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第9話
最終更新日:
2024-12-26 11:05:21関連チャプター
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第10話
離婚協議書には、「夫は財産を一切持ち出さない」という驚くべき内容が書かれていた。夫は当然それに同意しなかった。偽善の仮面は一瞬で崩れ、私に向かって罵声を浴びせた。私は彼が引き裂いた協議書など気にもせず、そのまま店に戻った。口論よりも、もっと重要なことがあったから。大口の顧客との投資契約が決まり、店の人気は日に日に上がっていった。私の優れた料理の腕前のおかげで、新規のお客様だけでなく、以前私の料理を味わったことのある常連のお客様も戻ってきてくれた。あっという間に、渡辺さんの店は地域で最も人気のあるスポットになった。毎日の給料は夫の半月分の給料に匹敵するほどになった。渡辺さんは約束通り、私が店の運営に慣れてきたところで、再び私を料理長の座に就かせてくれた。料理長になってからは、仕事が随分楽になった。簡単な料理は、私が指導した弟子たちに任せられるようになった。そのおかげで、夫との離婚訴訟に時間を割くことができた。幸い、私の証拠は十分だった。結婚してからずっと、夫は私たちの共有財産を使って何度も浮気を繰り返していた。一方で私は、自分名義の財産で家計を補わなければならなかった。これらの明白な証拠のもと、裁判は順調に進んだ。夫名義の財産の大半、車、そして子供の親権も私が得た。夫には私たちが共に暮らした家だけが与えられた。この結果に、私は大変満足した。私がいない間に、夫が何人もの女性をその家に連れ込んでいたことを考えれば、そんな気持ち悪い場所なんて、いらなかった。荷物をまとめ、娘の手を引いて長年暮らした家を後にした。娘は泣きも騒ぎもせず、何が起きたのか分かっているかのように、父親を振り返りもしなかった。夫は玄関に立ったまま、先日までの自信に満ちた様子は消え、疲れ果てた表情で立っていた。彼はかすれた声で娘を呼び止めた。「聡美......お父さんとお母さんが離婚しても、俺はずっとお前のお父さんだし、お前を愛しているよ」娘は振り返り、少し考えてから、きっぱりと首を振った。「いや、こんな父親がいやだ。ママを傷つけたから。田中先生と同じ、悪い人」そう言うと、娘は私の手をしっかりと握り、まるで私を守るかのように、私の前に立った。それを見て、私の目は再び潤んだ。私は娘を守り、
最終更新日 : 2024-12-26教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第1話
ソファーに寝そべっている夫を見て、私は怒りが込み上げてきた。「教師の日だから、先生に何か贈り物をするのは当然だけど、エアコンなんて誰でも持っているものだし、高すぎる」でも夫は全く気にする様子もなく、私を見ようともしなかった。彼はイライラした様子で「毎月10万円の生活費を渡してるだろう？みんなで買うなら、そんなにかからないだろ？」と言うだけだった。私が何か言おうとする前に、夫は書斎に向かって歩き出し、最終通告のように言い放った。「他のことは知らないが、もう言い出したことだし、うちだけ出さないってわけにはいかないだろう？なんとか工面しろよ、俺の分も出しておけ」ここまで聞いて、最初は怒りだけだったのが、今では呆れて笑いたくなった。自分の分すら出せないくせに、人前では気前のいいところを見せたがる。彼がくれる生活費は、3人家族の日常の出費だけでなく、娘の教科書代、制服代、毎月の塾代、夫のタバコ代まで私が出さなきゃいけない。やりくりしてなんとか月末まで持たせるのが精一杯で、貯金なんて全然できない。一方、夫は月給30万円のうち20万円を銀行に預けず、お酒を飲んだり友人との付き合いに使い果たしてる。一緒に暮らした十数年間、彼は毎月の給料を全部使い果たし、銀行残高はほんの少しだ。夫の去っていく後ろ姿を見て、私の心は冷めていった。結婚前、夫は給料を全て渡すから、私は安心して家庭に専念すればいいと約束した。男に完全に依存するつもりはなかったが、夫の懇願に負けて説得されてしまった。今では、あの約束をした男がこんなに偽善的だったとは思いもしなかった。人前でかっこつけたいくせに、お金は出したくない、そんな都合のいい話なんてあるはずがない。そう思いながら、私は書斎に行って夫のパソコンを開き、デスクトップに表示されていた彼のLINEを使った。少し考えた後、クラスのグループチャットを開いて、メッセージを送信した。「申し訳ありません。先ほどは教師の日に気を取られて、他の家庭の事情を考えずに発言してしまいました。各家庭でそれぞれのお気持ちで贈り物をされるのが良いと思います。エアコンの件は私が一人で負担させていただきます」メッセージを送って3分も経たないうちに、寝室から夫の怒鳴り声が聞こえてきた。不機嫌な顔で書斎に駆け込ん
最終更新日 : 2024-12-26教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第2話
私の言葉を聞いて、夫は顔を真っ赤にして怒った。夫は私を睨みつけ、メッセージを取り消そうと携帯に手を伸ばした。しかし、先ほどの口論で送信取り消しができる制限時間を過ぎてしまっていた。グループ内で同意していなかった保護者たちも、私と同じように考えていた。エアコンは高価すぎると感じていたのだ。夫のアカウントが再び発言したのを見て、彼らは喜んで賛同の声を上げた。「おっしゃる通りですね。それぞれの事情は違いますし、気持ちが大切です。田中先生なら、贈り物の違いで差別したりしないはずです！」この人たちは、最初の一人が発言すると後に続いて無意識に同意してしまう、自分の意見を持たない人たちだった。それこそが私の望んでいたことだった。夫はようやく私の目的が達成されたことに気づいた。この時点で発言を変えれば、かえって意地が悪く見えてしまう。結局、渋々エアコンの費用を一人で負担することになった。そして怒りを私にぶつけ、叱りつけた。「本当に分かっていないな。みんなで出し合えばエアコン一台なんてたいした金額じゃないのに。俺の余計な出費が増えた。もう生活費なんて渡さないからな！」私は10年以上連れ添ってきた目の前の男を冷ややかに見つめた。今ではこんなにも見知らぬ人になってしまった。いや、私は彼の本当の姿を見抜けていなかっただけのかもしれない。そこで私は淡々と返した。「エアコンが高額だと分かっているなら、なぜ提案したの？小学校の教師の日なのに、そんな高価なものを贈る必要はないでしょう？いっそう毎年教師の日にお金を集めて先生に家一軒買ってあげるのはどう？」夫は私の言葉に反論できなかった。ただ怒りの目で私を睨みつけただけだ。そのまま扉を乱暴に閉めて出て行った。私は終始無反応だった。以前なら、私はこの関係の中で常に卑屈な存在だった。夫が外で働いて三人家族を養うのは大変だと思い、少しでも節約しようとしていた。でも私の善意は全く感謝されなかった。それならば、早めに自分の退路を用意しなければならない。私は長らく連絡を取っていなかった番号に電話をかけた。数回の呼び出し音の後、すぐに電話が繋がった。向こうから明るい女性の声が聞こえてきた。「突然連絡してきて、どうしたの？家での生活が上手くいってないの？」
最終更新日 : 2024-12-26教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第3話
渡辺さんとの待ち合わせを決めた後、私は車で小学校まで娘を迎えに行った。私を見ても、娘はいつものように嬉しそうに飛びついてくることはなかった。明らかに不機嫌な表情を浮かべていた。私が尋ねると、ようやく顔を上げて私を見つめ、小さな眉をひそめて言った。「ママ、私、田中先生が嫌い」私は少し驚いた。 確かに、夫が贈り物を提案したことには不満を感じていたが、でも、理由もなく田中先生に怒りをぶつけるつもりはなかった。ましてや、この件を知らない娘が先生を嫌いだと言い出すなんて。私は優しく尋ねた。「どうしてなのか、ママに話してくれる？」娘は一瞬躊躇したが、すぐに決心したように話し始めた。「今日、パパが先生の家にエアコンを届けたの。先生がクラスでそのことを話して、ママがパパを止めようとしたのは良くないって言ったの。休み時間に、田中先生は私の前でママの悪口を言って、自分が私のママだったら、こんな思いやりのない行動はしないって。私は田中先生にママになってほしくない。私のママはママだけ」娘の話を聞いて、私は頭に血が上るのを感じた。先生として、どうしてそんな発言ができるのだろう？しかも生徒の前で母親の悪口を言うなんて。その瞬間、田中先生への信頼は完全に消え失せ、代わりに嫌悪感が込み上げてきた。でも、子供の言葉は誘導されやすいことも知っている。全て信じるわけにはいかない。もし田中先生がそんなことをしていなかったら、私は彼女を不当に非難することになる。直接、彼女から話を聞く必要がありそうだ。ちょうど、私は夫とこの田中先生の関係が単純ではないと感じていた。そう考え、感情を抑えて娘を慰めた。そして娘を連れて渡辺さんに会いに行った。長い年月が経っても、渡辺さんは初心を忘れず、あの店を経営し続けていた。娘を店員に預けて食事をさせている間、私は渡辺さんと仕事の話をした。渡辺さんは笑顔で私を見て言った。「久しぶりね。随分痩せたわね。結婚って本当に大変なのね．．．．．．」私たちは仲が良かったので、彼女は遠慮なくそう言った。 確かにその通りで、結婚後、私は夫と子供の世話に全精力を注ぎ、自分の身なりなど完全に忘れていた。渡辺さんと同じ年齢なのに、並ぶと5歳も自分が年上に見えるようだった。少し恥ずかしく感じた
最終更新日 : 2024-12-26教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第4話
一瞬にして、頭から水を浴びせられたかのように、全身が凍りつくような感覚に襲われた。このような曖昧な言葉は、誰が見ても怪しいと思うはずだ。震える手で夫の携帯を開いた。以前は、夫への無条件の愛と信頼があったため、夫は私が彼の携帯を見ることは絶対にないと信じていた。そのため、携帯のパスワードも私に対して内緒にしておかなかった。「ハニー」という名前の連絡先を開くと。驚いたことに、そのアイコンがクラスの田中先生と全く同じだった。二人のチャットの内容は：「あなた、暑すぎて家のエアコンが全然効かないの。新しいのを買ってくれない？」「いいよハニー。教師の日に家に届けるから待っててね」このやり取りで相手の正体が確信できた。怒りよりも、むしろ寒気を感じた。夫は全く隠す気もなく、浮気に使っているのも自分のメインアカウントだった。私が調べることを全く心配していなかったということだ。あるいは、私が調べたとしても、夫にとってはどうでもよかったのかもしれない。自分の仕事を取り戻す決断をして本当に良かったと思った。この結婚は必ず終わらせる。子供も必ず連れて行く。でも貯金も全くない状態で、どうやって子供を連れていけばいいのだろう。もっと証拠を集めて、夫に相応の報いを受けさせる必要がある。そう考えると、突然冷静になれた。浴室の音を聞きながら、素早く携帯を取り出し、二人のチャットの履歴を全て撮影した。メッセージを未読の状態に戻すことも忘れなかった。それが終わると、銀行アプリを開いた。案の定、数え切れないほどの送金履歴が見つかった。このお金は夫の給料とはいえ、婚姻中の財産として認められるはずだ。これは後の裁判で有力な証拠となるだろう。全ての撮影を終えると、携帯を元の場所に戻した。何事もなかったかのように娘の部屋に向かった。娘は真剣に宿題に取り組んでいた。その小さな後ろ姿を見ていると、突然悲しみが込み上げてきた。まだこんなに小さいのに、もうすぐ完全な家庭を失うことになる。でも、これは必要なことだと分かっている。愛のない家庭で育つことは、娘にとってもっと大きな傷となるはずだ。突然、昼間に娘が話してくれた田中先生の言葉を思い出し、憎しみが頭を占めた。きっとあの女は最初から夫を離婚さ
最終更新日 : 2024-12-26教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第5話
彼は口を開くと、まるで私への不満の蛇口が開いたかのように暴言を吐き続けた。夫は細々と私の過ちを責め始めた。「毎月これだけのお金をあげているのに、足りないって言うなんて、お前はどれだけ浪費家なんだ？ 仕事もしないのはともかく、この程度の家事もまともにできないのか？」それを聞いて、私は思わず冷笑いながら反論した。「あなた何様のつもりなの？あなたがあちこちで奢って威張り散らさなければ、お小遣いが足りなくて私に頼む必要もないでしょう？」この言葉は明らかに夫の逆鱗に触れた。 彼は恥ずかしさと怒りで顔を赤くし、すぐに手を上げて私の頬を打とうとした。私は避けきれず、目の前で荒い息をする人を呆然と見つめた。そのとき、部屋で黙っていた娘が私が殴られるのを見て、すぐに飛び出してきて私の前に立ちはだかり、泣きながら叫んだ。「ママを叩かないで！」夫は確かにそれ以上何もしなかった。娘を冷たく一瞥し、横に唾を吐き捨てて、「自分でよく考えろ」と言い残して、ドアを乱暴に閉めて出て行った。今になって気づいた。彼は浮気者でケチなだけでなく、感情的にも非常に不安定だということを。たった一度の平手打ちでも、一度始まれば際限なく続くものだ。これで娘を連れて出て行く決意は更に固まった。私は絶対に娘を危険な目に遭わせるわけにはいかない。一晩中、夫は帰ってこなかった。翌日、夫が仕事に行った隙に、昨夜彼が乗って出て行った車に忍び込んだ。慣れた手つきでドライブレコーダーの映像を開いた。昨夜の時間帯を確認した。まず夫の不満げな呪いの声が聞こえ、すぐに電話をかける音が車内に響いた。相手はすぐに出て、甘ったるい女性の声が車内に響き渡った。「あなた、こんな遅くにどうしたの？あの女にはもう飽きたの？」すぐにわかった。これは娘の担任の田中先生だった。二人はしばらく甘い言葉を交わし、恥ずかしげもなく下品な言葉を投げかけ合った。そして夫が言った。「あいつは全然気が利かないんだ。今夜はお前の家に泊まるよ。俺の好きな料理を用意しておいてくれよ。待っててくれ。もう少ししたら会社で大きな案件があるんだ。その時に彼女に酒の相手をさせて、薬を仕込めば、自然な形で離婚できるだろう」ここまで聞いて、録音に集中していた私の背筋が寒くなっ
最終更新日 : 2024-12-26教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第6話
ドアを開けると、夫が不機嫌な顔でソファに座っているのが見えた。私を見るなり、不愉快そうに言った。「どこをうろついていたんだ？こんな遅くまで。俺は飯も食えなかったぞ！」私が完全に無視する態度を取ると、夫は苛立ちながら私の肩を掴んで怒鳴った。「話を聞いているのか？」私は痛みで息を呑み、振り払いながら怒りの目で睨みつけて言った。「あなたが生活費くれないって言ったでしょう？私にはあなたの世話するお金なんてないから、仕事に戻ったのよ！」夫は一瞬呆然として、私の言葉の意味が理解できてないようだった。しかしすぐに反応し、信じられないという様子で私を見て言った。「またレストランで働き始めたのか？」私の沈黙で答えを悟った夫は、すぐに嫌悪感を露わにして言った。「あそこで働くなって言っただろう。恥ずかしい話だ。外資系企業の幹部の妻が人の料理を作る仕事なんて、誰が聞いても笑い物だ」そこで私は気づいた。以前夫が私に退職を勧めたのは、私を思いやってのことではなく、単に私の仕事を見下していただけだったのだと。そう思うと、私は皮肉な笑みを浮かべ、夫を見回して言った。「そう？でも私のシェフとしての給料は、あなたが必死に残業して稼ぐ額より多いのよ。そんなに頑張って、それなのに料理人にも及ばないなんて」これは事実だった。以前は夫のメンツのために、この事実を明らかに言わなかった。でも今は、彼のメンツなど私にとって何の価値もない。遠慮なく暴露してやればいい。案の定、夫は再び顔を曇らせ、反論してきた。「女が稼げる金なんてたかが知れてる。結局は夜の仕事でしか大金は稼げない......」彼は言いかけて何かに気づいたように、急に言葉を止めた。そして急に機嫌を取るような顔つきに変えて言った。「お前の仕事が大変だって心配してるだけだ。もし見聞を広めたいなら、今度うちの会社のパーティーに連れて行ってあげようか？」彼は完璧に隠せていると思っているようだが、私は既に彼の計画を知っていた。目の前の男は本当の反省など一切していない。優しい言葉を使うのは、単に私を騙すためだけ。彼の計画を実行するためだけのこと。私が簡単に騙されるわけがない。そう思いながら、まだ怒っているふりをして夫の手を振り払って言った。「行かないわ！私には能力が
最終更新日 : 2024-12-26教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第7話
すぐに、夫が言っていたパーティーの日になった。私は早めに休暇を取り、渡辺さんと目配せし合い、念入りに身支度を整えてから夫の迎えの車に乗り込んだ。外から見れば、私は今日を心待ちにしていたような様子だった。しかし、この騙し合いの中で、最初から最後まで夫だけが蒙を被っていた。すぐにレストランに到着した。個室に入ると、そこには数人のがっしりとした男性たちがいた。一見すると確かに恐ろしげな印象だったが、数日前から既に彼らと顔なじみだったので、本当に怖がることはなかった。予想通りだった。パーティーでは、男性たちが絶え間なく酒を勧めてきた。しかし夫は様々な理由をつけて断り続けた。「ご厚意は嬉しいのですが、車で来たので飲めません。こうしましょう、妻が代わりに一杯飲みます！」 そう言うと、夫は遠慮なく私を押し出した。私はバランスを崩し、男性の腕の中に倒れそうになった。夫は狡猾な笑みを浮かべた。しかし、その後の展開は彼の予想とは全く違うものであった。本来なら欲望に目を輝かせ、私に酒を強要するはずの男性たちが、正義感あふれる表情で夫を非難した。「それはよくないでしょう。君が飲みたくないからといって、女性に酒を代わりに飲ませるなんて」「そうですよ。モラルの問題は置いておいても、僕たちを軽く見すぎではないですか？」 「これでは取引の話も無しですね！」夫はその場で呆然とした。元々、妻を一晩彼らに付き合わせる代わりに取引をまとめる約束だったのに、相手が突然翻意するとは思いもよらなかったのだろう。実は、夫は携帯でしかやり取りをしておらず、目の前にいる男性たちが約束した相手とは全く別人だということを知らなかった。脅しを聞いた夫は、すぐに冷や汗を流し始めた。確かに私を陥れたかったが、この重要な契約を失うのはもっと避けたかった。仕方なく、酒を勧められても断れない夫は、目の前の高アルコールのお酒を一杯また一杯と飲み干すしかなかった。その間、私は全く助け舟を出す気配を見せなかった。最後には、夫はゴミ箱を抱えて激しく吐き続けていた。「もう無理です、これ以上飲めません」と彼は言った。そう言うと、目を細めて私を見て言った。「二日酔いに効くお茶を買ってきてくれないか」 その怪しげな様子を見て、私は
最終更新日 : 2024-12-26
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教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第10話
離婚協議書には、「夫は財産を一切持ち出さない」という驚くべき内容が書かれていた。夫は当然それに同意しなかった。偽善の仮面は一瞬で崩れ、私に向かって罵声を浴びせた。私は彼が引き裂いた協議書など気にもせず、そのまま店に戻った。口論よりも、もっと重要なことがあったから。大口の顧客との投資契約が決まり、店の人気は日に日に上がっていった。私の優れた料理の腕前のおかげで、新規のお客様だけでなく、以前私の料理を味わったことのある常連のお客様も戻ってきてくれた。あっという間に、渡辺さんの店は地域で最も人気のあるスポットになった。毎日の給料は夫の半月分の給料に匹敵するほどになった。渡辺さんは約束通り、私が店の運営に慣れてきたところで、再び私を料理長の座に就かせてくれた。料理長になってからは、仕事が随分楽になった。簡単な料理は、私が指導した弟子たちに任せられるようになった。そのおかげで、夫との離婚訴訟に時間を割くことができた。幸い、私の証拠は十分だった。結婚してからずっと、夫は私たちの共有財産を使って何度も浮気を繰り返していた。一方で私は、自分名義の財産で家計を補わなければならなかった。これらの明白な証拠のもと、裁判は順調に進んだ。夫名義の財産の大半、車、そして子供の親権も私が得た。夫には私たちが共に暮らした家だけが与えられた。この結果に、私は大変満足した。私がいない間に、夫が何人もの女性をその家に連れ込んでいたことを考えれば、そんな気持ち悪い場所なんて、いらなかった。荷物をまとめ、娘の手を引いて長年暮らした家を後にした。娘は泣きも騒ぎもせず、何が起きたのか分かっているかのように、父親を振り返りもしなかった。夫は玄関に立ったまま、先日までの自信に満ちた様子は消え、疲れ果てた表情で立っていた。彼はかすれた声で娘を呼び止めた。「聡美......お父さんとお母さんが離婚しても、俺はずっとお前のお父さんだし、お前を愛しているよ」娘は振り返り、少し考えてから、きっぱりと首を振った。「いや、こんな父親がいやだ。ママを傷つけたから。田中先生と同じ、悪い人」そう言うと、娘は私の手をしっかりと握り、まるで私を守るかのように、私の前に立った。それを見て、私の目は再び潤んだ。私は娘を守り、
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第9話
世論の発酵により、夫と田中先生は会社から停職処分を受けた。夫は会社勤めだったので、影響はそれほど大きくなかった。しかし、教師である田中先生は相応の処分が下された。停職というより、むしろ即刻解雇されたとも言える。さらに、以前彼女を支持していた保護者たちは彼女の失脚を見て、手のひらを返し、彼女を非難し始めた。彼女が差別的で、貧しい家庭の生徒を疎外していたという声もあった。授業で教えるべき内容を意図的に省き、休暇中に自分の塾に通わせるよう保護者に要求していたという声もあった。さらに、彼女は夫にエアコンを要求しただけでなく、他の男性保護者たちにも誘惑や嫌がらせをしていたことが暴露された。残念ながら、その罠にかかったのは私の夫だけだった。しかし、私は悲しみを感じなかった。そんな低レベルな手段で誘惑されるなんて。一流大学を卒業した人間なのに。最も基本的な誘惑にも耐えられないなんて。それだけでなく、娘の成績が落ちた真相も分かった。夫が田中先生にエアコンを贈った後、田中先生は娘に暗に圧力をかけ始めたのだ。しかし、どんなに努力しても、娘は彼女をママと呼ぶことを拒否し、むしろ嫌悪感を示すようになった。プライドの高い田中先生はそれに耐えられず、娘を意図的に標的にし始めたのだ。教室の最後列に座らせただけでなく、グループ活動の際も意図的に娘を無視した。幼い子供は人に影響されやすいもので、先生が娘を嫌っているのを見て、先生の機嫌を取るために他の子供たちも娘を孤立させ始めた。真相を知った私は激怒した。まだ抵抗する力が残っている田中先生を見て、私は躊躇なく彼女のしたことすべてを暴露した。娘へのいじめを何千倍にして返してやろうと思った。これで、彼女の教職人生は完全に終わった。ネットで有名になった後、みんなが彼女を拒絶し始めた。当然、倫理観のない人間に自分の子供を任せる人などいないだろう。学校での仕事を失った田中先生には他に強みもなく、塾にも何度も断られ、最後はアルバイトで何とか生活を維持するしかなくなった。田中先生の件を解決した次は、夫の番だった。夫は幸運にも、会社が彼の能力を重視し、世論を抑えて炎上を収め、一時的な停職で済んだ。 夫は空気を読んで私の前で機嫌を取ろうとし、こう言った。
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第8話
車を猛スピードで走らせ、田中先生の家の前に到着した。ドライブレコーダーの映像が十分鮮明だったおかげで、彼女のアパートはすぐに見つかった。夫は後部座席で意識朦朧と横たわっていた。私は簡単に彼のポケットから携帯電話を取り出した。すぐに「ハニー」と登録された連絡先を見つけた。素早く次のようにメッセージを送った。「ハニー、会いたかった。今君の家の前にいる。迎えに来て」こう送信すると、準備しておいた小型カメラを夫の服の端に取り付けた。急いで車を降り、暗がりに隠れて様子を窺った。間もなく、田中先生が下りてきた。彼女は薄手のパジャマ姿で、嬉しそうな表情を浮かべ、駐車場で周りを見回した。そしてすぐに夫を見つけ出した。車のドアを開け、夫を支えながらゆっくりと階段を上がっていった。私は暗がりに隠れたまま、全てを静かに撮影した。この不倫カップルが視界から完全に消えるのを見守った後、私はすぐに車を走らせて家に戻った。娘は一人で部屋で眠っていた。その無邪気な寝顔を見て、胸が痛んだ。でもすぐ全てが終わる。書斎に入り、夫の袖に付けたカメラの映像を確認した。案の定、目を覆いたくなるような映像が映っていた。二つの体が絡み合い、露骨な言葉を交わしていた。薬を飲まされた夫はいつも以上に激しかった。しかし夫の腕の中で夢中になっている田中先生は何も気付いていなかった。放縦な声を上げ続けていた。これ以上見る気にはなれなかった。映像を保存して、パソコンを閉じ、眠りについた。明日になれば、全ての真実が明らかになる。翌日、私は早めに娘を連れて店に出勤した。これだけのことが起きれば、どんなに鈍感な夫でも気付くはず。だから、私に不利な要素は全て消しておく必要があった。娘の安全が私の最大の弱みだった。案の定、しばらくすると夫からの電話が次々とかかってきた。一切応答せず、全て切った。渡辺さんの助けを借りて、これまでの夫の不倫の証拠を全て整理した。チャットの履歴、送金記録、音声データまで全て。昨夜の出来事を含め、動画アカウントにアップロードした。これまでの家庭への献身と、夫からの仕打ちを語った。最後に、全ての資料をクラスのグループチャットに送信し、田中先生をメンションした。「田中
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第7話
すぐに、夫が言っていたパーティーの日になった。私は早めに休暇を取り、渡辺さんと目配せし合い、念入りに身支度を整えてから夫の迎えの車に乗り込んだ。外から見れば、私は今日を心待ちにしていたような様子だった。しかし、この騙し合いの中で、最初から最後まで夫だけが蒙を被っていた。すぐにレストランに到着した。個室に入ると、そこには数人のがっしりとした男性たちがいた。一見すると確かに恐ろしげな印象だったが、数日前から既に彼らと顔なじみだったので、本当に怖がることはなかった。予想通りだった。パーティーでは、男性たちが絶え間なく酒を勧めてきた。しかし夫は様々な理由をつけて断り続けた。「ご厚意は嬉しいのですが、車で来たので飲めません。こうしましょう、妻が代わりに一杯飲みます！」 そう言うと、夫は遠慮なく私を押し出した。私はバランスを崩し、男性の腕の中に倒れそうになった。夫は狡猾な笑みを浮かべた。しかし、その後の展開は彼の予想とは全く違うものであった。本来なら欲望に目を輝かせ、私に酒を強要するはずの男性たちが、正義感あふれる表情で夫を非難した。「それはよくないでしょう。君が飲みたくないからといって、女性に酒を代わりに飲ませるなんて」「そうですよ。モラルの問題は置いておいても、僕たちを軽く見すぎではないですか？」 「これでは取引の話も無しですね！」夫はその場で呆然とした。元々、妻を一晩彼らに付き合わせる代わりに取引をまとめる約束だったのに、相手が突然翻意するとは思いもよらなかったのだろう。実は、夫は携帯でしかやり取りをしておらず、目の前にいる男性たちが約束した相手とは全く別人だということを知らなかった。脅しを聞いた夫は、すぐに冷や汗を流し始めた。確かに私を陥れたかったが、この重要な契約を失うのはもっと避けたかった。仕方なく、酒を勧められても断れない夫は、目の前の高アルコールのお酒を一杯また一杯と飲み干すしかなかった。その間、私は全く助け舟を出す気配を見せなかった。最後には、夫はゴミ箱を抱えて激しく吐き続けていた。「もう無理です、これ以上飲めません」と彼は言った。そう言うと、目を細めて私を見て言った。「二日酔いに効くお茶を買ってきてくれないか」 その怪しげな様子を見て、私は
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第6話
ドアを開けると、夫が不機嫌な顔でソファに座っているのが見えた。私を見るなり、不愉快そうに言った。「どこをうろついていたんだ？こんな遅くまで。俺は飯も食えなかったぞ！」私が完全に無視する態度を取ると、夫は苛立ちながら私の肩を掴んで怒鳴った。「話を聞いているのか？」私は痛みで息を呑み、振り払いながら怒りの目で睨みつけて言った。「あなたが生活費くれないって言ったでしょう？私にはあなたの世話するお金なんてないから、仕事に戻ったのよ！」夫は一瞬呆然として、私の言葉の意味が理解できてないようだった。しかしすぐに反応し、信じられないという様子で私を見て言った。「またレストランで働き始めたのか？」私の沈黙で答えを悟った夫は、すぐに嫌悪感を露わにして言った。「あそこで働くなって言っただろう。恥ずかしい話だ。外資系企業の幹部の妻が人の料理を作る仕事なんて、誰が聞いても笑い物だ」そこで私は気づいた。以前夫が私に退職を勧めたのは、私を思いやってのことではなく、単に私の仕事を見下していただけだったのだと。そう思うと、私は皮肉な笑みを浮かべ、夫を見回して言った。「そう？でも私のシェフとしての給料は、あなたが必死に残業して稼ぐ額より多いのよ。そんなに頑張って、それなのに料理人にも及ばないなんて」これは事実だった。以前は夫のメンツのために、この事実を明らかに言わなかった。でも今は、彼のメンツなど私にとって何の価値もない。遠慮なく暴露してやればいい。案の定、夫は再び顔を曇らせ、反論してきた。「女が稼げる金なんてたかが知れてる。結局は夜の仕事でしか大金は稼げない......」彼は言いかけて何かに気づいたように、急に言葉を止めた。そして急に機嫌を取るような顔つきに変えて言った。「お前の仕事が大変だって心配してるだけだ。もし見聞を広めたいなら、今度うちの会社のパーティーに連れて行ってあげようか？」彼は完璧に隠せていると思っているようだが、私は既に彼の計画を知っていた。目の前の男は本当の反省など一切していない。優しい言葉を使うのは、単に私を騙すためだけ。彼の計画を実行するためだけのこと。私が簡単に騙されるわけがない。そう思いながら、まだ怒っているふりをして夫の手を振り払って言った。「行かないわ！私には能力が
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第5話
彼は口を開くと、まるで私への不満の蛇口が開いたかのように暴言を吐き続けた。夫は細々と私の過ちを責め始めた。「毎月これだけのお金をあげているのに、足りないって言うなんて、お前はどれだけ浪費家なんだ？ 仕事もしないのはともかく、この程度の家事もまともにできないのか？」それを聞いて、私は思わず冷笑いながら反論した。「あなた何様のつもりなの？あなたがあちこちで奢って威張り散らさなければ、お小遣いが足りなくて私に頼む必要もないでしょう？」この言葉は明らかに夫の逆鱗に触れた。 彼は恥ずかしさと怒りで顔を赤くし、すぐに手を上げて私の頬を打とうとした。私は避けきれず、目の前で荒い息をする人を呆然と見つめた。そのとき、部屋で黙っていた娘が私が殴られるのを見て、すぐに飛び出してきて私の前に立ちはだかり、泣きながら叫んだ。「ママを叩かないで！」夫は確かにそれ以上何もしなかった。娘を冷たく一瞥し、横に唾を吐き捨てて、「自分でよく考えろ」と言い残して、ドアを乱暴に閉めて出て行った。今になって気づいた。彼は浮気者でケチなだけでなく、感情的にも非常に不安定だということを。たった一度の平手打ちでも、一度始まれば際限なく続くものだ。これで娘を連れて出て行く決意は更に固まった。私は絶対に娘を危険な目に遭わせるわけにはいかない。一晩中、夫は帰ってこなかった。翌日、夫が仕事に行った隙に、昨夜彼が乗って出て行った車に忍び込んだ。慣れた手つきでドライブレコーダーの映像を開いた。昨夜の時間帯を確認した。まず夫の不満げな呪いの声が聞こえ、すぐに電話をかける音が車内に響いた。相手はすぐに出て、甘ったるい女性の声が車内に響き渡った。「あなた、こんな遅くにどうしたの？あの女にはもう飽きたの？」すぐにわかった。これは娘の担任の田中先生だった。二人はしばらく甘い言葉を交わし、恥ずかしげもなく下品な言葉を投げかけ合った。そして夫が言った。「あいつは全然気が利かないんだ。今夜はお前の家に泊まるよ。俺の好きな料理を用意しておいてくれよ。待っててくれ。もう少ししたら会社で大きな案件があるんだ。その時に彼女に酒の相手をさせて、薬を仕込めば、自然な形で離婚できるだろう」ここまで聞いて、録音に集中していた私の背筋が寒くなっ
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第4話
一瞬にして、頭から水を浴びせられたかのように、全身が凍りつくような感覚に襲われた。このような曖昧な言葉は、誰が見ても怪しいと思うはずだ。震える手で夫の携帯を開いた。以前は、夫への無条件の愛と信頼があったため、夫は私が彼の携帯を見ることは絶対にないと信じていた。そのため、携帯のパスワードも私に対して内緒にしておかなかった。「ハニー」という名前の連絡先を開くと。驚いたことに、そのアイコンがクラスの田中先生と全く同じだった。二人のチャットの内容は：「あなた、暑すぎて家のエアコンが全然効かないの。新しいのを買ってくれない？」「いいよハニー。教師の日に家に届けるから待っててね」このやり取りで相手の正体が確信できた。怒りよりも、むしろ寒気を感じた。夫は全く隠す気もなく、浮気に使っているのも自分のメインアカウントだった。私が調べることを全く心配していなかったということだ。あるいは、私が調べたとしても、夫にとってはどうでもよかったのかもしれない。自分の仕事を取り戻す決断をして本当に良かったと思った。この結婚は必ず終わらせる。子供も必ず連れて行く。でも貯金も全くない状態で、どうやって子供を連れていけばいいのだろう。もっと証拠を集めて、夫に相応の報いを受けさせる必要がある。そう考えると、突然冷静になれた。浴室の音を聞きながら、素早く携帯を取り出し、二人のチャットの履歴を全て撮影した。メッセージを未読の状態に戻すことも忘れなかった。それが終わると、銀行アプリを開いた。案の定、数え切れないほどの送金履歴が見つかった。このお金は夫の給料とはいえ、婚姻中の財産として認められるはずだ。これは後の裁判で有力な証拠となるだろう。全ての撮影を終えると、携帯を元の場所に戻した。何事もなかったかのように娘の部屋に向かった。娘は真剣に宿題に取り組んでいた。その小さな後ろ姿を見ていると、突然悲しみが込み上げてきた。まだこんなに小さいのに、もうすぐ完全な家庭を失うことになる。でも、これは必要なことだと分かっている。愛のない家庭で育つことは、娘にとってもっと大きな傷となるはずだ。突然、昼間に娘が話してくれた田中先生の言葉を思い出し、憎しみが頭を占めた。きっとあの女は最初から夫を離婚さ
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第3話
渡辺さんとの待ち合わせを決めた後、私は車で小学校まで娘を迎えに行った。私を見ても、娘はいつものように嬉しそうに飛びついてくることはなかった。明らかに不機嫌な表情を浮かべていた。私が尋ねると、ようやく顔を上げて私を見つめ、小さな眉をひそめて言った。「ママ、私、田中先生が嫌い」私は少し驚いた。 確かに、夫が贈り物を提案したことには不満を感じていたが、でも、理由もなく田中先生に怒りをぶつけるつもりはなかった。ましてや、この件を知らない娘が先生を嫌いだと言い出すなんて。私は優しく尋ねた。「どうしてなのか、ママに話してくれる？」娘は一瞬躊躇したが、すぐに決心したように話し始めた。「今日、パパが先生の家にエアコンを届けたの。先生がクラスでそのことを話して、ママがパパを止めようとしたのは良くないって言ったの。休み時間に、田中先生は私の前でママの悪口を言って、自分が私のママだったら、こんな思いやりのない行動はしないって。私は田中先生にママになってほしくない。私のママはママだけ」娘の話を聞いて、私は頭に血が上るのを感じた。先生として、どうしてそんな発言ができるのだろう？しかも生徒の前で母親の悪口を言うなんて。その瞬間、田中先生への信頼は完全に消え失せ、代わりに嫌悪感が込み上げてきた。でも、子供の言葉は誘導されやすいことも知っている。全て信じるわけにはいかない。もし田中先生がそんなことをしていなかったら、私は彼女を不当に非難することになる。直接、彼女から話を聞く必要がありそうだ。ちょうど、私は夫とこの田中先生の関係が単純ではないと感じていた。そう考え、感情を抑えて娘を慰めた。そして娘を連れて渡辺さんに会いに行った。長い年月が経っても、渡辺さんは初心を忘れず、あの店を経営し続けていた。娘を店員に預けて食事をさせている間、私は渡辺さんと仕事の話をした。渡辺さんは笑顔で私を見て言った。「久しぶりね。随分痩せたわね。結婚って本当に大変なのね．．．．．．」私たちは仲が良かったので、彼女は遠慮なくそう言った。 確かにその通りで、結婚後、私は夫と子供の世話に全精力を注ぎ、自分の身なりなど完全に忘れていた。渡辺さんと同じ年齢なのに、並ぶと5歳も自分が年上に見えるようだった。少し恥ずかしく感じた
教師の日に夫が先生にエアコンをプレゼントする 第2話
私の言葉を聞いて、夫は顔を真っ赤にして怒った。夫は私を睨みつけ、メッセージを取り消そうと携帯に手を伸ばした。しかし、先ほどの口論で送信取り消しができる制限時間を過ぎてしまっていた。グループ内で同意していなかった保護者たちも、私と同じように考えていた。エアコンは高価すぎると感じていたのだ。夫のアカウントが再び発言したのを見て、彼らは喜んで賛同の声を上げた。「おっしゃる通りですね。それぞれの事情は違いますし、気持ちが大切です。田中先生なら、贈り物の違いで差別したりしないはずです！」この人たちは、最初の一人が発言すると後に続いて無意識に同意してしまう、自分の意見を持たない人たちだった。それこそが私の望んでいたことだった。夫はようやく私の目的が達成されたことに気づいた。この時点で発言を変えれば、かえって意地が悪く見えてしまう。結局、渋々エアコンの費用を一人で負担することになった。そして怒りを私にぶつけ、叱りつけた。「本当に分かっていないな。みんなで出し合えばエアコン一台なんてたいした金額じゃないのに。俺の余計な出費が増えた。もう生活費なんて渡さないからな！」私は10年以上連れ添ってきた目の前の男を冷ややかに見つめた。今ではこんなにも見知らぬ人になってしまった。いや、私は彼の本当の姿を見抜けていなかっただけのかもしれない。そこで私は淡々と返した。「エアコンが高額だと分かっているなら、なぜ提案したの？小学校の教師の日なのに、そんな高価なものを贈る必要はないでしょう？いっそう毎年教師の日にお金を集めて先生に家一軒買ってあげるのはどう？」夫は私の言葉に反論できなかった。ただ怒りの目で私を睨みつけただけだ。そのまま扉を乱暴に閉めて出て行った。私は終始無反応だった。以前なら、私はこの関係の中で常に卑屈な存在だった。夫が外で働いて三人家族を養うのは大変だと思い、少しでも節約しようとしていた。でも私の善意は全く感謝されなかった。それならば、早めに自分の退路を用意しなければならない。私は長らく連絡を取っていなかった番号に電話をかけた。数回の呼び出し音の後、すぐに電話が繋がった。向こうから明るい女性の声が聞こえてきた。「突然連絡してきて、どうしたの？家での生活が上手くいってないの？」
