All Chapters of 彼氏は私の生理を嫌い、閉経手術を受けさせようとした: Chapter 1 - Chapter 7

病院を出てから、私は服を羽織り、体調の悪さを堪えながら家へ戻った。 夜の10時41分、伶智がやっと帰宅した。 「真っ暗っ。最近怠けてるな。こんな時間まで電気すらつけないなんて」 ドアを開けて最初に彼が言ったのがこれだった。 私はソファに丸まって座り、言葉を返さなかった。ただ目をやったのは、テーブルに3日間放置された食事――。 それは、私が発熱する前に、残業で忙しい彼を気遣い、病院に行く前にわざわざ準備しておいたものだ。 今日家に戻って気づいたのは、私が病院で一人寂しく耐えていた時間は、そのまま彼が弥織と外で楽しく過ごしていた時間と同じ長さだということだった。 彼はこの家に一度も戻っていなかった。もちろん食事に手を付けるはずもない。 伶智も私の視線を追い、放置された食事に気づいた。そして不満げな表情を浮かべた。 「俺にあてつけをするな。忙しいのは分かってるだろう。忙しくて食事も取れないのはよくあることだ。お前も働いてるんだから、俺のことを理解できるはずだ」 「それに、今日は顧客対応でどれだけ引きずられたか、お前は知らないだろう。ついさっきやっと片付けたんだ。それからすぐにお前に会いに駆けつけたんだぞ」 伶智は、首を回して疲れをアピールしながら、16回もの私からの電話を無視した言い訳をしてみせた。 私はただ呆れたように彼を見つめ、病院で見た弥織と彼の親密な場面が頭をよぎった。 「本当に？」 唇を引きつらせながら、心を抉られるような痛みをこらえて問いかけた。 彼は眉をひそめ、不機嫌そうにすぐ答えた。 「当たり前だろう？この仕事人間の俺がもっと良い将来を作るために、仕事以外の何をしてるって言うんだ」 そう言うと、いつもの調子で私に指示を出し始めた。 「そうだ、俺の荷物を準備してくれ。スナックや遊べるものを多めにな。これからバリ島へ出張だ」 会社の上層部の一人である私が、バリ島にプロジェクトがあるなんて知らなかった。 わざと訊ねた。「私も一緒に行った方がいい？」 伶智は慌てて否定し、私が余計なことをしでかすのを恐れて言った。 「必要ない。秘書も同行するし、重要な取引先だからお前はついてくるな」 彼は浴室へ向かい、スマホをテーブルに置いた

田舎に帰る途中、これまでの伶智との記憶が次々と脳裏に浮かんだ。「お金がないから結婚できない」だって？ それでいて弥織を囲う契約書には、年間2000万円の支出が記されている。「最高の結婚式を挙げて、お前を一番幸せな花嫁にする」と言っていたけど、付き合い始めた2年目からずっと続けていた裏切り。私は最初から最後まで、全てを騙されていただけの愚かな女だった。考えれば考えるほど心が痛んだ。伶智に関するすべてを忘れようと努力するが、愛と習慣というものは実に恐ろしい。骨の髄まで染み込んでいるからこそ、忘れることがこんなにも難しい。揺れるバスに揺られながら、ようやく一人で重い荷物を抱えて家にたどり着いた。車椅子に座る母は、すでに険しい表情で待ち構えていた。私を見るなり、母は車椅子を動かして近づき、「父さんの遺影に跪きなさい」と命じた。「大学院も卒業して、今は博士課程を進めてるんでしょう？ 父さんにちゃんと報告して、あんたのことを安心させてあげなさい」私は仏壇の前に膝をつき、父の遺影に向かって頭を下げながら、デタラメな「博士課程の話」をでっちあげた。実際は、伶智のために大学院進学を辞退していたのだ。だが、私は家族の期待を一身に背負う、一番優秀な娘だった。警察官だった父が亡くなる前、最後に残した願いは、「博士号を取って一族の誇りとなってほしい」というものだった。私もその願いをしっかりと受け止めていたのに、結局は恋愛に目がくらみ、全てを捨てて伶智と共に波乱の日々を送ってしまった。道端で店を開いていた頃から、数え切れないプレッシャーを乗り越えながら、今の会社にまでたどり着いた。彼を紹介し、支え、そして彼を今の地位まで押し上げたのに、感謝の言葉一つ聞いたことがなかった。嘘を重ねれば重ねるほど、心の中に罪悪感が積もっていった。私は地面に身を伏せ、涙が次から次へと落ちていった。最後には、自分が何を後悔しているのか、何を申し訳なく思っているのか、何に対して不満を抱いているのかも分からなくなった。母は私を起こし、身支度を整えてこれから結婚する相手と顔合わせをするよう促した。私は涙を拭き取り、元気のないまま顔を洗って家を出た。結婚相手の名前は「内藤郡司」。母の話では、軍隊出身で真面目で素朴な青年らしい。29歳で、仕事が

伶智は邪悪な笑みを浮かべた。彼は立ち上がり、振り返って私の母を正面から見据え、まるで全てを破壊するつもりで口を開いた。「おばさん、実は壽良は学校なんて行っていません。彼女はもう7年間、ずっと俺のそばにいました。同じ家で暮らして、犬も一緒に飼っていました。それに......」私は震えながら視線を下に落とし、母の目を直視することができなかった。すると母は箒を手に取り、伶智に向かって振り下ろした。「出て行け！」伶智の言葉を真っ向から打ち切り、彼の背中に命中させた。彼は痛みに顔を歪めながら背中をさすり、それでもなお話を続けようとした。「おばさんは知らないでしょうけど、娘さんは全部嘘をついているんです！彼女は......」母の目つきが鋭くなり、隣にあった陶器の花瓶を掴むと再び彼に投げつけた。「出て行け！」伶智は身をかがめ、なんとか花瓶を避けたが、困惑した表情で母を見つめた。それでも諦めずに話を続けようとした瞬間、彼の携帯電話が鳴った。電話の向こうから弥織の甘えた声が聞こえてきた。「吹野さん、なんだかお腹が痛いです。赤ちゃんがあなたに会いたいんだと思いますよ」「でも会いたいのは、電話の向こうの大きな赤ちゃんか、それともお腹の中の小さな赤ちゃんかは、帰って来ないとわかりませんよ」伶智は一瞬表情を固め、眉をひそめながら声を低くして答えた。「今忙しいんだ、邪魔をするな」弥織はそんな風に怒鳴られることがなかったのか、すぐに泣き声を上げた。「そう、今では思い出すことも迷惑なのですね。だったら、大きな赤ちゃんも小さな赤ちゃんも消えてあげましょう。これで吹野さんの負担も減りますから」電話の向こうから足音が急に速くなる音と風を切る音が聞こえてきた。伶智は弥織が嫉妬に狂い、最悪の場合自殺未遂に走るのを恐れた。母が再び写真立てを投げつけようとしたその瞬間、伶智は素早くそれを手で防ぎ、その拍子に手の甲に長い切り傷を負った。彼はわずかに申し訳なさそうな顔をしながら私を見つめ、まるで深い愛情を込めたかのように言った。「壽良、急用ができた。お前は結婚なんてするな。俺を待ってくれ。すぐにお前を迎えに来るから」そう言うと、伶智は足早に部屋を出て行った。母は冷たく鼻を鳴らし、彼の背中に向かって叫んだ。「こ