All Chapters of 女嫌いの母親: Chapter 1 - Chapter 8

その一発で私は地面に叩きつけられ、視界が暗転した。母の平手打ちの勢いで前歯がぐらつき、血の味が口いっぱいに広がった。「この泥棒猫！家では死人みたいな顔してるくせに、何を話して笑ってるんだ！男を誘惑する方法でも覚えたのか！」母の罵声は耐えがたいほどひどく、近所の人々が物音を聞きつけて外に出てきたが、誰も止めようとはしなかった。彼らの目には、母の言葉そのままに、私が実父を誘惑しようとするどうしようもない娘に映っていたのだろう。お姉さんは恐怖で動けずに立ち尽くし、彼女の母親が騒ぎを聞きつけて外に出てきた。私の姿を見た瞬間、彼女は反射的に手を伸ばし、助けようとした。しかし、母は私を乱暴に引き寄せ、彼女の目の前に突き出した。「このクソ女！お前が娘にこんなふしだらなことを教えたんだろう！お前も、この子と一緒になって私の旦那を誘惑するつもりなんだな！お前たちなんて、どいつもこいつもろくでもない！」母に乱暴に引っ張られた私は、よろけながら顔を伏せ、羞恥を隠そうとした。それでも、彼女の母親は私を背中にかばい隠してくれた。その瞳には、深い憐れみと自責の念がにじんでいた。「何を言っているの！母親として、自分の子供にそんな言葉を浴びせるなんて信じられない！」彼女は華奢な体を張って私を守り、言葉で母を説得しようとした。　　だが、母は理屈が通じる人間ではなかった。冷たく笑いながら私を見下ろすその目に、私は背筋が凍る思いがした。母が手を振り上げると、彼女の母親は一瞬動けず、まさか暴力を振るわれるとは思っていなかったのだろう。しかし、これまで母が手を上げた女性は片手で数えきれないほどいた。彼女の優しい顔に傷がつくことを想像しただけで、胸が震えた。だからこそ、母の手が振り下ろされる前に私は飛び出し、初めて母に抗った。必死に母の腕を抱きしめたが、それが母の怒りに火を注ぎ、暴力はさらに激しくなった。混乱の中、私は錆びついた柵に頭をぶつけ、額から鮮血が勢いよく流れ出した。近所の人々はその光景に驚き、家のドアを次々と閉めていった。誰も助けに入る者はいなかった。母の暴力は止まらず、おばさんも突き飛ばされて地面に倒れ込んだ。お姉さんは泣きながら隅で震えていた。意識が遠のいていく中、父の仕事帰りの足音が階段を上がってくるのが聞

下から聞こえてくる人々の騒がしい声が、私の意識を現実に引き戻した。若く、鮮やかで生き生きとした顔がいくつも上を見上げ、私を見つめている。耳には、あのクラスの男子たちの言葉が幾度も繰り返される。「おいおい、もう耐えられないのかよ！」高校3年間、血のにじむような努力で作り上げたノートは行方不明になり、ようやく見つけたときには、汚水の入ったバケツの中でボロボロに崩れ落ちていた。背後からは笑い声が響き、その瞬間、私は何もかもがどうでもよくなった。呼吸すら重たく感じた。「私はただ生きたいだけなのに、どうしてこんなにも難しいの……？」「耐えられないなら死ねばいい。お前みたいな奴は、この世にいる価値なんてないんだから」少年のその言葉は、悪意そのものだった。私は振り向くこともなく、その場を去ろうとした。だが、その中の一人が突然私の腕を掴み、「遊ぼうよ」と笑った。恐怖と嫌悪から、私は思わず屋上へ駆け上がった。本当は、ただ彼らから逃げたかっただけだった。しかし、昼休みの時間帯だということを忘れていた。食事を終えた生徒たちが次々と教室に戻る中、私の姿はすぐに目に入った。あの日、母が学校で何を言ったのか知らない。だが、それを想像するのは難しくなかった。学校中に広がる私への噂は、容赦のない毒となって私を蝕んでいた。彼らの目に映るのは、同情でも慈悲でもない。ただ好奇心と興味だけだった。「これ、一年で勉強できるって評判のあの子だよな。でも、私生活が乱れてるらしいぞ」「母親がそう言ってたんだから間違いないって」「先週、俺をホテルに誘ったんだぜ。断ったけどな！」「結構いいって噂だよ」「何言ってんだよ、汚いだけだろ！」噂は雪だるま式に膨らみ、私を押し潰していく。被害者の声がどれだけ真実を語ろうとしても、虚しく消えるだけだった。下から誰かが叫んだ。「さっさと飛び降りろよ！倫理も常識もないような奴は、この世に生きる資格なんてないんだから！」私はその顔をじっと見つめた。知らない顔だ。だが、その視線に込められた冷たさに、何かが心の奥で途切れる音がした。次の瞬間、私の体は宙に浮き、そして地面に叩きつけられた。飛び散る鮮血。悲鳴を上げながら逃げていく人々。だが、その血は彼らにも降りかかり、誰一人として無関係では

その後、私は同じ方法を繰り返した。どれほど荒唐な展開になろうとも、父に関係することなら、母は理性を失い、迷うことなく飛び込んでいった。今日、私が父の携帯にメッセージを仕込めば、翌日には母が正確なタイミングで相手を叩きのめしに行く。母は昔の友人たちと次々に縁を切り、麻雀に誘う人もいなくなった。だが、母自身はその異変に気づくことなく、一方で被害者たちは徐々に団結し始めた。私は、彼女たちが麻雀卓で母の悪口を好き勝手に話しているのを聞いた。愚痴、怒り、そして冷笑が交わされる。「大崎さん、最近完全におかしいわ。人を見つけたら噛みつく勢いよ」「腕にできたアザ、まだ消えないのよ！」「彼女の旦那と不倫してるって言いがかりよ。誰があんな大崎蓬介なんかに興味持つの？見た目も性格も最低じゃない」麻雀の一局で、母の評判は地に落ちるまで非難された。気づけば、父も母も近所の人々から完全に孤立していた。母はその事実に全く気づいていない。誰も母の前で直接文句を言おうとはしないからだ。だが、父は違った。全ての問題の発端でありながら、彼は何も口を開かず、騒動には関与しない。その結果、彼には「臆病者」というレッテルが貼られた。父がバッグを持って団地を歩くたびに、被害者たちは影で指を差しながら嘲笑する。父はこの状況に慣れておらず、通り抜けるたびに足を速めて逃げるようにしていた。普段、私は父の表情が変わるのをほとんど目にしたことがなかった。母に殴られ、血まみれで「お父さん！」と叫んだときでさえ、父の顔には何の感情も浮かんでいなかった。だが、今回ばかりは彼の顔に微かな怒りが見えた。それが何とも滑稽だった。母が言いがかりをつけた女性の数は日を追うごとに増えていった。私が手を加えなくても、母は自発的に「敵」を見つけ出すようになった。団地の人々の怒りは次第に膨らみ、いずれ爆発するのは時間の問題だと分かっていたが、それでも私はもう一押ししたかった。父の会社に新しい女上司が来た。このことを知ったのは、先日、母が再び父に誓わせていたからだ。昔と同じように、母は父の周りに現れる新しい女性に異常なまでに敏感だった。私は父の携帯をこっそり覗き、会社のグループメールを少し編集した。それはまるで、その女上司が父だけを誘って食事に行く

深夜、団地の住民たちは、突然響き渡る叫び声と救急車のサイレンに目を覚ました。父が血まみれで担ぎ出される姿に、人々は息を飲んだ。彼はすでに意識を失い、その体からは生命が徐々に失われつつあった。その夜、何が起きたのかを正確に知る者は誰もいなかった。ただ、遠くから聞こえてきた数回の悲鳴が、記憶の断片として残るのみだった。だが、隣室にいた私は、その惨劇をほぼ目撃していた。母が動き出した瞬間、私は彼女が何をするのかを直感的に悟っていた。それでも、私は止めようとはしなかった。その夜、私は一睡もせず、ただ隣室から響いてくる音をじっと待っていた。そして、夜半過ぎ、ついに父の部屋から悲鳴が聞こえてきた。母は枕の下に隠していた鋭利な包丁を手に取り、寝ている父の脚を何度も刺した。その口から飛び出す言葉は、狂気と愛情が入り混じったようなものだった。「蓬介、これも全部あなたのためよ。心配しないで、脚がなくても生きていけるわ。私が一生、あなたを面倒見るから！だから、もう他の女なんて見ないで。ずっと私のそばにいてくれるよね？」鋭い刃先が肉を切り裂く音とともに、鮮血が勢いよく噴き出した。真っ赤に染まったシーツからは、血が滴り落ち、床に広がっていった。父は激痛で目を覚ましたものの、すでに脚の感覚を失い、動くことすらできなかった。ただ恐怖と苦痛に満ちた目で母を見上げるばかりだった。一方、私は隣室で静かに座り、その一部始終を耳にしながら、動くことはなかった。止めることも、助けを呼ぶこともせず、ただその瞬間を待っていた。やがて父は顔面蒼白となり、気を失った。それでも母は正気を失ったまま、自分の行動が「愛」を証明する唯一の手段だと信じ込んでいた。私は隣室で静かに座り続け、この一部始終を見守っていた。結局、最後の瞬間まで救急車を呼ぶことはしなかった。それは、彼ら自身が招いた結果に他ならないのだから母が正気に戻り、血の海に驚いて救急車を呼んだのは、その後だった。足元に溜まった血だまりに滑り、よろけながら電話をかけるその姿は、何とも滑稽だった。救急隊が到着し、父を担ぎ出して運び去ると、部屋は静寂に包まれた。父は病院へ、母は警察署へと連行された。私はまず父の医療費を支払い、その足で警察署に向かった。事情聴取はすぐに終わり、私