All Chapters of 豪門に戻った後、私は母親をレンタルした: Chapter 1 - Chapter 10

目が覚めた時、私は病院のベッドに横たわっていた。スマホの画面に溢れる罵倒を見て、私は卒業式が台無しになったことを悟った。私は苦笑いを浮かべながら、服のポケットをしばらく探した。ようやく数枚の千円札を見つけた。私の周りには誰もいなかった。「お嬢ちゃん、お母さんは水を汲みに行ったから、心配しないでね」そばにいたおばさんは、私が少し焦っているのを察して、静かに声をかけてきた。私は一瞬驚いた。母が来たの？その瞬間、私は心の中で少し喜びを感じた。まだ私を愛してくれる人がいるのかな？病室のドアの方をじっと見つめて、母が来るのを待った。病室のドアが開いた瞬間、私は少し失望した。しかし、それ以上に心を揺さぶられるような感情が湧いてきた。「起きたか？水いる？」亜由美はいつも簡潔でぶっきらぼうだ。話している間に、水のボトルが手渡された。「お嬢ちゃん、実はお母さんはまだ君を心配してるんだよ」「さっき君がまだ起きていなかった時、お母さんはずっと看護師に、どうしてまだ起きないのかと聞いてたよ」「涙が出そうなほど心配してるのを見たよ」おばさんが話している間に、私はふと顔を上げて、その真っ赤な目を見つめた。「誰があんたを気にしてるって？」私は笑いながら涙をこぼした。「母さん、ありがとう」彼女はその場で固まり、顔を真っ赤にした。少し恥ずかしそうにして、即座に背を向けた。「ありがとうなんて言うな、誰があんたの母さんだよ。ご飯を作りに行ってくる」彼女は慌ただしく背を向けた。でも彼女の声には少し泣きそうな響きがあった。私は彼女をじっと見つめ、目に少し涙が浮かんだ。私は本当に……母ができたんだ。騒々しい電話が鳴り続けた。私はただ少しイライラしていた。切ろうとした瞬間、なぜか電話を取ってしまった。「まだ家に帰らないのか？本当に気絶したふりをして逃げられると思ったのか？妹に謝りに帰ってこい！」私は苛立った。「お前たちは誰だ？頭おかしいのか？」電話を即座に切り、声の中にあった辛さを押し込めた。でも、本当に少し辛かった。泣きたかったけど、涙は出てこなかった。「ちょっと？泣かないでよ。私がいじめたわけじゃないんだから」「ほら、ご飯だよ」「本当は豚足を買ってきたか

亜由美は全身が固まった。我に返ると、彼女は相手の襟をぐっと掴んだ。「お前、誰をいじめてるつもりだ？」亜由美はヤンキー出身で、普通の人にはない凄まじい気迫を持っている。この光景に兄も一瞬固まった。我に返った兄は、淡々と口を開いた。「お嬢さん、少し敬意を払ってもらえますか。自分の妹を叱るのに、お前が口を挟む権利はない」亜由美は一瞬で爆発した。「お前、理香の兄貴か？本当に自分をよく見せるのが上手いよな」「理香がお前を認めてるのか？」「彼女が病気の時、お前たちはどこにいた？」「彼女がネットいじめを受けた時、お前たちはどこにいた？」亜由美は瞬時に強烈な怒りを爆発させた。彼女は肩投げで雨村陽を地面に叩きつけた。腕をきつく彼の首に回した。「今日の借りはまだ清算してないのに、こんなに昔の話を持ち出してくるなんてな。私は理香みたいにお前たちに期待なんかしてない。不満ならかかってこいよ」亜由美は手加減を全くしなかった。「お母さん、関係のない人のことで怒らないで」「お客様をお出しいただけますか」私はベッドから起きて亜由美を支えたかったが、今は全く力が出なかった。亜由美は一瞬不満そうな顔をした。唇を引き締め、少し冷たい口調で言った。「理香の顔を立てて、今回は見逃してやる」雨村陽はまだ何か言おうとしたが、言葉は口に出る寸前で止まった。「今回は、真希の演出のチケットを渡しに来た。時間は来週の金曜日だ」「どうしたの？また私が行かないと彼女が不機嫌になるっていうお決まりのシナリオ？もう7年もこれを繰り返して、まだ飽きないの？」私は淡々とした目で、少し嘲笑を浮かべた表情だった。その一言で雨村陽は本気で怒った。彼は不満そうに言った。「何を言ってるんだ？真希は元々体が弱いんだ。お前が戻ってきてから、真希にどれだけ迷惑をかけたか、自分でわかってないのか？」「このチケットを渡すけど、もし来なければ、もうお前を妹だとは思わないからな」私は軽く笑い、手を振った。「さようなら、見知らぬ人よ」部屋の中は静かになった。そばにいたおばさんはすでに沈黙していた。「あなたたち、一体どういう関係なの？」何も知らないような顔をしていて、思わず笑いそうになった。亜由美は少し傲慢な表情をしながら、

一時の忍耐がさらに狂気じみた報復を招いた。私はやっと少し回復した。亜由美は私と一緒に、外に散歩に行く準備をしていただけだった。刺激的な匂いが突然鼻をつき、私は反射的に亜由美を引っ張って避けようとした。しかし、亜由美は私よりも先に、身体を私の前に差し出していた。「ジジジ——」耳障りな音が私を震えさせた。私の瞳孔は大きく開き、少しパニックになった。「亜由美、亜由美、大丈夫？」「病院に連れて行くよ！頑張って！」私の涙が目からこぼれ落ちた。この時、亜由美の背中には広範囲にわたる火傷があった。さっきの濃硫酸の瓶が倒れてきた時、亜由美は考えもせず私の前に立ちはだかった。「亜由美、なんでそんなにバカなの！」私は少しパニックになり、完全に頭が真っ白だった。私はこれまで重傷を負ったことがあったけど、そうした困難に対して逃げたことはなかった。でも、これは亜由美なんだ。彼女は痛みにすごく弱いのに、どうして私の前に立てるんだ？私が亜由美を病院に連れて行こうと準備していた時。さっきの人物が再び戻ってきた。「死ね！ピアノの女神をいじめる奴は全員死ぬべきだ！」その男は狂気じみた表情で、2本のナイフを握りしめていた。彼は明らかに理性を失っていた。狂ったようにナイフを私の体に突き刺した。明らかに負傷していた亜由美が、この瞬間どこから湧き出たのかわからない力で私の前に立ちふさがった。彼女はその狂人の手から繰り出されるナイフの攻撃に耐えていた。一刺し、二刺し、三刺し……亜由美の顔色がどんどん青白くなり、血がどんどん多く流れていくのを見ていた。私は動揺して涙を流し始めた。でも助けに行きたくても、どこから飛んできたのかわからない麻酔針のせいで全く動けなかった。「心配するな、母さんがいるから」亜由美は笑ったが、その青白い顔色が私をますます恐怖に陥れた。私は狂ったように頭を振った。違う、この言葉が聞きたかったんだ。でもこんな代償を払ってまでこの言葉を聞きたくなかった。「亜由美、もうあなたに母親になってほしくないの。どうか避けてくれない？」私は心を引き裂かれるように泣きながら、この瞬間、本当に数日前に戻りたいと願っていた。私はもう亜由美を母としていたくなかった。私はた

雨村真希も狂った。彼女の声には泣き声が混じっていた。「お姉ちゃん、一体何をしたいの？言って、私たちは言う通りにするから、それでいいでしょ？」私は首を振りながら、彼女の顎をしっかりと掴んだ。ほんのわずかな間で、雨村真希は言葉を発せなくなった。「雨村理香！一体何をしたいんだ？」「真希を放してやれ。お前が俺たちに不満を持っているとしても、真希には関係ないだろう」私はその言葉を待っていた。私は雨村真希に微笑みながら、手に持つナイフをさらに近づけた。彼女の声にも泣き声が混じり始めた。「なぜ殺し屋を雇ったの？どうしてこんなにも長い間私を攻撃するの？」私は少し興味が湧いて、心の中の疑問を口に出した。雨村陽が真っ先に堪えきれなくなった。彼は怒鳴り声を上げた。「何を馬鹿なことを言ってるんだ？」「真希はそんな人間じゃない！」私は思わず耳を掻き、怒鳴った。「黙れ！」「お前たち、一人残らず何様のつもりで私の判断を疑うんだ？」「本当にどうかしてるな！」私は思わず彼らを叱り飛ばした。雨村家に戻ってから、この人たちはずっとおかしかった。知能はあるのかもしれないが、雨村真希に向き合うときだけは全く理性を失っている。「雨村真希に自分で話させろ」私は振り向いて雨村真希を見た。彼女の目に一瞬の戸惑いがよぎったが、次の瞬間には私を追い払おうと口を開けた。私は笑った。「妹よ、あの狂人がどうなったか、当ててみない？」「私は彼の腹にナイフを突き刺した」「その時の彼の目は、見開かれて本当に大きかった」「でも、一言も言い切れないうちに、彼はもう死んでしまった」私の刃は少しずつ雨村真希の大切な顔に近づいていった。ほんの短い間で、ナイフは雨村真希の顔に一本の傷を残した。私は深く息を吸い、刃を滑り落ちる血を見ながら、なぜか興奮を感じた。長い間胸の中に溜まっていた鬱憤が、ようやく雨村真希から取り返せると思うと、待ちきれなかった。彼女は呆然としていた。この時も少し狂っていた。「違う、あなたは悪魔なの？」「自分が何をしているか分かっているの？」私はかすかに微笑んだ。雨村真希を見つめながら、私は他のことを全く気にしなかった。「私は悪魔じゃないけど、お前が人を傷つけたなら、普通

「母さん、ゆっくり休んでください」「このままだと、ちゃんと休まないなら、また私は一人ぼっちになっちゃうよ」私は思わず額に手を当てた。亜由美は明らかに一瞬驚いたが、すぐに「わかった、わかった」と言った。「今寝るよ」彼女がベッドに横たわった瞬間、雨村家の三人が一斉に地面に跪いた。雨村夫人は頭を下げた。「申し訳ありません。この数年間、ご迷惑をおかけしました。これからも理香のことをよろしくお願いします」「何か必要なことがあれば遠慮なく言ってください。私ができることなら絶対に断りません」話が終わった瞬間、私は手を振って皆に退場するよう示した。わずか数日で、私と亜由美がまだ退院していないうちに、爆発的なニュースが耳に入った。「雨村グループが自ら娘を刑務所に送った。それは道徳の堕落か、それとも人間性の高揚か？」そのニュースを亜由美が口にすると、何とも言えない滑稽さを感じた。「理香、これから私と一緒にこの街を出る？」「新しい家を作りに行こう」私は笑った。うなずいて承諾した。その後、手にしていたオファーを取り出した。「その言葉を待ってたよ」「これ見て、東京の大手企業のオファーなんだ」「これからいい暮らしができるよ」亜由美は一瞬驚いた後、太ももを叩いて言った。「おやおや、東京に行くには何を持って行くの？」「その前払い費用はどこにあるの？向こうで家を借りなきゃいけないんじゃない？」亜由美は思わず悲鳴を上げた。私は無意識に彼女のポケットを指さした。「まさか、あの家族からもらったお金をまだ使いたくないって言うつもり？」「どうせ私たちにもらったんだから、好きに使えばいいよ」「それを私の持参金として残しておくつもりはないよ。彼らのお金を持参金にするくらいなら、家賃に使って、君が私の持参金を貯めてよ」亜由美は笑い出した。彼女は手を伸ばして私の額を軽く突いた。笑いながら言った。「卒業したばかりで結婚のことを考えてるのか？」「そんなのダメだ。どうせ30歳まで結婚するのを待ちなさいよ」「それじゃあ、焼きたてほやほやの娘がまだ2日も私のところにいないのに、他の人の嫁になんて出せるわけないでしょ」私は笑った。手を伸ばして亜由美の腕を抱きしめ、「いいよ。あなたが私を養ってくれ