私が死んだあと、大富豪である夫と息子が狂うほど後悔した のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 6

システムが直ちに現れた。「プレイヤー様、7日後に迎えに参ります。この一週間は、任務世界の家族に別れを告げるために使ってください」聞き慣れた機械音が響いた。その声に、私はぼんやりとした目で壁を見つめながら、青ざめた顔にかすかな苦笑を浮かべた。「待ってるよ」振り返って、壁に貼られた家族写真をぼんやりと眺めた。写真の中に、父と息子の2人が私をしっかりと抱きしめていた。しかし今は、たぶん同じポーズで他の女性を抱きしめているんだろう......かつて私にとても誇りを感じさせたこの家族写真は、今となってはまるで胸に突き刺した鋭いナイフのように、内臓が引き裂かれるような激しい恐怖を感じた。すると、私はその家族写真と結婚式の写真をすべて外して、地下室に放っておいた。そして、別荘にいる薄井政安が私のために買ったものを片付け始めた。別荘を空けるくらい、それらを10数個の箱に詰めた。夜に引っ越し業者に連絡を取り、荷物を一時的に預かってもらうよう依頼した。さらに多額の料金を支払い、伝言を託すことにした。「1週間後、この荷物をこの受取人に届けてください」佐藤明日菜が私の前で政安の残したキスマークを何度も晒すことを思い出して、私はこう強調した。「くれぐれも彼女にそれを伝えてください。『薄井政安が買ったものだけじゃなく、彼も、彼の息子も、全部あなたにあげる』と」ちょうど業者と話し終わるところに、政安が息子を連れて玄関口に現れた。「何をあげるって？」見上げると、息子の薄井宇太がキャンディーを一掴み持ってそばに走ってきた。「ママ、どうして不機嫌そうなの？お菓子あげるよ」一方、政安は眉をひそめて、空いたリビングルームを見ながら、驚いだ表情を浮かべた。「おい、美咲、僕があげたものを全部捨てたのか？」私は目を伏せて首を振り、お茶を濁した。「福利施設に寄付しただけよ」以前なら、政安はきっと、「なぜ寄付したの」とか、「何か不満があるのか」とか、緊張気味で尋ねるでしょう。けど今、彼はただ淡々と微笑んだ。「そうか。じゃあ、代わりに新しいものを買ってあげるよ」宇太も跳んだり跳ねたりして、私を抱きしめ、「ママは優しいね」と言いながら、壁に飾ってあった家族写真が消えたことに全く気付かなかった。夜になると、彼らはまだいまま

どれくらい意識を失っていたのだろう。目を開けると、まだ完全に目が覚めている感じはなかった。薄井政安と薄井宇太は私が目覚めるのを見て、泣きながら、私のベッドの前に身を投げた。「やっと目が覚めた！」2人はまるで大切な宝物を取り戻したかのようにそれぞれ私の両手をしっかりと握った。けど私はただぼんやりと振り返って、隣の看護師に尋ねた。「今日の日付は？」看護師さんは興奮した様子で、親子2人を指差しながら涙を浮かべてこう言った。「奥様、薄井さんと息子さんは、あなたが目を覚ますために、全世界が胸を打たれるようなことをしてくださいました！」そう言って彼女はテレビをつけた。流れているニュースでは、大富豪の薄井政安とその息子が、奥さんを祈るために、寺院で一歩一歩ひれ伏していた様子を報じていた。画面内、政安が一歩踏み出すたびに、砂利道に思いっ切りひざまずき、そして宇太と一緒に頭をどたんと地面につけた。こうやって一昼夜平伏し続けた結果、彼らは寺院の住職を感動させ、実筆で安全を祈る経文を書いてもらい、仏像の前に掛けられた。誰もが薄井家の親子2人に感動した。「薄井さんは本当に奥様のことを大切にしていますね！」しかし、全世界の羨望の眼差しを前にして、私はただ無感覚にあざ笑うだけだった。これは愛なのか、それとも演技なのかは、当事者である私が一番ハッキリと分かっていた。本当に私を愛しているなら、あんな危険な場面で、私を気にせずに佐藤明日菜だけを守るなんてことがある？ありがたいことに、私はもうすぐこの世界を去れる。私を苦痛にし、迷いさせたこれらの裏切り行為は、もうすぐ私には何の関係もないことだ。私は無関心に下を向いたまま、泣いている親子2人に尋ねた。「佐藤明日菜の状態は？」その言葉は鋭利なナイフのように、やましい2人の心を深く抉った。政安は涙をぬぐい、私の肩をしっかりと抱きしめて弁解した。「美咲、あの時は本当に緊張してて、咄嗟に人違いしちゃったんだ。実は君を守ろうと思ってたんだよ！」宇太も負けじと口を尖らせながら嘘をつき、可哀想なふりをして続けた。「ママ、あの時は緊急だったから、きっとママが勘違いしたんだよ。本当は僕だって一番にママを守りに行ったんだから！」いつからだろう。この二人は嘘でさえあや

その泣き声は悲痛そのものだった。なのに、私は感動していなかった。むしろ心は穏やかだった。宇太にとって、佐藤明日菜が母親になることこそ本望だったのでは？ようやく願いが叶ったのに、なぜ泣くの？電話越しの冷たい機械音を理解できないように、政安は震えながら地面にひざまずき、携帯を何度もかけ続けた。「美咲、電話に出てくれ……頼むから、一体どこにいるんだ……」「僕と明日菜は君が思っているような関係じゃない……だから早く戻ってきて話を聞いてくれ……」私は、愛する人を失った政安の悲しみの表情を嘲笑的に眺めた。私からすると、彼の後悔や驚きは、全く価値のないものだった。私がもう消えたのに、彼はまだ言い訳を並べ、自分の過ちを取り繕おうとしていた。こんな男に未練を抱く価値などない。政安は、息が出来なくなるまで泣き叫ぶ宇太を無視して、自分の浮気が既に世間に知られたことにも顧みなく、ただ私を探す行動を繰り返した。その浮気の証拠を彼の最大のライバルにすべて送った。政安は私と結婚してから、その愛情深いキャラで、誰もが憧れる愛妻家の大富豪になった。薄井家のグループも、彼自身と私たちの幸せな家族が世間に与える好印象のおかげで、長年にわたって、株価は高騰してきた。けど、今はなんとこのようなスキャンダルが起きてしまった。ライバルは当然このチャンスを逃さなかった。浮気の動かぬ証拠が街中の広告スクリーンやインターネット、テレビ、あらゆるソーシャルメディアに拡散されていた。しかし、外部世界がどんなに崩壊しても、政安はただ地面にひざまずいて私の名前を呼び続けた。「美咲、どこにいるんだよ……」それは、彼の父親が別荘に現れるまで続いた。落ちぶれた政安を見て、その父親は松葉杖を手に取り、彼の背中を強く殴った。「このバカヤロウ！お前、どうしてそんな恩知らずでクソみたいなことができるんだ！家業を全部ぶっ潰す気か？それでいて俺の孫を連れて、あんな下品な女とつるむなんて、ふざけるな！」政安の父親は誰もいない別荘を見て愕然とし、怒りに任せて叫んだ。「美咲はどうした？彼女はどこに行った？」政安は突然我に返り、携帯をぎゅっと握りしめ、目が真っ赤になって外に出た。「火葬場だ！あの日……美咲は火葬場に行った……」これを聞いた政安の