All Chapters of 7년의 사랑, 7년의 고통: Chapter 1 - Chapter 10

맨발로 시내에 들어섰던 그날, 나는 뉴스에 실렸다. 노씨 가문의 입양딸이 수개월간 납치되었다가 돌아왔다는 내용이었다. 너덜너덜한 옷을 걸치고 온몸이 더럽고 냄새나는 채로, 상처투성이 맨발의 모습으로 개처럼 비참하게 도망쳐 돌아왔다고 보도했다.기자들의 카메라 플래시가 나를 향해 쏟아지며 경쟁하듯 사진을 찍어대고 있었지만, 내 마음은 죽은 거처럼 고요했다. 더 이상 어떤 파문도 일으킬 수 없을 만큼.예전의 공채아는 이미 죽었다. 화려하고 순수했던, 천진난만하고 생기 넘쳤던 그 공채아는 더 이상 존재하지 않았다. 납치범들과 지완 오빠가 그녀를 완전히 파괴해버렸다.곧 검은 양복을 입은 경호원들이 인파 사이로 길을 열었다. 선두에 선 팀장의 이름은 이태혁이었다. 낯선 얼굴이 아니었다. 7년 동안 내가 지완 오빠를 쫓아다닐 때마다 그의 사무실과 개인 아파트에서 나를 정중하게 내보내던 바로 그 사람이었다.‘정중하게 내보낸다’고는 했지만 사실상 끌어내다시피 했다. 내가 끈질기게 매달렸고, 지완 오빠는 매번 진심으로 짜증을 냈으니까.“아가씨, 사장님께서 차에서 기다리고 계십니다. 제가 모시겠습니다.”이태혁의 시선이 내게 닿자 그의 표정이 굳어졌다. 내가 이토록 비참한 모습일 거라고는 상상도 못 했을 것이다.나는 고개를 끄덕이고 상처 입은 발을 내딛었다. 길바닥에는 핏자국이 얼룩져 남았지만, 고통을 느끼는 신경은 이미 마비된 지 오래였다. 내가 도망쳐 온 그 긴 여정에 비하면 이 짧은 거리쯤은 아무것도 아니었다.이태혁이 내 뒤를 따르며 더는 참지 못하고 입을 열었다.“아가씨...”난 아무런 반응도 보이지 않았다.‘날 불쌍히 여기는 걸까? 오히려 다행이라고 생각해야 할 텐데. 이번 일로 더는 지완 오빠를 쫓아다니지 않을 테고, 그의 업무에도 방해가 되지 않을 테니까.’차에 오르자 지완 오빠는 좌석에 앉아 눈을 감은 채 휴식을 취하고 있었다. 단정하게 정돈된 검은 머리카락과 섬세하고 입체적인 이목구비는 여전히 완벽해 보였다.‘그래, 내가 사라진 시간 동안

식사 후, 나는 회장님의 서재로 불려갔다.평소 사업장에서 보이던 엄격한 모습과는 달리, 회장님은 인내심을 가지고 온화하게 물으셨다.“아가야, 네가 어렸을 때부터 지완이이를 좋아했었지. 지금도 그러니?”나는 서둘러 고개를 저었다. 얼굴이 아플 정도로 필사적으로 저었다.7년 동안 지완 오빠를 좋아하며 비굴하게 살았고, 그만큼의 고통도 겪었다. 하지만 나는 그것으로도 교훈을 얻지 못했고, 결국 이번에는 지옥 같은 복수와 고문을 당하게 되었다.이제 나는 지완 오빠를 좋아한다는 말조차 꺼낼 용기가 없다.회장님은 내 대답을 듣고 잠시 생각에 잠기시더니 안타까운 듯 말씀하셨다.“휴, 그렇구나. 노씨 집안의 며느리는 못 되더라도, 넌 언제나 우리 딸이야. 우리 아가가 이렇게 착하고 예쁜데... 지완이 그 녀석이 복이 없는 거지.”그는 서랍에서 은행카드 하나를 꺼내며 말했다.“이건 네 친부모님이 남기신 거야. 10억이 들어있어. 그분들이 나에게 맡기시면서 네가 성인이 되면 혼수로 주라고 하셨지.”10억... 납치범들이 요구했던 몸값과 같은 금액이었다.감금되어 있는 동안, 나는 부모님을 원망했다.‘왜 저를 데려가지 않으셨나요? 왜 저를 이런 고통 속에 혼자 남겨두셨나요?’하지만 이제야 깨달았다. 그분들은 이미 내 미래를 위해 준비해 두셨던 것이다. 그분들은 정말로 나를 깊이 사랑하셨다.나는 엄지를 입술로 깨물며 울음을 참았다.“고맙습니다.”서재를 나왔을 때는 이미 밤 8시였다. 내 방으로 향하던 중 지완 오빠와 마주쳤다.그는 내가 방으로 가려는 것을 보고는 의외로 부드러운 목소리로 말했다.“오늘 밤 세라가 네 방을 쓸 거야. 넌 내 옆 객실로 가.”‘이세라를 위한 것이었구나.’나는 고개를 끄덕이고 반대 방향으로 걸어갔다. 처음 이 댁에 왔을 때부터 지완 오빠는 나를 싫어해서 가장 먼 방으로 이사를 갔었다. 하나는 가장 동쪽에, 다른 하나는 가장 서쪽에 있었다.내 방은 최고급 디자이너가 꾸민 것이라 객실과는 비교도 되지 않을 만큼 좋았다.

의식이 돌아오자 ‘쾅쾅’ 하는 문 두드리는 소리가 집안과 복도에 울려 퍼졌다. 하지만 난 너무 오래 잠들어 있었던 탓에 침대에서 일어나 앉아도 움직일 수가 없었다. 마치 온몸이 움직이는 법을 잊어버린 것만 같았다.문 잠금장치의 실린더가 “딸깍” 소리와 함께 바닥에 떨어지자 정신이 번쩍 들었다.‘누구지? 납치범일까? 아니면 지완 오빠?’방 안을 둘러보며 방어할 만한 물건을 찾았지만 텅 비어있었다.그래서 난 일어나 계단을 내려가다가, 너무 당황한 나머지 마지막 한두 계단에서 발을 헛디뎌 넘어지고 말았다.“채아 씨!”맑은 목소리가 울려 퍼졌다. 고개를 들자 이태혁이 쇼핑백을 든 채 현관 앞에 서 있었다. 그의 얼굴에는 긴장감이 가득했고, 숨을 가쁘게 내쉬고 있었다.그가 달려와 나를 일으켜 세우며 다급히 물었다.“괜찮아요?”난 여전히 상황을 파악하지 못한 채 멍하니 서 있었다.문 밖의 열쇠수리공은 순식간에 새 실린더를 교체하고 도구를 가방에 넣었다.“아이고, 아가씨. 남자친구가 두 시간이나 문을 두들겼는데도 안 열어주시니 얼마나 걱정했겠어요.”난 머리를 붙잡은 채 멍한 상태로 있었다. 너무 깊이 잠들어 있어서 아무 소리도 듣지 못했던 모양이었다.열쇠수리공이 이어서 말했다.“우울증이 있다고 하던데, 남자친구가 자해할까 봐 밖에서 얼마나 안절부절못했는지 몰라요. 아가씨, 제 말 좀 들어보세요.”“이렇게 예쁜데 무슨 일이든 해낼 수 있을 텐데, 절대 그런 생각은 하지 마세요.”난 이태혁을 바라보았다. 그는 약간 당황한 듯했고, 나를 놓고 열쇠수리공에게 다가갔다.“선생님, 그만하세요. 전 남자친구가 아닙니다. 자물쇠 교체 비용이 얼마인가요?”열쇠수리공은 돈을 받고는 ‘다 알겠다’는 표정을 지으며, 도구 가방을 들고 떠나기 전 나에게 한마디를 남겼다.“아가씨, 이 총각 괜찮아 보이니까 한번 기회 주세요.”이태혁은 ‘쿵’ 하고 문을 닫고는 나를 쳐다보지 못했다.“죄송해요. 집에서 혹시 무슨 일이 있을까 걱정돼서... 그래서 열쇠수리공을 부

이세라가 일으킨 소동 이후, 나는 이사를 결심했다. 지완 오빠가 더 이상 나를 찾지 못하게 하려는 것이 원래 목적이었지만, 알고 보니 내 모든 행동이 여전히 그의 눈앞에 있었다.이태혁은 나를 위해 최선을 다했지만, 당장은 적당한 집을 구하지 못했다.“그럼... 일단 내 집에서 지내는 게 어때?” 이 주소는 이미 지완 오빠가 알고 있어서, 이태혁은 자신이 없는 동안 지완 오빠가 나를 찾아올까 봐 걱정했다.“태혁 씨 집이요?”내가 되물었다.이태혁은 여전히 쉽게 얼굴을 붉혔지만, 이제는 조금 진전이 있어서 이런 상황에서도 나와 시선을 마주칠 수 있었다.“음... 오해하지 마. 내 집은 방이 두 개라서 충분히 지낼 수 있어...”“하지만 계속 두 개의 방을 따로 쓸 수는 없잖아요.” ‘내 집에서도 그렇고 태혁 씨 집에서도 그렇고, 이세라가 말한 동거는 언제쯤 현실이 될까.’이태혁은 눈을 동그랗게 뜨고 나를 바라보았다. 마치 내가 충격적인 말이라도 한 것처럼. 하지만 나는 이제 얼굴도 붉어지지 않고 심장도 뛰지 않았다. 그를 유혹하는 건 이미 밥 먹기만큼이나 자연스러워졌으니까.“채아...”나는 부모님이 남겨주신 은행 카드를 꺼내며 이태혁을 진지하게 바라보았다.“태혁 씨, 당신도 알다시피 저는 노씨 집안의 입양딸이에요. 그들에게는 언제든 버릴 수 있는 장난감 같은 존재죠.”“하지만 제게도 진심이 있어요. 비록 많이 상처받았지만, 아직은 조금 깨끗한 마음이 남아있어요. 이 작은 진심을... 당신이 받아주시겠어요?”이태혁의 눈시울이 붉어졌다. 그가 조심스레 말을 이어갔다.“너의 진심은 언제나 깨끗해. 그 작은 조각이라도 나에겐 가장 귀한 보물이야.”나는 감격에 북받쳐 그를 껴안았다. 잠시 후 은행 카드를 그의 손바닥에 살며시 놓았다.“혼수예요.”이태혁은 약간 당황한 표정을 지었다. 혼수라고는 했지만, 마치 내가 그에게 예단을 주는 것 같은 상황이 되어버렸다.그가 부드럽게 미소 지으며 말했다.“귀여운 것, 도로 가져가. 혼수는 자기가 직

병원의 소독약 냄새가 코를 찔렀다. 두통과 함께 눈을 떴는데, 온몸의 뼈마디가 부서질 듯 아팠다.병실 밖에서 점점 격해지는 언쟁 소리가 내 귀에 들려왔다.“채아가 돌아와서 우리를 멀리하는 이유를 이제야 알겠어. 분명 우리가 자기를 버렸다고 생각했을 거야!”“노지완! 내가 어떻게 너 같은 못된 자식을 낳았을까! 나보고 하늘나라에 계신 채아 부모님께 이 일을 어떻게 설명하라는 거니!”“아버지, 어머니, 저도 이렇게까지 될 거라곤 생각도 못 했어요. 단지 채아가 순해지길 바랐을 뿐인데.”“탁!”날카로운 뺨 때리는 소리가 들렸다.이어서 지완 오빠의 낮은 신음 소리가 들려왔다.나는 회장님이 또 그를 때린 줄 알았는데, 사모님의 놀란 외침을 듣고서야 아니란 걸 알았다.“이 팀장!”‘태혁 씨!’나는 침대에서 내려가려다 바닥으로 떨어졌다. 다리가 부러진 상태였기 때문이다. 2층 높이의 방에서 뛰어내렸으니, 다행히 그 정도 높이로는 목숨을 잃지는 않았다.소리를 듣고 이태혁이 밖에서 황급히 들어왔다. 그의 얼굴은 지친 기색이 역력했고, 며칠간 면도하지 않은 턱에는 거친 수염이 자라나 있었다.“태혁 씨”나는 침대 옆의 과일을 아무거나 집어 그에게 던졌다. 이태혁은 맞고도 표정이 오히려 긴장되고 걱정스러워 보였다. 그는 서둘러 다가와 나를 안아 침대로 다시 눕혔다.사모님이 의사를 불렀다.의사가 간단히 진찰을 마치고 말했다.“환자는 앞으로 보름 동안 절대 자리에서 일어나면 안 됩니다. 무릎에 이미 영구적인 손상이 있는데, 무리하면 다리를 잃을 수도 있습니다.”의사가 화가 난 것 같았다. 이태혁은 재빨리 공손한 태도로 사과하며 다시는 이런 일이 없을 것이라 약속했다.의사는 내 주변을 둘러싼 사람들을 의아한 눈으로 바라보며 나에게 말했다.“도움이나 법적 지원이 필요하시다면 언제든 저에게 직접 말하세요.”말을 마치고 의사는 회진을 하러 나갔다.당연한 반응이었다. 내 몸에 난 상처들을 보면 누구라도 의심스러운 생각이 들 터였다.이태혁이 다가와 나를