All Chapters of 私は夫の兄弟のグループチャットを見た: Chapter 1 - Chapter 6

今日の夜は、錦戸風が数少ない早帰りの日だった 。家に入ると、風はすぐに服を脱ぎ、お風呂に入った。私は玄関からリビングルーム、そして浴室まで、風が地面にごみのように投げ捨てた服を一つ一つ拾い上げていた。最後の一着は、風の誕生日に私が贈った白いシャツだった。 このシャツは私の一ヶ月分の給料がかかったが、今では雑巾のように適当に地面に捨てられていた。私はそれをそっと拾い上げ、どこからか付着したほこりを手で叩いてみた。そのとき、視線が襟元にある鮮やかな赤い跡に目が行った。その色はとても鮮やかで、私が普段使っている色調とは違った。私は指で何度も何度も拭いてみたが、どうしても拭えなかった。やっとこの日が来てしまった。不適合な携帯の振動音が、私の機械的な動作を中断させた。浴室の外の棚上にある携帯を見て、私の頭は真っ白になり、どうやってそこに近づけばいいのか分からなかった。風と付き合い始めてから、私は一度も彼の携帯を調べたことがなかった。一つは風が優しくしてくれたからで、もう一つは私が彼をとても信頼していたからだった。でも、先ほどのその口紅の跡が、私が風に対して持っていたすべての信頼が砕かれた。携帯にはパスワードがかかっていた。私は自分の誕生日を試したが、違った。結婚記念日を試したが、やはり違った。最後に風の誕生日を試して、正解だった。私は震えながらラインを開いた。ピン留めされているのが二つあり、一つは仕事のグループチャット、もう一つは兄弟のグループチャットだった。先ほどの振動が起こったのは兄弟のグループチャットだった。大学のとき、彼らの寮に兄弟のグループチャットがあることを知っていた。私は勝手に見ることはしたくなく、いつも恋人同士にもプライバシーの空間があるべきだと思っていた。私はまだ自分が何をしているか分かっていないまま、ついついそのグループチャットにタッチしてしまった。ただ一目見ただけで、血が頭に上って、目の前が真っ暗になり、ひざまずいて地面に座り込んた。一番新しいメッセージは、彼らの寮で一番年上の兄である山下須賀のものだった。「弟嫁、肌が本当に柔らかそうだね！」その上のメッセージは、口がとても甘い井上克秀のものだった。「兄嫁は幸せだね！」二人とも、二時間前に風

私は振り返って、ドアの外に向かって行った。岩男は私の後ろを一歩一歩ついてきた。同時に、風の皮肉めいた声が響いた。「岩男、このエスコート役を、こんなに長い間やっていると、本当に癖になったのか？」岩男は振り返って、風の腹に一足蹴りつけた。風はすぐに腹を押さえて、しゃがみこんでしまった。「風、君は後悔するよ！」私は目的もなく民宿の裏山に向かって行った。山の頂上に立って、眼下の広大な景色を見ながら、ぼんやりとしていた。岩男は何も言わずに私のそばに立っていた。先ほど須賀が私の上にのっかっていたとき、私は泣かなかった。風が私を須賀に差し出したことを知ったときも、私は泣かなかった。今、星がきらきらと輝く山頂に立って、私の大粒の涙がと頬に滑り落ちていた。私には分からなかった。一体どうして自分が泣いているのか。なぜ風は私にこんなことをするのだろうか？大学のとき、風は明らかにとても優しい人だった。私の全身の力が抜けてしまった。しゃがんで、頭を膝に埋めた。最初の小さなうめき声から、最後には大声で泣き出した。すべての悔しさと悔やみが、この瞬間に解放された。いつ岩男が自分のコートを私の肩に掛けてくれたのかさえ知らなかった。私は泣き腫らした目を上げて、岩男を見つめた。「どうして？風はどうして私にこんなことをするのだろうか？」岩男はティッシュペーパーを取り出して、私の顔を少しずつ拭いてくれた。「君はとてもいい人だ。彼は君を大切にすることを知らないんだ」私のこの長年の青春と愛情は、最後に無駄になってしまったことに気づいた。最後にはただのおどけ話に過ぎなかった。私は悔しかった。私は自分のために正義を取り戻さなければならなかった。私は手を岩男の前に出した。「岩男、お願い、私を助けてください！」岩男はため息をついた。「君は本当にこうしたいのか？」私は厳粛に頷いた。私は自分のために何かをしなければならなかった。そうでなければ、私の残りの人生は苦しみの中で過ごさなければならなかった。岩男は携帯を取り出して、私の手の中に置いてくれた。私はまず風がなぜこんなことをするのかを知る必要があった。そして風に代価を払わせることだった。今、彼らの兄弟のグループチャットだけが私に答

風はまた先ほどの部屋でのビデオをグループチャットに送信した。私には風が何の癖なのか分からなかった。切手を集めるのと同じようなものなのか？女性が出て行く前に、風はついでに言った。「長野社長に伝えておけ、この件は大丈夫だ」私がビデオを閉じたところ、車のドアが外側から開かれた。岩男が食源記のロゴが付いた出前を私に渡した。「こんなに遅くまで働いていたら、きっとお腹が空いただろう。温かいうちに食べて！」これは私が一番好きなレストランだった。初めて食源記で食事をしたときは、岩男が風たちを招待していたときで、私は付き添いとして一緒に行った。風でさえ、私がずっとこのレストランのことを忘れられないということを知らなかった。私は袋を開けると、中には私の大好物の海鮮粥とお菓子が入っていた。「君はどうして私がこの店のものが好きだと知っているのか？」岩男は何かを思い出したように、突然笑った。「あの年、君と風が一緒に食事に来たときのことを覚えていた。その食事の間、君はほとんど話をしていなくて、ずっと食べることに集中していて、僕は初めて君がそんなに食べるのを見たんだ」私の顔はまるで火で焼かれたように真っ赤になった。あの食事は確かに私が一番多く食べた食事だった。その間、彼らが何を話していたのかはほとんど覚えていなかった。ただ、あの料理がほとんど私一人で食べ尽くしたことだけを覚えていた。私は真摯に岩男を見つめた。「岩男、私は今おそらく......」岩男は私の言葉を切った。「僕は君が何を言おうとしているか知っている！君は心配する必要はない、こんなに長年待ってきたんだから、あと数年待っても構わない。僕を君のそばにいさせてくれるだけでいいんだ」翌日の朝早く、風から電話がかかってきた。「今夜、僕と一緒に両親の家に食事に行こう」風の両親は伝統的な公務員で、離婚を許さず、また官途を害するようなことは一切許さない人たちだった。だから、風は今のところ両親に私たちのことを知られることを恐れていた。もともと私は承諾したくなかったけれども、風の母親がいつも私に優しくしてくれていることを思い出して、承諾した。夜、私は先に風の両親の家に着いた。風の母親はもうとっくに料理を用意していた。「香奈恵、君は手をつける必