasan naba ulit tayo ni Tita?” nag-atubiling tanong ni Rain matapos ang ilang sandali ng katahimikan.Bagamat ipinangako ni Rhian na puwede siyang bumisita muli, natatakot pa rin si Rain na baka patuloy silang iwasan ni Rhian sa hinaharap.Ang mga salita ng batang babae ay kumurot sa puso ni Zack. Tahimik siyang ilang segundo, at sinagot siya ng may kalungkutang damdamin, "Hindi ko rin alam, anak."Pagkarinig nito, si Rain ay nag-kagat ng labi at nagtanong ng maingat, "Hindi ba mabuti si Rain?"Naalala niyang sinabi ni Daddy na kapag mabuti siya, hindi na sila iiwasan ni Tita.Ngunit, malinaw na gusto siya ni Tita nitong mga nakaraang araw at binigyan pa siya ng regalo...Habang iniisip ito, l
"May hindi tama sa usaping ito."Mabagal na sinabi ni Butler Manny Ayon sa aming imbestigasyon, ang salarin ay isang tamad na maton. Wala siyang koneksyon sa Saavedra family o Suares family, at walang dahilan para maghiganti kay Madam at Miss Suares.Bagamat matagal nang nahulaan ito ni Zack, pumikit siya nang marinig ito, "Nasaan siya ngayon?"Sumagot si Manny, "Yung batang iyon ay Magaling. Naglalagi siya sa ilang mga lugar ng libangan sa Pasay kamakailan. Malamang ay nagtatago siya sa amin."Nagkunot ang noo ni Zack at nag-utos, "Kung nandiyan siya sa Pasay, hanapin siya agad."Sa panahong ito, ang kanyang ina ay palaging ginagamit ang aksidente sa sasakyan bilang dahilan para magpatuloy siya sa kasunduang ito.Ayaw na ni Zack na pilitin siya ng isyung ito.Kailangan niyang malaman ang katotohanan!Sa kabilang linya, sumang-ayon agad si Butler Manny "Oo, agad kong ipapadala ang mga tao at hahabulin siya sa pinakamabilis na oras!"Tumango si Zack, nagbigay ng dalawang utos, at ipinu
Si Rhian ay nasugatan at nahirapan maglakad. Pagbalik mula sa hotel, nagpagaling siya sa bahay. Karamihan ng pakikipag-ugnayan niya kay Zanjoe ay sa pamamagitan ng telepono tungkol sa mga usapin ng research institute.Maaga ng umaga nang tawagan siya ni Long Mr. Luke Dantes.Nang makita ang caller ID, kumislap ng bahagya ang mga mata ni Rhian, at maaari niyang mahulaan ang layunin ng tawag ni Mr. Dantes.Pagkatapos ng libreng konsultasyon, ang tanging pakikipag-ugnayan nilang dalawa ay tungkol sa kooperasyon sa research institute. Bago ito, dahil ang research institute ng Dantes family ay nasa preparatory stage pa lang, hindi pa nagkakaroon ng konkretong kooperasyon.Malaki ang posibilidad na ang tawag ni Mr. Luke Dantes ngayon ay para talakayin ang mga detalye ng kooperasyon!Dahil dito, si Rhian ay naglakad patungo sa study room kahit na nahihirapan siya sa kanyang sugat."ma'am Rhian, hindi ko po ba kayo nababahala?" Nang mag-connecting ang tawag, tumunog ang masayahing boses ni Mr
Pagkatapos ng tanghalian, nag-ayos si Rhian at inutusan si Alicia na samahan siya sa kanyang appointment.Pagdating nila, nakita nilang naghihintay na si Mr. Luke sa tabi ng bintana.Nang makita ni Luke si Rhian na tinutulungan, bahagyang napakunot ang noo niya, tumayo, at nagmamadaling lumapit, "Nasugatan ka ba? Bakit hindi mo sinabi sa akin kaninang umaga?"Ngumiti si Rhian ng walang pakialam, "Kaunting sugat lang, hindi naman ito makaka-apekto sa aking galaw."Napakunot ang noo ni Luke at tinignan ang paa ni Rhian na hindi makalapat sa lupa. Inabot niya ang kamay upang tulungan siyang maupo.Umalis si Alicia at naupo sa pinto upang maghintay.Pagkaupo, napansin ni Rhian ang isang tambak ng mga dokumento sa upuan sa kabila at naging seryoso ang mukha niya, "Mukhang marami tayong pag-uusapan, huwag na nating sayangin ang oras, dumiretso tayo sa punto."Humanga si Luke Dantes sa malakas na personalidad ni Rhian at agad na sumang-ayon."Tungkol sa mga detalye ng kooperasyon ng dalawang
"Speaking of which, paano ka nasugatan?" Sa daan pabalik, nagtanong si Mr. Luke Dantes ng naguguluhang tono.Pag naisip ang dahilan kung bakit siya nasaktan, nakaramdam ng kakaibang pakiramdam si Rhian, pero nang magsalita siya, napakabait ng tono niya, "Wala, lumabas ako dalawang araw na ang nakaraan at aksidenteng nadikitan ng kabibe."Hindi alam ni Luke ang mga detalye, at nang marinig ito, hindi niya napigilang matawa nang bahagya, "Hindi ko inasahan na si ma'am Rhian ay ganito katindi sa trabaho, pero sobrang careless sa personal, at nasaktan pa ng kabibe."Pumitik ang mga labi ni Rhian at ngumiti, "Nagulat din ako."Nag-usap at nagtawanan sila buong daan.Dahan-dahang huminto ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, at bumaba si Mr. Luke upang tulungan siyang bumaba ng sasakyan.Patuloy sila sa pag-uusap tungkol sa mga masayang bagay nang nagsasanay sila ng medisina, at puno ng mga ngiti ang kanilang mga mukha.Hindi pa natatanggal ang ngiti ni Rhian, at bigla na lang may malam
Bilang anak ng isang kilalang pamilya, bahagyang nagkunot ang noo ni Luke nang marinig ang tono ni Zack, at nakaramdam ng hindi pagkasiya.Gayunpaman, dahil nasa pintuan siya ng ibang tao, pinanatili pa rin ni Luke ang kanyang kagandahang-asal, tumingala at tumingin kay Rhian, humihingi ng opinyon mula sa kanya.Sumang-ayon si Rhian na magaspang ang tono ni Zack, pero alam niyang kung magpapatuloy ito, baka mas lalo pang lumala ang sitwasyon.Nang mapansin ang titig ni Luke, sinabi ni Rhian ng may paghingi ng paumanhin, "Salamat po, Mr. Dantes sa paghatid sa akin pabalik. Ngunit maaaring hindi maginhawa na pasukin kayo ngayon. Magpapasalamat ako ng maayos sa susunod na pagkakataon."Habang binabanggit ito, bahagyang itinaas ni Zack ang kilay at diretsang inabot ang kanyang kabilang braso.Natural na nirerespeto ni Luke ang kanyang opinyon. Nang marinig ito, ngumiti lamang siya at tumango, "Maliit na bagay lang ito. Dahil nasaktan si ma'am Rhian, mag usap nalang tayo sa telepono tungko
Bumalik sa normal nang kaunti ang ekspresyon ni Zack at tinulungan siya nitong pumasok sa villa.Wala pa sina Alicia at ang dalawang bata, kaya sila lang dalawa ang naroroon sa villa. Hindi maiwasang magpakiramdam ni Rhian na medyo hindi komportable. Habang siya'y mag-uutos sana sa kanila na umalis, muling umabot sa kanyang mga tainga ang tinig ng lalaki."Hayaan mong tingnan ko ang iyong sugat."Pagkasabi ng mga salitang iyon, nakita ni Rhian si Zack na dahan-dahang lumuhod sa harap niya.Naramdaman ni Rhian ang layunin ng lalaki at nagkunot ang noo, tinanggihan niya ito, "Wala na akong nararamdaman sakit, okay na ang sugat ko, alam ko iyon."Habang sinasabi niya ito, nais sanang i-retract ni Rhian ang kanyang paa.Ngunit dahil sa sugat sa kanyang paa, hindi siya makagalaw ng maayos at wala rin siyang lugar na masasandalan sa sofa.Pagkaretract ng kanyang paa ng isang pulgada, hinawakan siya ng lalaki sa bukung-bukong."Huwag kang gumalaw. Nasa talampakan ng iyong paa ang sugat. Bak
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag