All Chapters of 彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者: Chapter 1 - Chapter 10

私は、3年間交際していた彼氏の相澤陽介がこんな言葉を口にするなんて、夢にも思わなかった。彼の背後では、社長の木崎清乃香が腕を組み、勝ち誇ったような冷たい視線で私を見下ろしていた。「早川夏美、早くブレスレットを返したほうがいいわよ。警察を呼んだら、お互いに面倒なことになるだけだから」盗みの濡れ衣を着せられ、私は言葉を失った。それだけではなく、最も信じたかった彼氏からも疑いの目を向けられたのだ。「この前、お前、自分の両親が大学の学費のために牛を2頭売ったって言ってただろう。高価なブレスレットを見て、売りたくなったんだろう！」陽介は怒りを露わにして私を睨みつけた。「夏美、お前、ほんと最低だな！」その瞬間、彼の顔がまるで別人のように見えた。私たちは大学時代から付き合い、卒業後も同じ会社で働いていた。最近、彼が私の家庭環境についてやたらと聞いてきたので、私は彼が結婚を意識しているのだと思い、実家が牛を飼っていることだけ話した。ただ、家に数万頭もの牛がいることまでは伏せていた。父から「謙虚に生きろ」と教えられていたため、富を誇ることはせず、彼にも家の本当の事情を話さなかった。彼が劣等感を抱くのではないかと心配していたのだ。しかし、彼がこの話を聞いてからというもの、明らかに私を避けるようになり、その代わりに会社の社長である木崎清乃香に異様なほど親切に接するようになった。私は彼の向上心の表れだと思い、特に気に留めていなかった。しかし、ある日、会社の噂話が飛び交うグループチャットで、陽介と木崎清乃香が地下駐車場でキスをしている動画を目にした。私はその動画を突きつけて彼を問い詰めたが、彼は面倒くさそうな表情を浮かべてこう言った。「そんなくだらないものを信じるなんて、頭がおかしいんじゃないのか？あの時、社長の元夫がしつこくつきまとってて、俺が彼氏のフリをして追い払わなきゃいけなかったんだ！」私が反論すると、彼は逆上して怒鳴りつけた。「夏美、お前、本当に冷たい奴だな！駐車場には俺たちしかいなかったんだぞ？俺が彼女にキスしなかったら、元夫は帰らなかっただろう！彼女に何かあったらどうするんだ？その時はお前が加害者になるんだぞ！」私は自分の愚かさに気付いた。彼の行動を善意だと信じ込んでいた自分が恥ずかしくなったの

藤崎芙恵は熱いコーヒーで火傷し、悲鳴を上げた。私はゆっくりと唇をかすかに上げ、無邪気な笑みを浮かべて言った。「ごめんなさい、わざとじゃありません。でも、あなたの口が悪すぎるせいで、神様が私を使って罰を与えたのかもしれませんね」その言葉を残し、振り返ることなくその場を去った。タクシーを拾い病院へ向かう途中、足の痛みがじわじわと増し、早急に治療が必要だと感じた。救急外来で医師が火傷の処置をしている間に、父から電話がかかってきた。スマートフォンの画面に映る両親の顔を見た途端、抑えていた感情が一気に溢れ、涙が止まらなくなった。今日はあまりにも多くの出来事が立て続けに起き、感情が追いつく暇もなかった。しかし、両親の顔を見た瞬間、張り詰めていた心が緩み、溜め込んでいた悲しみと悔しさが一気に押し寄せたのだ。私が泣いているのを見た父と母は、心配そうに尋ねてきた。「一体何があったんだ？」私は、今日の出来事をすべて話した。話を聞き終えた父は、怒りに任せてテーブルを叩きながら叫んだ。「なんてことだ！うちの娘が、たかが数百万円の腕輪を盗むわけがない！」父はすぐにでも飛んで来ようとしたが、私はそれを制止した。もう私は大人であり、自分の問題は自分で解決すべきだと伝えた。それに、陽介の件は、自分の手でけじめをつけたいと思ったからだ。病院を出た後、タクシーで陽介との賃貸アパートに戻り、自分の荷物をすべて整理した。荷物をまとめ終えると、それを両親が以前買ってくれた市内中心部のマンションに運び込んだ。このマンションは、これまで陽介の自尊心を傷つけないよう、一度も住んだことがなかった。結婚後の新居として大切に取っておいたのだが、こんな結果になるとは思いもしなかった。新居に移り住んだ後、洗面用具が足りないことに気付き、買いに行こうと下に降りた。ところが、エレベーターで鉢合わせたのは、木崎清乃香と陽介だった。私の顔を見た途端、陽介の顔色は変わり、怒りを含んだ声で吐き捨てた。「夏美、お前、マジで頭おかしいんじゃないか？俺たちを尾行してたのか？ストーカーかよ！ついでだから言ってやるよ。俺はお前なんかにうんざりなんだ！別れるぞ、さっさと出て行け！」私がその場から動かないでいると、陽介は眉をひそめてさらに声を荒げた。「聞こえなかったのか

私は実家の会社に連絡を取り、公式声明を出すよう依頼した。ネット上に残る証拠とデマを拡散した人物もすべて記録し、適切なタイミングで一括して訴訟を起こす準備を進めるよう伝えた。電話を切った直後、木崎清乃香からオフィスに呼び出された。彼女は冷笑を浮かべながら言った。「夏美、本当に図太い神経ね。私だったら恥ずかしくてとっくに辞職してるわ」私は鼻で笑い返し、ゆっくりと言い放った。「人の家庭を壊してまで居座るあなたがここにいるのに、私が辞める理由なんてないわ。図太さで言えば、あなたのほうがずっと上手ね。だって……」私は意味ありげに彼女の顔を見つめ、続けた。「あなたのお顔のシワ、私の年齢より多いんじゃないですか？」そう言い切り、振り返ることなく彼女のオフィスを出た。木崎清乃香が普段から最も気にしているのは、自分の年齢に関する話題なのだ。それが彼女の明確な地雷であることを知っていたので、彼女が今どれほど怒り狂っているかは想像に難くなかった。デスクに戻り、作業を進めていると、突然オフィスの扉が勢いよく開き、大声が響いた。「早川夏美はどこだ！早川夏美、その性悪女はいるのか？今すぐ出てこい！」入ってきたのは、陽介の母親である相澤彩香だった。「性悪女がうちの陽介を裏切るなんて許せない！お前にどれだけ良くしてやったと思ってるんだ？飯も服も与えてやったのに、おっさんと浮気するなんて、今日こそ叩きのめしてやる！」彼女の言葉を聞いて私は冷笑した。陽介が私に飯や服を与えた？実際はその逆で、私はこれまで彼にたくさんのプレゼントを贈り、生活費もほとんど私が負担してきた。彼の家庭が経済的に厳しいのを知っていたので、一度もお金を求めたことはなかった。オフィス内の視線が一斉に私に集まった。相澤彩香も私を見つけると、数歩で近づいてきて私の服を掴んだ。「この性悪女め！さっさとうちの息子のお金を返せ！お前、おっさんと付き合ってるんだから金を持ってるだろう？慰謝料としてよこしなさい！」彼女の目は濁り、欲望の光を放っていた。私は彼女の手を振りほどき、冷静に言った。「私が陽介のお金を使った？彼が私に何かを買ってくれたことがあるなら、あなたが一番よく知っているはずよ」一瞬、相澤彩香の目に動揺が走ったが、すぐに強気な態度を取り戻した。「それがどうした？お

私がその質問をすると、陽介と相澤彩香は互いに顔を見合わせ、その目には抑えきれない興奮の色が浮かんでいた。「本当だよ、夏美。君を一生大切にするって誓う！」心の中で冷笑を浮かべながら思った。「そんな誓い、誰が信じるか」だが表情には悩む様子を見せ、こう答えた。「でも、一度浮気したじゃない。これからどうやってあなたを信じたらいいの？」陽介はすぐに私のそばに駆け寄り、真剣な表情で言った。「夏美、もう一度だけ僕にチャンスをくれないか。君を愛するために頑張るから！」相澤彩香もすかさず口を挟んで言った。「夏美、これまでのことは全部私が悪かったの。だから、陽介を責めないで。この子、本当にお嫁さんを大事にするんだから」私はしばらく迷ったふりをしてから小さく頷き、こう言った。「分かったわ。あなたの行動を見て判断する」陽介は大きく頷き、わざと優しい声を作って言った。「ありがとう、夏美。これからの僕を見ててね」振り返った瞬間、私は胸の奥から湧き上がる吐き気を必死にこらえた。このブレスレットが陽介の仕業だと確定した以上、彼を許すつもりは毛頭ない。過去の罪を償わせるため、絶対に逃がさない。だが今は、彼とその母親を適当にあしらっておく必要がある。余計な衝突を避けないと、証拠を手に入れる機会を失ってしまうかもしれないからだ。翌朝早く、陽介から電話がかかってきた。「おはよう、夏美。君とおじさんに朝ご飯を買ってきたんだけど、家に届けてもいいか？」朝から不快な気分になりたくなかった私は、そっけなく答えた。「もう食べたから、いらない」その日のうちに会社を辞めに行ったが、人事部で陽介も退職していたと聞き、少し驚いた。だがすぐに納得した。陽介は、私を取り戻せると確信している上に、木崎清乃香との関係も壊れたため、会社にいる理由がなくなったのだろう。家に戻ると、また陽介から電話がかかってきた。「君のお父さんに会いたいんだけど、家に入れてくれるか？」彼の目論見は見え透いているので、即座に断った。すると彼はさらにこう言った。「じゃあ、君の顔を見るだけでいい。本当に会いたいんだ。僕のことが嫌いなのは分かるけど、君の顔を見られたら、それだけで満足だから。今、警備員に止められて中に入れないんだ。夏美、ちょっと出てきてくれる？」嫌悪感をぐっ

木崎清乃香はまだ病院に入院しており、軽い脳震盪を起こしていると聞いた。 彼女の病室に入ると、彼女は目を開けて私を冷ややかに見つめ、口調も冷たく言った。「何の用？陽介の心を取り戻したって、わざわざ自慢しに来たわけ？」私は思わず吹き出した。「陽介？あいつが私にふさわしいとでも思ってるの？」彼女は少し驚いた様子で、私をじっと見た。「じゃあ、何しに来たの？」「あなた、こんな酷い目に遭ってるのに、警察に届けてないの？」「届けたわよ。でも、陽介の母親が年寄りってことで、警察が来た時には心臓発作を装って大騒ぎしたの。それで結局、うやむやになったのよ。もうどうしようもない」私は微笑みながら言った。「だから、別の方法を提案しようと思ってね」木崎清乃香はようやく真剣な顔つきで私を見つめた。「どうしてあなたを信用しなきゃいけないの？」「安心して。私はあなたたち二人が嫌いだけど、それ以上に陽介が大嫌いなの。敵の敵は味方って言葉、知ってるでしょ？」彼女はしばらく黙り込んだ後、ぽつりと尋ねた。「それで、どうするつもり？」私はスマホを取り出し、以前撮った相澤彩香のブレスレットの写真を見せた。「これ、あなたのじゃない？」彼女は驚きのあまり目を見開いた。「どこで見つけたの？」「陽介のお母さんの手首にあったよ」彼女はしばらく言葉を失っていたが、やがてその意味を理解し、息を呑んだ。「つまり、ブレスレットは陽介が盗んだってこと？」私は頷き、淡々と言った。「買った時の領収書があるなら、それを持って直接裁判所に訴えればいい。調べたところ、この値段のものなら有罪判決で実刑3年は確実よ。もちろん、訴えるかどうかはあなたの自由。ただ、たとえあなたが彼を許したとしても、私は絶対に許さない」彼女が深く考え込んでいるのを確認すると、私は病室を後にした。その時、陽介から電話がかかってきた。「夏美、さっき君の家に行ったけど、警備員が君が帰ってないって言ってたよ？君、怒ってるの？母さんがいろいろ勝手なことを言っただけだから、気にしないでくれ」私は落ち着いた声で質問を返した。「マイナンバーを教えて」陽介は少し戸惑いながらも、素直に番号を教えた。最後に彼は気になったように聞いてきた。「マイナンバーを聞いてどうするつもりだい、夏美？早かれ遅かれ結婚する