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第4話

Penulis: 祝儀二百
女が洗面所から出てきた。

耳には重い足音と、ハンマーを引きずる金属音が響いている。

私はもう発狂しそうで、体が震え止まらなかった。

でも、逃げられなかった。いつの間にか、部屋のドアには鉄鎖が巻きつけられていた。

女が一歩一歩近づいてくる。

濃厚な血の匂いが鼻を突き抜け、頭にまで染み込んできそうだった。

足音がすぐ近くで止まる。

私は目を閉じ、覚悟を決めた。

彼女はハンマーを持っている。しかも殺人魔だ。

頭の中には拓也の遺体が浮かび、自分がバラバラにされる映像がよぎった。

「詩織?」

「どうしてここに来たの?」

聞き覚えのある拓也の声がした。

私は硬直したまま目を開けると、目の前に拓也が立っていて、微笑みながらこちらを見ていた。

「もう遅いから、外に出るのはやめよう」

私は口を開けたまま、呆然と立ち尽くした。

それは確かに拓也だった。高い背、白い肌、そして茶色の髪まで全く同じだ。

けれど……

彼の目は片方が黒、もう片方は不気味な茶赤色で、血のような筋が見えている。

肌は異常に白く、人間らしさが全くなく、まるで消毒液で漂白されたようだった。

絶対に拓也じゃない。

これは拓也の皮を被った、あの狂った女だ。

「詩織?」

彼は不思議そうな声を上げると、手に持っていたハンガーをそっと置き、優しい口調で言った。

「お風呂も済ませたし、服も洗っておいたよ。次は君の番だね」

私は何が起きているのかわからなかった。

この狂人が拓也になりすまして何を企んでいるのかも。

しかし、少なくとも彼女は私を騙しているだけで、まだ私を殺すつもりではないようだ。

それなら私も、知らないふりをしなければならない。

私は気を張って、洗面所に向かって歩き始めた。

彼女は私の目の前に立ち、視界を遮った。ベッドの惨状を見せたくないのだろう。

私はドアを閉め、シャワーをつけた。外から布が擦れる音が聞こえた。

しばらくすると静寂に包まれた。

どれくらいの時間が経ったのかわからない。また拓也の声が外から聞こえてきた。

「もう済んだの?」

夜の静寂が再び訪れた。

私は「拓也」と同じベッドに横たわっていた。

彼女は私に警戒心がないのか、背中を向けて、少し距離を置いて横になっていた。

だが、私は目を閉じることなどできなかった。

かすかに血の匂いがベッドの下から漂ってくる。部屋はあまりにも静かで、自分の心臓の鼓動が耳に響いていた。

彼女が眠ったら。

彼女が眠ったら、スマホを取ることができる。

いや、ダメだ。スマホは光る。光で彼女を起こしてしまうかもしれない。

私は目を動かし、部屋を見渡した。目がベッド脇の電話に止まった。その上には「SOS」と書かれた赤い緊急ボタンが光っている。

これだ!

このホテルはカップル向けの設計で、プライバシーと防音がしっかりしている。

チェックインの前、ホテルのフロントはにやりと笑って、緊急時にはベッドサイドのSOSボタンを押せば、静かにドアを開けて何かを届けてくれると言っていた。

フロントには屈強な男がいた。女一人を相手にするのは問題ないはずだ。

しかも彼は静かに部屋に来てくれる。これなら隣の狂人を驚かせることもない。

彼がドアを開けた瞬間、私は走って逃げる!

どれくらい時間が経ったのかわからない。隣から規則的な呼吸音が聞こえてきた。

私は息をひそめ、ベッドの端へそっと身を寄せた。心臓が鳴り響いている。

ゆっくりと手を伸ばし、ベッドの横にあるテーブルに手が届くようになった。

私は歯を食いしばり、体を少しずつ起こして、赤いボタンを押そうとした。

その瞬間。

ベッドが沈み、耳元に温かい息が吹きかけられるのを感じた。

「寝ろって言っただろ?」

私は甲高い悲鳴を上げ、体が反射的に後ろへ跳ねた。
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    クローゼットの外から聞こえる足音がだんだん遠ざかっていく。私は目を閉じて深く息を吐き出した。さっき喉が渇いて頼んだタピオカミルクティーが届いていなかったらどうなっていたか。ドアの向こうから声が聞こえてきた。「高橋……高橋さんですか?ご注文のミルクティー2つです」その言葉を聞いた瞬間、私は瞳孔が大きく開き、恐怖がじわじわと広がっていった。ドアが閉まる音がして、心臓が飛び出しそうになる。足音はとても静かで、洗面所の方向に向かっているようだ。ほっと安堵の息をついた。足音が止まり、私は少し気を落ち着けてクローゼットの隙間から外を覗いた。拓也の目玉がまだクローゼットの扉にぶら下がり、こちらをじっと見ている。でも、今は怖がっている場合じゃない。クローゼットの外には人影はなく、元々ピンク色だったカップル用ベッドには赤い肉片が散らばっているだけだった。彼女は洗面所に行ったのだろう。このホテルは大学生向けに作られたもので、彼らのニーズに応えるために、洗面所と寝室は電動曇りガラスで仕切られており、スイッチ一つで曇りガラスと透明ガラスを切り替えられるようになっている。祈るような気持ちで、血の足跡をたどって洗面所の方を見た。ガラスは血だらけで、今は半透明な曇りガラスの状態だ。よかった。いや、違う!洗面所の電気がついていない。彼女はそこにはいない!次の瞬間、深く窪んだ膿まみれの腐った目が、私の視界をすべて塞いだ!「ここに隠れてたの?」「高橋さん」鋭い音と共にハンマーが空を切り、私の頭上すれすれを通り過ぎ、クローゼットの上部に叩きつけられた。クローゼットには大きな穴が開いた。「誰もいない?」女はハンマーで開けた穴を覗き込んでいる。私は口を手で押さえ、心臓がドキドキ鳴り響く。彼女の唯一残った飛び出た目が、クローゼットの中をじろじろと見回している。「まだ来てないみたいね」クローゼットは広く、私は端っこの暗い隅に身を縮めて隠れている。彼女には何も見えないようだ。中を軽く見回しで、彼女は立ち去った。彼女は両手で拓也の足を掴み、死体を洗面所に引きずっていった。シャワーの音が聞こえ始めた。どうやら証拠隠滅を図っているようだ。私はようやく一息ついた。今、頭の中にはただ一つの考え

  • 人皮の恋人   第2話

    しかし、彼の目がじっとクローゼットを見つめている。私の方をじっと見ていた。その目には恐怖がありありと浮かび、まるで幽霊でも見たかのようだった。そして、震える声が響いた。「奥さん、ベッドに行こう」???どういう意味?彼らの影が重なって見える。その女は真っ赤なマニキュアをつけた指で拓也の首を掴み、甘く喘ぐような声を漏らした。二人は激しくキスをし始めた。ちょうど私たちが先ほどまで同じことをしていた場所で。私は震えるほど怒りを感じた。飛び出して、二人がどういう関係か問い詰めたい。しかし、拓也の怯えた目を見た瞬間、背筋が凍りついた。突然、その女がベッドの上にあった拓也の黒いネクタイを手に取り、彼の耳元で息を吹きかけながら言った。「ちょっと刺激的なこと、やってみない?あなた、好きでしょ?」彼女はそのネクタイを拓也の目に巻きつけ、舌で彼の肌をなぞり始めた。どうやら経験豊富なようだ。その手は川村の体をすべり、ベルトの横まで届いた。もう解くのかと思ったが、手はバッグの中に入っていった。私は眉をひそめ、クローゼットの隙間に顔を寄せ、目を凝らして見た。突然、その女がバッグの中からハンマーを取り出した。しかも先端が尖った針がついているものだ。私は何も反応できなかった。次の瞬間、その女は勢いよくハンマーを振り下ろし、拓也の頭を叩きつけた。「ガクッ」と音が響いた。拓也は私に背を向けたまま、まっすぐベッドに倒れ込んだ。その女は勢いを借りて、さらに数回叩き込んだ。「ガクッガクッガクッ」拓也の頭が潰れ、血が四方に飛び散る。ベッドのシーツは真っ赤に染まり、部屋中に濃い血の匂いが漂う。あの女……人を殺した。拓也を殺したんだ!私は口を押さえ、喉の奥まで込み上げてきた吐き気を必死に抑えた。だめだ!絶対に彼女に見つかってはいけない!見つかれば、次は私が殺される。また「ガクッ」という轟音が鳴り響いた。その女は変形した拓也の頭をさらに一撃で叩きつけた。「ぐしゃっ」と何かが飛び出し、「ドン」という音を立ててクローゼットの扉にぶつかった。隙間から目を凝らして見た。それは目玉だった。拓也の目玉が、私をじっと見つめていた。まるで「なぜまだ中に隠れているんだ?なぜ助けてくれなかった

  • 人皮の恋人   第1話

    私は川村拓也(かわむら たくや)のズボンを掴む手を止め、彼と目が合った。彼の髪は乱れ、瞳は色気を帯びている。整った顔立ちには、私のグロスの跡が残っていて、どこか無防備で魅惑的な雰囲気を漂わせていた。彼は立ち上がるべきかどうか迷っているようだった。私は彼を引き寄せて自分の下に押し、喉を吞み込むようにして、ぼんやりと言った。「きっと部屋を間違えただけよ」そう言いながら服を脱ぎ始め、彼の首筋にキスを落としながら冗談を言った。「もしかして、本当に奥さんがいるの?」外の音は止んで、どうやら間違いに気づいて去ったらしい。拓也も笑いながら低い声で言った。「君って犬みたいだな、そんなにせっかちで」拓也は私たちの大学のアイドル的存在だった。イケメンでスタイルも良く、性格は優しく、しかも稼げる男だ。付き合って2か月経つのに、未だに親密な関係に発展していなかった。スカートを短くしてアピールしても、何度もそれとなく誘っても、彼は全然反応しなかった。だから、ゴールデンウィークに二人で旅行に行こうと提案した。本当の狙いは、彼をその気にさせて完全に自分のものにすることだった。今日は珍しく、拓也も積極的だった。彼の手が私の服の中に入り、太ももを優しく撫で始めた。さらに一歩踏み込もうとしたその時――またドアのノック音が響いた。「拓也、いるんでしょ?どうしてドアを開けないの?」その声を聞いた瞬間、私は顔色を失い、信じられないように川村をじっと見つめた。「何?本当に奥さんがいるの?」彼の顔色が一瞬だけ不自然に変わり、それでも力強く言った。「詩織(しおり)、私がどんな人間か、君はまだわかってないのか?たぶん新手の詐欺だ。念のためお前は隠れて。私がドアを確認するから」私は服を着ている途中だった。私は浮気相手じゃないんだから隠れる必要なんてないでしょ?拓也はどこからそんな力が湧いてきたのか、突然私を抱え上げ、窓際のクローゼットに押し込んだ。クローゼットの中は真っ暗で、カビの匂いが漂っていて、私は必死に出ようとしていた。扉の隙間から、拓也が真剣な眼差しで私を睨みつけているのが見えた。「高橋詩織(たかはし しおり)、大人しくしろ」私はすぐに固まった。付き合い始めてから、彼は私にとても優し

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