All Chapters of 40年も連れ添った相手となぜ離婚するのか？: Chapter 1 - Chapter 9

俺は友達のサークルをクリックすると、芹澤恵がメッセージを投稿した。写真に写る彼女は、老年期を迎えてはいるが、その気質はまだ分別があり、エレガントで、長い髪は丁寧に梳かれている。まだ若い頃の自分がぼんやりと見える。彼女は文学部の上級教授で、峯崎颯太は文芸評論家である。二人は時々こうして座り、文学について語り合った。いつもクールな佇まいの芹澤恵が、このときばかりは春めいた笑みを浮かべていた。遠くでは、家で仕事をすることのない息子が、峯崎颯太の家の庭にある大きな木の上に立ち、ハサミで枝葉を刈り取っている。汗を拭くのも惜しいほど、一生懸命働いている。しかし、俺が彼にカットを手伝ってほしいと頼んだとき、彼は高所恐怖症だと言った。それをはっきりと覚えている。心臓が鋭い痛みを感じ、俺は懸命に身をかがめた。思わず涙がこぼれた。長年、自分がいかに馬鹿げていたか、突然思い知らされた。俺は男だが、亭主関白ではなく、女性はそれよりも劣っているとは思わないし、これまでの年月、ずっと自分が恵には釣り合わないと思っていた。俺は、彼女と子供たちの面倒を見るために、40年間勤めた工場の仕事を進んで辞めた。朝5時に起きて、大家族の朝食を作るのを手伝いながら、一日を駆け抜けた。早食後、急いで食器を洗い、台所を整理しなければならない。息子と嫁は仕事に行くので、俺は急いで孫を学校に送らなければならない。回り道をしてスーパーで買い物をし、家に帰って部屋を片付けて、洗濯をする予定です。その後は、野菜を選んで洗ったり、お昼の準備をしたりと急いでやらなければならない。昼食ができたので、俺は孫を迎えに行かなければならない。孫は好き嫌いがあり、ミートボール、ナスの揚げ物、エビフライなどのおいしい食べ物をいつも食べるのが好きだ。おいしい料理を作るにはもっと時間がかかるが、忙しすぎて、恵に子供の迎えを手伝ってもらうと、彼女は俺が書斎で読書の邪魔しているのではないかと思っていた。ここ何年も独楽のように忙しすぎて、疲れ果てて倒れそうになるが、不満はない。そのおかげで彼女は何の心配もなく、安心して教育や文学創作に取り組むことができるのだ。俺が彼女の後ろにいるかどうかは関係ない。しかし、結果的にはこうなった。俺は必要のない夫であるだけで

俺は普段彼に対して優しく話しかけているが、彼を叱ったことはない。彼は驚いて目を見開いた。そして、他の誰もが俺の反応に唖然とした様子でその場に固まってしまった。息子は俺にそんなことを言われて、面子を保てず、怒ってドアをバタンと閉めて出て行った。嫁は俺の異常な姿を見ても何も言わず、孫を抱き上げて逃げた。恵は不愉快そうな顔で私を叱責した。「子供たちはみんなあなたに怒ってる。あなたは今幸せ？」俺が彼女を無視すると、彼女の顔はすぐに冷たくなった。「大樹、もうやめた方がいいよ。次やったら、後戻りできなくなるよ」口調は非常にイライラしており、まるで限界まで耐えているかのようだった。「あなた人の言葉がわからないの？離婚の話をするって言ってるだろ、離婚の話だけしろ。くそったれ、無駄なこと言うな」彼女は気高く清らかな教授で、教養があり、どんなに怒っても粗野な言葉を口にすることはなかった。でも今なら、世界で一番下品な言葉で彼女を叱りたい。急いで駆け寄って彼女を八つ裂きにしたいと思った。俺が彼女にそのような醜い言葉を言ったのはこれが初めてだ。彼女の目に衝撃の閃光が走り、胸が激しく上下したが、その表情は穏やかだった。「突然どうしたかわからないけど、今回は追及しないよ。離婚の話なら、聞かなかったことにする」話し終わると、彼女は書斎に入って行った。彼女の堂々とした態度を見て、胃が痛くなり、ため息をつかざるを得なかった。俺は罪悪感など微塵も感じることなく、ずっと闇に葬られてきた。彼女は俺を理不尽に騒ぎ立てる人だと決めつけているが、俺も彼女と話をする気はない。私は必要な荷物を手に取り、彼女に挨拶もせずにホテルで一泊した。翌日、俺は北部へ向かう電車に乗った。俺の故郷は北の都市だ。両親が亡くなってから、もう何年もここには来ていない。庭は草でいっぱいだが、幸いなことに家は倒壊していなかった。俺はそれを改修するために建設チームを雇った。2日もかからずに完成し、家全体が真新しく見えた。これからここが俺の家になるので、花の種と野菜の種を買って、花と野菜を育てる予定だ。種を蒔いた日、息子から電話がかかってきた。長い間沈黙した後、何も言わずに電話を切ろうとした時、相手はゆっくりとこう言った。「お父

翌日、目が覚めてホテルの部屋から出てくると、ドアの前の床に恵が座っていた。彼女は困惑の表情を浮かべながら、すぐに立ち上がった。「離婚の話をしに来たんじゃないなら、出て行け！」「大樹、私にもう一度チャンスをくれない？」「恵、もうやめてくれないか？何を装っているんだ？俺と離婚したら、お前はその野生の男と一緒になれるんだろう？嬉しくて仕方ないんじゃないのか？」「本当に子供たちに話したり、噂を広めたりしない？」目の前にいる、年齢の割には老けすぎてはいるが、依然として気品があるこの女性を見て、突然悲しくなった。どうしてこんな人物を好きになってしまったんだろう。「くだらないことを言うのはやめて、すぐに離婚届にサインしろ。さもなければ、俺が学校に行って、お前のために大きなポスターを貼り、お前の評判を台無しにするぞ」彼女はついに俺と離婚することに同意した。俺が彼女の名誉を守ることを条件に、彼女は全財産を俺に譲る。彼女は身一つで俺の家から出て行くのに1カ月を与えた。1ヵ月後、彼女と俺は役所で再会した。俺たちは離婚届を取り下げて、永久に別々の道を歩むことにした。しかし、峯崎颯太の車がそう遠くないところにいるのが見えた。不動産は売るのも面倒だし、騙されるのも怖いので、5、6軒は全部賃貸に出しているが、毎年家賃をもらうだけでも上々だ。今回は飛行機に乗って帰るが、手続きが少し面倒だった。でも、お金があるのはいいことだ。2時間で連れて行ってくれた。久しぶりに自分のアカウントで、猫を育てたり、野菜を育てたりしている動画をまた投稿し始めた。ただの思いつきの投稿だったが、急に燃え上がったことに気づかなかったんだ。ある動画が100万いいねを獲得し、数万人のフォロワーを獲得した。その日、お祝いのために、俺は自分で餃子を包んで食べた。思いがけず、俺が食事を楽しんでいると、招かれざる客、息子がやって来た。息子は怒って入ってきて、「お父さん、あなたとお母さんは離婚したの？」と尋ねた。「誰が離婚しろと言ったの？こんなに年を取っても恥ずかしくないの？どうして俺の顔に泥を塗るの？俺が最初に離婚に同意しないと言わなかった？」「俺も言ったじゃないか、お前は何者でもないって。離婚にお前の同意なんて必要ない」「お父さん、あな

嫁は息子を平手打ちして言った。「早くお父さんに謝りなさい。お父さんはあなたを生んで育て、一生あなたを愛してくれたお父さんなのよ。あなた、あの日言ったろくでもない言葉を見てごらん。今回は本当にお父さんの心を傷つけてしまったのよ」「お父さん、ごめんなさい。本当に間違ってた。以前、あんなふうにお父さんに対してしたことを、俺も本当に後悔しているんだ」「後悔？本当に俺をお父さんだと思ってるのか？お前は家に無料の男性家政婦がいなくなったからそう思ってるだけだろう。お前は全然後悔してない、後悔しているのは峯崎颯太がそんなに言うことを聞かない男性家政婦だってことだ」「子供の頃の言葉を忘れたのか？子供の頃、お前は一生パパと一緒にいて、俺を一生愛して、俺を苦しめないと言った。お前はあの無情な母親と同じだ、自己中心的で、恥知らずで偽善的だ。俺はお前たちを永遠に許さない。子供の面倒を見て送迎する人がいないなら、お前たちはお金を払って雇えばいい。俺をこの無料の立場で頼ろうなんて思うな」「今は自分のために生きたいし、自分の仕事も持っている。もう皿洗いや鍋をこするだけの大樹じゃないんだ。わかったか?また大通りで俺を呼び止めたら、嫌がらせで警察に通報するぞ」その後、俺は立ち上がってその場を離れた。その後、俺のキャリアは順調に進んでおり、芹澤恵という文学教授や、峯崎颯太といういわゆる文学評論家とはもはや次元が違う。年間印税収入が彼らの給料の数年分に相当するような著名人だけでなく、俺のファンは大勢いる。そして、芹澤恵と峯崎颯太の間には溝があるようだ。その日、俺は向こうの不動産を処分する準備をするために戻ったのだが、その途中で、大勢の通行人に囲まれて言い争いをしている人を見かけた。携帯電話で録画している者もいた。「お前、もう髪が白くなるほど年を取ってるのに、まだ浮気してるのか？」「この何年もの間、私に隠れて多くの女性と遊んでいたの？」そう言うと、頭から何回も平手打ちをした。男は息も絶え絶えに罵りながら女を突き飛ばした。「恵、いい加減にしろ、俺はお前の夫じゃないんだぞ？俺が何人と関わっているかは、お前に関係ない」聞き覚えのある名前を聞いて近づくと、案の定、芹澤恵と峯崎颯太だった。「本当にお前のことを見誤った、年寄りのくせに尊敬もないクソ野