逆転

夫の佐藤健二は私の母に薬を届ける途中で事故に遭い、体が不自由になった。 夫の治療費を工面するため、私は持参金の家と車を売り払い、一日三つの仕事を掛け持ちして、睡眠時間はわずか六時間という過酷な生活を送っていた。 それから十年後、私は初期の癌と診断された。 そんな時、体の不自由なはずの夫が突然立ち上がり、私との離婚を切り出した。 私が血の滲むような思いで貯めた金で豪邸を買い、若い愛人と再婚したのだ。 私は治療費が払えず、初期だった癌は末期まで進行し、苦しみながら命を落とした。 目を覚ますと、夫が退院する日に戻っていた。今度こそ、偽りの障害を本物にしてやる!

妻は彼女の初恋のために投資で引きつけようとした。そのために、僕の妹を接待に行かせた。 妹は隙を見て逃げ出したが、バーの入り口で酔っ払いに嫌がらせを受けた。 激しく抵抗したところ、妹は心臓病が発作し、結局救命できずに死亡した。 僕は悲痛窮まりなし、妹の葬式を一人で出した。 しかし、妻は威勢よく僕のところにやってきて責めた。 「あなたの妹を呼び出して、誠くんに謝らせなさい！あなたは彼女が誠くんにどんだけ大きな迷惑をかけたか知っているのか？」 彼にどんだけ大きな迷惑をかけたか僕は知らなかった。 僕が知っているのは、過ちを犯したら代償を支払わなければならないということだけた。

私の親友が亡くなった。彼女はまるでドラマの中のサブヒロインのように死んでしまった。 彼女の部屋にある鏡には、一連のモールス信号が刻まれていた。 訳すと「逃げろ！」だった。

私は、取り違えられていた本物のお嬢様だ。 すべての人の秘密がわかるシステムを手に入れた私は、常盤家に戻ったその初日、家族全員に私の心の声を丸聞こえにされる羽目になった。 【さすがお母さん、手入れが行き届いてる。だから離婚後もセクシー系配信者なんてやれてるんだね】 礼儀作法を教え込もうとする矢先に、私の心の声を聞いた母は顔を真っ青にして固まっていたけど、そんな彼女をよそに、私は泣きじゃくっている偽お嬢様・真澄にチラリと視線を送った。 【あら、妊娠してるじゃないの。で、誰の子？真琴兄さん？それとも真弘兄さん？】 二人の兄は気まずそうに目を合わせた。 そこへ遅れてやって来た父の顔を見た瞬間、私は思わず舌打ちした。 【ああ、そういうこと。父さんの子どもだったのね】

ルームメイトはベランダで冷水を浴びるのが好きだった。 彼女はそれが体のデトックスを促進し、肌を明るくすると言う。 私は彼女に忠告した。 「女の子なんだから、プライバシーを大切にするべきだよ」 しかし彼女は聞き入れず、逆にエスカレートしてこう言い放った。 「嫉妬してるんでしょ？私のスタイルが良いからって」 その後、彼女がシャワーを浴びている写真がネットに流出した。 不良たちが家に押しかけてきて、彼女に絡み、服を剥ぎ取ろうとした。 するとルームメイトは私に罪を擦り付けた。 「彼女よ！ベランダで恥知らずにシャワーを浴びてるのは！」 私は不良たちに林へ引きずり込まれ、辱めを受けた末に命を落とした。 目を開けると、再びルームメイトが冷水を浴びていたあの日に戻っていた。

兄ちゃんは私のことを「ベイビー」って呼んで、お金も送ってくれると、未来のお嫁さんは私を兄ちゃんの浮気相手だと思ってるみたい。 彼女は親戚連れて私が一生懸命作った新しい家に乗り込んできたんだよね。 「こんな若い女の子が、人の愛人になるなんて、今日はお前の親に代わって、ちゃんと教えといてやるからな」 「お前のこと、学校のウェブサイトに載せてやるから、先生や友達にお前が男のベッドを這い回る女だって知らしめてやる」 彼女たちは新しい家を壊して、私の服も引き裂いた。 学生証を私の胸にぶら下げて、私がいじめられている様子を撮影された。 兄ちゃんが駆けつけてきて、目が真っ赤に燃えてた。 「俺の実の妹をいじめるなんて、お前ら命知らずか？」

母は私を憎んでいる。それどころか、私が死んでしまえばいいとさえ思っている。 私も、それが当然の報いだと理解していた。 16年前、もし私がわがままを言って外出をねだったりしなければ、兄は私を助けようとして命を落とすことはなかったはずだ。 幸いなことに、母の望み通り、そして私自身の望み通りの結末になった。 私は脳腫瘍にかかり、母を「おばさん」と呼び、全てを忘れたまま幸せそうに死に向かっていった。 なのに、その時、母は正気を失ったのだ。

両親は肉屋を経営している。 うちの豚肉を食べた客たちは、みんな口を揃えて絶賛する。 「男は活力を取り戻し、女は色気が増す」とまで言う人もいる。 だけど、両親が仕入れをする姿を一度も見たことがない。 それどころか、ここ数年の両親の顔色はますます悪くなっている。 「どうしてもっと仕入れを増やさないの？うちの肉を食べたがるお客さんがこんなにいるのに」と父に聞いてみた。 だが、父は面倒くさそうに「お前に何がわかるんだ。商売は『細く長く』が大事だ」と言っただけだった。 そんなある日、夜中に店に戻って忘れ物を取りに行った時のことだ。 仕込み部屋の方から、しゃがれた声でこう聞こえてきた——「腹減った……」 その日から知ってしまった。 両親が売っているのは、豚肉なんかじゃなかった。

私と愛人が揉み合っているうちに、仲裁に入った夫に突き飛ばされ、私は海に落ちて溺死した。 私が死んだ後、夫は愛人の酸素マスクを故意に外し、枕で窒息させた。 そうして、夫は私たち二人の高額な生命保険を手に入れ、更には若い妻を迎え、事業はますます繁栄した。 そして今、私と愛人は同時に生まれ変わった。 今回は、私たちは手を取り合い、クズ男に罰を与えることにした！ 私は笑った。 「一人の男性が二人の妻を持つなんて、そんな都合のいい話があるわけない」 愛人も笑った。 「お姉さんの言う通り。なら、地獄の料理をたっぷり味わわせてやりましょう」 ワインを軽く揺らし、私たちはグラスを高く掲げた。 「乾杯！」

父はとてもひどい躁鬱症患者だった。 8歳の時、家に押し入られて強盗に遭い、母は犠牲になり、私は父のためにナイフを受け止めて失明してしまった。 その後、私は父の心の中の唯一の楽しみになった。 彼のアキレス腱でもあった。 クラスメートは私を盲目だと嘲笑したが、数日も経たないうちに突然爆発したマイボトルで両目をやけどして盲目になった。私をいじめようとした不良学生は、翌日に高所から物が落ちて手足を折られ、荒れた路地に横たわっていた。 その後、父はビジネスを成功させ、ビジネス界での手段も厳しかった。 しかし私は依然として彼の大事な存在だった。 佐々木家のお嬢様の髪の毛一本触っても、それは自ら死を求めることだった。 そして私は幸運だった。海外のトップクラスの医学研究室が治療法を提示し、私の目はまた見えるようになると言った。 それで包帯を取り除く日、私は父の結婚式の招待状を受け取った。 「瑞穂ちゃん、君に新しいお母さんを見つけたよ。 帰ってきたら、彼女と一緒に君を可愛がってくれるよ！」 新しいお母さんは優しくて、毎日私に会いたいと望んでいると父は言った。 私はとても感動して、彼女に手作りのプレゼントを用意した。 しかし彼女はボディーガードに私を廃工場に縛り付けさせた。 「小さいのに悪いことを学んで、あのような妖艶な女みたいに他の人の夫を誘惑して、本当に恥知らずだ！ なんと旦那の元妻のものを盗むなんて？ お前の皮を剥いでやる！」 プレゼントは壊された。 そして彼女はボディーガードに私を酷く辱めさせ、私の関節を全部折らせ、最後に全身の皮を剥いで、また生々しく石膏を塗って像を作り、美しいプレゼント箱に入れて、父にサプライズとして送った。 「ダーリン、これがあなたが外で囲んでいるあの愛人だよ。 彼女を天使の像にした。 寝室に置くと、毎晩彼女を見ることができて、こっそり外に行く必要もないでしょう？」 ......