教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

ソファーに寝そべっている夫を見て、私は怒りが込み上げてきた。「教師の日だから、先生に何か贈り物をするのは当然だけど、エアコンなんて誰でも持っているものだし、高すぎる」でも夫は全く気にする様子もなく、私を見ようともしなかった。彼はイライラした様子で「毎月10万円の生活費を渡してるだろう？みんなで買うなら、そんなにかからないだろ？」と言うだけだった。私が何か言おうとする前に、夫は書斎に向かって歩き出し、最終通告のように言い放った。「他のことは知らないが、もう言い出したことだし、うちだけ出さないってわけにはいかないだろう？なんとか工面しろよ、俺の分も出しておけ」ここまで聞いて、最初は怒りだけだったのが、今では呆れて笑いたくなった。自分の分すら出せないくせに、人前では気前のいいところを見せたがる。彼がくれる生活費は、3人家族の日常の出費だけでなく、娘の教科書代、制服代、毎月の塾代、夫のタバコ代まで私が出さなきゃいけない。やりくりしてなんとか月末まで持たせるのが精一杯で、貯金なんて全然できない。一方、夫は月給30万円のうち20万円を銀行に預けず、お酒を飲んだり友人との付き合いに使い果たしてる。一緒に暮らした十数年間、彼は毎月の給料を全部使い果たし、銀行残高はほんの少しだ。夫の去っていく後ろ姿を見て、私の心は冷めていった。結婚前、夫は給料を全て渡すから、私は安心して家庭に専念すればいいと約束した。男に完全に依存するつもりはなかったが、夫の懇願に負けて説得されてしまった。今では、あの約束をした男がこんなに偽善的だったとは思いもしなかった。人前でかっこつけたいくせに、お金は出したくない、そんな都合のいい話なんてあるはずがない。そう思いながら、私は書斎に行って夫のパソコンを開き、デスクトップに表示されていた彼のLINEを使った。少し考えた後、クラスのグループチャットを開いて、メッセージを送信した。「申し訳ありません。先ほどは教師の日に気を取られて、他の家庭の事情を考えずに発言してしまいました。各家庭でそれぞれのお気持ちで贈り物をされるのが良いと思います。エアコンの件は私が一人で負担させていただきます」メッセージを送って3分も経たないうちに、寝室から夫の怒鳴り声が聞こえてきた。不機嫌な顔で書斎に駆け込ん

渡辺さんとの待ち合わせを決めた後、私は車で小学校まで娘を迎えに行った。私を見ても、娘はいつものように嬉しそうに飛びついてくることはなかった。明らかに不機嫌な表情を浮かべていた。私が尋ねると、ようやく顔を上げて私を見つめ、小さな眉をひそめて言った。「ママ、私、田中先生が嫌い」私は少し驚いた。 確かに、夫が贈り物を提案したことには不満を感じていたが、でも、理由もなく田中先生に怒りをぶつけるつもりはなかった。ましてや、この件を知らない娘が先生を嫌いだと言い出すなんて。私は優しく尋ねた。「どうしてなのか、ママに話してくれる？」娘は一瞬躊躇したが、すぐに決心したように話し始めた。「今日、パパが先生の家にエアコンを届けたの。先生がクラスでそのことを話して、ママがパパを止めようとしたのは良くないって言ったの。休み時間に、田中先生は私の前でママの悪口を言って、自分が私のママだったら、こんな思いやりのない行動はしないって。私は田中先生にママになってほしくない。私のママはママだけ」娘の話を聞いて、私は頭に血が上るのを感じた。先生として、どうしてそんな発言ができるのだろう？しかも生徒の前で母親の悪口を言うなんて。その瞬間、田中先生への信頼は完全に消え失せ、代わりに嫌悪感が込み上げてきた。でも、子供の言葉は誘導されやすいことも知っている。全て信じるわけにはいかない。もし田中先生がそんなことをしていなかったら、私は彼女を不当に非難することになる。直接、彼女から話を聞く必要がありそうだ。ちょうど、私は夫とこの田中先生の関係が単純ではないと感じていた。そう考え、感情を抑えて娘を慰めた。そして娘を連れて渡辺さんに会いに行った。長い年月が経っても、渡辺さんは初心を忘れず、あの店を経営し続けていた。娘を店員に預けて食事をさせている間、私は渡辺さんと仕事の話をした。渡辺さんは笑顔で私を見て言った。「久しぶりね。随分痩せたわね。結婚って本当に大変なのね．．．．．．」私たちは仲が良かったので、彼女は遠慮なくそう言った。 確かにその通りで、結婚後、私は夫と子供の世話に全精力を注ぎ、自分の身なりなど完全に忘れていた。渡辺さんと同じ年齢なのに、並ぶと5歳も自分が年上に見えるようだった。少し恥ずかしく感じた

彼は口を開くと、まるで私への不満の蛇口が開いたかのように暴言を吐き続けた。夫は細々と私の過ちを責め始めた。「毎月これだけのお金をあげているのに、足りないって言うなんて、お前はどれだけ浪費家なんだ？ 仕事もしないのはともかく、この程度の家事もまともにできないのか？」それを聞いて、私は思わず冷笑いながら反論した。「あなた何様のつもりなの？あなたがあちこちで奢って威張り散らさなければ、お小遣いが足りなくて私に頼む必要もないでしょう？」この言葉は明らかに夫の逆鱗に触れた。 彼は恥ずかしさと怒りで顔を赤くし、すぐに手を上げて私の頬を打とうとした。私は避けきれず、目の前で荒い息をする人を呆然と見つめた。そのとき、部屋で黙っていた娘が私が殴られるのを見て、すぐに飛び出してきて私の前に立ちはだかり、泣きながら叫んだ。「ママを叩かないで！」夫は確かにそれ以上何もしなかった。娘を冷たく一瞥し、横に唾を吐き捨てて、「自分でよく考えろ」と言い残して、ドアを乱暴に閉めて出て行った。今になって気づいた。彼は浮気者でケチなだけでなく、感情的にも非常に不安定だということを。たった一度の平手打ちでも、一度始まれば際限なく続くものだ。これで娘を連れて出て行く決意は更に固まった。私は絶対に娘を危険な目に遭わせるわけにはいかない。一晩中、夫は帰ってこなかった。翌日、夫が仕事に行った隙に、昨夜彼が乗って出て行った車に忍び込んだ。慣れた手つきでドライブレコーダーの映像を開いた。昨夜の時間帯を確認した。まず夫の不満げな呪いの声が聞こえ、すぐに電話をかける音が車内に響いた。相手はすぐに出て、甘ったるい女性の声が車内に響き渡った。「あなた、こんな遅くにどうしたの？あの女にはもう飽きたの？」すぐにわかった。これは娘の担任の田中先生だった。二人はしばらく甘い言葉を交わし、恥ずかしげもなく下品な言葉を投げかけ合った。そして夫が言った。「あいつは全然気が利かないんだ。今夜はお前の家に泊まるよ。俺の好きな料理を用意しておいてくれよ。待っててくれ。もう少ししたら会社で大きな案件があるんだ。その時に彼女に酒の相手をさせて、薬を仕込めば、自然な形で離婚できるだろう」ここまで聞いて、録音に集中していた私の背筋が寒くなっ

すぐに、夫が言っていたパーティーの日になった。私は早めに休暇を取り、渡辺さんと目配せし合い、念入りに身支度を整えてから夫の迎えの車に乗り込んだ。外から見れば、私は今日を心待ちにしていたような様子だった。しかし、この騙し合いの中で、最初から最後まで夫だけが蒙を被っていた。すぐにレストランに到着した。個室に入ると、そこには数人のがっしりとした男性たちがいた。一見すると確かに恐ろしげな印象だったが、数日前から既に彼らと顔なじみだったので、本当に怖がることはなかった。予想通りだった。パーティーでは、男性たちが絶え間なく酒を勧めてきた。しかし夫は様々な理由をつけて断り続けた。「ご厚意は嬉しいのですが、車で来たので飲めません。こうしましょう、妻が代わりに一杯飲みます！」 そう言うと、夫は遠慮なく私を押し出した。私はバランスを崩し、男性の腕の中に倒れそうになった。夫は狡猾な笑みを浮かべた。しかし、その後の展開は彼の予想とは全く違うものであった。本来なら欲望に目を輝かせ、私に酒を強要するはずの男性たちが、正義感あふれる表情で夫を非難した。「それはよくないでしょう。君が飲みたくないからといって、女性に酒を代わりに飲ませるなんて」「そうですよ。モラルの問題は置いておいても、僕たちを軽く見すぎではないですか？」 「これでは取引の話も無しですね！」夫はその場で呆然とした。元々、妻を一晩彼らに付き合わせる代わりに取引をまとめる約束だったのに、相手が突然翻意するとは思いもよらなかったのだろう。実は、夫は携帯でしかやり取りをしておらず、目の前にいる男性たちが約束した相手とは全く別人だということを知らなかった。脅しを聞いた夫は、すぐに冷や汗を流し始めた。確かに私を陥れたかったが、この重要な契約を失うのはもっと避けたかった。仕方なく、酒を勧められても断れない夫は、目の前の高アルコールのお酒を一杯また一杯と飲み干すしかなかった。その間、私は全く助け舟を出す気配を見せなかった。最後には、夫はゴミ箱を抱えて激しく吐き続けていた。「もう無理です、これ以上飲めません」と彼は言った。そう言うと、目を細めて私を見て言った。「二日酔いに効くお茶を買ってきてくれないか」 その怪しげな様子を見て、私は

世論の発酵により、夫と田中先生は会社から停職処分を受けた。夫は会社勤めだったので、影響はそれほど大きくなかった。しかし、教師である田中先生は相応の処分が下された。停職というより、むしろ即刻解雇されたとも言える。さらに、以前彼女を支持していた保護者たちは彼女の失脚を見て、手のひらを返し、彼女を非難し始めた。彼女が差別的で、貧しい家庭の生徒を疎外していたという声もあった。授業で教えるべき内容を意図的に省き、休暇中に自分の塾に通わせるよう保護者に要求していたという声もあった。さらに、彼女は夫にエアコンを要求しただけでなく、他の男性保護者たちにも誘惑や嫌がらせをしていたことが暴露された。残念ながら、その罠にかかったのは私の夫だけだった。しかし、私は悲しみを感じなかった。そんな低レベルな手段で誘惑されるなんて。一流大学を卒業した人間なのに。最も基本的な誘惑にも耐えられないなんて。それだけでなく、娘の成績が落ちた真相も分かった。夫が田中先生にエアコンを贈った後、田中先生は娘に暗に圧力をかけ始めたのだ。しかし、どんなに努力しても、娘は彼女をママと呼ぶことを拒否し、むしろ嫌悪感を示すようになった。プライドの高い田中先生はそれに耐えられず、娘を意図的に標的にし始めたのだ。教室の最後列に座らせただけでなく、グループ活動の際も意図的に娘を無視した。幼い子供は人に影響されやすいもので、先生が娘を嫌っているのを見て、先生の機嫌を取るために他の子供たちも娘を孤立させ始めた。真相を知った私は激怒した。まだ抵抗する力が残っている田中先生を見て、私は躊躇なく彼女のしたことすべてを暴露した。娘へのいじめを何千倍にして返してやろうと思った。これで、彼女の教職人生は完全に終わった。ネットで有名になった後、みんなが彼女を拒絶し始めた。当然、倫理観のない人間に自分の子供を任せる人などいないだろう。学校での仕事を失った田中先生には他に強みもなく、塾にも何度も断られ、最後はアルバイトで何とか生活を維持するしかなくなった。田中先生の件を解決した次は、夫の番だった。夫は幸運にも、会社が彼の能力を重視し、世論を抑えて炎上を収め、一時的な停職で済んだ。 夫は空気を読んで私の前で機嫌を取ろうとし、こう言った。