엉킨 인연의 매듭의 모든 챕터: 챕터 11

나는 그 자리에서 얼어버렸다. 지금까지 알고 있던 것과는 전혀 다른 사실에 당황스러웠다.백이현은 계속해서 말했다.“임경호는 당신을 오래전부터 좋아했어요. 고등학교 때 당신과 같은 반이었대요.”“그때는 통통한 몸이었고, 반 친구들 모두가 그를 괴롭혔지만, 너만은 그러지 않았다고 하더라고요.”기억이 서서히 되살아났다. 그래, 고등학교 시절 우리 반에는 살이 찐 친구가 하나 있었다. 졸업사진을 찍을 때 바로 내 뒤에 서 있던 그 친구였다.미소를 띠며 나는 TV를 켰다. 이상혁의 탈세 소식이 보도되며, 세무 당국이 이미 회사에 조사관을 파견하여 이씨 그룹의 모든 업무가 중단된 상태라는 소식이 흘러나왔다.바로 그때 낯선 번호로 전화가 걸려 왔다. 전화를 받자 들려온 것은 상혁의 목소리였다.[후회하기 싫으면 지금 당장 나를 만나러 와.]나는 그 자리에 얼어붙었다. 동시에 TV에서는 뉴스 진행자가 계속해서 보도했다.[현재 이 회사의 실질적 소유주인 이상혁 씨의 행방이 묘연해졌으며, 경찰이 추적에 나선 상태입니다. 관련 정보를 아시는 분은 신고 전화로 제보해 주시기 바랍니다.]이현은 테이블을 손바닥으로 쾅 하고 내리치며 말했다.“이 자식, 도망간 거 아냐?”상혁이 전화 너머로 몇 마디 더하자, 나는 이현에게 미처 설명도 하지 못한 채 슬리퍼를 신은 채로 외투만 걸치고 밖으로 뛰쳐나갔다.상혁을 만난 곳은 주차장 한쪽의 어두운 구석이었다. 발밑에는 담배꽁초들이 여기저기 흩어져 있었다. 내가 다가가는 소리를 듣고 그는 고개를 들어 나를 바라보았다.어둑한 불빛 아래 그의 얼굴은 여윈 데다 눈에는 핏발이 서 있었고, 며칠 동안 잠을 자지 않은 사람처럼 피로가 가득했다.나는 그에게서 약 50미터 떨어진 곳에 멈춰 섰다. 그는 두 손을 주머니에 넣은 채 고개를 살짝 숙이며 나를 응시했다.“뭐야? 임경호와 약혼하더니 이제 나한테 가까이 오기도 싫어진 거야?”나는 그 자리에서 움직이지 않고 물었다.“내 오빠는 어디 있어? 만약 그를 다치게 했다면, 평생 용서