All Chapters of 初恋に消された息子: Chapter 1 - Chapter 10

夜10時、残業中の私に息子から電話がかかってきた。 少し驚きながら電話を取り、息子を安心させるために口を開こうとした瞬間、息子の弱々しい声が耳に届いた。 「ママ、もし太郎がいなくなっても、ママは元気でいてね。もう誰にもいじめられないでね」 「パパが欲しいって言ってたもの、太郎は届けられないよ。太郎、寒いし、痛いよ......」 「でも太郎、眠くなっちゃった。ママ、おやすみなさい。大好きだよ」 胸が一瞬で締め付けられるように痛み、嫌な予感が全身を駆け巡った。 不安で胸が張り裂けそうになりながら、必死に叫んだ。 「太郎！」 でも、返事は一つも返ってこなかった...... 「そうだ、位置情報！位置情報を確認しなきゃ......」 救世主を見つけたような気分で、独り言を呟きながら震える手で何度も画面を操作し、やっとの思いで位置情報ページを開いた。 星夜バーの入り口だった。 息子は血の海の中、命の気配を全く感じさせない状態で横たわっていた。 身体には無数の刺し傷があり、その光景は目を背けたくなるほど残酷だった。 血が服と混ざり合い、手にしっかりと握られていた白いバラは赤く染まっていた。 頭が轟音を立てるように混乱し、震える手で太郎の鼻に触れてみた。 一切の息遣いがなかった...... 私はその場に崩れ落ち、慌てて山田達也に電話をかけた。 長い呼び出し音の後、電話口から聞こえてきたのは、岡田結衣の不満げな声だった。 「誰？」 「達也はどこ？」 一瞬の間があった後、彼女は軽く笑いながらこう言った。 「ああ、お姉さんですか。達也さんなら星夜バーの206号室にいますよ。一緒に遊びに来れば？」 私は電話を切り、昔のように大事そうに息子を抱き上げた。 血が腕を伝ってポタポタと滴り落ちるが、それに気づく余裕さえなかった。 「こんなにたくさんの血、こんなにたくさんの傷、太郎はどれだけ痛かっただろう......」 気づけば、涙が静かに流れ落ちていた。 プライベートルームに近づくと、ひときわ耳障りな声が聞こえてきた。 「達也さん、太郎は来ないんじゃない？それなら私のバラはどうなるの？愛子さんが太郎をちゃんと教育してると思ってたのに、

葬儀の日、しばらく姿を見せなかった達也が現れた。 彼は怒りに満ちた表情で、一言も言わずに私の手首を乱暴に掴むと、 「ついてこい！結衣がお前のせいで大怪我したんだ。骨髄を提供しろ！」 と強引に言い放ち、そのまま私を連れて行こうとした。 どれだけ引っ張られても、私は一歩も動かなかった。 「病気なら治療しなよ。彼女の怪我が私に何の関係があるっていうの？」 「むしろ死んでくれた方がせいせいする」 私は抱きしめていた骨壺を守るように抱え込み、達也の顔を一瞥することもなかった。 達也は苛立ちを隠せず、焦り混じりの怒鳴り声を上げた。 「お前に心ってものはないのか？結衣は元々血液凝固障害があったんだぞ！あんなに酷い怪我を負わせて、わざと殺そうとでもしたのか？本当に性格が悪いな！」 それでも私が動じないのを見て、彼はさらに力を込めて私の手首を掴み、歯を食いしばりながら言い放った。 「この骨髄、提供するかしないかなんて選択肢はない！お前には義務があるんだよ！」 私はゆっくりと目を閉じ、抱いていた骨壺を見つめながら深いため息をついた。 太郎の葬儀の日に、これ以上争いごとを起こすべきではない。 深く息を吸い込んでから、ようやく達也に目を向けて言った。 「達也、今日は息子の葬儀の日よ。喧嘩なんてしたくないから、帰って」 達也は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに冷笑を浮かべた。 「愛子、お前は本当に頭がおかしくなったのか？俺を騙すためなら、どんな理由でも捏造するんだな！」 怒りを抑えながら低い声で言い返した。 「よく見て、ここを。この状況が嘘に見える？」 達也は周りの様子をちらりと見た。 私の胸元につけられた白い花、そして抱きしめている骨壺に目をやる。 「演技が細かいな。で、その骨壺には何が入ってるんだ？小麦粉か？」 そう言いながら、彼は手を伸ばし、骨壺をひっくり返そうとした。 私は思わず骨壺を抱きかかえ、灰がこぼれていないことを確認し、安堵の息を漏らした。 だが、達也は諦めなかった。彼は眉をひそめ、私を地面に押し倒し、力づくで骨壺を奪い取った。 胸が張り裂けそうな思いで立ち上がったその瞬間、骨壺から灰が風に舞い上がり、周囲に散らばった。

私は看護師が食事を運んでくる隙に、こっそりと彼女の携帯電話を借りて外の人に連絡を取った。 その翌日、愛人の息子である山田健一が姿を消した。 結衣は怒りに燃え、病院に怒鳴り込んできた。 いつもの上品な態度を維持する余裕もなく、彼女は怒り狂ったように叫んだ。 「私の息子はどこ！？」 その姿は、かつて発狂していた私自身を思い出させるものがあった。 私は静かに笑ったが、大して反応はしなかった。 「お前の息子がいなくなったって、なんで私のところに来るの？ 犯人扱いされている私がどうやって羽でも生やしてお前の息子をさらえるって言うの？」 結衣は一瞬言葉を詰まらせたが、すぐに私を睨みつけた。 「本当にあんたの仕業じゃないのね？さもないと、生きたまま皮を剥いでやるから！」 彼女はそう言い捨て、怒りを滲ませながら部屋を出て行った。 同時に、病室の見張りをしていた人間たちも連れて行った。 息子を探すなら人数が多い方がいいからだろう。 彼らの背中を見送りながら、私はほくそ笑むと、すぐさま病院を抜け出した。 自分の小さな隠れ家に戻ると、友人と健一が待っていた。 達也はどことなく女性らしい柔和な顔立ちだが、目の前の健一は粗野で無骨な印象だ。 二人が親子だとはどうしても思えず、私は疑念を抱いた。 友人は呆れたように私を見つめ、こう言った。 「ここまで大事になってるのに、どうして黙ってたのよ？あんた、完全に足元を掬われているじゃない。どうするの？」 少し考えた後、私は即答した。 「結衣の息子を使って、条件を飲ませる」 友人は納得いかない様子だったが、何も言わなかった。 その夜、私は自宅で結衣と会う約束をした。 証拠を押さえるため、録音機を用意しておいた。 彼女が姿を現した瞬間、いきなり手を振り上げてきた。 「愛子、やっぱりあんたの仕業だったのね！」 「さっさと私の息子を返しなさい！」 その手が落ちる前に、私はしっかりと彼女の手首を掴んだ。 冷静な声で彼女を見つめながら言った。 「返してもいいけど、条件がある」 「私の息子のDNA鑑定結果、どういうことなの？達也の息子なのに、なぜ結果が改ざんされたの？」 彼女

結衣はしばらく呆然とした後、顔が真っ赤になり、窒息しそうなほど苦しそうな表情を浮かべていたが、私は冷淡なままだった。 彼女は目を見開き、私が本気で自分を殺すつもりだとようやく理解したようだった。 私が手を離した瞬間、彼女は地面に崩れ落ちた。 先ほどの窒息感が彼女を完全に怯えさせたのだろう。 逃げ出そうとした彼女を、私は髪を掴んで無理やり引き戻した。 私の圧力に耐えきれず、彼女は地面に跪くしかなかった。 痛みで涙を浮かべた彼女は、無力な目で私を見上げた。 「お願い、殺さないで。お金ならいくらでもあげるわ。一生困らないだけのお金を用意するから......」 私は彼女の髪を掴んだまま、太郎の墓地へ向かった。 そして彼女を墓の前に押しつけて跪かせた。 「殺しはしない。お前には生きて償わせる」 私は彼女に太郎のために祈り、懺悔するよう強要した。 彼女が耐えきれなくなるたび、私は彼女の息子を引き合いに出して脅した。 その手は効果的だったようで、結衣は不満を押し殺し、ただ言われた通りにするしかなかった。 私は冷笑し、二つの電話をかけた。 そろそろすべてを終わらせる時だ。 私の息子は、こんな形で死ぬべきではなかった。 全員を逃がすわけにはいかない。 ほどなくして、二人の男が現れた。 結衣の姿を見た瞬間、二人は同時に彼女を庇おうとした。 私は嘲るように笑みを浮かべ、言った。 「さすがですね、岡田さんは魅力的な女性のようで。でも、今日二人を呼んだのは健一の話をするためです」 「子供には父親が必要ですからね。どんな父親でも『生みの親』というわけではありません」 その言葉に、二人は私の意図をすぐに察した。 互いに一歩も譲らず、火花を散らした。 達也は険しい表情を浮かべ、怒鳴りつけた。 「愛子、お前は本当に暇なんだな」 「健一は俺の息子だ。それだけは間違いない！」 結衣は完全に驚いていた。 これほど長く練り上げた計画が、こんな形で暴露されるとは思っていなかったのだろう。 「もういい加減にしてよ！私がこんな状況にいるのに、二人とも気づかないの？」 だが二人は彼女を無視し、ますます険悪な雰囲気になった。 私

その夜、結衣が私の家に押しかけてきた。 彼女はもはや以前のような自信に満ちた姿ではなく、見るからに疲れ切り、惨めな様子だった。 彼女の瞳には、私への憎悪が燃えていた。 「愛子、勝ったつもり？私があんたを地獄に突き落としてやる！」 言うが早いか、彼女は私の首を掴み、両目を真っ赤に染めながら締め上げてきた。 その姿は本当に恐ろしかった。 私は息が詰まり、意識が遠のきそうになったその瞬間、突然誰かが彼女を突き飛ばした。 そのおかげで私は解放された。 助けてくれた人物を見て、私は少し不快な気持ちになった。 達也のおかげで命が救われたが、そもそも面倒を引き起こしたのも彼だったからだ。 「すまない。彼女のことは俺が責任を持つ。もう二度と君を邪魔しない」 今の達也は、初めて会った頃の彼を少しだけ思い出させる雰囲気を持っていた。 しかし、私の心にはもう何の感情も残っていなかった。 「これからは、あなたも私の邪魔をしないで」 私は平静に言い放ち、心の中でどうやってこの二人を消し去るかを考えていた。 達也は私の考えを見透かしたのか、苦笑を浮かべて答えた。 「分かった」 彼は結衣の髪を掴んで連れて行こうとしたが、彼の約束はすぐに破られた。 私は何者かに連れ去られ、廃工場に監禁された。 目には黒い布がかけられ、何も見えない状態だった。 真っ暗闇の中、心臓が激しく脈打つ。 未知の状況に対する恐怖が一気に押し寄せてきた。 深呼吸して気持ちを落ち着けようと努める。 「おや、これは愛子さんじゃない？随分とみすぼらしい姿ね」 結衣の陰湿な声が響いた。 黒い布を外され、目が慣れるまでしばらく時間がかかった。 私は冷笑し、周囲を見回して、共に滅びる可能性を計算したが、周りの状況を見て無理だと悟った。 「何が目的？」 私が尋ねると、彼女の目に邪悪な光が宿った。 「株式を譲渡しなさい。そして大金を用意して。私は国外に逃げるから」 「警察から逃れるためなら、どこでもいいわ」 私はその瞬間笑い出した。 悪事が露見した途端、逃げようだなんて虫が良すぎる話だ。 「絶対に無理」 即答すると、彼女は笑みを浮かべ、手を叩