All Chapters of 火鍋屋で死んだ後、医者の母が私を組み直した: Chapter 1 - Chapter 10

同じ内臓が細かく切り刻まれ、食材と一緒に煮られていた。同じ死体の他の部分の行方は不明で、死亡時刻も性別も特定できない。かろうじて肉片の組織から、死者の年齢は20歳前後だと推測できた。「二年前のバラバラ殺人事件と同一犯かもしれませんね」木村警察医は深刻な表情で続けた。「でも、今晩は藤原医師がすぐに異常に気付いてくれて、よかった。もし......」「もういい」思い出すだけで、父と母は吐き気を催した。誰が想像できただろうか。鍋の中には牛もつが一切れも入っていなかったのだ。木村警察医もため息をついた。その時、母が突然、青ざめた顔で歯を食いしばって二文字を絞り出した。「女性......」「鍋の中に、卵管が......」個人病院を開く前、母は婦人科の専門医だった。最も得意としていたのが、卵管手術だったのだ。すると、父はまた吐き気を催した。牛の気管だと思って冗談を言ったのだ。「こんな細い管なら、子牛だね」私の心の中で、絞るような痛みが少しずつ広がっていく。なんという偶然だろう、お父さん。私は丑年生まれなのに。「藤原所長、お二人とも点滴を打った方がいいですよ」陳警察医は心配そうに言った。「こんなに吐き続けていたら、脱水症状で倒れてしまいますよ」そうして、道中でも彼らは藤原皐月に連絡を取った。「パパとママ、今日はとても遅くなるからね」「心配しないで、何でもないの。ちょっと残業があっただけだから」「皐月、必ず家政婦さんと一緒に寝るのよ。いい？」山田はやはり我慢できなかった。運転しながら、そっと切り出した。「所長、雅にも電話した方が......」父の顔が一瞬で曇った。「もう言うなと言っただろう。耳が聞こえていないのか」山田は首をすくめた。「ただ、二年前の事件と同一犯なら、同じ年齢層の少女を狙う可能性が......」「はっ、高校も卒業してないのに二度も堕胎した少女を見たことがあるのか」「少女と言う言葉を侮辱しないで！」母は冷笑した。怒りのあまり、両手に青筋を立てながら続けた。「あの子ったら、不良と組んで皐月を暗室に閉じ込めて、鬱病と閉所恐怖症にしたのよ！」「あの時、私たちが間に合わなかったら、どうなっていたか......」「こんな鬼畜、本当に死んでくれたら、シ

つまり、DNA鑑定は不可能だということだ。骨が見つからない限り。二年前の事件も同じで、骨はまだ見つかっていない。「うっ！」父の胃がまた波打ち、壁を激しく殴りつけた。「畜生！なんて非道な！」でもパパ。犯人を知ったら、まだそう言えるのかしら？「なんと、これは！」山田が突然叫び、地面から何かを拾い上げた。「前歯です！」木村警察医は目を輝かせた。「早く見せて！」歯からもDNAは採取できるが、受け取って見た途端、がっかりして首を振った。「これは樹脂の入れ歯だ」「ほら、台座の穴が雑だろう」「これを見ると、被害者は経済的に恵まれていなかったのかもしれないな」そうよ......養父母の息子の嫁になることを拒んだから。彼らは私をベッドに縛り付け、四十歳にもなる男に好き放題させた！その時、私は十四歳。髪を掴まれて壁に頭を打ち付けられ、拷問されて頭から血を流した。歯はその時に折れたの。生き延びて逃げ出すチャンスを作るため、仕方なく従うふりをした。養父母は満足した。だから、村医者のところへ連れて行かれ、誰かが取り替えた入れ歯を付けてもらった。たった百円で。山田は一瞬固まった。そして、その入れ歯を何度も裏返して見ながら、徐々に恐ろしい表情になっていった。「雅が保護された時、前歯が......」「もういい加減にしろ！」父は突然怒り出した。「警察学校でそんなことを教わったのか？適当に事件と上司の家庭の事を結びつけて事件を解決しようだなんて」「若くて正義感が強いのは分かる」「だが同情する前に、その価値があるかどうかも考えろ！」私は悲しく笑った。三年前、お腹が大きい状態で豚小屋から救出された時、母は私を一目見て悲鳴を上げて気を失った。父はもっとひどく、完全に拒絶した。父はその場にいた全員に頼み込んで、誰にも言わないよう懇願した。母は急いで私を彼女の病院に連れて行って中絶手術をし、休ませることもなく翌日には用意していた学校へ通わせた。誰かに気付かれて、彼らの面目を失うことを恐れて。でも、これら全てを皐月は知っていた。父と母の前では優しく思いやりがあり、自分の可愛い服を全部出して私に選ばせてくれた。でも陰では私を売女と呼び、吐き気がすると言った。私は隠れ

「えーと、これは......」老人は少し戸惑い、考え込んだ。「確かその名前だったかな......」「急がなくていいですから、よく思い出してください！」山田の目に希望の光が浮かび、老人を事務所に案内しようとした。すると父はまた怒鳴り始めた。「山田家斉！お前は自分の仕事を忘れたのか！」父の目に宿る怒りと冷たさに、入り口の老人は震え上がった。私の心も絶望した。でもパパ、私は本当にもう死んでいるのよ。どうして部下に八つ当たりするばかりで、私のことを少しも考えてくれないの......「所長、警察学校で習ったじゃないですか」山田さんは今回、父に反論した。目は決意に満ちていた。「真相が分かるまでは、全ての手掛かりに可能性があると」「辞めたいのか！」父は水筒を床に叩きつけ、充血した目で虎のように彼を睨みつけた。「今日、この事務所を一歩でも出たら、即刻停職だ！」事務所は水を打ったように静まり返り、他の職員は息をするのも恐ろしい様子だった。山田さんは信じられない様子で父を見つめていた。まるでこの瞬間、何年も尊敬し続けてきた目標が、突然消え去ったかのように。代わりに現れたのは、まったく理解できない見知らぬ人だった。父も彼の反応を予想していた。長年の部下指導で、飴と鞭を使い分ける術は、すっかり身についていた。そこで、少し声を和らげた。「停職されたくないなら、即刻事件に関係ない雑念は捨てて、それから......」「では、停職させてください」山田さんの目は穏やかだった。「全ての責任は私が取ります」そして老人を支えながら外に向かった。「思い出せなくても大丈夫です。おじいさん、入居者の記録があるはずですから、見せていただけませんか？」父が後ろで激怒していても、気にする様子はなかった。「山田家斉！」「命令違反で職務放棄、即刻解雇の報告書を書くぞ！」でも、私なんかのために。山田さん。仕事を失わせてしまうなんて。その時、別の警官が電話を受けて立ち上がった。「所長、骨が見つかりました！」父は疲れた様子で頷いた。「出動する」「誰が想像できたでしょう、この骨がドッグフード工場に捨てられているなんて......」大量の骨の中で、木村警察医は丁寧に選別しながら、深いため息をついた。「なん

「担任として何てことを！」「山川雅は嘘つきだと言ったでしょう！なのにあなたは頭が足りないのか、彼女を信じるなんて！」「皐月に何かあったら、許しませんよ！」木下先生はただ謝り続けるしかなかった。その時、母は皐月から電話を受けた。「ママ、助けて！」「出られないの、うぅ！」「あっ、やめて！」「お願い、服を引っ張らないで——」か弱い泣き声が突然途切れた。「皐月！」母の顔が一瞬で真っ青になり、かけ直しても電源が切れていた。校長は即座に警察に通報した。母は私を憎々しげに掴み、激しく平手打ちを始めた。「鬼畜な売女、お前の仕業に決まってる！」「皐月が優秀で、みんなに愛されているのが妬ましかったんでしょう！」「だからあなたの男たちと示し合わせて彼女を害そうとしたのね！」違う！違うの！必死で叫びたかった。でも二度の中絶から十分な療養もできず、深刻な栄養失調に陥っていた私は、この平手打ちで目の前が真っ白になり、口も開けられなかった。ただ必死に涙を流しながら首を振るしかなかった。でもそんなことは何の役にも立たなかった。母の手は更に重くなり、私の顔は血だらけになった。そしてその時、父から電話がかかってきた。皐月が見つかったと。そして、不良たちも全員逮捕したと。私のアパートで。「警察さん、全部山川雅が言い出したんです！」「藤原皐月を襲えば、毎日無料で私たちの相手をすると約束したんです！」「本当です！調べてみてください！」「援助交際の世界じゃ、山川雅は有名なんですから！」不良たちは口裏を完全に合わせ、私に不品行の烙印を押した。そして父は家に帰って私を半殺しにした。高熱で寝込む皐月のベッドの前で土下座させられ、彼女が目を覚ますまで動いてはいけないと。でも、その夜。疲れ果てて気を失いそうになった時。額に強い衝撃を受け、意識を失った。目を開けた時には、廃工場にいた。「やめて！何をするつもり！」私は縛り付けられており、皐月はフルーツナイフを手に持って弄んでいた。あの夜、私は生きたまま腹を裂かれた。内臓が床一面に散らばった。皐月は息も絶え絶えの私に説明するように言った。「ほら、これがあなたの胃で、これが腎臓よ」「そしてこれは！」彼女は私

父は突然固まり、信じられない様子だった。山田家斉も驚いて振り向いた。木村警察医だった。「ご苦労様」彼は山田の肩をしっかりと叩いた。「署長からの通達です。特別捜査班の班長である藤原正義は個人的感情により公平性を欠き、副班長が出張中のため、この時点から殺人事件の指揮は班員の山田家斉が執ることになりました」「馬鹿な！」「娘の誕生日に早く帰っただけじゃないか！」父は信じられない様子で、怒りを込めて木村警察医を睨みつけた。「現場にはDNA鑑定できる物があったはずだ！」「分かったぞ！」「今年も私が優秀賞を取ったから、わざと署長に告げ口したんだな！」彼は失望した表情で、大きな裏切りを受けたかのようだった。「そんな下らないことはしません」木村警察医は怒ったように父を一瞥し、透明な証拠袋を取り出した。中には壊れたネイルチップが入っていた。瞬時に、皐月の顔に動揺が走った。木村警察医は冷静に彼女を見つめた。「調査の結果、これは海外の高級ブランドの限定ネイルで、店舗の取引記録によると、我が国での唯一の購入者はあなたです」「だから教えていただけますか」「なぜこれが、山川雅さんの遺体発見現場にあったのでしょうか」母は即座に顔色を変え、皐月を後ろに庇った。「何が言いたいの！」皐月は母の袖をきつく掴み、不自然な笑みを浮かべた。「わ......私のは、ずっと前になくしてて......」「それなら雅が盗んだに決まってるわ！」母は即座に断言した。「どうせ皐月が可愛くて人気者なのが妬ましかったんでしょう！」その時、父が何かに気付いたように「おかしい！」「木村、お前は嘘をついている！」「DNA鑑定は最短でも三日かかる。なぜ今の段階でドッグフード工場が山川雅の遺体発見現場だと断言できる！」「彼女が何か利益を提供したのか？」「私を陥れるためにそこまでするのか？」彼は怒りに任せて詰問し、指は木村警察医の目の前まで突きつけられていた。私は悲しく笑った。この親子の絆が望めないことは分かっていたはずなのに、それでもその言葉を聞いた時、胸が引き裂かれるような痛みを感じた。とても痛い。木村警察医は痛切な様子で叫んだ。「藤原正義、あなたは警察官の資格どころか、父親の資格もない！」そう言って、彼は携帯