LIKE
"Mommy, kamusta na po? Wala na ba ang lagnat mo?" Agad na tumakbo sina Rio at Zian sa gilid ng kama, puno ng pag-aalala ang kanilang mga mukha.Ngumiti si Rhian at tumango, "Oo, mas mabuti na ako ngayon."Bagama’t nag-aalala pa rin, pinatong ng dalawang bata ang kanilang mga kamay sa noo ng ina upang salatin ang kanyang noo.Nang makita ito, bahagyang niyuko ni Rhian ang ulo para maabot ng mga ito, hinayaan niyang salatin ng dalawa ang kanyang noo.Napansin niya si Rain na nakatayo sa likod nina Rio at Zian. Kagat nito ang kanyang labi, puno ng luha ang mga mata, at bakas ang pag-aalala sa kanyang maliit na mukha. Halata na labis itong nag-aalala sa kanya, ngunit mukhang nahihiya na lapitan siya. Sa tatlo kasi, si Rain ang pinakamahiyain.Hindi siya nakatiis. Nakangiti niyang tinanong si Rain. "Gusto mo bang lumapit at siguraduhin na maayos na ang lagay ko, Rain?" aniya sa malambing na tinig.Bagama't nahihiya dahil ayaw ni Rain makipag-agawan ng atensyon sa kambal. Masaya siyang tuman
Pagkatapos kumain, tiningnan ni Rhian ang oras at naisip na kaya pa niyang humabol sa institute ngayon. Maraming trabaho na kailangan niyang tapusin kaya hindi siya pwedeng manatili dito ng matagal."Okay na ang lagnat ko, Aling Alicia, pakiusap asikasuhin na ang paglabas ko sa ospital. Marami pa akong kailangang gawin."Naantala ang operasyon sa institute dahil sa operasyon sa kamag-anak ni Mike. Ayaw ni Rhian na madelay pa ang progreso ng kanilang pananaliksik dahil sa kanya. Kaya kailangan niyang bumalik.Nag-alinlangan si Aling Alicia sa sinabi niya, "Ma'am TRhian, mas mabuting manatili ka pa sa ospital ng isa pang araw. Nakita ko kung gaano ka ka-busy nitong mga nakaraang araw. Ang biglang lagnat mo kahapon ay dahil sigurado sa sobrang pagod. Bagong baba lang ng lagnat mo, tapos gusto mo agad bumalik sa trabaho. Baka hindi kayanin ng katawan mo."Hindi pa man siya matagal sa bahay ni Rhian para mag-alaga, nakita na niya ang tindi ng trabaho nito nitong mga nakaraang araw. Kung hi
Pasado alas otso ng umaga bago sila nakalabas ng ospital. Maghapon at magdamag nang nakahiga si Rhian, kaya pakiramdam niya ay naninigas ang kanyang katawan. Sa wakas, nakalanghap siya ng sariwang hangin sa labas at nag-inat din siya ng katawan.Nasa likuran niya sina Rio at Zian, tila nag-aalala na baka may mangyari ulit sa kanya."Ma'am Rhian, mas mabuti pang umuwi ka muna at magpahinga kahit isang buong umaga lang!" payo ni Aling Alicia nang buong sinseridad. Nag-aalala siya na baka mabinat ang amo niya.Lumingon si Rhian at ngumiti, "Ayos lang ako, huwag kang mag-alala. Nagkaroon lang ako ng mahabang operasyon at napagod ako ng husto dahil halos pitong oras tumagal ang operasyon. Kaya siguro ako nagkasakit. Hmm. Mukhang tumatanda na yata ako dahil tinablan na ako ng sakit." Birong dagdag niya.Natawa ang matanda. "Masyado ka pang bata, ma'am. Nagkasakit ka dahil sa sipag mo. Halos wala ka ng pahinga. Maaring sa susunod ay alagaan mo ang kalusugan mo para hindi kami ng mga bata mag-
Hawak ni Zack ang kamay ni Rain habang nakatingin sa babaeng malamig ang mukha sa hindi kalayuan. Sabi niya nang may bahid ng pagkaasar."Kahit pa estranghero ako, hindi mo kailangang umiwas ng ganito Miss Fuentes. Papunta rin naman ako sa eskwelahan ni Rain, at mula doon, dadaan ako sa institusyon mo. Kaya ko inialok na ihatid kita. Ano kaya ang ikinabahala mo?"Hindi inaasahan ni Rhian ang sinabi ni Zack. Siya pa itong nababahala? Wow ha. Ano ang gustong palabasin ng lalaking ito?"Iniiwasan mo ba ako?""A-Ano? H-hindi ako umiiwas sayo!" Nang mapansin na tumaas ang boses niya. Tumikhim si Rhian para alisin ang bara sa lalamunan. Gusto rin ni Rain na makasama pa ang maganda niyang Tita nang kaunti pang sandali. Sa narinig, tumingin siya kay Rhian gamit ang kanyang bilugang mata at sumabat sa kanila, "Tita..."Napatingin si Rhian sa batang babae, nabitin sa ere ang anumang gusto niyang sabihin sa ama nito. Napaurong ang kanyang dila ng makita ang cute na mukha nito at nangungusap na m
Habang iniinspeksyon ni Marga ang kumpanya, napansin niyang tila may kakaiba sa mga tingin ng mga empleyado sa kanya."Ma'am Marga, ang swerte mo talaga kay Sir Zack. Naiinggit kaming lahat," pabirong sabi ng isang babaeng empleyado na malapit sa kanya.Sa narinig, natigilan si Marga. Saglit siyang napangiti na para bang natural lang ito at kunwaring nagtanong, "Talaga? Paano niyo naman nalaman?"Ang ngiti ng babaeng empleyado ay naging mas naging mapanukso, "Alam ng lahat na si Sir Zack ang nag-alaga sa'yo sa ospital magdamag kahapon, kaya nakapagtrabaho ka pa rin ngayong umaga. Napaka-swerte mo talaga dahil nagkaroon ka ng nobyong kagaya niya! Hindi nakapagtataka na kinaiinggitan ka ng lahat!"Biglang nanigas ang ekspresyon ni Marga. "Anong sinabi mo?"Si Zack ang nag-alaga sa kanya sa ospital magdamag? Anong kalokohana ng pinagsasabi ng babaeng ito? Wala naman siyang naramdamang masama nitong mga nakaraang araw. Kailan siya nagpunta sa ospital?Iniisip ng babaeng empleyado na nahihi
Patuloy pa ring naniniwala ang mga empleyado sa balita at pinag-uusapan ang tungkol sa balitang kumalat."Narinig ko na ayaw daw talagang magpakasal ni Sir Zack kay Ma'am Marga, kaya panay ang pag-antala niya sa engagement nila. Hindi ko inasahan na napaka-romantiko pala niya sa likod ng eksena.""Ang gwapo at maalaga ni Sir! Gusto ko rin ng boyfriend na katulad niya!""Ako din! Gusto ko din ng lalaking katulad niya! Mayaman na, gwapo pa! Nasa kanya na ang lahat!"Habang naririnig ang mga usapan, nagbago nang ilang beses ang ekspresyon ni Marga. Halos maipit niya ang sariling palad sa tindi ng kanyang pagkuyom hanggang sa magkaroon ng marka ng dugo upang pigilan ang galit na nararamdaman. "Oras ng trabaho ito! Huwag kayong mag-usap ng ganyan! Bago kayo magtsismisan, magtrabaho kayo nang maayos!"Pagkasabi nito, malamig na tiningnan ni Marga ang mga empleyadong nagsasalita, bago tumalikod at nagmamadaling umalis nang hindi lumilingon.Hindi na niya talaga matagalan ang mga usap-usapan!
Matagal na nag-usap ang tatlo at napagdesisyunang humingi ng tulong kay Dawn para solusyunan ang isyung ito. Sa huli, si Dawn ang pinaka-nagtulak kay Marga na makapasok sa pamilyang Saavedra, at alam nilang makikinig si Zack sa kanya. Dahil dito, pinakiusapan ni Belinda si Dawn na makipagkita sa kanila. "Narito rin pala si Marga? Ano ang gusto mong kainin? Treat ko na ito," masayang bati ni Dawn habang umupo sa harapan nila, hindi napansin ang kakaibang ekspresyon ng dalawa. Ngumiti nang pilit si Marga. "Salamat, tita Dawn, pero wala akong gana ngayon." Pagkasabi nito, yumuko siya na tila malungkot, inilagay ang mga kamay sa tuhod, at nilaro ang sariling mga daliri. Gawain na ito ni Marga… sa ganitong paraan, alam niyang makukuha niya ang pansin ng mommy ni Zack. At hindi nga siya nagkamali. Nang makita ang itsura ni Marga, nagtanong si Dawn nang may pag-aalala, "Hindi ba maganda ang pakiramdam mo ngayon? Anong nangyari? May problema ba?" Pigil ang emosyon, tumango si
Kakauwi pa lang ni Rhian mula sa trabaho nang marinig niya ang mga staff na pinag-uusapan ang tungkol sa kasal nina Zack at Marga. Puro papuri ang maririnig sa mga ito… at naiinggit din ang ilang kababaihan. "Ang sweet talaga ni Sir Saavedra. Inalagaan niya ang kanyang fiancée nang buong gabi. Nakakainggit talaga! Ang nobyo ko, ni minsan ay hindi naging ganyan ka-sweet sa akin!” “Ako din. Kahit minsan ay hindi naging ganyan ang nobyo ko. Kaya nakakainggit talaga ang fiancee ni Mr. Saavedra. Hindi lang gwapo at mayaman ang mapapangasawa niya, sweet din at maalaga!” Papuri na may halong sambit naman ng isang babae. Mayamaya, may napansin ito. “Hindi niyo ba napapansin? May pagkakahawig kay Doktor Rhian ang babaeng karga niya?” Dahil sa sinabi nito, tiningnan ng mabuti ng iba ang malabong kuha ng larawan. “Aba, oo nga noh! Kahawig na ni Doktor Rhian!” Sang-ayon nila. Habang naglalakad at nagkukuwentuhan ang mga researcher, napansin nila si Rhian at binati siya. "Paalam, Dok
Hindi na interesado ang mga maliliit na bata na magpatuloy. Umalis na si Rhian, kaya't wala nang dahilan para maglaro pa sila.Sa tabi, pinanood ni Zack ang mga maliliit na bata na naupo sa carpet nang walang gana. Hinila niya ang labi niya nang may kasiyahan, itinaas ang mata upang tumingin sa itaas, at umakyat.Kailangan niyang makipag-usap ng maayos sa maliit na babae tungkol sa hindi pagkakaintindihan kanina.Akala ng mga maliliit na bata na talo na ang plano nila, ngunit nang lumingon sila, nakita nilang nagdesisyon si Daddy na umakyat sa hagdan.Walang pag-aalinlangan, alam nila na tiyak ay pupunta siya kay Rhian!Nakita nila ito, at muling nagsimulang maghintay ang mga maliliit na bata.Sa itaas, nakapiit si Rhian sa kanyang kwarto, na may magkahalong emosyon.Hindi niya alam kung ano ang nangyari sa kanya kanina. Bagamat naiirita siya sa pagiging dominante ni Zack, nang maglaro sila ng laro, nahulog pa rin siya sa pagiging malambing ng mga mata nito.Iniisip ang nararamdaman n
Narinig ni Rhian ang mga tinig ng mga maliliit na bata nang malinaw, at isang kakaibang pakiramdam ang dumaan sa kanyang puso, ngunit mabilis itong tinakpan ng isang konsensiyang may kasalanan.Kalahating oras lang ang nakalipas, nagkaroon siya ng hindi kanais-nais na pagtatalo sa mga tao sa paligid niya.Ngayon, isang laro lang ng mga bata ang naririnig sakanyang loob ng bahay, pero hindi siya makatayong matatag at nahulog siya sa mga bisig ng lalaki.Sa iba, ang kanyang mga kilos ay maaaring magmukhang sinasadya.Tanging si Rhian lang ang nakakaalam na siya ay talagang nagkamali.Pero kung ipaliwanag niya ito ngayon, magiging mas malala pa ang sitwasyon...Tinutok ni Rhian ang katawan sa mga bisig ng lalaki, na may magulong nararamdaman sa kanyang puso.Sa kabilang banda, si Rain ay patuloy na nakatuon sa laro, at seryosong sinabi sa kanila, "Huwag gumalaw!"Agad na tumugon ang ibang dalawang maliliit na bata.Sa kabilang panig, hindi na matiis ni Rain ang paghihintay sa dalawang ma
Sa simula ng laro, ang dalawang maliliit na bata ay tumayo sa magkabilang gilid, habang sina Rhian at Zack ay nasa gitna."123, wooden man!"Matapos maglakad ng kaunti, biglang humarap si Rain.Tumigil ang apat na tao sa tamang oras.Ang dalawang maliliit na bata ay medyo hindi matatag, at ang kanilang mga katawan ay tilting ng kaunti bago sila tuluyang makatayo nang maayos.Sa kabutihang palad, si Rain ay nagmamadali lang maglaro at hindi iniisip kung ano man ang nangyari, kaya't mabilis siyang bumaling pabalik.Nang magsimula silang maglakad muli, hindi nila alam kung ang mga maliliit na bata ay sobra na yata sa pagkasabik, kaya't palagi nilang pinipilit sumiksik sa gitna.Tumingin si Rhian kay Rio na nasa gilid niya, na may medyo walang magawa na ekspresyon.Si Rio ay nakatutok sa pagtingin kay Rain na nakatayo sa gitna, at ang kabigatan ay nakasulat sa kanyang mukha.Tila ang layunin ni Rio na maglakad patungo sa gitna ay para lamang madikit agad kay Rain.Nakita ito ni Rhian at n
Mula sa pinto ng kusina, makikita ang sala.Tumingala ang maliit na bata at nakita ang kanyang daddy na nakakunot ang noo, tila may kaunting pagkainis.Halatang nagsisisi siya sa paggalit kanina kay Tuta Rhian at sa kanya.Humph! Pumintig ang pisngi ng maliit na bata at naiisip niyang, karapat-dapat lang, sino ba ang nag-utos sa kanya na magalit nang hindi alam ang nangyayari!Hindi alintana ang kanyang iniisip, pagkatapos magreklamo sa kanyang isipan, naalala pa rin ng maliit na bata na gusto niyang si Rhian ang maging mommy niya.Kaya, kapag tinulungan niya ang kanyang daddy, parang tinutulungan din niya ang sarili.Dahil dito, iniwasan ng maliit na bata ang kanyang mga pagkamuhi at nagpasya na tulungan ang kanyang daddy."Tita Rhian maglaro tayo ng mga laro..." Maingat na hinatak ng maliit na bata ang damit ni Rhian at nagsalita sa isang malambing na tinig.Magaling mag-arte ang maliit na bata. Habang nagsasalita, puno ng lungkot ang kanyang mukha, parang hindi pa rin siya nakaka-r
Maingat na iniabot ni Rio ang bulaklak, "Marami pong lilies sa bouquet ni Mommy, kaya't naglakas-loob akong kumuha ng isa."Nang marinig ang mga salita ng bata, biglang nagkunot ang noo ni Zack at doon niya naintindihan ang ibig sabihin ng maliit na bata.Ang bouquet ng bulaklak na dinala ni Rhian ay malinaw na ibinigay ng iba upang magpasalamat sa kanya.Muli niyang na-misunderstand si Rhian.Walang dahilan para magalit siya sa maliit na babae.Nang maisip ito, unti-unting humupa ang tensyon sa mukha ni Zack, at pagkatapos ay kinuha ang mga lilies na iniabot ni Rio. "Pasensya na si Tito Zack ay naging emosyonal. Tito Zack at si little Rain ay mananatili para kumain."Pagkatapos niyang sabihin iyon, inilipat ni Zack si Rain mula sa kanyang mga braso.Pagkababa ng maliit na bata, galit na pinagmumusteri ang kanyang Daddy at tumakbo papuntang kusina upang hanapin si Rhian.Sa sala, hawak ni Zack ang lilies na kinuha ni Rio mula sa bouquet ni Rhian. Nakakunot ang kanyang noo habang pinag
Sa ibaba, napansin ni Zack ang mga bata na pababa mula taas.Ang tatlong maliliit na bata ay nag-uumpisang magsalita nang makita nilang biglang tumingin si Zack kay Rain at nagsalitang walang emosyon: "Rain, bumaba ka na, kailangan na nating umuwi."Nang marinig ito, nagulat ang mga bata.Bumangon si Rain at nagtanong ng malabo, "Bakit Daddy?..."Malinaw na sinabi niya kay Tita Rhian na mananatili siya para kumain ng hapunan na lulutuin ng Tita niya kaya ano ang ibig sabihin ng Daddy nito?Kahit na may alitan si Daddy at si Tita Rhian hindi siya dapat kunin.Sa huli, sinabi ni Daddy na tutulungan siya sa pagpapalapit kay Tita.Kung aalis siya, paano magiging malapit siya kay Rhian?Hindi kumibo si Zack, "May ibang bagay na kailangang gawin si Tita Rhian mo at hindi natin alam kung may ibang bisita mamaya, kaya huwag na nating guluhin si Tita Rhian mo."Habang nagsasalita, lumapit si Zack ng dalawang hakbang at inabot ang kamay niya kay Rain.Ang batang babae ay pinigilan ang sarili at
"Puwede bang magbigay daan, Mr. Zack?"Inayos ni Rhian ang coffee table at tumayo upang itapon ang basura, ngunit hinarangan siya ni Zack sa pinto.Nang marinig ang kanyang boses, nagkunot ang noo ni Zack at umusog upang magbigay daan.Habang tinitingnan ang likod ng maliit na babae, hindi naiwasan ni Zack na sumulyap sa bouquet ng mga bulaklak na pansamantala niyang inilapag sa sofa, at galit na nagningning sa kanyang mga mata."Hindi ba't sinabi mo na itatrato mo ako tulad ng sa kanila?"Nang bumalik si Rhian pagkatapos itapon ang basura, narinig niyang mababa ang tinig ng lalaki.Nang marinig ito, tumigil sandali si Rhian at tiningnan siya ng may pagkalito.Nagkunot ang noo ni Zack, "Bakit ang mga bulaklak na ipinadala ko sa'yo ay ibinalik, pero tinanggap mo ang mga bulaklak na ipinadala nila at dinala pa sa bahay mo?"Wala pang oras na makasagot si Rhian, at narinig niyang muling tanungin ng lalaki, "So, sino ang nagpadala ng mga bulaklak? Si Mike? O si Luke?""Oo..." Nais sanang
Nang paulit-ulit na banggitin ni Zack ang salitang "date", natigilan si Rhian."Kung wala palang oras si Miss Rhian sana sinabi mo na lang agad para ako na lang ang pumunta at kunin si Rain," sabi ni Zack.Nang marinig ang tono ng Daddy alam ni Rain na galit ang kanyang Daddy at hindi maiwasang mag-alala, "Daddy!"Nagmadali si Zack at inilagay ang tingin sa maliit na batang babae sa kanyang tabi, napansin niyang tila naging malamig ang tono niya.Tinutukoy ang galit na nararamdaman niya nang makita ang mga bulaklak sa mga braso ng maliit na babae.Pero sa mata ng maliit na babae, malamang ay wala siyang dahilan upang magalit."Rain, sorry at hindi agad nakabalik si Tita Rhian para samahan ka." Pinili ni Rhian na huwag pansinin ang lalaki sa sala, ibinaba ang mata at tiningnan si Rain, puno ng pasensya sa mukha.Nang marinig ng maliit na batang babae ang paghingi ng tawad ni Rhian mabilis siyang tumango at nagsabi, "Walang problema, mabuti't nandiyan na si Tita Rhian at masarap ang fri
Habang ang mga bata ay nagtatangkang makipag-negotiate kay Zack, narinig ang mga yapak mula sa pinto.Huminto ang lahat at tumingin sa pinto.Nakita nila si Rhian na nakatayo sa pinto, hawak ang isang bouquet ng mga bulaklak, at ang ekspresyon niya ay tila medyo nalilito."Mommy!" Tinawag nina Rio at Zian ang kanilang mommy nang makita siyang bumalik at mabilis. tiningnan ni Rhian ang lalaki na nakatayo sa sala.Si Zack... Paano siya nandito...Awtomatikong tiningnan ni Rhian ang mga bulaklak sa kanyang mga braso, at hindi maipaliwanag na nakaramdam siya ng kaunting pagkakasala.Sa kabilang banda, napansin din ni Zack ang mga bulaklak sa kanyang mga braso, at ang pakiramdam ng pagka-stress na dulot ng mga tanong ng mga bata kanina ay muling sumabog.Ibinalik ng maliit na babae ang lahat ng mga bulaklak na ibinigay niya noon.Ngunit ngayon, ang bouquet ng mga bulaklak sa kanyang mga braso ay malinaw na ibinigay ng iba, at malamang na mula kay Mike o kay Luke ngunit kinuha niya ito at d