All Chapters of アヒルさんとカラスの子――和やかな日常――: Chapter 11 - Chapter 16

「ぴよの故郷にいこーよぴよ！」　カラスの子が王様の仕事にすこしなれたころ、とつぜんコッコちゃんが言い出しました。カラスの子もアヒルさんも困惑しましたが、コッコちゃんが言い出したら聞かない性格なのを理解しているため、次のお休みの日にお忍びでコッコちゃんの故郷である〝にわとりの里〟に向かうことにしました。　にわとりの里はアヒル帝国から見て東にあり、朝日とともに大きな鳴き声がとどろくことから、朝の里とも呼ばれています。「ついたよついたよ！　ここがぴよの故郷！」　コッコちゃんは里の入り口で楽しそうに踊りだします。「くわあ。ここに来るのはひさしぶりくわあ」「アヒルさんはここに来たことがかあ？」「くわ。まあ入り口までだがなあ」「さあ！　いくぴよ！」　コッコちゃんはしゃべる二人の羽をつかんでずんずん進みます。まずは商店街をぶらりと散策です。「ここは里でいちばんの商店街ぴよ！　そしてこれがあーー！」　コッコちゃんは三人分の飲み物を買ってきます。「ひよこの里名物！　生みたて卵のミルクセーキぴよ！」　ひよこから受け取ったアヒルさんとカラスの子は顔を見合わせてからストローを口にします。「あまい！」　二人は同時に言いました。「ぴよぴよ。それがいーのぴよー！」　コッコちゃんはおいしそうにごくごく飲むのでした。　そうしてひよこたちが歩いていると、ひときわ大きなにわとりに守られた、おしゃれなにわとりの一団をみかけました。「あ、あのにわとりたちはこの里で一番偉いうこっけーさんたちぴよな。ぼでーがーどをしているのは、里で一番つよいしゃもさんぴよ。ぴよもうこっけーさんみたいにきれーなにわとりになりたいぴよ！」　コッコちゃんの説明を聞きながら、アヒルさんとカラスの子は一団を眺めるのでした。◆◆◆　そしてコッコちゃんは自分の巣へ2人を案内しました。元気よく巣の扉を開けます。「ぱぱー！　ままー！　ただいまぴよー！」「あらあらこけこけコッコちゃん。おかえりなさい。……あら、そちらはこけ？」「ブランとノワールぴよ！」「こけ？　ノワール？　そういえば最近即位されたカラスの国の王様がそんな名前だったような？」「ぴよ？　カラス王本人ぴよよ？」「こ、こ、こけえええええええ！？」「ぴよよ、今日ぴよの巣に泊めるからー」　コッコちゃんはいつでもどこでもマイペースな

「こほこほ」　にわとりの里からカラスの国の宮殿に帰ってきたアヒルさんは、1人自室で咳をしていました。もともとヒナの頃にひどい環境でそだったアヒルさんはあまり身体が丈夫ではありませんでした。そんな折、部屋の扉がノックされました。「どうぞくわ」「失礼しますか。アヒルさん、相談があるかあ」「どうした？」「実は……」　カラスの子は1枚の写真をアヒルさんに見せました。そこには珍しい白いカラスが写っていました。「かあ、この子にひとめぼれしてしまいましたか！　どうすればいいか？」「くわあ？」　アヒルさんもあまり恋愛関係は得意ではありませんでした。とはいえカラスの子の悩みをむげにもできません。「とりあえずラブレターを書くわあ」「かあ！」　さっそくつくえにむかったカラスの子は、アヒルさんの添削を受けながらラブレターを書きました。そうしてラブレターを送ったカラスの子ですが作戦は見事に成功。愛しの白カラスと文通にこぎつけました。しばらくは手紙のやり取りをつづけていましたが、カラスの子はアヒルさんのアドバイスで、お城で開かれる舞踏会に誘ってみることにしました。そして今日は舞踏会の日、カラスの子は朝から緊張していました。「そんなに固くなるなくわあ」「でもおでもおかあ」　そんな状態で舞踏会は始まりました。カラスの子がきょろきょろと白カラスを探すと、舞踏会のはじっこにちょこんといるのを見つけました。カラスの子は急いで駆け寄ります。「か、かあ！　はじめましてか！」「はじめまして。カラス王様。この度はお招きいただき誠にありがとうございます」「あ、あの！　かあと1曲踊っていただけませんか！」「もちろんです」　2人はしっとりとした曲が流れる中、ゆっくりとダンスを楽しみました。でもカラスの子は白カラスの羽を握ったことでドッキドキでした。2人の長くて短いダンスはやがて終わりを迎えました。でもカラスの子は白カラスの羽を離しません。白カラスは不思議そうにしましたが、カラスの子は意を決したように口を開きました。「……かあと、かあの、お后様になってくれませんかあ」　白カラスは驚きましたが、すぐに優しく微笑みました。「わたくしでよろしければよろこんで」「……え？　ほんとにいいかあ？」「はい」「……やったかあ！」　カラスの子はうれしくて白カラスを抱きしめました。そ

　永い永い夢の中をまどろんでいたアヒルさん。でもずっとずっとずっと、だれかに呼ばれている気がしました。だからアヒルさんはがんばって目を開きました。するとそこには泣きながらも笑う、カラスの子とこっこちゃんがいました。「どうして……」　泣いているんくわ？　という言葉は声になりませんでした。カラスの子とこっこちゃんに抱き着かれたからです。2人に抱き着かれたアヒルさんは、そのぬくもりにほほえみました。　優しいものがたりは、これからも続きます。　というわけで、カラスの子とコッコちゃんはアヒルさんの回復祝いをすることにしました。　アヒルさんのおうちの庭には、唯一人間界から持ち込みアヒルさんが育てた大きな桜の木がありました。　その木の下にレジャーシートを敷いて、コッコちゃんががんばって用意したごちそうを並べます。　いつもは料理をするアヒルさんも今日はお祝いされる側、しずかに桜の木の下でさくら色をしたジュースを飲んでいました。　アヒルさんにカラスの子が質問します。「アヒルさん、アヒルさん、この桜の木にはどんな想い出があるんですかあ？」「くわ？　そうくわなあ。この木はくわが人間界から逃げるとき、助けてくれた存在からもらった小さな木から育てたのくわ。いつの間にかおっきくなったがなあ。くわくわ」「……人間界、やっぱり怖い場所なのかあ？」「……人間にもいろいろいるくわが、凶悪なのが多いくわな」「そうなのかあ」　人間とお友達になってみたいカラスの子はざんねんそうです。「まあまあこけこけ、とりあえずたべましょうこけ」　コッコちゃんがお通夜ムードを盛り上げます。　新鮮な卵を使った野菜の揚げ物をカラスの子に勧めます。「いただきます。……おいしいかあ！」「こういった「料理」をつくったのも人間くわあ」「かあ？　人間って不思議かあ」　カラスの子が首をかしげる中、お花見は続きました。