助手とクリスマスを過ごすために、夫が子供に睡眠薬を飲ませた のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 7

仕事を片付けた後、私は小林修平に電話をかけた。「あなた、今日はクリスマスだから家に帰るの忘れないでね！良い知らせがあるの！」電話の向こうから修平の慌ただしい声が聞こえた。「茉奈、会社のプロジェクトで急なトラブルがあったから、急いで確認しに行かないと！」「杏奈はもうミルクを飲んで寝てるから、安心して！」たった二言で私は不安でいっぱいになった。娘の杏奈はまだ1歳ちょっとで、家に一人なんて安心できるはずがない。だが、夫にかけ直した時にはもう電話は繋がらなかった。クリスマスに出かける人が多すぎて、私は焦りながら渋滞の中に閉じ込められ、杏奈が無事であることを祈るしかなかった。慌てて家に戻ると、家の中が異様に静かだった。ベビーベッドに駆け寄ると、杏奈は気持ちよさそうに寝ていて、思わずその頬に手を伸ばした。触れると杏奈の額は熱く、明らかに高熱を出していた。私は急いで杏奈を車に乗せて病院へ向かい、その途中で夫に電話をかけた。「修平、杏奈が急に熱を出したの！」「すぐに市立病院に来て！」夫は一瞬だけ緊張した声を出した。「どうして熱なんか出るんだ？」「お前のせいだ。俺が何度も早くベビーシッターを探せって言ったのに、なんで聞かなかったんだ？」「今会議中だ。後で話そう！」私は歯を食いしばり、ハンドルを強く握り締めた。以前杏奈のためにベビーシッターを雇ったことがあったが、そのベビーシッターは私たちが仕事に出ている間に杏奈をこっそりつねり、監視カメラに撮られてすぐに解雇された。この出来事があってから、私はベビーシッターの選定に一層慎重になり、なかなか適任者を見つけられなかった。それがまさか修平に責められる口実になるとは思わなかった。しかし、今は修平に怒っている場合ではなかった。私は赤信号を三つ無視して市立病院に駆け込み、杏奈を抱えて救急室へ向かった。普通の風邪や熱だと思っていたが、検査の結果、医師から杏奈が睡眠薬を誤飲したと言われ、すぐに胃洗浄が必要だと言われた！その言葉は晴天の霹靂だった。杏奈の飲食はすべて私と修平が直接面倒を見ていたのに、どうして睡眠薬を誤飲することなんてあり得るのか？杏奈が真っ赤な顔で手術室に運ばれていくのを見ながら、娘の代わりに私がその苦しみを引き受けたいと思った。混乱の中

翌朝、私が起きた時、修平と三上幸乃は食卓で朝食をとっていた。修平は目の前のスープをふうと冷まし、三上幸乃に食べさせていた。私がまだ起きていないと思ったのだろう、二人の行動はかなり大胆だった。三上幸乃「小林社長、茉奈さんもすごくいい人だと思いますよ。時間がある時は、子供の世話を手伝ってあげたらどうですか。だって、あなたの娘さんですから」修平は明るい笑顔で言った。「あのガキなんて俺は知らねえよ。俺が面倒を見るのは、お前のお腹にいる宝物だ！俺たちの愛の結晶だからな！」三上幸乃は顔を赤らめて言った。「もう、恥ずかしい……でも、あなた約束したじゃないですか。男の子が生まれたら離婚して私と結婚すると」修平はすぐに頷いた。「もちろんだよ、幸乃。俺がお前を騙したことなんてあったか？」私は冷静にこの会話を録画し、そのまま弁護士に送った。修平が最近やけに大胆だと思ったら、三上幸乃が彼の子を妊娠していたのだ。当然、もっと私を怒らせたのは、私が命を削って生んだ娘が、修平にとって何の価値もない存在だということだ。この家には王座なんてないのに、男の子を欲しがるなんて、正直うんざりだ。私は杏奈をベビーカーに乗せて、散歩に連れて行こうとした。リビングに入ると、修平は食事を中断し、近寄って話しかけてきた。「おい、朝飯食べに来いよ」私はテーブルの残飯を見て、その申し出を断った。「いいわ、今日は天気がいいから、杏奈を連れて日光浴に行ってくる」杏奈はまだ小さいせいか、修平を見ると無邪気に両手を伸ばして抱っこを求めた。しかし次の瞬間、三上幸乃が大きな声で呻き始めた。「ああ、お腹が痛い……」修平は顔色を変え、両手を伸ばし続ける杏奈を無視して三上幸乃の元へ駆け寄った。「幸乃、大丈夫か？」三上幸乃は修平の腕を掴みながら言った。「私にも分からないです。小林社長、悪いけど寝室まで連れて行って休ませて」修平はそのまま三上幸乃を横抱きにし、寝室まで運んでいった。私は少し寂しそうな顔をしている杏奈をあやしながら、マスクをつけて家を出た。今日は本来、宝くじの換金に行く予定だった。杏奈を連れて窓口に行き、宝くじを換金すると、一億六千万円が手元に残った。私は福祉児童基金に二百万円を寄付し、もっと多くの子供たちを助けたいと思った。それが杏奈のた

#炎上！とある会社の社長が不倫、部下が妊娠動画が話題となり、三上幸乃が修平に離婚協議書へのサインを迫ったが、修平はどうしても応じようとしなかった。三上幸乃はその場で感情を爆発させ、修平を殴ったり罵ったりしながら、自分をただの出産道具として扱い、妊娠させておいて責任を取らないと言い放った。この騒ぎはたまたま内偵に訪れていた投資家の目に留まり、即座に投資撤回が発表された。瞬く間に、修平は世間から非難される最低の男となった。三上幸乃はまさに私の強力な味方だった。彼女のおかげで協議書にサインが得られただけでなく、修平の会社に致命的な打撃を与えてくれた。場違いでなければ、彼女に花籠を二つ贈って祝いたいくらいだった！……この騒ぎは話題ランキングのトップに2日間も残り、その間に修平にどれだけの悪影響を及ぼしたかは想像に難くない。仕方がない。自分の下半身をコントロールできなかった自業自得だ。しかし驚いたことに、修平は私が宿泊しているホテルの住所を調べ上げ、私が食事を買いに出たタイミングで待ち伏せしていたのだ。彼は私の前で鼻水をすすりながら涙を流し、「茉奈、やっとお前を見つけた。お願いだから戻ってきてくれ！」と言った。「お前がいないと、生きていけない。どうしてもお前が必要なんだ」私は笑い飛ばした。「そう？ネットで叩かれまくって生きていけなくなったから、仕方なく私を探しに来たんじゃないの？」修平は言葉を詰まらせたが、すぐに懇願を始めた。「茉奈、どうして信じてくれないんだ？俺はただ三上幸乃に子どもを産ませたかっただけなんだ。体は裏切ったかもしれないけど、心はずっとお前のものだ。俺が本当に愛しているのはお前なんだ！」私は吐き気をこらえながら言った。「なら、お願いだからもう私に構わないで。私たちはもう離婚したんだから」私が立ち去ろうとすると、修平は慌てて私を引き止めた。「俺たちやり直せるさ！茉奈、お前が俺に気持ちがないなんて信じられない。きっとヤキモチを焼いてるんだろう！」私は何も言わなかった。「……」ちょうどその時、一台のタクシーが入口に停まり、少し膨らんだお腹の三上幸乃が車から降りてきた。彼女は私と修平を力強く引き離し、まるで正妻のような態度で言った。「あなた！会社に行くって言ったじゃない！どうして他の女とベタベタし

見物人が増えてきたのを感じて、私は声を大きくした。「そうなの？本当に杏奈と私を愛していたら、助手と浮気して、息子を産んでもらって家を継がせようとなんてしなかったはずよ」「杏奈が女の子だから、ちゃんと世話したことなんて一度もない。助手のお腹の子が自分の子じゃないと分かって流産させて、多額の賠償金を払う羽目になって初めて後悔したんでしょう。それにね、私知ってるのよ、三上の家族にやられて、あんたもう二度と子どもを持てなくなったこと。そうじゃなかったら、今さら子どものことを思い出すなんてないわよね？」修平は驚愕の表情で私を見つめていた。私が彼の生殖能力を失った事実を知っているとは思いもしなかったのだ。実は簡単なことだった。修平の病院での緊急連絡先はまだ私になっていて、病院側は私たちが離婚したことを知らなかったから、この事実を私に伝えてきたのだ。こうして、杏奈は修平にとって唯一の血縁となった。たとえ杏奈が女の子であっても、彼は奪おうと必死になるはずだ。「言わせてもらうけど、この男、本当に厚かましいわね！浮気した挙句にバレたら、今度は元妻に戻ろうとするなんて！」「見た目からしてロクな男じゃないわ！」「本当に気持ち悪いわ。浮気して愛人を作って、そのお腹の子が自分の子じゃないと分かったら、今度は元妻に粘着するとか。こんなクズ、初めて見たわ」「元妻は彼と離婚して本当に正解ね。そうじゃなかったら、きっと精神的に追い詰められて死んでたわ！」周囲の群衆は修平を指さしてひそひそ話を始め、そのせいで修平の顔は赤くなったり青ざめたりしていた。私はその隙に数歩離れて車に乗り込み、立ち去る準備をした。「相川茉奈！」修平が突然私の名前を叫び、ピカピカに光るナイフを取り出した。周囲の人々は驚いてすぐに数歩後退したが、数人の中年男性が修平を取り押さえようと構えていた。私は表向きは無表情を装っていたが、内心では修平の行動に怯え、足がすくんでいた。もし彼が本気で私と杏奈を傷つけようとしてきたら、どうやって逃げればいいのか考えていた。考えを巡らせているうちに、修平は私から数歩離れたところで立ち止まり、叫んだ。「茉奈、最後にもう一度言う。杏奈を置いていけ。俺が欲しいのは杏奈だけだ！」この状況に驚いたのか、杏奈は私の首にしがみついて大声で泣き叫び始めた