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第1284話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1285話
優子は朝から峻介が何か心配していることを感じ取った。車に乗り込んだとき、彼の顔に浮かんだ憂いを見て、優子は自ら近づいて、彼の頬にキスをした。「どうしてずっと元気がないの？」峻介は言いかけてはやめ、「何でもない」「言わないなら、私が言うまでキスし続けるわよ」「妖精」峻介はそのキスを深め、欲望が頂点に達しそうな瞬間、優子は彼を押しのけた。彼女は彼の肩に顔を埋め、指を一本一本、峻介の手のひらに押し込んだ。「私たちは婚姻関係にないけれど、父が亡くなった後、あなたは子どもを除けば、この世で私に最も近い人になった。峻介、あなたは一体何を考えているのか、教えてくれない？」峻介は指を曲げ、彼女の指をしっかりと握りしめ、その眼差しは真剣に彼女を見つめた。「君は俺の優子ちゃん、それとも……血桜？」優子は体が固まった。「もう知っていたの？」「影狼団の最新のS級任務は指輪の入手だ。その任務を受けたのは血桜だ。実は俺は君をずっと調査していた。柊木は君がやったんだろう？」彼が毒を盛られた後、逃げた柊木を誰かが殺し、彼の方法で首を切って暗網に投稿した。優子は否定しなかった。「そうよ、私だよ。当時私を殺そうとしたその人を追いたかった。もし情報がなくても、私が生きていることを知れば、きっとまた戻ってくるはず。こういう場所でなら、まず最初に情報を得て、手がかりを追いかけることができるから」「優子ちゃん、俺は言っただろう、必ず調べるって。どうして俺を信じなかったんだ？君は危険を冒してまでこんなことをした」「私はもう二度と、私たちの関係に影響を与えるようなことはしたくない。もしその人があなたにとって大事な親戚だったら、例えば葵みたいな存在だったら、たとえ私が傷ついても、いざというときにはあなたは銃口を私に向けるんでしょ？」優子は冷静な表情で言った。「あの辛い記憶はもう二度と味わいたくない。私はあなたを信じていないわけじゃない。人を頼るよりも、自分を信じたいだけよ」峻介は深いため息をついた。結局、すべては自分のせいだった。彼は優子の肩を抱き、謝った。「優子ちゃん、これから何があっても、もう二度と銃口を君に向けたりしない。過去は全て俺の過ちだ。今、君はこんなに輝いて素晴らしくなった。俺は君がまた俺の世界から消えてしまうのが怖い」「私も、自分が裕也と同
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1286話
以前、あれほど冷徹だった男が今は極端に卑屈になっていた。「俺は男だけど、安全感が必要だ。結婚こそがその安全感なんだ」優子は口を尖らせて言った。「でも、私にとって結婚は安全感じゃなくて、見えない鎖みたいなものよ」車は目的地に到着し、優子は手を挙げて彼の薄い唇から口紅の跡を拭い取った。微笑みながら言った。「こんな日々で十分よ」彼女はバッグから口紅を取り出し、彼の手に渡した。「私に口紅を塗って」外国のゲストたちはすでに足を止め、先頭の裕也は少し会話を交わしたが、あの夫婦が車から降りてくる様子は見当たらなかった。彼は智哉に先に行かせ、自分は峻介の車の前に歩いていった。進を始めとするボディガードたちは車の横に立ち尽くしていた。裕也は堪えきれなくなり、怒りを露わにして車のドアを引き開けたが、目にしたのは驚くべき光景だった。普段、彼と対立していた峻介がまったく違う姿を見せていた。彼は優子の小さなあごを指先で優しくつまみ、口紅を使って真剣に優子の唇の形を描いていた。その眼差しと動きはまるで信者のように真摯で、優子が神様のように彼にとって崇高な存在であるかのようだった。優子は唇を軽く噛んでから、彼に微笑んだ。「峻介、私、きれい？」その笑顔は、裕也の魂を奪うほど魅力的で、彼はそのような美しい笑顔がこの世に存在することを知らなかった。確かに妖艶な顔立ちをしていたが、その目はまるで宝石のように純粋で清らかだった。「俺の優子ちゃんは間違いなく一番きれいだ」優子はそれから裕也に視線を向けたが、その目には明らかに疎遠で冷ややかな印象が漂っていた。「すみません、さっき口紅がついてしまって、時間を無駄にしていませんか？」裕也は視線を戻した。「いいえ」裕也はなぜか、この女性の前では自然に怒ることができなかった。峻介は長い足を車から降ろし、腕を差し出した。優子はその腕を頼りに降りてきた。二人は完璧なカップルで、周囲の目を引きつけた。裕也の目は優子の顔に止まった。「奥様、今日は俺の部下がご案内しますので、昼食の際にお会いしましょう」「それでは、佐野さん、よろしくお願いします」優子は堂々とした態度で、偽りのない印象を与えた。峻介は優子の髪を整え、優しく彼女のぷるぷるした小さな顔をつまんだ。「少し待ってて」「うん」進が
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1287話
優子は尚人が自分を試していたことを理解していた。顔には端正で堂々とした笑顔を浮かべ、答えた。「もし私が騙されたら、その教訓を覚えて、経験を積み、次回は簡単に他人を信じないようにします」尚人は彼女の完璧な顔から何も見抜けなかったため、渋々言葉を引っ込め、真剣に邸宅の風景を紹介し始めた。病院がどんどん近づいていった。前方には一面の薬草が植えられていて、今が花盛りでとても美しかった。「これは我が国の国花、雪の花です。花は鮮やかで、乾燥させると薬として使えます。果実と茎も食べられます」優子は口を開いた。「うん、聞いたことがあります。六十年前、雪の国は大災害に見舞われました。天災や人災、干ばつで作物は全く収穫できず、多くの人々が山に野菜を掘りに行きました。雪の花は生命力が強く、四季を通じて生き続け、花びらから根まで食べられ、あの干ばつで多くの人々を助けました。それで、この花は国花として定められたのです」「素晴らしい、奥様は本当にすごいですね。今は日々が良くなり、食べ物や服に困ることはありませんが、国内の若者たちは国花の由来を知らない人が多いです」尚人は話題を変えた。「あちらが病院です。高橋さんも以前は医学を学んでいたと聞いています。少し見学に行きませんか？中にはたくさんの薬草が植えられています」優子は彼がこの手を使ってくるだろうと予想していた。もし断ると、わざとらしく見えるだろう。彼女は仕方なく同意した。「私は医学を学んでいましたが、いくつかの私事で学業を中断し、専門は外科です。中医学には詳しくありません」「問題ありません、病院には中医学の医者もいますので、簡単な交流ができます」「それなら、いいですよ」優子は彼らが自分を無理に認めさせることができるとは思っていなかった。彼らがどんな策略を使うのか、見てみることにした。「今日はちょうどお菓子を準備しました。これはこの地域の名物です。奥様もお試しになりませんか？」「それでは、お願いします」優子は足を止めて尚人を待った。尚人は必ず彼女を試すつもりだった。もし彼女が葉月なら、自然に反応してレストランへ向かうはずだ。しかし、尚人は全く知らなかった。優子はすでにそのような本能的な反応を克服していた。S級の殺し屋になるには、勇気だけでなく、もっと細心の注意が必要だった。「奥様、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1288話
「さっさと行け、奥様の楽しみを邪魔しないで」尚人は大翔の足を軽く蹴った。大翔はようやく我に返り、「すみません、すぐに行きます。ところで尚人兄さん、今日、高橋先生はどうしてまだ出勤していないんですか？」病院の人々は昨夜起こった出来事をまだ知らなかった。優子は少し罪悪感を覚えていた。彼らは本当に自分を友人として扱ってくれていたのだ。「余計なことを言うな、早く行け」尚人は急かした。大翔が遠くに去った後、尚人はようやく優子に向き直った。「奥様、すみません、これは予期しないことでした」「大丈夫です、人違いはよくあることです」優子は堂々としながら尚人と共に歩き続けた。尚人の眉はわずかにひそめられていた。一連の試探でも、優子に不自然な点は全く見つからなかった。空気の中に漂う強い香水の匂いを感じながら、尚人は考えていた。葉月の特徴的な匂いは薬草の香りだったが、この人の匂いは花の香りに近かった。「香りで女性を識別する」と言うが、女性が香水を使うのはごく自然なことだった。尚人は香りだけで否定することはできなかった。優子がお菓子を食べている間、尚人は院長を引き寄せた。「叔父さん、匂いがわかりますか？彼女の身に付けている匂いは何ですか？」「いくつかの花の香りと、檀木のエキスの匂いだね。強くて圧倒的だ。俺は香水には詳しくないんだ」「薬草の匂いは感じますか？」「感じないな」院長は首を振った。「それで、高橋先生は結局どこに行ったんだ？今日もこの時間になっても出勤していないじゃないか」尚人は女詐欺師の件についてまだ説明できなかった。冷たい顔をして言った。「彼女はただの詐欺師です。もう戻ってこないから、これ以上は聞かないで」「詐欺師？何を騙したんだ？」院長は困惑した表情を浮かべた。「薬草が盗まれたわけでもないし、大翔にきちんと調べさせないと。薬が盗まれていないか確認しないと」尚人は黙っていた。ガラスのドア越しに優子を見ると、彼女の背筋はまっすぐで、スプーンで小さな一口を飲んでいた。その動作は言葉にできないほど高貴で優雅で、どこから見ても、まるでお嬢様のようだった。葉月はよく大翔と一緒に門の前で食事をしていた人で、こうした高貴な奥様と比べることはできなかった。尚人は優子が葉月であることを切望していたが、これまでの一連の試探から、答
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1289話
峻介は他の人々の声を聞いていなかったわけではなかった。優子は肘で彼を軽く突いて、小声で耳元で言った。「妻に頭が上がらない？」峻介は彼女を自分の腕の中に引き寄せた。「俺は構わない」彼は周囲の目を気にせず、優子との親密な関係を公然と示した。優子の顔は赤くなり、逆に峻介はまったく気にしていなかった。骨の際立った手が軽く彼女の顔を引っ張り、「もう子供じゃないんだから、どうしてそんなに恥ずかしがるんだ？」優子はこの点では常に恥ずかしがり屋だった。昔、二人が一緒にいた時はいつもこっそりしていて、正々堂々としたことはなかったので、その反射的な習慣になかなか慣れなかった。裕也が出てくると、甘い会話を交わしていた二人を見かけ、峻介が何を言ったのか、優子の顔は恥ずかしそうだった。裕也は黙って話さず、人混みから離れていった。尚人が彼の側に歩み寄り、声を低くして言った。「試しましたけど、彼女は葉月ではありません」裕也は煙草を口にくわえ、曇った表情で言った。「本当に？」「うん、いくつかの方法で確認したけど、彼女は反射的な反応すらありません」尚人はため息をつきながら言った。「俺も彼女が葉月であることを望んでいたけれど、彼女は本当に違います」ライターの音が響き、裕也は煙草を吸い込んでから、ゆっくりと煙を吐き出した。徹夜で声がかすれていた。「それじゃ、彼女は一体どこに行ったんだ？」葉月は蝶のように飛び去った。昨晩、姿を消した。「必ず見つけ出す。温泉の封鎖を指示しておいた」裕也は煙草を放り投げ、宴会場へ向かって歩いて行った。今日は優子も座席を用意され、峻介の隣に座っていた。昼食は自由に取る時間で、メディアもなく、雰囲気も普段ほど厳かではなかった。峻介は誰に対しても冷淡で、他の人々は彼と気軽に話そうとはしなかった。彼の気性が悪いことをみんな知っていた。普段、彼はこういった会議に出席することはほとんどなく、来てもすぐに流れ作業のように去っていった。だが今日は、彼の隣には一人の可愛い女性が座っており、瞬く間に全員の視線を集めた。ある男嫌いの上将が、今まさに大人しくエビの皮を剥いていた。彼の細長い指先が素早くエビの頭を捻り、背ワタを取ってから、少量のわさびをつけて優子の口元に運んだ。優子は一口食べて目を細め、大きな目に涙
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1290話
峻介の動きはあまりにも粗雑で、窓を閉める暇もなかった。裕也は視力が良いため遠くの高台から、一目で壁に押しつけられていた峻介とその女性を見つけた。彼女の両手は頭の上に無理に上げられていた。桃の花のような顔には、男性の手が触れたことで、耐え難い痛みの中で仰け反るように赤になった。峻介は彼女を抱きかかえ、寝室に入った。その後は二人の愛し合う姿が続いた。裕也は煙草を一本点け、峻介が伝説以上にその女性を気に入っていることがわかった。演技は作り物でもできたが、目は作れなかった。彼の眼差しには愛情が満ちていた。優子が再び起きたのは午後三時だった。地面に引き裂かれたスカートを見つめながら、優子は眉をひそめた。「こんなに良いスカートだったのに」ちょうど洗面を終えた峻介が、ミントの香りを漂わせながら彼女の耳元にキスをした。「後で買ってあげるよ。欲しいだけ買ってあげる」「本当に？」「うん、これからは俺の時間は君のものだよ。さあ、シルバーシティの首都を一緒に見に行こう」二人は高級ブランドを脱ぎ捨て、普通のカジュアルなカップル服に着替えた。峻介も仮面を外し、優子と手をつないで異国の街を歩いた。途中で、高級婚礼ドレスの店のショーウィンドウを通りかかると、優子は一瞬その中のドレスを見つめてぼんやりとした。峻介は彼女の心の中の未練を知っていた。彼はまだ彼女に結婚式を一度もあげていなかった。「優子ちゃん……」優子はすぐに我に返った。「勘違いしないで、私は結婚なんて全然したくない。ただ、あの女の子を見ていただけ」ショーウィンドウの中には、若い新婚のカップルがいて、女性は白いウェディングドレスを着て、ブーケを抱えて、微笑んで神聖な雰囲気で化粧を終えた男性の元へ向かっていた。見た目も素敵で、甘い雰囲気だった。「羨ましい？」峻介は彼女の手を取って聞いた。「俺が君に結婚式をあげることもできるよ……」優子は首を横に振り、言った。「離婚の日から、私はウェディングドレスを着た新婦を羨ましいと思ったことなんて一度もない。あの子が豪華に着飾っているのは、ただ地獄へと向かうためだけなんだよ」優子の言葉は、峻介の一番柔らかい心臓を刺す刃のようだった。彼は口を開こうとしたが、一言も発することができなかった。なぜなら、優子は間違っていなかっただけで
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1291話
あの女性の詐欺師は、最初は目的があって裕也に近づいたが、彼に誠心誠意治療を施してくれた。それに加え、去る際に、わざわざ薬まで準備してくれていた。もし彼女がもう少し冷酷であれば、裕也はこんなにも躊躇うことはなかっただろう。目を閉じるたび、裕也の脳裏には葉月の顔が浮かんできた。あの女、いったいどこに隠れているんだ！？その夜、優子は夜空を見上げながら、心の中で少し落ち着かない気持ちを抱えていた。彼女は不安だった。明日、何か事態が急変し、、出発できなくなるのではないかと恐れていた。峻介は優子の心の動きをすべて見抜き、優しく言葉をかけた。「優子ちゃん、大丈夫。俺が君を連れて行くから」この夜、珍しく彼は手を出さず、ただ優しく彼女を抱きしめた。優子は眠気に襲われ、目を閉じるとすぐに眠りに落ちた。夜が明けきる前、彼女の頬にキスする音が聞こえた。「優子ちゃん、起きて。俺が君を家まで送るよ」「家に？」優子は突然目を見開いた。その瞬間眠気が消え、飛び起きた。「うん、帰ろう」峻介は彼女の顔を軽く撫でた。「怖がらなくていい。すべて俺がちゃんと準備しているから」優子は頷き、素早く身支度を整え、峻介とともに家を出た。外に出ると、ちょうど朝日が昇り、空全体が赤く染まり、まるで宝石のように美しい色合いを放っているのが見えた。優子は急いで車に乗り込み、空港へ向かった。心の中では不安が渦巻き、まぶたの奥で微かに跳ねるような感じがあった。不安な気持ちを抱えながら、彼女は峻介の袖を引っ張って言った。「峻介、怖い」「大丈夫だよ、俺がいるから」峻介は彼女を優しく抱きしめ、その暖かな息が彼女の体の寒さを取り去った。「俺を信じてくれ、何があっても俺が守る。あと少しで空港に着くよ」優子は目を閉じると、あの耳をつんざくような爆発音が脳裏によみがえった。「疾風はどうなったんだろう？」「彼は死んでいない。爆発前に指輪を落としたみたいだが、けがはしているはずだ。現場には血痕があったが、遺体はなかった」峻介は彼女が知りたかった真実を語った。優子は安心した。「任務は失敗しても構わない、彼が生きているだけで十分」今回は彼らのミスではなく、相手の情報が不正確だったため、疾風に危険が及びそうになった。「彼は逃げたはずだ。その時、騒乱が起こった。その
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1292話
優子の心臓はまるで重いハンマーで叩かれたように激しく打ちつけられた。峻介は彼女の体の変化を感じ取り、優子の指を軽く握りしめた。「友人？妻からシルバーシティに友人がいるなんて、聞いたことがないぞ」峻介は冷淡に答えた。優子の思考はすぐに引き戻された。たとえ疾風がすでに捕らえられていたとしても、彼女は冷静さを失わなかった。彼らのグループで最も避けるべきことは裏切りであり、低ランクの殺し屋は脅しに屈することがあるが、疾風がS級の殺し屋で、絶対に口を割らないと彼女は確信していた。仮に万が一を考えても、優子は慎重を期していた。彼女は疾風の本当の姿を見たことがなく、疾風も彼女の正体を知らなかった。二人は二度手を組んで任務をこなしただけで、友人とも言えない関係だった。疾風は決して彼女と峻介の関係を知ることはなかった。優子はほぼ確信していた。裕也は彼女を脅しているのだと。葉月を見つけられず、優子の存在を怪しんでいる。。もし自分が飛行機に乗って帰国してしまえば、裕也は二度とチャンスを得られない。だからこそ、裕也は空港で最後のチャンスをつかもうとしていた。そのことを理解した優子は、少し自信を取り戻し、言葉を続けた。「佐野さん、あなたが言う友人は原田さんのことですか？私は初めてシルバーシティにお邪魔しましたが、昨日は彼に大変お世話になりました」裕也は優子の表情を見逃さなかった。彼女の顔には一切の矛盾がなく、完璧な演技だった。「違う、『疾風』という殺し屋のことだ」裕也は冷たく言った。「彼が言うには、あなたは彼の仲間だと」「仲間？」峻介は冷笑を浮かべた。「俺の妻が一体何をしたというのか、まさか仲間にされるほどのことを？裕也、お前ちゃんと説明しろ。この停戦協定にはサインしたが、それを破ることもできるんだぞ！」二人の身長はほぼ同じだが、峻介は階段に立っており、裕也よりも半頭高く、威圧感が裕也を圧倒していた。裕也は、まさか一人の女性のために停戦協定を一方的に破られるとは思わなかった。「上将、奥様は窃盗事件に関与している。そのため、今は出国させることはできない」「冗談いうなよ。妻が桜華国から雪の国まで来て、物を盗んだと言うのか？彼女が一体何を盗んだというのか教えてくれ」峻介は問いただした。「国家機密のある指輪だ」裕也は袋を
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
