All Chapters of 悪役令嬢が弾幕を見えたら: Chapter 1 - Chapter 10

家政婦の娘が、私の数億円もするドレスを盗んで着て私の誕生日パーティーに姿を現した。私が人を呼んで彼女のドレスを剥ぎ取ろうとしているところだった。私は世界中からの弾幕コメントを目にした。「この意地悪な悪役令嬢、ヒロインが自分よりドレスが似合うのを嫉妬してるだけ！」「金持ちの威張りをして人を見下している！いつか主人公たちに破産させられて足を折られて、どうやって威張れるんだ！」次の瞬間、実の弟と婚約者が同時に現れ、家政婦の娘をかばった。私に向かって怒鳴りつけた。「お前が失うのはただのドレスだけだ。彼女が失うのは尊厳なんだ！お前は何でこんなに人をいじめるのか！」私は冷笑を浮かべた。「誰か、この三人の服を全部剥ぎ取れ」私は彼らに本当のいじめとは何かを見せてやろうと思った。「棠、たかがドレス一着じゃないか！蓮に着させたっていいだろう？お前、そこまでしつこくする必要あるか？」「蓮に意地悪しても、俺が一目でも多くお前を見てくれるとでも思ってるのか？言っとくけど、お前は服を着てたって、彼女の足の指一本にも及ばないよ！」高圧的な声が次々と耳に入り、頭痛がしてきた。眉をひそめ、向かい側に立つ男女を見た。彼らは私の婚約者と家政婦の娘だった。二人はぴったり寄り添い、まるで私が二人の仲を引き裂こうとする悪人のようだった。婚約者が言う「たかがドレス」は、私が数か月前に何十億円もかけてデザイナーに特注で作らせたもので、自分の誕生日パーティーで身にまとうためのものだった。朝霧蓮は、私がこのドレスをどれほど気に入っているか知っていた。それなのに、耳元で「棠、私たち親友でしょ？どうせ綺麗な服いっぱい持ってるんだから、この一着くらい私に譲ってくれたっていいじゃない？」と何度もささやいてきた。私に断られると、彼女は「部屋を掃除する」と言い出し、誰も見ていない隙にそのドレスを盗んで着て、パーティーのメイン会場に登場した。しかも、周田崇と並んで立っていた。同じ色合いのドレスで、まるでペアルックのように二人の姿はよく似合っていた。この話を聞いた私は激怒し、朝霧を問い詰めに行った。だが周田は朝霧を背後に庇い、私を激しく非難した。その言葉の端々に、私を器の小さい人間だと言わんばかりの意図が見えた。私は冷笑を浮かべ、言い返そうとしたその

朝霧は胸元を押さえ、悲しさと怒りに満ちた表情を浮かべていた。彼女は赤い目をして、私を睨みつけた。「棠、どうしてそこまで私を追い詰めるの？崇お兄様があなたを嫌いだから？瑞があなたを姉としてないから？「でも、この全ては明らかにあなたのせいよ！いつもお嬢様の地位を振りかざして私を排除して、自分の余り物ばかりを押し付けてきたでしょう！私のことを見下して、虫けらに過ぎないと言ったでしょう！」話しながら、涙が彼女の目から次々とこぼれ落ちた。透明な涙がパッと床に落ちる音が響いた。「そうよ、私はあなたみたいなお金持ちには敵わない。お嬢様じゃない。でも、家柄を恥じたことなんて一度もない！私はあなたたち金持ちよりも堂々と胸を張って生きている！」「お金があってもどうしようもない、あなたはずっと望んでいた愛を得られない！」本当に家柄を気にしていないというのなら、私が送った贅沢品でお嬢様のふりなんてしないはずだった。弾幕の連中は愚か者の集まりのようで、朝霧が何を言おうと無条件で賛同するだけだった。「蓮ちゃん、言う通り！私の周りにもお嬢様がいて、いつも人を見下してる！」「そうよ、お金があっても意味ないわ。悪役令嬢なんて跪いても手に入らない男が、私たちの蓮ちゃんを追いかけているのよ！気分最高！」「蓮ちゃんが可哀そう、でも安心して！次は追加のキャラが助けて、悪役令嬢を徹底的に恥をかかせるストーリーになるわ！」「追加キャラ来る！！私の白さん、待ちに待ったわ！彼が主人公じゃないのが惜しいけど。嫉妬してヒロインを監禁するその後の展開が最高なの！」どうやら、まだ追加キャラがいるらしい。しかも「非法監禁系」という危険な香りのするキャラのようだ。私は視線を入口に向けた。すると、逆光の中から高身長の男が現れた。彼は仕立ての良いスーツを着こなし、髪を後ろにまとめ、広い額が露わになっていた。人々の間から私を見つめ、礼儀正しく温かみのある笑みを浮かべながら言った。「私の籠の鳥がどこで和泉さんの逆鱗に触れたのか教えていただけますか？彼女は体が弱いので、今日ここで風邪でもかかったら、和泉さんに責任を取っていただくしかありませんね」私は徐々に顔を曇らせた。まさか追加キャラが白明とは思わなかった。白家という、裏社会にも通じた名家の中でも、最も恐れられ

弾幕と一緒になって私を敵視している周田の顔には、抑えきれない喜びがにじみ出ていた。彼は周田家の家族企業で小さなマネージャーとして働くのが嫌で、新しい会社を立ち上げたばかりだった。現在、その知名度を上げるために奮闘している最中だった。会社の公式アカウントを使ってのライブ配信は、ちょうど良いタイミングだった。私を踏み台にして、自分の名前を売り込むことができた。アシスタントから送られてきたメッセージを見ると、会社の株価が着実に上昇していることが示されていた。それを確認した周田の口元には、秘められた笑みが浮かんでいた。彼はこの戦いに勝ったと思い込み、調子に乗ったようだ。だからこそ、彼を引きずり下ろす絶好のタイミングだった。私はまず電話を一本かけ、その後、周田のライブ配信に六百円を課金して目立つコメントを投稿した。ちょうど彼がそれを目にするくらいの金額だ。「私のことを気にする前に、自分のことに気をつけたほうがいいんじゃない？」ライブ配信で私が現れた途端、無数のアカウントが私のDMやコメント欄に突撃してきた。「貴族面！」とか「下賤な女！」と罵詈雑言が飛び交った。私はただ笑みを浮かべて見ていた。十分ほど経ったとき、周田の背後のドアがノックされた。警察の制服を着た数人が現れ、証明書を掲示した。「周田崇さんですね。過去の商業活動において不正競争行為があったとの通報を受けました。捜査に協力していただくため、警察署までご同行願います。」ライブ配信は開始からたった三十分で一気に終了した。数百万もの視聴者が見守る中、周田は警察に連行された。本当に商売をやる人は、不正行為には手を出さない。たとえ裏で分かっているとしても、誰も周田のように愚かではなかった。彼は和泉家の名前を利用して、一般企業を脅し、競争市場から追い出していた。彼は婚約も私も見下しているでしょう？どうして和泉家の名を利用して詐欺しているのだろう？こういうことは、通報するだけで確実に調査が入った。ライブ配信は強制的に終了し、ネットユーザーたちの話題も私から周田に移っていった。騒ぎが収まったので、私はタブレットを閉じて立ち上がった。周田が捕まったことで、朝霧は白を釣り続けるために、何度も助けを求めるわけにはいかなくなるだろう。次に厄介ごとに巻き込まれるのは瑞に違い

父と母はすでにリビングで待っていた。二人は寄り添いながら、果物を一口ずつ食べさせ合ったり、炭酸飲料を飲ませ合ったりしていた。倒れている二人の存在など、まるで空気のように無視していた。家政婦が朝霧に目配せすると、彼女はすぐにうつむき、涙を拭い始めた。「瑞、やっぱり棠は私のことを嫌ってるわ。どうして私を連れてきて、こんな辱めを受けさせるの？」瑞は導火線のような性格で、些細なことで火がついた。すぐに立ち上がって朝霧の前に立ちはだかり、彼女を庇い始めた。「父さん、母さん！棠のこの意地悪な態度を見てください。どこが和泉家の人間だと言えるんですか？それに、彼女みたいな女を家業の後継者にするつもりですか？「昔から家業は息子が継ぐものだってみんな知ってるでしょう。俺は多くを望まない。ただ棠が蓮姉さんに土下座して謝れば、彼女を許してやる。そしたら棠も和泉家に留まっていい」私は腕を組みながら、朝霧が彼を誘惑した際に脳みそまで抜き取ったのではないかと疑った。そうでなければ、こんな頭がおかしい発言が若者の口から出てくるはずがなかった。「女がどうした？」私は問い返した。「和泉瑞、私がどこであんたに劣るって言うの？大学の成績があんたより悪い？それとも会社の経営があんたより下手？覚えておきなさい、性別はあんたが無能である理由にはならないわ」瑞は子供の頃から勉強が嫌いで、海外留学の名目で適当に取った学位を持っているだけだった。少しでも見栄えを良くするためだ。成績はいつも合格ラインをギリギリ超える程度で、彼に練習用として任せた会社はたった2か月で倒産させた。そんな彼が、どこからその自信を得て家業を争うつもりなのか？瑞は得意げな顔をして言った。「お前が勉強できるのは認めるよ。でも、お前は女だ。女は結局、嫁いでこの家から出る運命なんだよ！」彼は両親に向き直り、説得するように言った。「父さん、母さん。もし和泉家を棠に継がせたら、彼女が結婚した時に会社はその男のものになっちゃいますよ。そんなことになったら、長年の努力が無駄になるでしょう？」私は母の右手が動きそうなのを見て、口を挟むのをやめた。案の定、次の瞬間、母は立ち上がり、瑞の頬を思い切り平手打ちした。「和泉瑞、私も聞きたいわ。女がどうした？女が家業を管理できないって誰が決めたの？お前なんて会社の報告書

周田と瑞から次々と電話がかかってきて、会いたいと言ったとき、私は朝霧の計画が始まる合図だと悟った。一人は私がまだ彼に感情があると思い込み、もう一人は王位を継ぐ皇太子だと思い込んでいた。私は何も考えずに二人の誘いを受け入れた。弾幕は私の判断力を疑う声で溢れていた。「いやいや、この悪役令嬢、前までは頭が切れる感じだったのに、今じゃ誰にでも会いに行くなんて、どういうこと？周田と瑞は陰謀を書きつけたような顔をしているのに、彼女は見えないのか？」「周田なんて、屋上に誘って彼女を追い詰めて飛び降りさせようとしてるんじゃない？そんなに彼を愛してるのかよ？悲しい」「瑞だってロクな奴じゃない。ライブ配信で棠の悪事を暴露しようとしてる。彼女は実の姉だぞ？何でここまで憎むんだ？それと朝霧が本当にそれほど魅力的なのか？」「はっ、もう彼女の名前を聞くだけで気持ち悪い。金のために愛人になるヒロインだもんな。そりゃ魅力的？」弾幕のおかげで、元々調査するつもりだった内容がすでに目の前に提示された。私は私立探偵に連絡を取り、瑞が私と会う時間を決めた上で、速やかに警察に通報した。何事も警察に解決できないものはないでしょう。当日の夜8時、私は周田との約束に応じ、商業ビルの屋上へと向かった。コートの下には、警察が事前に用意した防護服を着込み、体には複数の盗聴器とGPSを仕込んでいた。周田は屋上の端に立っており、風でムースで固めた髪型が乱れていた。私が来たのを見ると、彼は髪を直す間もなく、横顔をこちらに向け、深刻そうな表情で語りかけてきた。「和泉棠、俺たちはついにここまで来てしまったな。「もし、最初から俺がお前に感情を抱いていたと言ったら、信じてくれるか？」私が答える前に、彼の頭上には弾幕が流れていった。「信じるわけないだろ。お前みたいなクソ男は口だけだ」私は笑いを堪え、首を振った。「信じない」そして腕時計に目をして言った。「話があるなら早くして。私はあんたみたいな小さな会社の社長と違って、時間がお金だ」周田の顔が一瞬歪んだ。彼は動揺を隠しつつ、屋上の隅に隠してあるスマホをちらりと見た。そこで待機している瑞に目配せをして協力を促そうとしたが、瑞はスマホに届いたメールに夢中になっていた。そのメールには、朝霧が白を体で媚びし