Semua Bab 難産で偽装死？本物の火葬場に送ってやる: Bab 1 - Bab 9

「古賀先生？聞いていますか？」電話越しの当直看護師の焦った声が、僕の思考を遮った。「無理です。他の患者の検査があるので、他の当直医に聞いてみてください」そう言って、僕は電話を切った。前世で警察が僕の机の引き出しから空の酒瓶を見つけたのを思い出した。すぐに引き出しを開けて確認すると、まだ何も入っていなかった。つまり、手術中に誰かが僕の指紋がついたビール瓶を引き出しに入れたのだ。一体誰がそんなことを？義父か、それとも俊也か？僕は急いでパソコンを開き、カメラ機能を起動させた。カメラが正常に動作していることを確認した後、画面を閉じた。今度こそ、誰が僕を陥れたのか突き止めてやる。その時、突然オフィスのドアが乱暴に開けられた。俊也が僕が椅子に座ってぼんやりしているのを見るなり、声を荒らげた。「古賀桔平！知佳は今手術室で命の危機に瀕しているっていうのに、こんなところで何をしているんだ！」「さっき看護師が手術室に行けって電話しただろう！彼女のお腹の中にはお前の子どもがいるんだぞ！」心の中で冷笑しながらも、僕はあえて驚いたふりをした。「手術室で大量出血の妊婦が知佳だって？そんなはずはない。さっき電話で話した時、彼女は家でヨガをしていると言っていたんだ」僕が信じない様子に、横山俊也は焦りを見せた。「嘘をついてどうする！手術室に行けばわかるだろう！時間がないんだ、早くしないと本当に知佳が死んでしまう！」そう言いながら、彼は僕を引っ張ろうとしたが、僕は素早くその手をかわした。僕は彼を睨みつけながら、少し疑念を込めた口調で聞いた。「本当に言っているのか？」「当たり前だ！こんな嘘をつくわけがないだろう！」僕の声が突然冷たくなった。「そうだとしたら、なぜ夫の僕より先にお前がその情報を知っているんだ？」「まさか、夜一緒にいたのか？」俊也は一瞬言葉に詰まり、動揺の色を見せたが、すぐに平静を装い、怒りに任せて叫んだ。「今はそんなことを気にしている場合じゃないだろう！知佳はお前の妻なんだぞ！」「古賀桔平、お前は医者なのに、自分の妻を見殺しにするのか！」彼の声が他の当直医や看護師たちをオフィスに引き寄せた。その時、若い看護師が僕のそばに駆け寄り、小声で言った。「古賀先生、大量出血

僕はその死亡証明書を手に取り、じっくりと目を通した。前世では、事態が突然すぎて、僕は完全に混乱し、ただ「救命に成功した」と繰り返すばかりで、俊也が持ってきた「証拠」と称するものを深く追及することはなかった。しかし今回は、同じ過ちを繰り返すつもりはない。死亡証明書に記載された死因は前世と同じく「救命が間に合わず患者死亡」となっていた。だが、すぐに僕は疑問点を見つけた。僕は証明書を発行した機関の名前を指差して言った。「俊也、患者は僕たちの病院で亡くなったのだから、死亡証明書も僕たちの病院が発行すべきだ」「たとえうちの病院を信じないとしても、他の一流病院や専門の鑑定機関に依頼すべきだろう。こんな小さなクリニックに死亡証明書を作らせてどういうつもりだ？」「それに、昨夜の救命に実際に関わった医師は僕ではない！」僕がそう言うや否や、昨夜救命に参加していた医師が慌てて死亡診断書を確認した。診断書を一瞥しただけで、その医師は激怒して言った。「救命が間に合わず患者死亡？こんなのデタラメだ！」「昨夜患者が運ばれてきたときには、すでに手遅れの状態だった。どうして僕たちの救命が遅れたなんて話になるんだ！」「これは病院を脅そうとしているとしか思えない！」俊也は、この展開を予期していたのか、全く驚いた様子はなかった。彼は証明書について追及されるのを避け、逆に僕を指差して怒鳴った。「救命が遅れたのは事実だろう？昨夜、看護師が古賀桔平に電話したとき、彼は患者を救命するのを拒否したんだ！」「僕は彼のオフィスに直接行って何度も頼み込んだが、それでも救命に関与しようとしなかった。看護師が証人だ！」「これは二人の命が関わっているんだ！古賀桔平がわざと救命を拒否したんだ！」命に関わる話となると、どの医師も僕を保証しようとはしなかった。この状況を見て、俊也の目には得意げな表情が浮かび、後ろにいる者たちに向かって言った。「古賀桔平を捕まえろ！俺は知佳と子供のために、こいつをしっかりと罰してやる！」僕は冷静な表情を崩さずに言った。「待て。今言ったことは僕を指弾する証拠にはならない」「警察が間もなく到着するだろう。警察が来たら、夫として検死を要求するつもりだ」「それと、横山さん、昨夜、誰があなたに僕の妻の遺体を勝手に

僕は警察に連行され、血液検査を受けることになった。検査結果を待つ間、義母が突然僕のそばに座ってきた。その口調は、朝のような酷しさは消え、むしろ穏やかで誠実なものだった。「桔平、ちょっとお義母さんの話を聞いてちょうだい。結果が出る前に自分から罪を認めたほうがいいわ」「知佳と子供のこと、あんたがわざとそうしたわけじゃないのはお義母さんもわかってる」「安心して、自ら罪を認めれば、お父さんと一緒に嘆願書を書いてあげるから」その言葉に、僕は義母のほうをちらりと見た。前世でも、検査結果が出る前に、彼女は僕に同じような話をしてきた。当時、僕は動揺しながらも、自分がやっていない罪を認めたくなく、彼女の提案をきっぱりと拒否した。酒を飲んだ覚えはなく、検査結果に問題はないと信じていたからだ。今世でも、自ら罪を認めるなどありえない。ただ、前世で彼らが知佳の偽装死を、僕に罪を認めさせようとしたのは、知佳と俊也が一緒になるためだとわかっていた。しかし、今世では知佳は本当に亡くなった。それなのになぜ、彼らは同じように僕に罪を認めさせようとするのか？それに加え、義父母が前世と同様に、あまり悲しんでいるようには見えないのも気になった。娘が亡くなった親が持つべき感情には到底思えなかった。これには、僕が知らない何か隠された事情があるのだろうか？そう考えた僕は、直接義母に聞いてみた。「お義母さん、僕が罪を認めることで、あなたたちに何か得があるんですか？」「それに、昨夜知佳が亡くなったばかりなのに、お義父さんもお義母さんもあまり悲しんでいるように見えません」義母の表情が固まり、一瞬慌てた様子が顔に出た。それを見た俊也はすぐに義母を別の場所へ連れて行き、僕を怒鳴りつけた。「桔平！お義父さんとお義母さんが悲しんでいないなんて、お前に何がわかるんだ？泣き叫ばなければ悲しいと言えないのか？」「お義母さんは忠告してくれているのに、彼女を傷つけるなんて、本当に人間のすることか？証拠が出そろったら、お前を必ず刑務所に送ってやる！」僕は冷たい目で俊也を見据え、静かに言った。「そうか。それなら、結果を楽しみにしているよ」そう言い終わると、義父母と俊也には一切目もくれず、椅子に深くもたれかかり、目を閉じて休んだ。四時間後、

貴大の発言が終わると同時に、義父が勢いよく立ち上がり、反論した。「つまり、知佳が自分の夫を陥れるためにそんなことをしたとでも？彼女がそんなことをする理由がどこにある！」「むしろ、桔平が罪を逃れるために自分でアルコールを加えて、それを知佳に罪をなすりつけようとしたんじゃないかと思うね！」「結局、死んだ人間がどうやって弁明するというのか。そんなの、誰かが好き勝手に汚名を着せるのを許すようなものじゃないか！」僕は薄く笑みを浮かべた。「お義父さん、まずは落ち着いてください」「山下弁護士が全ての証拠を提示した後で、まだ疑問があればその時にお尋ねください」山下はまったく動揺することなく、二つ目の証拠を提示した。それは家庭内の監視カメラが捉えた映像だった。その映像には、知佳が栄養ドリンクに酒を加えた様子がはっきりと映っていた。映像を見終わると、俊也と義父母の顔色が悪くなった。それでも俊也は諦めず、歯を食いしばりながら反論した。「もしそれが本当に知佳の仕業だとして、どうして監視カメラの下でそんな露骨なことをする？しかもその後、映像を消さずに放置しておくなんて、発見される危険を考えなかったのか？」僕は鼻で笑い、答えた。「彼女は僕が家の監視カメラを全く確認しないことを知っていたからです」「それに、彼女は確かに全ての監視映像を削除しました」「ただ、彼女は家の映像が、すべてリアルタイムで僕のクラウドストレージにアップロードされていることを知らなかったんです」僕は特に「すべて」という言葉を強調した。その瞬間、俊也の目が大きく開き、顔色がみるみるうちに真っ白になっていった。貴大は俊也をちらりと冷たい目で見ながら、静かに付け加えた。「ご安心ください。この証拠は記者会見が終わり次第、すべて警察に引き渡します」「警察が証拠の信憑性を調査してくださると信じています」そう言って彼は三つ目の証拠を取り出した。それは、僕があの日の夜、オフィスのパソコンで録画した映像だった。映像には、僕がオフィスを出た後、俊也が懐から2本の瓶を取り出し、僕の机の引き出しに入れる様子が映っていた。さらに四つ目の映像も提示された。それは、一週間前に撮影された映像である。その日、俊也が突然僕の家に来て食事を共にし、僕に酒を飲ませ