私は義母と夫の子供を育てていた のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 7

新婚の夜、すべての客を見送り終えた後。夫と私はベッドの上でご祝儀を整理した。合計で200万円にもなった。私は一瞬、驚きで言葉を失い、口元がほころんだ。しかし、今夜のメインはこれではない。夫の制止を無視してご祝儀を片付けた。夫の目の前で、クローゼットの奥から涼しげでセクシーなネグリジェを取り出した。そのまま服を脱いで着替えた。夫が待ちきれずに飛びかかろうとした瞬間、ドアのノックが急に響き、私は慌ててネグリジェを整えた。ドアを開けると、義母が枕を抱えて立っていた。私は内心で少し抵抗を感じながらも、義母がこんな時間に来た理由がわからなかった。義母は世間一般のイメージの老人とは異なり、手入れが行き届いており、色気を失っていない。今も私と同じくらい涼しげな寝間着を身につけており、ブラジャーをしていないため、その体のラインがはっきりと見て取れた。義母の言葉を聞いて、私は全身が凍りついたように驚いた。「お義母さん、一緒に寝るのはちょっと無理があるんじゃないですか」「大丈夫よ、若菜」「そうなの、まさか結婚したばかりで私に不満でもあるの？」驚きつつも、私はできるだけ早く冷静を取り戻して口を開いた。しかし、夫が私より先にあっさりと了承してしまった。私は少し不機嫌になった。新婚の夜に義母と一緒に寝るなんてあり得ないのに、結局義母が私と夫の間に寝ることになったのだ。義母は私を一瞥すると、何の遠慮もなく私の新婚ベッドに横たわった。「嫁に来た以上、そんな小さなことで腹を立てず、賢く優しくあるべきだよ」義母はそう口にした。私は喉に何かが引っかかったような感覚だった。新婚の夜に義母が割り込んできて、私たちの間に寝るなんて誰でも気分が悪くなるだろう。それに加えて、夫は私の意見を一切尋ねなかったから、余計に憂鬱になった。私にはどうしようもなかった。結婚したばかりで、義母も夫も全く気にしていない様子だった。新婚の夜に顔をしかめるわけにもいかず、私はこの屈辱を飲み込むしかなかった。これだけでも十分おかしいと思っていた。夜中に目を覚まして起き上がった時、夫が義母を抱きしめているのを見つけた。しかも義母は下着さえつけていなかった。心の中で何かが違うと感じたが、深く考えることはしなかった。義母は夫の実の母親だから、二

「申し訳ありません。忘れてしまってました」私は玄関先の業者に謝罪し、すぐにドアを開けた。「大丈夫です。次回は家に人がいる時間に予約してください」私も家に誰もいないとは思っていなかった。義母は外出しているのだろう。業者からの電話で、訪問設置を予約していたことを思い出した。疑いは少し和らいでいたが、監視カメラを設置するのは悪いことではない。ちょうど義母も夫も家にいなかったので、私は彼らに知らせなかった。業者は非常に腕が良く、目立たない場所に設置してくれた。家に監視カメラがあることが全くわからないようになっている。念入りにチェックして抜けがないことを確認し、再び会社に戻った。ついでに監視カメラを試してみたが、携帯でも映像は非常にクリアに見えた。家に帰ると、義母と夫は遅くなると思っていたが、二人ともすでに食卓で食事をしていた。私は靴を脱いで歩こうとしたが、夫が私より先に口を開いた。「ねえ、先にシャワーを浴びてパジャマに着替えておいで。僕が料理をもう一度温めておくよ」「わかったわ、あなた。じゃあ、先にシャワーを浴びてくるね」夫の思いやりで、心の中の疲れが一瞬で消えた。嬉々として部屋に駆け込み、シャワーを浴びて服を着替えた。特にセクシーなパジャマを選び、上着を羽織って食事をしに出た。夫と義母はすでに食事を終えていた。私は夫の隣に座り、夫だけが見える角度で衣服の内側の工夫をちらりと見せた。夫の息が一瞬止まったのを感じた。胃の中はすっかり空っぽだった。座ってすぐに食べ始めると、義母がずっと私の茶碗に料理を取り分けてくれた。この穏やかな姿からは、昼間のベッドでの義母のあんな奔放的な様子はまるで想像できなかった。そのことを思い出して、顔が急激に熱くなった。義母や夫に気づかれないように、急いで頭を下げて数口ご飯をかき込んだ。しかし、夫の下半身が反応しているのを目にしてしまい、さらに顔が赤くなった。「お母さん、先にお部屋で休んでください。僕たちもすぐに寝るから」「わかったわ、先に寝るね」夫がそう言うと、義母は自分の部屋へ戻っていった。私は心の中でほっと息をついた。正直、義母がまた私たちの間に寝るのではないかと少し心配していたのだ。食事が終わると、夫は待ちきれない様子で私を抱き上げて部屋へ連れ

夫と結婚してから丸一年、彼がどんな人間なのか全く見抜けていなかった。枕元には真実を語らず、毎日妻を騙し、母親と密通し子供まで作り、二人で隠し通している男だった。自分でも信じられない。この一年を一体どうやって過ごしてきたのか。夫は日常では優しく思いやりがあり、家庭を支える様子を見せていたが、私は一年半も騙されていた。自分がこんなにも愚かだったとは、今になってやっと彼の本性が見えた。抑えきれない怒りを抱えたまま、私はベッドに横たわり、三日後の結果を待った。三日後。私はスマホの画面に映る予想通りの結果を見つめた。心の痛みは減るどころか増していった。私の子供は行方不明で、二人の乱倫の子供がしっかり育てられているなんて、こんな不公平が許されるのか。「もしもし、沙織、最高の離婚弁護士を見つけてくれる？他のことは会って話そう」「わかった」親友に会うと、彼女の目が赤くなっていた。彼女の手を握り、軽く二度叩いて個室に入るように合図した。「若菜、最近どうしてこんなに疲れた顔をしているの？」「もしかして、沖野明があんたに何かしたの？離婚弁護士の連絡先は送っといた」「どうしたの？辛い思いでもした？どうしてもっと早く言ってくれなかったんだ？」沙織が入ってきてから絶え間なく私を気遣ってくれる姿を見て、最近胸に押し込めていた感情が一気に溢れ出した。両親が早くに亡くなった私には、沙織がずっと寄り添ってくれていた。私にとって、彼女は最も大切な家族であり、頼りになる存在だ。「もういいよ、沙織、私は大丈夫だから。まずは本題から話そう」私は手を上げて涙を拭い、沙織を少し安心させた。最近の出来事をすべて沙織に話すと、彼女は怒りで全身が震えていた。「彼ら、よくもそんなことを！」私は沙織を抱きしめた。今一番大事なのはどうやって報復するか考えることだと思った。「沙織、私は彼を一切の財産を持たせずに追い出し、名誉を失わせ、彼の醜行を暴露し、後半生を惨めにさせ、私の子供のために彼らに償わせたい」「心配しないで、若菜。私は記者だし、部下に三つのマーケティングアカウントもある。絶対に彼らのことを公にする」「でも若菜、あんたの身元が漏れたら、根拠のない中傷を受けるかもしれない」沙織の心配そうな様子を見て、心が揺さぶられた。

「若菜、どう？事は順調？」私は沙織を抱きしめて泣き出した。まるでこの間受けたすべての屈辱を泣き出すかのように。「大丈夫、大丈夫よ、若菜」泣き疲れた後、沙織と一緒に座り、沖野ミドリを訴える件について話し始めた。「私はすでに録音をしてる。それが証拠になる。その日呼んだ多くの人たちも皆、証人として証言してくれる」「よし、若菜、焦らずに万全の準備をしよう」「沙織、絶対に彼女に代償を払わせる！」「オッケー。今すぐ弁護士に連絡する。その後は任せて」私は泣き疲れてそのまま眠りに落ちた。目を覚ますと、ネット上で母子の不倫が話題になり、沖野明と沖野ミドリの正体が暴かれていた。私の胸の痛みが少し和らいだ。そう、それが正しい。私の子供はまだ小さくて、生きたまま森に捨てられたんだ。彼女はどうしてそんなことができるの？！それは生きている命なんだ！沙織と手を組んで沖野ミドリを裁判所に訴えた後は、ただ裁判所からの召喚を待つだけだった。案の定、沖野ミドリはまったく出てこようとしなかった。裁判所から2回の召喚状が届き、正当な理由もなく出廷を拒んだため、最終的に彼女は裁判所に連行された。1ヶ月以内に離婚して訴訟を起こし、沖野ミドリの判決を待った。裁判所を出たその瞬間、背中に陽の光が差し込んできた。私は沙織と目を合わせて微笑み、新しい生活への期待を目に宿していた。沖野ミドリは故意殺人の罪で懲役10年の判決を受け、沖野明は出廷の日も顔を隠し、誰にも見られないようにしていた。私は自分の子供のために復讐を果たした。次の人生では、彼女がこんな無責任な母親を選ばないことを願う。五年後。離婚してから五年が経ち、私は徐々に沖野ミドリと沖野明を忘れつつあった。沙織から聞いた話では、沖野明は仕事が見つからず、故郷で農作業をしてその子供を養っているそうだ。今の私はすでに会社のマネージャーとなり、年収は数百万円に達している。沙織と一緒に暮らし、彼女は当時の母子不倫事件をきっかけに、今では新聞社の編集者になっている。私にも新しい恋人ができた。付き合って2年になるが、全般的に問題はなくても、まだ心配がある。でも、沖野明のようなケースは結局少数だ。世の中にそんな奇妙な人や法律に無知な人がたくさんいるわけではない。多く