Novels by Imee Enad

Isang pagkumpirma sa katahimikan ni Graciella. “Ano ba kasi ang problema niyo mag-asawa?” Nahihiyang magsabi si Graciella sa kaibigan tungkol sa marriage agreement nila ni Menard. Hindi siya tiyak kung maiintindihan siya ni Sheila. Sa ngayon, sasarilinin na lang muna niya ang kanyang sitwasyon. “Biglaan naman ang kasal naman at hindi pa kami ganun ka pamilyar sa isa’t isa. Pasaan ba at darating din kami sa puntong iyon,” dahilan ni Graciella. Gusto sana magkomento ni Sheila pero wala siya sa posisyon. Mas malala pa nga ang sitwasyon niya kaysa sa kaibigan. Naiinggit pa nga siya lalo at mabait naman kahit paano ang napangasawa ni Graciella. “Gusto nga kitang gayahin, e. Kung alam mo lang na nagdarasal ako na sana isang kagaya ng asawa mo ang lalaking ‘yon,” tila nangangarap na saad ni Sheila. Inalo ni Graciella ang kaibigan. “Huwag mo nga muna kontrahin ang mga magulang mo. Malay mo, na-overwhelm lang talaga siya sa ganda mo kaya nagyabang siya

Kinabukasan nga, tanghali na nagising si Menard. Nakatulog na siya sa sofa at may kumot siya. Kinapa iyon at alam niya na si Graciella ang nagbigay nito. Napangiwi nang makita na kulay lavender ang kumot. Feeling niya masisira ang image niya bilang CEO kung may makakakita sa kanyang gumamit ng blanket na kulay lavender. Nanlalagkit ang pakiramdam ni Menard. Tiningnan ang air conditioning unit nila hindi iyon naka-on kaya naman pala naiinitan siya. Knowing his wife, kuripot ito at hindi naman nito alam na mayaman siya. Napangiwi nang maamoy ang pinaghalong amoy ng alak at pawis sa kanyang damit. Sa kalasingan, hindi na niya nagawang pumasok sa silid para man lang magpalit ng damit. Nagmamadali siyang pumasok sa banyo para maghilamos. Ramdam pa rin ang kaunting sakit ng ulo lalo pa at tanghali na siyang nagising. Hinubad niya ang damit at nilagay sa laundry baskit na naroon. Dagling guminhawa ang pakiramdam niya. Pinagmasdan ang repleksyon niya sa salamin at pilit

Tumayo na si Graciella para kumuha ng face towel. Binasa niya iyon ng maligamgam na tubig. Kung hahayaan niya ang asawa na matulog na nanlalagkit, baka awayin siya nito kinabukasan. Sa sobrang arte nito sa katawan, natatakot siyang magkaroon ito ng rashes. Hindi na niya ito pipilitin na maligo lalo at naiilang nga ito sa kanya. “Sino nga ang lalaking gusto mo?” tanong ni Menard sa asawa. “Saan at kailan mo siya nakilala?” Pangungulit pa rin nito kay Graciella. Hindi na pinansin ni Graciella ang tanong ni Menard. Mariin niyang pinunasan ang mukha ng asawa. Hindi man lang ito nagreklamo at nakatitig pa ang mapupungay na mata nito sa kanya. Diniinan pa ulit ni Graciella ang leeg ni Menard. Binaling ng huli ang pansin sa kanan. “Huwag ka nga malikot. Ang dumi ng mukha mo oh. May bahid pa ng red wine,” sita ni Graciella sa asawa. “Sabihin mo sa akin, sino siya? Inuutusan ka ni Boss Menard Young.” Gustong matawa ni Graciella sa itsura ng asawa.

Napalingon ang tatlo. Muntik ng mabitawan ni Louie ang amo dahil sa pagkabigla nito. Ang asawa pala ng amo ang dumating. Humigpit ang hawak niya kay Menard. “Anong nangyari sa asawa ko?” nag-aalalang tanong ni Graciella sa dalawa. “Kasamahan ba kayo sa opisina ni Menard?” Tinapik tapik pa ni Graciella ang mukha ni Menard. Halatang marami nga ang nainom ng asawa lalo at umaalingasaw ang amoy ng alcohol nito sa katawan. Napalatak na lang siya sabay kuha sa brso nito para iakbay sa balikat niya. “Oo, kasamahan namin siya sa opisina. May company dinner kasi at napasubo siya sa inuman,” dahilan ni Louie. Nasabi lang niya iyon para mapagtakpan ang amo. “Naku, naabala pa kayo. Pero, maraming salamat pala sa malasakit niyo sa asawa ko. Sana tinawagan mo na lang ako, Menard,” saway ni Graciella sa asawa. Tinapik pa niya ang pisngi nito para malaman kung naririnig ba siya nito. “Huwag kang lumapit sa akin.” Hinablot pa ni Menard ang kamay na hawak na ni Gra

Dapat maging masaya na lang si Graciella. At least hindi ito gumawa ng hakbang para akitin siya. Ayaw niya magaya sa ibang kakilala na nabitag ng mga tusong babae. Mahirap pa naman ang annulment sa Pilipinas. Ilang taon din bubunuin para makawala sa isang kasal. Sunod sunod ang paglagon ni Menard ng alak na iniinom. Pakiramdam niya uhaw na uhaw siya at alak lang ang makakapawi ng uhaw niya. Nalulungkot siya pero hindi niya rin alam ang dahilan. Kaya alak ang nakikita niyang solusyon. Halos hatinggabi na at kanina pa si Lambert at Menard na panay tagay. Lasing na silang pareho at nag-uusap tungkol sa mga personal na bagay. “Sa yaman mo, anong naisip mo at nagpakasal ka sa isang ordinaryong babae?” tanong ni Lambert. Lasing na ito kaya may lakas ng loob na tanungin ang kaibigan. “Ordinaryong babae? Hindi mo pa nakikita si Graciella. How come you know she is ordinary,” sagot ni Menard. “Nakita ko na ang pinsan niya. More or less alam ko na ang itsura ng

Ilalagay ni Menard ang kopya niya ng kasunduan sa kanyang safety box. Nakita niya na nilagay ni Graciella ang kopya nito sa kanyang bulsa. Wala man lang siyang nakitang emosyon sa mukha ng kaharap. At aaminin niyang hindi siya komportable na makita nang ganoon si Graciella. Sanay siyang madaldal ito. Hindi niya maiwasang ma-guilty. Naging masyadong heartless ba siya sa ginawa? Pinoprotektahan lang naman niya ang sarili kung sakali man na maging gahaman si Graciella sa kayamanan ng mga Young kung sakali na mabisto siya nito. Paulit-ulit na nauukit sa kanyang isipan ang mga suggestion nito sa kaibigan na si Sheila nang makipag-usap ito sa pamamagitan ng tawag sa cellphone. Dismayado siya sa mga sinabi ng asawa kaya gumawa siya ng kasunduan at papirmahan ito. “Good night. Maaga ako bukas at maraming gagawin sa opisina,” paalam ni Menard. “Matulog ka na at may inaabangan pa akong comedy variety show,” sagot ni Graciella. Umupo na siya sa harap ng TV at pina