끔찍한 소문의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 8

“언니, 드레스 뒤에 지퍼 좀 올려줘요.”눈을 뜨고 주변을 살피던 진은수는 앞에서 옷을 갈아입고 있는 시누이와 시선이 마주쳤다. 한참이 지나서야 그녀는 자신이 다시 예전으로 돌아왔다는 걸 알아차리게 되었다. 이설아의 부탁을 외면한 채 그냥 문을 열고 나가 결혼식장으로 향하였다.한편, 유채영은 이설아의 시어머니 손을 잡고 감격에 겨운 표정을 지었다.“우리 설아는 어렸을 때부터 내가 정성껏 키웠어요. 순하고 착하고 효심이 깊은 아이예요. 우리 설아 같은 며느리를 본 건 정말 복 받은 일입니다.”“우리 며느리는 행실이 올바르지 않아요. 여기저기 굴러다니다가 결국은 더러운 병까지 걸리게 되었으니.”“아이고 내 팔자가 어찌 이리도 고달픈 건지.”유채영의 말이 나오자 그 테이블에 앉아 있던 사람들은 모두 그녀에게로 시선을 돌렸다. 이때 그녀를 알고 있던 한 이웃이 입을 열었다.“은수 씨가 그런 사람 같지 않아 보이던데. 현준 엄마, 무슨 오해가 있는 게 아닐까요?”유채영은 계속해서 말을 이어갔다.“당신들이 본 건 그냥 겉모습일 뿐이에요. 실제로는 한밤중에 돌아오는 날이 많았어요. 어디서 뭘 하고 다니는지, 어디 다른 남자라도 만나러 갔던 건지 누가 알아요?”“그리고 이런 추잡한 집안일을 내가 왜 거짓말까지 하겠어요?”그 말을 듣고 화가 치밀어 올랐다. 전생에서 그녀는 유채영이 퍼뜨린 이런 소문 때문에 죽게 된 것이다. 오늘은 무슨 일이 있어도 이 일을 분명히 해야 할 것 같다. 이때, 이설아가 갑자기 그녀의 팔을 잡아당기며 입을 열었다.“언니, 엄마가 술에 취해서 헛소리하는 거예요. 지금 당장 입 다물라고 할게요.”“오늘은 내 결혼식이에요. 내 얼굴을 봐서라도 결혼식장에서 소란 피우지 말아요.”결혼생활 2년 동안, 시누이인 이설아와는 그럭저럭 사이가 좋았었다. 하여 전생에서 이설아가 그리 말했을 때 그녀는 이설아의 체면을 세워주기로 했었다. 하지만 내 목숨에 비하면 그깟 체면이 뭐가 중요하겠는가. 그녀는 이설아의 팔을 뿌리치고 유채영

진은수가 뺨을 맞는 것을 보고 유채영은 의기양양한 표정을 지었다. “진은수, 네가 매독에 걸렸다는 명백한 증거야. 더 할 말이라도 있어?”그녀는 진단서를 꼭 쥐고 위의 날짜를 가리키며 말했다.“이건 어머님이 조작한 게 틀림없어요. 7월 14일, 그날 전 하루 종일 회사에 있었고 병원을 간 적도 없었다고요.”유채영은 하늘에 맹세코 자신의 말이 진짜라고 하였다.“이 자리에서 나도 맹세할 수 있어. 이 진단서를 내가 위조한 거라면 차에 치여 죽어도 좋아.”단호하게 말하는 유채영의 모습에 구경꾼들은 그녀의 말을 의심하지 않았다.“다들 멀리 떨어져요. 매독은 전염될 수가 있어요.”“사람 속은 정말 모른다니까. 저리 멀쩡해 보이는 사람이 어찌 그런 더러운 병에...”“저런 며느리를 들이면 얼마나 속이 터질까?”상황은 완전히 유채영에게로 기울어졌다. 만약 결백을 증명하지 못한다면 그녀의 결말은 분명 전생과 똑같이 모욕과 루머 속에서 살 게 될 것이다. 진단서가 위조된 것이 아니라면 이 진단서는 어디에서 나온 걸까?진찰을 받으러 간 적이 없는데...바로 이때, 이설아가 유채영의 팔을 잡아당기며 창백한 얼굴로 입을 열었다.“엄마, 진단서 없애라고 했잖아요. 왜 아직도 가지고 있어요?”그녀는 고개를 들어 이설아를 쳐다보았다.“아가씨는 진작부터 이 진단서에 대해 알고 있었던 거예요?”이설아는 시선을 피하며 말을 잇지 못하였다.“네가 진단서를 집에 놔둔 걸 나랑 설아가 발견한 거야. 설아가 마음이 착해서 이 일은 그냥 넘어가자고 새언니의 체면을 생각해서라도 진단서를 폐기하자고 했었어.”문득, 얼마 전에 이설아가 신분증을 잃어버려서 재발급 중이라며 그녀의 신분증을 빌려 친구와 관광지에 놀러 갔던 일이 떠올랐다. 모든 일들이 하나로 연결되었고 그녀는 마침내 깨닫게 되었다. 진단서는 진짜지만 매독에 걸린 사람은 이설아였다. 이설아는 자신이 더러운 병에 걸렸다는 사실이 사람들에게 알려지는 것이 두려워 그녀의 신분증을 가지고 진찰을 받았고 진단서를 유

“정말 대반전이군. 저런 더러운 병에 걸린 것이 친딸일 줄이야.”“참 무서운 집안이야. 때리고 욕하고 모욕하고. 다행히 지금은 곳곳에 CCTV가 있으니 망정이지. 그렇지 않으면 며느리만 죽게 생겼네.”“오늘 결혼식 주인공인 신랑은 또 뭔 죄야. 신부가 저런 병에 걸린 걸 이제야 알게 되었으니. 어쩌면 이미 전염되었을지도 몰라.”이 말을 들은 이설아의 신랑은 더 이상 참을 수가 없었다. 그가 무대 위로 뛰어올라 이설아의 어깨를 꽉 잡았다.“매독에 걸린 주제에 나랑 잔 거야? 날 죽일 작정이었냐고?”이설아는 괴로운 듯 눈살을 찌푸렸다.“당신이 원해서 그런 거잖아. 결혼 전에 잠자리를 요구한 사람이 누구인데?”“젠장, 넌 병에 걸렸잖아.”이때, 유채영이 올려와 이설아의 뺨을 때렸다. “내가 널 어떻게 가르쳤는데? 어떻게 이리 천하게 몸을 굴려?”“이렇게 좋은 남자를 놔두고 아무 남자나 막 만난 거야? 그것도 모자라 병까지 걸리고.”이내 이설아의 뺨은 빨갛게 부어올랐고 유채영은 끊임없이 이설아에게 욕설을 퍼부었다.참다못한 이설아가 손을 뻗어 유채영을 밀어 버렸다.“엄마가 무슨 자격으로 날 욕해요? 어렸을 때, 엄마도 이 남자 저 남자 집에 데리고 왔잖아요. 그 늙은 남자들이 나한테 어떻게 했는지 뻔히 알면서. 그런 상황에서 자란 내가 얼마나 깨끗할 것 같아요?”그 말에 유채영은 화가 치밀어 올랐다.“너희 아빠가 일찍 돌아가는 바람에 난 어쩔 수 없었던 거잖아. 너희 둘 때문이 아니었다면 내가 남들한테 손을 빌렸을까? 어떻게 내 탓을 해?”전에 이현준한테서 유채영의 젊은 시절에 대한 얘기를 들은 적이 있었다. 그가 다섯 살이 되던 해, 그의 아버지는 세상을 떠났다. 유채영은 혼자 두 남매를 키우느라고 엄청 고생했다. 이 집안으로 시집오기 전에는 유채영이 온갖 고생을 다 하면서 자식들을 위해 헌신하는 그런 어머니인 줄 알았다.그런데 결혼 후, 자신이 잘못 알고 있었다는 걸 깨닫게 되었다. 젊었을 때, 두 남매를 데리고 고생했기 때문에 자

진은수는 문밖을 향해 소리쳤다. “경찰관님, 들으셨죠? 이사를 가지 않을 거라고 하네요. 저 좀 도와주셔야겠어요.”경찰관 두 명이 집 안으로 들어와 유채영의 앞에서 경찰증을 꺼내 들었다.“여사님, 남의 집을 강제로 침입하면 안 됩니다. 오늘 중으로 나가세요. 그렇지 않으면 법대로 조치할 겁니다.”유채영은 충격적인 표정으로 그녀를 바라보았다.“진은수, 너 정말 이럴 거니?”그녀는 피식 웃었다.“제가 언제 거짓말을 하던가요?”유채영은 바로 핸드폰을 꺼내 이현준에게 전화를 걸었다.“집에 큰일이 났어. 얼른 들어와. 진은수가 우리를 쫓아내려고 해.”30분도 안 되어 이현준은 급히 집으로 돌아왔다. 그녀를 보자마자 그가 눈빛을 반짝거렸다.“은수야. 그동안 어디 있었던 거야? 여기저기 당신 찾아다녔는데.”“그건 당신이 상관할 일 아니야. 오늘 내로 이 집에서 나가줬으면 좋겠어.”“이 집은 내가 결혼 전에 산 집이야. 잊지 않았겠지?”눈빛이 어두워진 그가 결국 아무 말도 없이 고개를 끄덕였다. “어머니, 가서 짐 정리하세요. 이 집에서 나가요 우리.”그 말에 유채영은 벌컥 화를 냈다.“나가긴 어딜 나가? 여기서 지내는 게 익숙해졌어. 난 아무 데도 안 갈 거야.”“어머니, 제발 좀 이러지 마세요. 이 집은 은수 집이에요.”“누구의 집이든 난 상관없다. 꼬박 2년을 살았으면 내 집인 거야. 누구도 날 이 집에서 끌어내지 못해.”옆에서 지켜보고 있던 경찰들은 행패를 부리는 유채영에 수갑을 채워 끌고 갔다. 이현준은 연신 그녀한테 사과하며 유채영을 한 번만 봐달라고 했다. 그의 부탁을 그녀는 무시해 버렸다. 청소 도우미를 불러 집안의 물건들을 다 버리고 집안 곳곳을 소독했다. 그 후 한 달이 넘는 시간 동안, 이현준은 연애 시절 그 모습으로 되돌아간 것 같았다. 아침마다 음식들을 이것저것 사서 그녀의 집 앞에 놓아주었고 퇴근 시간에 맞춰 그녀를 마중하러 왔다. 그가 사준 아침을 단 한 번도 먹은 적이 없고 매일 마중하러 온 그를 못