뒤바뀐 운명의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 9

시어머니와 남편의 얼굴이 굳어지더니, 침묵이 흘렀다.모두가 세연이 3년 전에 고기 한 조각 먹었다는 이유로 집을 나갔다는 것을 알고 있었다.시어머니는 손목만큼 굵은 몽둥이로 세연을 위층에서 아래층으로 때리며 욕설을 퍼부었다.“아귀가 환생했어? 고기는 네 조카한테 주는 건데, 왜 네가 먹어? 내가 오늘 이 망할 년을 때려죽일 거야!”시어머니가 너무 때려서 이웃이 막지 않았으면 세연이 이미 죽었을 것이다.한겨울인데도 반팔과 반바지를 입은 세연의 몸은 상처투성이였고 대나무 막대기에 맞거나, 담배꽁초에 데거나, 심지어 얼굴에 큰 화상을 입기도 했다.참다못한 세연은 처음 용기를 내서 반항했다.“제가 그렇게 싫으면 애초에 낳지 말았어야죠! 그러면 엄마가 재혼하는데, 방해도 안 되고 얼마나 좋아요? 아빠가 엄마가 나를 이렇게 학대하는 것을 알면, 엄마를 목 졸라 죽이고 싶을 거예요!”세연은 부모님의 사랑이 유별난데 왜 시어머니가 자기에게 이렇게 잔인하게 굴었는지 이해할 수 없었다.시어머니는 화가 나서 그 자리에서 세연을 집에서 쫓아냈다.그 뒤로 세연도 자존심 때문에 3년 동안 집에 한 번도 발을 들이지 않았다.“내 딸도 아닌데 내가 어떻게 알아? 네가 세연이 엄마니까 네가 직접 찾아!”시어머니는 이정을 끌어안고 소파에 앉았지만, 조금 불안해 보였다.“됐어! 우리 엄마 난처하게 하지 마, 우리 엄마 세연을 위해 많이 노력했어, 때리기도 하고 욕도 했지만 안타깝게도 세연은 악함을 타고났어. 엄마가 일찍 학교를 그만두게 해서 다행이지, 그렇지 않았다면 학교에서 얼마나 많은 남자를 유혹했을지 몰라. 잘 들어, 세연이 돌아와도 난 모르는 일이야!”테연은 담배에 불을 붙였고, 연기가 자욱한 가운데 나의 난감한 표정을 보고 뿌듯해했다.나는 태연이 매번 억울하게 나에게 고개를 숙인 후, 담배에 불을 붙여 세연의 몸에 눌러 껐다는 것을 알고 있었다.나는 그 당시 태연의 진짜 모습을 보고 이미 완전히 실망한 줄 알았는데, 지금 나는 여전히 아주 화가 났다. 만약

병실을 나서자, 이정은 나에게 칭찬해달라는 표정을 지었다.“엄마, 나 잘했지?”나는 고개를 끄덕였다.‘이정이 정말 연기 잘하네?’이정은 내 손의 담배를 빼앗았다. “엄마, 언니가 말했잖아요, 담배 피우면 안 된다고!”이정이라는 인질 때문에 태연과 시어머니는 경찰에 신고하지 않았다.두 사람은 아직도 이정에게 기대어 호강할 생각을 하는 것이 분명했다.명문대생에게 만약 무슨 일이 생기면 오히려 손해를 보는 것이 된다.작은 이득을 위해 더 큰 손실을 보면 안 된다는 것을 나는 잘 알고 있었다.나는 요구르트를 뱉고 자를 빼내서 이정에게 휘둘렀다.“퉤! 왜 이렇게 시큼해? 나 먹고 시큼해서 죽으라는 거야? 내가 너 죽여버릴 거야!”이정이 멍하니 있는데 시어머니가 몸을 날려 내가 휘두른 자에 맞았다.시어머니는 일그러진 얼굴로 억지로 이정을 위로하려고 했다.물이 너무 뜨거워서, 물이 너무 차가워서, 살이 쪄서 기분 나빠서, 살을 빼고 배고파서 때렸다.시어머니가 고기를 집으면 사람을 때리고, 시어머니가 고기를 집지 않아도 나는 사람을 때렸다.태연이 걸을 때 소리가 나면 사람을 때리고, 태연이 걸을 때 소리가 안 나면 사람을 때렸다.불과 한 달 만에 상처투성이가 된 두 사람은 서로 부둥켜안고 울음을 터뜨렸다.“송세야! 나...!”시어머니는 놀라서 태연의 입을 막았다. “작게 말해! 송세아가 들으면 어떡하려고!”CCTV 영상을 보고 놀라고 겁먹은 두 사람 보고 나는 너무 만족했다.‘역시 자기가 당해봐야 아픈지 알 수 있어! 어린애를 못살게 구는 게 뭐가 그리 대단해서? 날 한번 못살게 굴어봐!’태연과 대책을 상의한 후, 시어머니는 특별히 닭 한 마리를 사서 나에게 수프를 끓여 주었다.“며느리야, 우리는 한 가족이잖아! 다 내 잘못이야, 내가 사과할게! 앞으로 이정을 못살게 굴지 마!”내가 닭고기 수프를 들었다가 내려놓자, 시어머니는 초조해했다. “빨리 마셔! 이정아...!”나는 이정을 부엌으로 끌고 들어가 그녀의 머리를 끓는 물에

수없이 마음의 준비를 했는데도 나는 태연의 말에 놀랐다.나는 특별히 이정에게 당분간 외출하지 말라고 신신당부하자, 이정은 불만이 있었지만 나는 단호하게 안 된다고 했다.태연의 복수 목표는 오직 나여야만 한다. 내 딸은 조금의 상처도 입어서는 안 된다.점심시간에 나는 여느 때처럼 이정에게 전화를 걸었지만, 연결음이 한참 동안 울렸지만 아무도 받지 않았다.이정은 휴대전화 의존증이 심해 화장실에 갈 때도 핸드폰을 갖고 다녔다.나는 초조한 마음에 전화를 걸면서 차 키를 들고 밖으로 뛰쳐나갔다.나는 스스로에게 침착하라고 했고 내가 새로 세를 맡은 집이라 태연이 절대 알 수 없을 것이라고 세뇌했다.그러나 눈에 고인 눈물이 나의 긴장함을 드러내 버렸다.내가 차에 시동을 걸었을 때, 핸드폰이 울렸다.나는 재빨리 전화를 받았다. “이정이 시킨 배달에 수작 좀 부렸어!”태연의 웃는 목소리가 핸드폰에서 흘러나왔고 나는 몹시 역겨웠다.내가 반응하기도 전에 태연이 전화를 끊었고 내가 다시 걸었을 때, 핸드폰이 이미 꺼져 있었다.핸들을 잡은 내 손이 떨리고 있었다.‘우리 딸에게 무슨 약을 탄 거지? 설사약? 독약? 내가 모르는 무엇인가를 탔나?’땀과 눈물이 뒤섞여 시야가 흐려져 하마터면 울타리에 부딪힐 뻔했다.다행히 아슬아슬하게 집에 도착했고 열쇠를 꺼내 문을 열었다.예상했던 비참한 장면은 보이지 않았고 이정은 침대에 누워 잠을 자고 있었다.“엄마! 왜 왔어요?”이정은 졸린 눈으로 나를 봤다.“왜 전화 안 받아? 내가 얼마나 급했는지 알아?”이정은 깜짝 놀라 소리를 못 들었다고 황급히 해명했다.이정이 핸드폰을 꺼내 보니 전원이 꺼져 있었다.태연이 한밤중에 이정에게 전화를 수백 통 걸어 핸드폰이 꺼진 것이다.태연이 꾸민 음모였다.한참 동안 한기가 내 온몸을 휩쓸었다.‘이번에는 그냥 놀라기만 했지만, 다음번에 정말 큰일이 나면?’나는 너무 놀라 두려움에 떨며 태연의 복수를 기다렸다.태연은 엄마를 위해서, 나는 내 딸을 위해서 최선을 다했다

세연에 대한 내 감정은 복잡했다.세연에게 구원의 손길을 내밀어야 할지 나는 오랫동안 망설였다.이정이 내 앞에 서서 무슨 말을 하려고 머뭇거리자, 나는 문득 깨달았다.만약 세연이 당했던 모든 일을 이정이가 당했다면, 만약 내가 그때 다른 공간에 있어서 시어머니가 아이를 바꾼 것을 발견하지 못했다면 이라는 생각에 나는 세연이라는 이름을 가진 나의 딸로 받아들이고, 그녀에게 도움의 손길을 내밀 수 있는 사람이 있을 것으로 생각했다.그래서 나는 세연이 잘 지내길 바라는 마음에 외국으로 보냈고 그녀는 나에게서 받은도움이 고마워 이번에 돌아와 나를 도와주었다.시어머니는 화가 나 말을 하지 못했지만, 세연은 오히려 힘을 내 이 일의 자초지종을 정확하게 설명했다.“우리 엄마가 아니었으면 난 지금 죽었을 거야! 무슨 낯으로 내가 당신을 용서해?”얼굴이 화끈거리는 것을 느낀 태연은 세연을 끌고 가려고 했는데, 세연은 필사적으로 빠져나와 그의 다리를 걷어찼다.“나 건드리지 마! 너 전에 날 친구한테 놀러 보냈잖아...!”말을 잘못한 것을 느낀 세연이 바로 입을 다물었다.“뭐라고? 세연아, 다시 말해 봐!”나는 화가 폭발할 것 같았고 한 번만 더 이런 충격적인 말이 들려오면 모든 것을 삼켜버릴 것 같았다.“아...! 아무것도 아니에요!”세연이 웃으면서 그냥 지나가려고 하는데, 나는 미친 듯이 달려들었다.사람들은 상황이 갑자기 이렇게 되자, 놀라서 태연이 매를 맞는 것을 물끄러미 바라보았다.“아이고! 할머니 쓰러져요!”시어머니가 돌아가셨다.세연 때문에 화가 나서 돌아가셨다.죽기 전, 시어머니는 세연의 손을 잡아당기며 엄마라고 부르는 것을 듣고 싶어 했다.하지만 세연은 시어머니를 무척 미워했다.“나에게는 엄마가 있어! 우리 엄마 이름은 송세아야!”시어머니는 믿을 수 없다는 듯이 눈이 휘둥그레졌고 자신이 곧 죽을 것이라고는 생각하지 못했다.세연도 의외로 마음이 전혀 흔들리지 않았다.태연은 기계 소리를 듣고 뛰어 들어갔고, 이어서 눈이 빨개서 나왔