All Chapters of 장미꽃의 저주: Chapter 1 - Chapter 8

밤 10시, 야근 중이던 나는 아들의 전화를 받았다. 무슨 일인가 싶어 전화를 받고 아이를 달래려는 순간, 아들의 희미한 목소리가 들려왔다. “엄마, 내가 없어도 혼자서 꼭 잘 지내야 해요. 더 이상 누구한테도 괴롭힘당하지 말고. 아빠가 시킨 것도 못 갖다 드릴 거 같아요. 너무 춥고 아파요... 엄마, 나 너무 졸려요. 이만 잘게요. 사랑해요. 엄마.”심장이 순간 쿵 하고 내려앉았다. 칼로 도려내는 듯한 고통과 함께 무언가 끔찍한 일이 일어날 것 같은 불안감이 엄습했다.불안한 예감에 나는 우진의 이름을 애타게 불렀다.하지만 아무런 대답도 돌아오지 않았다...“그래, 위치 추적! 위치 추적을 찾아야 돼...”마치 구세주를 찾은 것처럼 중얼거리며 나는 덜덜 떨리는 손으로 몇 번의 시도 끝에 위치 추적 페이지를 열었다.클럽 앞에서.아들은 피바다 속에 미동도 없이 누워 있었고 온몸 곳곳의 칼자국은 보기만 해도 끔찍했다.피에 젖은 옷은 몸에 들러붙어 있었고 손에 꽉 쥐고 있던 하얀 장미는 이미 붉게 물들어 있었다.머릿속이 멍해졌다. 덜덜 떨리는 손을 아들의 코에 가져다 댔지만 숨결은 느껴지지 않았다...나는 그대로 주저앉아 허둥지둥 서연호에게 전화를 걸었다.신호음이 몇 번 이어지더니 건너편에서 임수아의 불쾌한 목소리가 들려왔다.“누구세요?”“서연호는 어디 있어?”상대방은 잠시 말이 없다가 이내 비웃듯 말했다.“아, 언니세요. 우리 해피 클럽 206호에 있어요. 언니도 오셔서 같이 놀아요.”나는 전화를 끊고 어린 시절 아들을 안았던 것처럼 조심스럽게 우진을 품에 안았다.핏물이 내 팔을 타고 뚝뚝 흘러내렸지만 나는 아무런 감각도 없었다.이렇게 많은 피와 끔찍한 상처들. 우진은 얼마나 아팠을까.눈물이 저절로 뺨을 타고 흘러내렸다.룸에 가까워지자 불만스러운 투덜거림이 들려왔다.“오빠, 우진 그 자식 설마 안 오는 거 아니지? 그럼 내 장미꽃은 어떡해? 언니가 잘 가르쳤을 줄 알았는데 이런 사소한 심부름 하나 제대로 못 하다니...”

나는 간호사가 식사를 가져다주는 틈을 타 몰래 휴대폰을 빌려 외부 사람들과 연락했다.그리고 다음 날, 내연녀의 아들 서현민이 사라졌다.임수아는 평소의 고상한 모습은 온데간데없고 분노로 얼룩진 얼굴로 병원에 들이닥쳤다.“내 아들 어디 있어?!”미친년처럼 발광하는 모습은 예전에 미쳐 날뛰던 내 모습을 떠올리게 했다.나는 가볍게 웃으며 짐짓 태연하게 대꾸했다.“네 아들이 없어졌다고 왜 나한테 와서 그래? 죄수처럼 갇혀 있는 내가 네 아들을 어디로 데려가기라도 했다는 거야?”임수아는 멍해 있다가 이내 나를 노려보며 소리쳤다.“네가 한 짓이기만 해봐! 그랬다간 살아남지 못할 줄 알아!”그녀는 분노를 삭이지 못하고 병실을 나갔다. 당연히 문 앞을 지키던 사람들도 모두 데려갔다.아들을 찾으려면 사람이 많을수록 유리하니까.나는 그들이 떠나는 뒷모습을 보며 미소짓고는 기회를 틈타 몰래 병원을 빠져나왔다.집에 도착하니 친구와 서현민이 함께 서 있었다.서연호는 섬세한 외모를 가졌지만 서현민은 오히려 거칠고 투박한 인상인 것이 서연호와는 전혀 닮은 구석이 없었다.문득 이 둘이 친부자가 아닐지도 모른다는 생각이 들었다.친구는 못마땅한 얼굴로 나를 쏘아보며 말했다.“이렇게 큰일이 났는데도 말도 안 하고 당하고만 있었던 거야? 이제 어떻게 할 건데?”나는 잠시 생각에 잠겼다가, 곧바로 대답했다.“얘를 인질 삼아 협상할 거야.”친구는 썩 내키지 않는 표정이었지만 별다른 말은 하지 않았다.그날 저녁, 나는 임수아를 우리 집으로 불렀다.증거를 확보하기 위해 미리 녹음 펜을 준비해 두었다.임수아는 집에 들어서자마자 나를 향해 손을 휘둘렀다.“간미연, 역시 네 짓이었어! 내 아들 당장 돌려줘!”그녀의 손이 뺨에 닿기 전에 나는 그녀의 손목을 낚아챘다.그리고 차분한 표정으로 그녀를 바라보며 말했다.“돌려줄 수 있어. 하지만 내 질문에 먼저 대답해 줘야겠어. 내 아들의 친자 확인 검사 결과는 대체 어떻게 된 거지? 분명 서연호의 아들인데, 왜 검사 결과

임수아는 한참 동안 멍해 있었다. 얼굴에는 피가 몰려 벌겋게 달아올랐고 숨이 막혀 죽을 것 같았지만 나는 얼굴색 하나 변하지 않았다.그녀는 눈을 크게 뜨고 나를 응시했다. 내가 진심으로 자신을 죽일 수 있다는 것을 비로소 깨달은 듯했다.내가 손을 놓자, 그녀는 그제야 정신을 차리고 바닥에 주저앉았다.조금 전의 질식할 것 같은 공포에 넋이 나간듯했다.그녀는 도망치려 했지만 나는 그녀의 머리채를 잡고 다시 끌고 왔다.나는 임수아를 억지로 무릎 꿇게 했다.그녀는 공포에 질린 눈으로 나를 올려다보며 머리카락이 뜯겨나가는 고통에 눈물을 흘리며 애원했다.“제발 살려줘. 돈 많이 줄게. 평생 걱정 없이 살 수 있을 만큼 줄게...”나는 임수아의 머리채를 잡고 우진의 묘지로 끌고 가 우진의 무덤 앞에 무릎 꿇렸다.“널 죽이진 않을 거야. 살아서 내 아들한테 속죄하게 해야지!”나는 그녀에게 아들을 위해 기도하고 참회하며 자신의 죄를 뉘우치도록 강요했다.그녀가 힘겨워할 때마다 나는 그녀의 아들을 볼모로 협박했다.역시 이 방법이 통했다. 임수아는 모든 분노를 삼킬 수밖에 없었다.냉소를 흘리며 나는 두 군데에 전화를 걸었다.이제 모든 것을 끝낼 때가 되었다. 나는 내 아들을 이렇게 억울하게 죽게 내버려 둘 수는 없었다.단 한 놈도 용서하지 않을 것이다.얼마 지나지 않아 두 사람이 도착했다. 임수아를 보자마자 그들은 본능적으로 그녀를 감싸려 들었다.나는 고개를 숙이고 비웃음을 흘렸다.“역시 임수아 씨는 매력이 대단해. 하지만 오늘 두 사람을 부른 건 서현민의 일 때문이야.”“아이에게는 아빠가 있어야 하잖아? 모든 아빠가 친아빠는 아니지만.”이쯤 되니 두 사람 다 내 의도를 파악했다.그러자 두 사람은 한 치도 물러서지 않았고 순간 분위기가 팽팽해졌다.서연호는 얼굴을 굳히고 화를 냈다.“미연아, 너 그렇게 할 짓 없냐. 현민은 내 아들이야, 그건 절대 틀림없는 사실이라고!”임수아는 완전히 얼어붙었다.그토록 오랫동안 공들여 계획했던 일이 이렇게

그날 밤, 임수아가 내 집에 쳐들어왔다.예전의 당당하던 모습은 온데간데없고 초라하기 그지없었다.그녀는 나를 증오에 가득 찬 눈으로 노려보았다.“간미연, 네가 이겼다고 생각해? 난 널 가만두지 않을 거야!”그녀는 소리치며 내 목을 졸랐다. 핏발이 선 눈으로 나를 노려보는 모습은 정말 섬뜩했다.숨이 막혀 죽기 직전, 누군가가 그녀를 떼어 던졌다.그렇게 나는 간신히 숨을 쉴 수 있었다.하지만 눈앞의 남자를 바라보며 나는 불쾌한 표정을 지었다.비록 서연호가 내 목숨을 구해준 건 고맙지만 이런 사달을 만든 것도 그였다.“미안해. 내가 잘 감시할게. 앞으로 다시는 널 귀찮게 하지 않을 거야.”지금의 서연호에게서는 처음 만났을 때의 모습이 보였지만 내 마음은 이미 예전 같지 않았다.그에 대해 나는 이미 아무런 감정이 없었다.“앞으로 당신도 날 찾아오지 마.”나는 차분한 목소리로 말했지만 속으로는 두 사람을 어떻게 흔적 없이 처리할지 궁리하고 있었다.서연호는 내 생각을 읽은 듯 씁쓸하게 웃었다.“알았어.”그는 돌아서서 임수아의 머리채를 잡고 밖으로 끌고 나갔다.하지만 얼마 안 지나, 서연호는 약속을 어겼다.나는 납치되어 낡은 공장으로 끌려갔던 것이다.눈이 가려져 있어 아무것도 볼 수 없으니 칠흑 같은 어둠 속에서 내 심장은 미친 듯이 뛰었고 미지의 상황에 대한 공포가 엄습해 왔다.나는 심호흡을 하며 애써 침착하려고 노력했다.“어머, 이게 누구야? 간미연 아니야? 꼴이 왜 이래?”임수아의 비아냥거리는 목소리가 들렸다.눈을 가린 천이 벗겨지자 나는 한참 동안 눈을 깜빡이며 주변 환경에 적응해야 했다.나는 차갑게 웃으며 주위를 둘러보면서 임수아와 함께 죽을 수 있을지 가늠해 보았다.하지만 주변에 있는 놈들의 수를 보니 함께 죽는 건 불가능하다는 걸 깨달았다.“뭘 원하는 거야?”그녀는 독기가 서린 눈빛으로 차갑게 말했다.“지분 양도하고 해외로 도망칠 돈도 줘. 경찰만 피할 수 있으면 어디든 좋아.”나는 갑자기 웃음이 터져 나왔다.