All Chapters of ルームメイトは転んで、全員に賠償を請求する: Chapter 1 - Chapter 8

遥のライブ配信が終わると、彼女は得意げな顔でこちらに歩み寄り、「どう？ネットで炎上したくなかったら、さっさとお金を払いなさいよ！」と腕を組み、顎を突き出してお金を待つ態勢になった。友香は腕を組み返し、容赦なく言い返した。「あなた、その2万円でご飯でも食べる予定なの？え？」「その程度の傷、病院に行く頃には治りかけてるわよ。よくもまあ、一人2万円なんて言えるわね！」遥は自分の太ももにあるほとんど見えない傷を指さし、次に私を指さして、甲高い声で叫んだ。「そもそも私は水姫を疑ってるの！みんな払わなくていいわ。水姫が全部認めて、全部払えばいいのよ！」夏希は首を横に振り、穏やかながらも断固とした口調で言った。「朝、私と水姫は一緒に出かけたわ。だから私は水姫じゃないって信じてる。多分、あなたが不注意だっただけよ」遥は私たちが全く取り合わないのを見て、怒りのあまり机を思い切り叩き、「あんたたち、私の父親が誰か知らないのね！いい？この件をちゃんと解決しないなら、卒業できないようにしてやるから！」と叫んだ。私は肩をすくめ、平然と答えた。「あなたの父が誰だろうと関係ないわ。このお金は絶対払わない。欲しいなら力ずくでどうぞ」遥は顔を真っ赤にして、「今すぐ先生に言ってやるわ！待ってなさい！」と叫びながら、ドアを乱暴に閉めて出て行った。彼女が出て行った後、夏希が心配そうに私の袖を引っ張り、「水姫、本当に彼女にコネがあって、卒業できなくなったりしないよね......」と不安げに言った。「うちのカウンセラー、厳しいって、少し心配だな......」友香はため息をついて、目を大きく回しながら言った。「こんな変なルームメイトに出会うなんて、本当に運が悪いわね！」案の定、30分も経たないうちに坂下先生から電話が来て、すぐにカウンセラー室へ来るように言われた。カウンセラー室に到着すると、遥はすでに椅子に座り、涙と鼻水で顔をぐちゃぐちゃにしながら泣き言を並べていた。そして坂下先生は優しい顔で彼女の傷に薬を塗っていた。坂下先生は私たちを見て、厳しい顔で言った。「どういうこと？あなたたちが彼女を怪我させたのに医療費を払わないと言ってるけど？」私は深呼吸をし、先手を取ることにした。事の経緯をありのままに説明し、特に遥の「当たり屋」の行動と無理な要求を強調し

遥は校長が「宮島」という苗字であることしか知らず、相手が誰か分からずぼんやりしていた。坂下先生はそれを見て目をぎょろりと動かし、すぐに遥の手を取って私の父に泣きついた。「宮島校長、来てくださって助かりました！そうです、私が申請します。佐竹水姫さんの退学を！」「佐竹さんは、いつも寮の仲間をそそのかして宮島さんを孤立させているんです。宮島さんはこんなにいい子なのに、彼女たちにひどくいじめられて！」遥はようやく、目の前にいるのが校長だと気づいた。途端に顔が真っ青になり、足がふらついて立っているのがやっとだった。「坂下先生......校長......私は大丈夫ですから......その、もういいんじゃないですか......」坂下先生は遥を慈しむような目で見て言った。「見てください、この子、利口ですね！事を荒立てたくないなんて！」そう言いながら、突然こちらを振り向き、顔を一変させて怒り狂ったような表情で言った。「それに比べて、あなたたちは勉強もせず、同級生をいじめるばかり！まったくしつけがなっていない！」「しつけがなっていない」というその一言が、父の顔を完全に怒りで染め上げた。彼は私を見つめ、怒りを抑えた声で言った。「坂下先生、佐竹さんが宮島さんをいじめたという証拠があるか？」友香はこの言葉を聞いて怒りが爆発し、遥が以前、私たちに弁償金を要求した当たり屋の話を説明した。父は話を聞くやいなや、眉を吊り上げて怒鳴りつけた。「なんということだ！」その声は上階と下階の女の子たちを驚かせ、みんな顔を覗かせて様子を伺っていた。「323号室の宮島遥って、本当に校長の娘だったんだ......」「わあ......校長自らいらっしゃるなんて......今夜は眠れそうにないね......」「誰を敵に回してもいいけど、校長の娘はまずかったね......」坂下先生は状況が悪化しているのを察して、すぐに遥を抱きしめ、泣きそうな顔で言った。「そうなんです、校長。私も彼女たちは本当にひどいと思っていて、だから佐竹さんを退学にすべきだと思ったんです！そうしないと、風紀に悪影響が出ますから！」父は冷たい目で坂下先生と彼女の腕の中で震える遥を見つめ、噛みしめるように言った。「私が言っているのは......君たち二人！......なんということだ

夏希の母は震える手でスマホを取り出し、中に保存されている夏希の病院での動画と治療状況報告書を見せた。動画には、見るも痛々しい夏希の傷口が映っていた。「見て！うちの夏希はこれから一生、このシワだらけの皮膚で生きていかなければならない！それでも100万円が多いと言うの！？」彼女の声は涙に詰まり、聞いている私の胸も締め付けられるようだった。父も険しい顔で口を開いた。「宮島さん、この件は非常に悪質だ。学校としても相応の処分を下す。そして賠償金については、一円たりとも減らすつもりはない！」そう言った後、父は横に立っていた坂下先生に目を向けた。「坂下先生、君も彼女たちの指導教員として、責任がないとは言い切れない。この件についての処分も免れないだろう」この後、坂下先生は遥に寮を出るよう命じた。ようやく平穏が訪れ、私と夏希はほっと胸を撫で下ろした。空気さえも清々しく感じられた。だが、この安堵も長くは続かなかった。一ヶ月後、まるで別人のように、ブランド物で身を固めた遥が悠々と学校を歩いていたのだ。私はすぐに夏希に電話をかけた。「夏希、遥、賠償金払った？」夏希の声は弱々しかった。「まだ半分だけ......」今の遥はこんなに金持ちそうに見えるのに、半分しか払っていないなんて？考えがまとまらないうちに、友香がスマホを差し出してきた。「水姫、見て、この人がライブ配信してる背景、うちの学校っぽくない？」私は眉をひそめた。「間違いない。これ、うちの学校だし......寮の部屋だ」そして、彼女がつけているカルティエのブレスレットを指さした。「それ、私のだ」私と友香は目を合わせ、急いで寮に戻った。部屋に入ると、設置していた監視カメラが消えていることに気づいた。言うまでもなく、遥が持ち出したに違いない。私の机も何者かに物色された痕跡があった。表面上は目立たないものの、注意深く見ればわかった。たとえば、口紅スタンドに並べていたアルマーニの口紅が、別のケースの上に転がっていた。クローゼットを開けると、さらに明らかだった。私はいつも左から右へ服を長さ順に並べる癖があるのだが、数着の順番が乱れていたのだ。深く息を吸い、時間を確認してから友香に言った。「午後、授業あるよね？」友香がうなずくと、私は笑って言った。「授業は休

周りの学生たちがざわつき始めた。「笑える！まだ認めないつもりかよ......」「図々しい。私だったらそんなことできないわ」遥は、周りの学生たちが私について話していると思ったのか、得意げに顎を上げ、「被害者」のような態度で言った。「水姫、私の忍耐にも限度があるのよ！今すぐ謝りなさい。そうすれば許してあげる！」警察官の表情は暗く、今にも怒りが爆発しそうだった。そして静かに友香のライブ配信動画を取り出し、言った。「宮島遥さん、関連記録のために警察署に同行していただきます」その瞬間、彼女は動画に映っている内容をようやく理解した。彼女は急に慌て始め、首を振りながら叫んだ。「ありえない！これは水姫と友香が私を陥れるために捏造したのよ！」私はため息をつきながら言った。「遥、夏希の首を火傷させた件もまだ片付いていないのに、また新たな問題を起こすなんて」「そんなことするくらいなら、早く夏希の医療費を返済しなよ」警察官は淡々とした口調で言った。「狩野夏希さんの件については、すでに彼女のご両親が通報され、立件されています。まだあなたに通知が届いていなかっただけです」遥の顔は瞬く間に青ざめ、血の気が一気に引いた様子だった。そして、突然私の手を掴んで泣き叫び始めた。「水姫！ごめんなさい！私が悪かった！すぐに返済するから、お願いだから通報を取り下げて！」彼女の指が強い力で私の手に食い込み、痛みが走った。その時、人混みの中から金髪の男子学生が現れた。私を見つけると、遥を突き飛ばし、大声で叫んだ。「どうして俺の水姫をいじめるんだよ！？」私は友香と目を合わせた。おそらくこれが、遥が私の写真を使って釣った「男」の一人だろう。私は彼に向かって指差しながら言った。「あなたが知っている『水姫』は彼女よ、私じゃない」彼が信じない様子だったので、私は遥のスマホを奪い取り、彼と遥のチャット履歴を開いた。そこには彼女が私の写真を使って送った自撮りと、気持ち悪い会話がびっしりと並べられていて、見ていて吐き気を催した。金髪男の顔は赤くなったり青くなったりしていたが、しばらくすると怒りがこみ上げたようで、遥に拳を振り下ろしながら罵った。「気持ち悪いことしてんじゃねえよ！」遥は顔を押さえながら叫び返した。「私を殴るなんて！？私はあんたの彼女なのよ！