All Chapters of これで君と別れ、会えぬ日々へ: Chapter 11 - Chapter 14

輝也は床に散らばった診断書を拾い上げた。 それは、莉奈が彼に残した唯一の手がかりだった。 彼は彼女を見つけ出し、全てを謝罪するつもりだった。 診断書には、莉奈の署名と病院の印が押されていた。 文書は偽造できても、印章は偽造できない。 彼はそれが市立病院のものであることに気づいた。 彼女は、その病院に知り合いがいなかったはずだが、わずかな希望を胸に車を走らせた。 「すみません、最近莉奈という名前の患者がこちらに来ていませんか？」 受付にいた村上は彼を一瞥すると、首を横に振った。 「申し訳ありませんが、患者のプライバシーのため、そのような情報はお伝えできません」 「くそっ！」 輝也は小声でそういうと、焦りが募る中で頭を抱えた。 その時、近くにいた白衣の医師が村上さんに話しかけた。 「村上さん、2-21の患者、加藤さんのカルテはもう破棄しておいてください。亡くなったので、必要ありません」 その言葉を聞いた瞬間、輝也は医師の腕を掴んだ。 「今、加藤と言いましたか？」 彼はポケットからスマートフォンを取り出し、写真を見せた。 「この人ですか？彼女の名前は莉奈ですか？」 医師は彼を怪訝そうに見ながら答えた。 「どうしてその名前を知っているんですか？あなたは彼女の何ですか？」 「私は彼女の夫です！」 輝也の目に一筋の光が宿り、懇願するように続けた。 「先生、どうか彼女に会わせてください！謝らなければいけないんです！」 医師は複雑な表情を浮かべながら首を振った。 「遅かったですね」 「遅い？どういうことですか？」 輝也は愕然とした表情で問い返した。 医師は眉をひそめて答えた。 「どういう意味も何も、そのままです」 「彼女はもういません」 輝也は諦めきれずにさらに聞いた。「いなくなった？どこへ行ったんですか？」 医師はすでに忍耐の限界だった。「本当に彼女の夫なんですか？それともわざと話を理解できないふりをしているんですか？」 「私が言いたいのは、彼女がもう亡くなったということです！」

輝也が目を覚ました時、ベッドのそばには若い看護師が一人立っていた。 「あなたは、本当に莉奈さんのご主人ですか？」 彼が目を覚ましたのを見て、看護師が声をかけた。その視線は少し厳しかった。 「......そうです」 声はひどく枯れていて、言葉を発した瞬間、涙がとめどなく流れた。 莉奈......彼の大切な莉奈は、ここで一人で、誰にも看取られずこの世を去ったのだ。 その時、自分はさくらと抱き合い、ベッドで愛欲に溺れていた――。 胸の奥に激しい痛みが走り、彼は嗚咽を漏らしながら尋ねた。 「莉奈の......葬儀はどうなったんですか？彼女は......どこに眠っているんですか？」 「莉奈さんの葬儀はすでに済んでいます」看護師は彼をちらりと見て答えた。「ですが、どこに埋葬されたかは私にもわかりません」 「莉奈さんが『誰にも邪魔されたくない』とおっしゃっていたので......」 「遺言は？」輝也は諦めきれずに聞いた。「俺に何か言い残していませんか？」 「ありません」看護師は首を振った後、少し躊躇しながら彼にスマートフォンを差し出した。 「これが莉奈さんの遺品です。これだけしかありません」 「本当は焼却してほしいと頼まれていましたが、私は、彼女がこの世に何一つ痕跡を残さずに去ってしまうのがあまりにも悲しくて......」 「それではあまりにも寂しいじゃないですか......」 輝也は震える手でスマートフォンを受け取り、電源を入れた。その瞬間、「ピンポン」と通知音が何度も鳴り響いた。 一番新しいメッセージは、さくらからのものだった。 「田中家から追い出されたんだって？やっと自分の立場がわかったのね。だって今、輝也が愛しているのは私なんだから。あんたみたいな色あせた女なんて、とっくに忘れられてるのよ」 輝也のこめかみには怒りで血管が浮き出た。その表情は、怒り狂った獣のように険しく歪んでいた。 知らなかった。――さくらが陰で、こんな風に莉奈を侮辱していたなんて！ 輝也はメッセージを次々にスクロールした。次から次へと、目を背けたくなるような言葉や写真が画面に表示された。 莉奈が病の痛みに苦しんでいたその夜、さくらはこん