All Chapters of 絡み: Chapter 1 - Chapter 8

こうして私は、夫が眠りについた後、彼が送ってきた写真や動画をこっそりと見返すようになった。自分がどうかしていると感じた。まるで恥知らずな悪女みたいに、強い男に征服されたいと願いながら、彼の写真を見て妄想している自分がいた。彼の名前が高橋輝だと知ったのは、あの女性たちが彼に懇願する声からだった。私は、彼と私は平行線のままでいればいい。どこまでも交わらないなら安全だ、そう思い込んでいた。しかし、そんな日がこんなにも早く訪れるとは、夢にも思わなかった。その頃、私は泳ぎ方を覚えたばかりで、水泳に夢中だった。ちょうどいつも通っているプールが改装中で、仕方なく別の施設を利用することにした。その日、私がプールに着いたのは夜遅く、館内には私しかいなかった。一瞬迷ったが、思い切って新しく買った白いビキニを着ることにした。どうせ誰もいないのだから、少しセクシーな格好でもいいだろう。プールで自由に泳いでいると、不意に更衣室から若いイケメンが出てくるのが目に入った。その男性は背が高く、目測で少なくとも190センチはありそうだった。古銅色の肌にはたくましい筋肉が浮き上がり、全身から溢れるような男性ホルモンが迫ってくるようだった。私はつい目を奪われ、そして驚いた。彼は高橋輝だったのだ。この発見で少し混乱した。不意を突かれたように泳ぎ方を完全に忘れ、水を飲み続けていた。必死にもがいていると、誰かが私の体を引き上げてきた。顔を見ると、救ってくれたのは高橋輝だった。高橋輝は私をプールから抱き上げると、腰をかがめて人工呼吸をしようとしてきた。私は慌てて彼を押しのけ、熱くなった顔を手で覆った。「お姉さん、泳ぎ方が間違ってるよ」と高橋輝が言った。どうやら私を認識していないらしく、真剣な顔で泳ぎ方を指摘してきた。間違っている？そんなはずがない。「ど、どこが間違っているの？」と聞き返しながら、彼の腹筋が目に入ってしまった。急いで視線をそらし、心のざわつきを抑えようとしたが、彼の水着の中でざわめいているものに気づいてしまった。「よし、教えてやるよ」と言い、高橋輝が私をもう一度プールに誘い込んだ。プールの端をつかむよう指示し、手で私のお腹を支えながら動きを直してきた。私は彼の指導に従った。最初は蹴り方が不正確だったが、高橋

高橋輝は私の意志にそぐわないが、わざわざ私のところに来て私に尋ねる。私の口の中で巧みに攻め立て、何度か行き来するうちに私をキスで魂を揺さぶり、意識が朦朧とする。高橋輝は私がこうも簡単に折れる様子を見て、舌打ちしながら感心したように言った。「弱すぎだろう。こんなにスタイルも美貌も抜群の美人なら、本来は頻繁に潤されていて、こんなにもぎこちなさなんてないはずなのに。どうしてこんなに挑発に弱いんだ？君の夫は本当にダメみたいね」私は軽く鼻を鳴らし、ある種の同意を示した。それでも最後の意志を振り絞り、高橋輝に向かって言った。「少し時間をちょうだい……まだ心の準備ができてないの……」高橋輝のように、調教や挑発を楽しむタイプの人間には、ただ抗うだけでは効果がないこともある。 少し甘い餌を与え、期待を抱かせることで、獲物が目の前にいると思わせる。そうすれば、彼は狩りを一旦止め、自分の罠に獲物が自ら飛び込むその瞬間の快感を楽しむ方を選ぶだろう。案の定、高橋輝は未練がましく私を解放し、こう約束してきた。「明日の夜もまた俺に会いに来いよ。さもなければ、俺の方からお前を見つけ出す方法はいくらでもあるからな」私は息を飲み込みながら、何度もうなずいて「わかった」と答えた。プールをほとんど駆け出すようにして後にし、家の玄関にたどり着いたとき、つまずいて倒れそうになった。玄関先に立ち、手にした鍵を握りしめ、しばらく迷っていた。ただの普通のドアのはずなのに、まるで心を閉ざす壁のように感じた。一歩踏み入れたら、心まで閉じ込められてしまうような気がした。数回深呼吸して気持ちを落ち着け、ただ泳ぎから戻ってきたようなふりをし、いつもの表情を装った。「ただいま、あなた」何度か声をかけたが、夫からの返事はなく、寝室を覗き込むと、夫はまたゲームをしていた。イヤホンをつけているせいか、私の声に全く気づいていない。失望感を隠しきれず、パジャマに着替えてベッドに横たわった。どうにも落ち着かず、ついに夫のイヤホンを取り上げて抱きつきながら言った。「ねえ、今夜どう？しばらく楽しんでないでしょ……」夫は面倒くさそうに手を振りながら、視線を画面から外さずに答えた。「待ってくれよ。この試合が終わったらな」仕方なく、手を放しておとなしく横で待つことにした。30分が過ぎ、うと

酒の勢いで、私は高橋輝と部屋を取ってしまった。ついに私は禁断の果実をかじってしまった。一夜の歓楽を経て、朝日が差し込む頃に目覚めると、隣でまだ眠る高橋輝の姿を見て、慌てて服を着てその場を後にした。昨夜の快楽がどれほどだったか、今は酒も覚め、夢も覚め、一気に深淵に突き落とされたかのような恐怖に襲われた。終わった……私、浮気してしまった……どうしよう……帰宅する途中、私は携帯のメッセージを確認した。夫からは夜中に2回の着信があり、1通のメッセージが残されていた。「先に寝るね。帰ってきたら電気を消すのを忘れないでね」私は夫が私に対してここまで無関心であることに悲しみを覚えつつも、彼の鈍感さに安堵している自分もいた。心の中は複雑で、泣きたいような、笑いたいような気持ちだった。不安な気持ちを抱えながら、自宅のマンションのエレベーターに乗った。エレベーターが上昇するにつれ、私の心も同じように高ぶり、エレベーターが一瞬無重力状態になる時、心臓が喉元まで跳ね上がったような感覚に襲われた。「チン」という音とともにドアが開いた瞬間、私は顔を上げて固まってしまった。そこには夫が立っていて、ちょうどエレベーターに乗ろうとしているところだった。「あ、あなた……」私は動揺し、どうしていいかわからなくなった。心の中で「終わった」と繰り返す。「家庭の問題は外には出さないようにしなきゃ」と自分に言い聞かせ、「喧嘩するなら必ず部屋の中でしなきゃ」と思いを巡らせていた。「昨晩、どこに行ってたの？なんで帰ってこなくて寝なかったの？」「えっと……友達とバーで遊んで、そのまま盛り上がっちゃって友達の家で寝てたの……」私は慌てて即興で作り話をし、夫がそれ以上深く聞いてこないよう願った。夫は話を聞いて軽くうなずき、そのままエレベーターに入った。そして眠そうな声で、「俺は先に仕事行くよ。次は帰らない時があったら、事前に言っておけよ。灯りを無駄にしなくて済むからさ」と言った。私は慌てて何度もうなずき、「わかった」と答えた。顔に浮かぶ笑顔の角度を必死で調整し、震える両手を背中に隠した。エレベーターのドアがゆっくりと閉まり、数字が少しずつ減っていくのを見届けて、ようやく息をついた。危うくその場に座り込むところだった。その日は一日中不安で仕方がなか

高橋輝は素早くシャワーを浴び、タオルを腰に巻いて出てきた。私は作り笑いを浮かべながら、そっと携帯電話を枕の下に隠し、白く滑らかな腕を見せて甘えたように言った。「あなたの腹筋、本当に素敵ね。一回だけ、触らせてもらってもいい？」どんな男性でも、女性が彼の体型、特に腹筋を称賛するのを拒むことはない。たとえ以前にも褒められていたとしても、女性が自分の容姿を賞賛されるのを飽きることがないのと同じで、男性も女性からの憧れの視線に幾度となく酔いしれるものだ。高橋輝はベッドの端に腰掛け、私が腹筋に手を触れるのをそのまま許しながら、笑ってからかうように言った。「今はしっかり触っていいよ。でも後で俺の番になったら、その倍は触り返すからな」私はこのやり取りが長引くのは嫌だったので、手を引っ込め、再び布団の中に体を隠して恥ずかしそうに言った。「やっぱり触らない」高橋輝は軽く笑って言った。「もう触ったじゃないか。それを今さらなかったことにしようなんて無理だぞ。ほら、次は俺の番だ」そう言いながら、高橋輝は布団をめくろうと手を伸ばしてきた。私は布団をしっかりと握りしめて体を隠しながら、抵抗するように歯を食いしばりつつも、甘えたような声で言った。「いやだ、後悔したから、触らせない」誘惑は楽しいものだが、戦線を長引かせすぎると逆に興ざめしてしまう。高橋輝は今、私と駆け引きをするつもりはなく、ただ事を済ませたいだけのようだった。声を低くしてこう言った。「誰が後悔する機会を与えたって？毛布をめくって、君の体をちゃんと見せてくれ」内心で私は焦りと苛立ちに襲われた。「絵里香はまだ来ていないの？どうしてこんなに遅いの？」と心の中で叫びながら、私は毛布をさらに強く掴んで手放さないようにした。高橋輝は私の異変に気づいたのか、力を込めて私をほぼ持ち上げるほど引っ張り、私は思わず叫び声をあげた。その瞬間、ドアが勢いよく開き、高く鋭い女性の声が部屋に響いた。「高橋輝！このクズ野郎！浮気なんてよくもやったな！ぶっ殺してやる！」高橋輝が私を引っ張る力が一気に弱まり、私は毛布の中から顔を出した。ドアの方を見ると、大きなカールの髪をした女性が手提げバッグを振り回し、高橋輝の頭を激しく叩いているのが見えた。高橋輝は大きな体を持ちながらも腰を曲げて叩かれ続け、反撃する気配もない。