肉母になった姉 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

村長が「今年の肉母」が姉だと発表したとき、家族中が大喜びだった。姉は私を見下すように得意げに言った。「ほらね！肉母にふさわしいのは私だけ！あんたなんて私の足洗い係がお似合いだわ！」姉が肉母様に選ばれてからは、村の供物の対象となり、何もせずにただ食べて、寝て、贅沢三昧の日々を送るだけになった。そうすれば村全体の平和が保たれるらしい。家のご飯は絶えらず姉の部屋に運ばれていく。でも私は、残り物だけを食べていた。山や海の珍味や大きな豚足なんかが目の前を通り過ぎるたび、ヨダレが止まらない。夢にまで出てきそうなその豚足、かぶりついて口の中に脂が溢れるあの感覚……ああ、どれだけ幸せだろうか！「豚足を姉に運んでくるから、火に注意していなさい」母さんが慎重に鍋から取り出したばかりの柔らかい豚足を皿に盛り付けて、姉の部屋へ運んでいった。その姿を見送りながら、私は無意識にゴクリと唾を飲み込んた。「母さん、私……」私も食べたい。そう言いかけた言葉を飲み込む。だって母さんが私に食べさせてくれるわけがないのは分かっているからだ。私はこっそり母さんの後をついて、姉の部屋の前まで来た。姉の部屋には贅沢なものがたくさんあった。「ほら、これがさっき煮たばかりの豚足だよ。2、3時間煮込んだから、すっごく柔らかくて美味しいよ。熱いうちに食べなさい」母さんが優しい顔で豚足をベッドサイドに置いた。一方で姉はベッドの上でローストダックを抱えてガツガツ食べている。脂が口から滴り落ちる様子を見て、私は羨ましくてたまらなかった。ドアの隙間からその光景をこっそり覗き、またしても唾を飲み込んだ。「母さん、前に作ってくれた鶏モモ美味しかった。今日も食べたいな」母さんは慈愛に満ちた顔で姉を見つめる。「分かったわよ。麗子(れいこ)が食べたいものなら何でも作ってあげる」「麗子は村の守り神なんだからね。みんなの平穏な生活はあなたに関わるんだ。いい子にしてね」「分かっているよ。良い生活を楽しまない方がバカだ」姉はローストダックを大きくかじりつつ、口の中がいっぱいのままそう言った。豚足の香りが本当にたまらなくて、鼻先で小さな針が私を引っ張っているようだった。母さんがまだ部屋から出てこないのを確認して、私はこっそり台所へ戻った

私は隅っこでじっとしていたから、空も暗くて、母さんと村長は私に気づかなかった。母さんが村長を見送った後、しばらくの間、ドアのところで立ち尽くし、ため息をつきながら頭を振っていた。父さんが呼んだ声で、ようやく台所に戻った。台所からは、また料理の匂いが漂ってきた。私は隅っこに縮こまって、村長の家の小南姉さんのことを思い出した。小南姉さんは去年の肉母だったけど、他の肉母とはまったく違った。小南姉さんは選ばれたことを知ったとき、とても嫌がった。何度も逃げ出そうとしたけど、最後は家の地下室に閉じ込められてしまった。みんなは小南姉さんを羨ましがって。もし自分が肉母になったら、何もせずに幸せに過ごせるはずなのに、どうして小南姉さんがそこまでに抵抗していたのかはわからなかった。肉母になった後、小南姉さんはもうみんなの前に現れなかった。去年の6月で、小南姉さんは肉母になってから6ヶ月が経った。その日、私はお母さんにご飯を持って田んぼに行った帰り、村長家の前を通ったとき、中から騒がしい声が聞こえてきた。その後、突然、恐ろしい姿をした人型の怪物が現れ、村長が後ろで必死に叫びながら追いかけていた。その怪物が私を見つけると、とても喜んだように私に向かって走ってきたので、私は驚いて慌てて後ろへ逃げた。なぜ人型怪物かというと、その人はあまりにも太りすぎていて、体の肉がぷるぷると揺れていたからだ。走るときには、肉が波のように揺れているのが見えた。顔はすでに歪み、肉の塊の中に目だけがかろうじて見える状態だった。「小南！戻れ！」村長が家から這い出してきて、その人に叫びながら私を見た。小南?私は驚きながらその人を見つめた。この人は小南姉さんなの?以前、小南姉さんはふくよかだったけど、あれはまだ可愛かった。今の姿は、まるで人間の頭がついた豚みたいだ。本当に、小南姉さんなの？「逃げて……助けて……」その怪物のような人は私の手を引きながら、何かを言っていたが、その声はあまりにもあいまいで、何を言っているのか全然わからなかった。私はその場で呆然として、動けなかった。結局、その人型怪物は役人に引きずられていき、私はようやく地面に座り込んだ。村長は私を一瞥して、大声で言った。「今日は何も言うな

村の夜は元々とても静かだ。姉が突然こんなに大声で叫んだせいで、父さんと母さんが寝ていたのに驚いて起きてきた。私は本能的に姉の口を押さえた、心の中で恐怖を感じた。両親が来た後、私は絶対に死ぬまで殴られるんだ。「どうしたんだ？」母さんが服を羽織って、素早く部屋からやってきた。私が姉の口を押さえているのを見て、激怒し、私に一発蹴りを入れた。「何をしてるの？なんでお姉さんの口を押さえているんだ！もし何かあったら、お前は責任を取れるのか」 私は横に蹴られて転がり、頭がベッドサイドにぶつかり、激しい痛みを感じ、その後、頭から熱い液体が流れ落ちるのが分かった。見なくても分かる、絶対にけがをした。母さんの顔色が変わったが、入ってきた父を見て、すぐに私を厳しく睨み、姉の様子を心配そうに見ていた。 「お宝よ、怪我はしてないか？調子はどうだ？この卑しい奴には何かされたか？」母さんは姉を上から下まで心配そうに見つめ、姉が傷ついていないのを確認すると、ほっと息をついた。「大丈夫だよ、母さん。こいつ、私に食べ物を少なくしろって言うんだよ。私が肉母になったのが羨ましいんだろう」 姉はこんなことを言いながら、少し不満げだった。父さんは怒りをこらえきれず、私の襟をつかんで、無理矢理引き上げ、床に叩きつけた。体中に激しい痛みが走り、骨が何本か折れたような感覚がした。その後、父さんはさらに力を込めて私を蹴り続け、怒鳴りながら言った。「お前、そんなことをお姉さんに言うなんて、殺してやる！」 次々に蹴られる足の感覚で、口の中に鉄の味が広がり、血を吐き出した。最終的に殴られ続け、視界がぼやけ、意識がもうろうとしてきたとき、姉がこんなことを言ったのを聞いた。「やめて、もういいよ。ご飯が食べられなくなるじゃない」 まるで雨のように降り注ぐパンチが止まり、私はやっと力尽きて気を失った。それから父さんは再び振り返り、姉を慎重に見つめた。「どうした？血が床に飛び散って、胃が悪くなったのか？安心しろ、すぐに掃除してくるよ。うちのお宝はしっかり食べて、ぽっちゃりしてる方が可愛いんだよな」姉の名前はすっかり「お宝」になっていた。まるで彼らの最も大切で、最も可愛がっている宝物のようだ。私は床に横たわり、体の激痛で他のことを考

私は気を使って、再び台所に戻った。鍋の中には、姉のために煮込んでいた肘肉がまだ煮えていた。肉の香りが部屋に漂っていたが、それでも私は少し気持ちが悪くなりそうだった。頭の中には、まるで肉の山のような姉の姿が浮かんでいた。火ばさみを持つ手が震えて止まらなかった。何が起こるのかは分からなかったが、毎年の豚を殺したあとの宴会と肉母という存在が無関係ではないと感じた。逃げたい！この村から逃げたい！でも、そんな勇気がなかった。ここにずっと留まるしかなかった。冬が来ると、姉はますます太くなっていった。転がるのも難しくなった姉を見て、私は言葉をかけることすらできなかった。いや、もうこれは姉じゃない。ただの、人間の頭を持った豚だ。姉はもう服を着ていなかった。布を何枚かかけていた。あまりにも大きくなってしまったので、姉に着る服がなくなってしまったのだ。母さんは毎日、自分の手で水盆と布を持って姉を体を拭いていた。顔を拭きながら、にっこりと笑顔を浮かべて、「よく育ったわね」と呟いた。でも、その笑顔はすぐに涙に変わった。私はその光景を毎回見て、母さんが一体何を考えているのかさっぱりわからなかった。姉を思って涙を流しているのか、それとも自分の心が痛んでいるのか。あまりにも太りすぎで、姉はもう、ベッドから降りることができなかった。食事や排泄、すべてをベッドの上で済ませていた。でも、母さんの世話があるおかげで、汚れはなく、特に不快なことも起きていなかった。ベッドに横たわる姉を見て、私は無意識に豚小屋の中の豚たちのことを思い浮かべていた。姉とあの豚たちに何の違いがあったのだろうか。年末が近づくにつれて、母さんが姉に与える食べ物はますます多くなった。この日、私は再び姉に肘肉を持っていったが、姉はその食事を見て、嫌そうな顔をした。「母さん、もう言ったじゃない、最近は野菜が食べたいの。もうこんなの食べたくない」「お宝よ、もっと食べないと元気にならないよ。ほら、これもあなたがやりたかったことだろう？肉母になることなら、何も特別なことをしなくていいんだ。おいしいものを食べればそれでいい」母さんはそう言いながら、出来たての肉団子を姉の口元に持っていった。二ヶ月前から、姉はもう自分で食事を取ることが

村人たちは皆、誰がこんなことをしたのか、顔を見合わせていた。「早く肉母を地下室に運べ！」村長は大声で叫び、姉を移動させようとしたが、もう手遅れだった。パトカーが村に到着し、先頭の警察が降りると、顔はとても厳しい表情をしていた。「通報がありました。ここで殺人が行われていると」村長は急いで駆け寄り、他の若者たちはさりげなく姉を隠した。姉の口には布が詰め込まれていたため、声を上げることができなかった。「違います、私たちは年豚を殺しているだけです。警察の方、そんなことでわざわざ足を運んでいただいて、申し訳ありません」警察は疑いの目で木板を見た。姉は背を向けており、非常に太っていたため、背後から見るとまるで非常に太った豚のように見えた。「本当ですか？通報があったので、調査に協力していただきます」村長の顔の笑顔が固まった、警察を止めようとした。その時、姉は必死に口の中の布を吐き出した。「助けて！彼らが私を殺そうとしてる！」その声を聞いた周りの人々は顔色を一変させ、警察もすぐに真剣な表情になった。彼らは急いで木板の方に向かい、姉を見て、驚きのため息をのんだ。皆が驚きの目を見開いた。まさかこんなに太った人間がいるとは思わなかった。「助けて！私を殺そうとしてる！年豚って言ってるのは私のことよ！」他の人たちが妨害しようとしたが、もう遅かった。警察は驚きつつも、姉をおろした。私は人々の後ろに隠れ、目の前の出来事を見守りながら、口元をわずかに引き上げた。警察に通報したのは私だ。私は何もできないことはわかっていたが、姉が死ぬのを見過ごすことはできなかった。だから、皆が気を緩めたその瞬間を見逃さずに通報したのだ。以前は私を警戒して、家の電話線を切られていたし、携帯も常に持ち歩かれていたので、全くチャンスがなかった。でも、今日は年豚を殺す日だったので、警戒が緩んでいた。携帯を家に置いた隙に、私はすぐに通報した。姉は救出され、病院へ運ばれた。こんなに太った人を見たことがない人々は、驚きの息を呑んだ。村で言われていた年豚を殺す習慣についても、調査の結果、真相が明らかになった。私が通報したおかげで、自首の情状が認められ、未成年だったため、私はただの指導を受けただけだった。他のすべての関係