Semua Bab 人皮の恋人: Bab 1 - Bab 8

しかし、彼の目がじっとクローゼットを見つめている。私の方をじっと見ていた。その目には恐怖がありありと浮かび、まるで幽霊でも見たかのようだった。そして、震える声が響いた。「奥さん、ベッドに行こう」？？？どういう意味？彼らの影が重なって見える。その女は真っ赤なマニキュアをつけた指で拓也の首を掴み、甘く喘ぐような声を漏らした。二人は激しくキスをし始めた。ちょうど私たちが先ほどまで同じことをしていた場所で。私は震えるほど怒りを感じた。飛び出して、二人がどういう関係か問い詰めたい。しかし、拓也の怯えた目を見た瞬間、背筋が凍りついた。突然、その女がベッドの上にあった拓也の黒いネクタイを手に取り、彼の耳元で息を吹きかけながら言った。「ちょっと刺激的なこと、やってみない？あなた、好きでしょ？」彼女はそのネクタイを拓也の目に巻きつけ、舌で彼の肌をなぞり始めた。どうやら経験豊富なようだ。その手は川村の体をすべり、ベルトの横まで届いた。もう解くのかと思ったが、手はバッグの中に入っていった。私は眉をひそめ、クローゼットの隙間に顔を寄せ、目を凝らして見た。突然、その女がバッグの中からハンマーを取り出した。しかも先端が尖った針がついているものだ。私は何も反応できなかった。次の瞬間、その女は勢いよくハンマーを振り下ろし、拓也の頭を叩きつけた。「ガクッ」と音が響いた。拓也は私に背を向けたまま、まっすぐベッドに倒れ込んだ。その女は勢いを借りて、さらに数回叩き込んだ。「ガクッガクッガクッ」拓也の頭が潰れ、血が四方に飛び散る。ベッドのシーツは真っ赤に染まり、部屋中に濃い血の匂いが漂う。あの女……人を殺した。拓也を殺したんだ！私は口を押さえ、喉の奥まで込み上げてきた吐き気を必死に抑えた。だめだ！絶対に彼女に見つかってはいけない！見つかれば、次は私が殺される。また「ガクッ」という轟音が鳴り響いた。その女は変形した拓也の頭をさらに一撃で叩きつけた。「ぐしゃっ」と何かが飛び出し、「ドン」という音を立ててクローゼットの扉にぶつかった。隙間から目を凝らして見た。それは目玉だった。拓也の目玉が、私をじっと見つめていた。まるで「なぜまだ中に隠れているんだ？なぜ助けてくれなかった

女が洗面所から出てきた。耳には重い足音と、ハンマーを引きずる金属音が響いている。私はもう発狂しそうで、体が震え止まらなかった。でも、逃げられなかった。いつの間にか、部屋のドアには鉄鎖が巻きつけられていた。女が一歩一歩近づいてくる。濃厚な血の匂いが鼻を突き抜け、頭にまで染み込んできそうだった。足音がすぐ近くで止まる。私は目を閉じ、覚悟を決めた。彼女はハンマーを持っている。しかも殺人魔だ。頭の中には拓也の遺体が浮かび、自分がバラバラにされる映像がよぎった。「詩織？」「どうしてここに来たの？」聞き覚えのある拓也の声がした。私は硬直したまま目を開けると、目の前に拓也が立っていて、微笑みながらこちらを見ていた。「もう遅いから、外に出るのはやめよう」私は口を開けたまま、呆然と立ち尽くした。それは確かに拓也だった。高い背、白い肌、そして茶色の髪まで全く同じだ。けれど……彼の目は片方が黒、もう片方は不気味な茶赤色で、血のような筋が見えている。肌は異常に白く、人間らしさが全くなく、まるで消毒液で漂白されたようだった。絶対に拓也じゃない。これは拓也の皮を被った、あの狂った女だ。「詩織？」彼は不思議そうな声を上げると、手に持っていたハンガーをそっと置き、優しい口調で言った。「お風呂も済ませたし、服も洗っておいたよ。次は君の番だね」私は何が起きているのかわからなかった。この狂人が拓也になりすまして何を企んでいるのかも。しかし、少なくとも彼女は私を騙しているだけで、まだ私を殺すつもりではないようだ。それなら私も、知らないふりをしなければならない。私は気を張って、洗面所に向かって歩き始めた。彼女は私の目の前に立ち、視界を遮った。ベッドの惨状を見せたくないのだろう。私はドアを閉め、シャワーをつけた。外から布が擦れる音が聞こえた。しばらくすると静寂に包まれた。どれくらいの時間が経ったのかわからない。また拓也の声が外から聞こえてきた。「もう済んだの？」夜の静寂が再び訪れた。私は「拓也」と同じベッドに横たわっていた。彼女は私に警戒心がないのか、背中を向けて、少し距離を置いて横になっていた。だが、私は目を閉じることなどできなかった。かすかに血の匂いが

「あなたが言っていたあのホテルのフロントスタッフについてですが、家まで行って確認したところ、彼も無事でした。夜勤を終え、現在自宅で休んでいるとのことです。それに、彼は昨日の夜、あなたたちのお部屋に行って、デリバリーを届けたと言っていました。特に問題はなかったようです。さらに、防犯カメラも確認しました。朝の6時にあなたの彼氏が部屋から出て、スーツケースを持ってホテルを出る様子が映っていました。あなたが見せてくれた写真の彼と同一人物です」「それは、彼女が私の彼氏の皮を剥いだからです！」私は感情を抑えきれず立ち上がり、叫んだ。「彼女が皮を取り替えたんです！」若い警察官は黙ったままスマホを取り出し、それを私に差し出した。画面にはライブ配信が映っており、司会者が熱心にダンベルを紹介していた。彼は饒舌に商品説明をしながら、ダンベルを持ち上げ、何度もポーズを取って見せている。顔色は健康的で目はキラキラと輝き、全身からエネルギーが溢れ出ているようだった。私は椅子に崩れ落ち、背中には冷や汗が滲んでいた。それは確かに拓也だった。生きている拓也だった。その後、私は家族に連れ帰られたが、頭はぼんやりとしていた。まさか本当に夢だったのか？それとも、本当に精神病を発症してしまったのか？後頭部の傷も、もしかしたらただの転倒によるものだったのか？家に戻ると、両親は私を強制的に休ませ、スマホを取り上げた。私たちの家系には確かに精神病の遺伝がある。私に受け継がれたのは軽度のもので、たまにふらついたり、ぼんやりしたりする程度で、記憶を失うようなことはなかった。頭がぼんやりして眠れなかった私は、こっそりとパソコンを開いた。衝動的に、検索バーに「川村拓也」と入力した。検索結果の最初に出てきたのは、拓也のライブ配信に関するニュースだった。「青北大学経済学部のイケメンがネット販売を開始。まるで文化人の肩書きを捨てたかのようだ」これらはすべて見たことがあるもので、ただのメディアの噂に過ぎない。拓也が金のために自分を売り、まだ卒業していないのに、フィットネス器具を売るライブ配信を始めた。露出の多い服装で鍛えられた筋肉を見せつけ、女性ファンを惹きつけているという噂もあった。学校の掲示板でも、彼が女性ファンを狙い、ファンを利用し

警察は私の顔色を見ながら、ゆっくりと言った。「その男の名前は山本真一、つまりあなたの彼氏である川村拓也のご兄弟です。川村さんの本名は山本拓也です」私は呆然としたまま聞いた。「じゃあ、配信に出ていたのは……」「山本拓也です。そして、昨夜亡くなったのは山本真一です」手錠をかけられた女が、狂気じみた笑い声をあげた。「本当にバカね。付き合って一緒に寝たのが別人だなんて、気づかなかったの？ハハハ、死んで当然！死んでよかった！」彼女は興奮して手を振り回し、手錠が机にぶつかりカチャカチャと音を立てた。警察はその様子を見て彼女を連れ出し、私に向き直った。「彼女は藤井晴奈さんの実妹で、精神状態がよくないとのことです。これで調書は終了です。これ以上のことがなければ、こちらからご連絡することはないかと思います。ありがとうございます」警察署を出た時にはすでに夕方だった。外は血のように赤い夕焼けが広がっていた。私は赤く染まる空を見上げ、しばらく立ち止まった。やがて空は徐々に暗くなり、血のような夕焼けが完全に消え去り、陽の光が私の顔に当たることもなくなった。私はようやく満足そうに微笑んだ。私は高橋詩織。家系に遺伝性の精神病を持つ。ただ、私は幸運だった。私の代では大きな影響はなかった。しかし、母は不運だった。彼女は頻繁に発作を起こし、癲癇を患っていた。私が小学生の時、母は学校に迎えに来た際に発作を起こし、階段から落ちて足を折った。でも、それでも彼女は強かった。私をしっかりと育て上げてくれた。母はよく笑う人だった。どんな困難も気にしないような笑顔をいつも見せてくれた。ある日、彼女は仕事から帰ってきて、興奮した様子で言った。今日、商店でとても私の早く亡くなった弟に似ている人を見かけて、その人を捕まえてしばらく話をしたんだ。その人は優しく、笑顔を浮かべながら話に付き合ってくれたそうだ。それ以来、彼女はその商店を通りかかると、必ずその人と少し話をするんだ。彼女は言った、その人の名前にも「真」という字が入っていて、私の弟と同じだと言うんだ。その人の奥さんも障害を持っているが、彼は奥さんにとても優しく接しているらしい。高校三年生の夏休み、父から久しぶりに電話があった。「休みを取って、母さんの葬式に来い」と言われた