All Chapters of もう亡くなって二ヶ月経つのに、両親はまだ祖母から金をせびらせようとしている: Chapter 1 - Chapter 10

祖母は怒りに震え、息も絶え絶えに「どうして私がこんな心のない人間を産んでしまったのかね」と呟いた。「私は二ヶ月も海外にいて、彼女からの連絡は一切なかった。毎日心配で仕方なかったのに、帰ってきても全然連絡が取れないなんて。きっとあなたたちが彼女に辛い思いをさせたからに違いないわ！彼女はあなたたちと一緒に住んでいるんでしょう？今すぐ電話をつないで、彼女と話をさせてちょうだい！」母は一瞬言葉に詰まり、横にいる父と視線を交わした。二ヶ月前、峰人が突然、荒野谷の禁区でキャンプをすることを提案した。私は危険だと分かっていながらも、家族との絆を深める機会だと期待して、特に休暇を取った。しかし、まさか希々が水に落ちるなんて予想もしていなかった。彼女が救出された時、彼女はすぐに私に突き落とされたと言った。母は激怒して何度も私を叩き、私の言い分を全く聞かずに、私をその場に置き去りにした。あの日、私がその森から出られなかったとは、彼らは知る由もなかった。二ヶ月も放置され、今や連絡が取れないというのに、母は平然と祖母に愚痴をこぼしている。「どうせ彼女のことだから、言うことも聞かず、いつも拗ねたりして、姉弟と仲良くできないんです。今頃、またどこかで遊び回っているんでしょう」いつから母は私のことを嫌い、冷酷で心の歪んだ悪魔のように見なすようになったのだろうか？私は祖母のもとにいた時、祖母に促される形で時々親が顔を見せに来てくれた。しかし、姉や弟がいなかった時は、不本意ながらも私に目を向けてくれていた。その時は、それで私は十分に満足だった。そして、両親が自ら進んで私を祖母の元から引き取った時、私は温かい家庭が待っているのだと信じていた。しかし、実際に行ってみると、私はただの周囲から疎外された孤児に過ぎなかった。両親の家は祖母の別荘ほど立派ではなかった。しかし、希々は家中にバービー人形や素敵なドレスを持っていた。彼女が祖母から買ってもらったブランド服を嫌がったため、両親はそれらを小さなボロ箱に押し込んで、私には希々のお下がりの服を着せるだけだった。峰人は一式の高級サッカー用具と最新の電子機器を持っていたのに、私がパソコンが欲しいと言っても、父母は約束したのにずっと叶えてくれなかった。私はいつも彼らに気に入られる

次の日も、家族はまだ私の消息を掴んでいなかった。朝早く、祖母が自ら家に来てくれた。「お婆ちゃん！」私は驚喜の気持ちで、ふわっと彼女の方へ飛び寄った。亡くなってから、もう一度祖母に会いたいと何度も思っていたけれど、母の思念に縛られていたせいで、ここを離れることができなかったのだ。幸運にも、祖母が訪ねて来てくれたおかげで、こうして再会できたのだ。これで心残りもない。しかし、私がまだ彼女に触れる前に、峰人がさっと飛び込んできて、「お婆ちゃん！」と親しげに叫んだ。この数年、峰人は私との関係を利用して祖母に気に入られようとし続けてきた。私の応援もあって、祖母はこの血縁のない「孫」をすっかり受け入れていた。祖母は彼の手を優しく引いて、「こんなに大きくなったのに、まだそんなに大声を出すの？お姉さんはどこにいるの？」と微笑みながら尋ねた。「姉さん！」峰人が大声で呼ぶと、すぐに希々が駆け出してきて、「お祖母ちゃん、来てくれたんですね！」と嬉しそうに声をかけた。しかし、祖母の期待感に満ちた表情は彼女を見た途端に冷淡なものに変わり、「ああ」とだけ言って、まるで他人のように冷たい声で返した。それを見て、母は眉をひそめ、「お母さん、希々が挨拶しているんですよ。どうしてそんなに冷たくするんですか？」と不満げに言った。祖母は母の言葉に眉を寄せ、「私がどう接するかは私の自由でしょう？あの子の普段の振る舞いを見れば、好かれるようなところがないのがわかるじゃないの」と少し苛立った様子で言った。母は希々を本当に心配している。祖母の言葉を聞くと、「お母さん、希々はいい子ですよ。もう少し大目に見てあげられませんか？」と声を荒げた。祖母は顔を赤らめて母を指差し、「あんたね、あの子ばかり庇って、他人がどれだけいじめられているか気づいてないの？私はあの子が好きじゃない、悪いかしら？」と断固として言い放った。母も引き下がらず、両手を腰に当てて祖母と対峙し、「希々はそんなことしていません！お母さんがそう思うのは、双葉が陰で言いふらしたからでしょう？」と反論した。実のところ、私は祖母の前で一度だけ涙を見せたことがあった。祖母が私のために出てくれたせいで、母は罰として「希々、ごめんなさい」と一万回書かされ、手が痛くなって二度と祖母に愚痴をこぼ

母が電話に出ると、すぐに厳しい口調で言った。「このバカ、いい加減におばあちゃんを煽って私を怒らせるのはやめてくれない」相手の声は少し重苦しかった。「もしもし、こちらは清川双葉のご家族でしょうか？」男の声を聞いて、お母さんは眉をひそめた。「何の用？どうして双葉の携帯を持っているの？」と冷淡な声で尋ねた。「私たちはある賃貸住宅で清川双葉のマイナンバーカードと携帯電話を見つけました。お手数ですが、交番に来て確認していただけませんか？」その言葉に、母の眉が少し緩んだ。「やっぱりこのバカは引っ越したのね、ほんとに厄介なことばかりする」彼女は電話を切り、何事もなかったかのように食事を続けた。希々の目がキラキラと輝き、「お母さん、妹のことじゃないの？」と聞いた。「彼女の携帯がなくなったのよ、交番から連絡してきたから。急ぐ必要はないわ、食事を終えてから行きましょう」希々は焦りを隠せず、急いで言った。「お母さん、私が行くよ。結局、双葉は私の妹なんだから」母は彼女を少し褒めてから、了承した。私は母のそばに立っていて、失望しながら言った。「お母さん、彼女を行かせたら、誰ももう私のことを見つけられないよ」母は突然、首を少しすくめた。箸を止めて、「峰人、エアコンの温度を少し上げて。ちょっと寒くなってきた」と言った。希々はすぐに私のマイナンバーカードと携帯電話を持って帰ってきた。母が「警察は何と言っていたの？」と尋ねた。「その賃貸住宅の住人が泥棒で、双葉のものを盗んだって」と答えた。母は無関心に頷いた。希々は慰めるように言った。「お母さん、妹が帰りたいならきっと帰ってくるよ。もう大人なんだから、あまり心配しないで」母の目には冷たさが浮かんだ。「このバカ、携帯が盗まれたなら、誰かに電話を借りて家に連絡することもできないの？それに、仕事をしているのに、携帯を買う余裕もないの？」そう言いながら、彼女は峰人に優しく言った。「峰人、おばあちゃんに一言伝えてきなさい。電話が通じないと心配するから。あの不吉なやつは何かが起こるはずがない」母は忘れていた。私は希々ではなく、大学を卒業しても家から養われている。私は仕事を始めたばかりで、その少ない給料も、彼女に贈るために特注した手作りのスカーフに消えてしまった。希々は

警察の取調べ室にて。母が希々を抱きしめながら、「私が保護者ですから、質問があれば私にしてください。希々はまだ小さく、こんなふうに怖がらせないでください」と訴えた。希々は母にしがみつき、体を小刻みに震わせながら、本当に可哀想で無力そうに見えた。警察官はその様子を見て、冷ややかな口調で「二十六歳なら、もう立派な大人ですよ」と言い放った。母は希々の背中を軽くさすりながら、警察に向かってこう答えた。「皆さんのお仕事は理解していますが、希々は本当に何も知りません。双葉と姉妹ではあるけれど、普段は別々の生活をしていますから」警察官は続けて、「昨日、あるアパートで賭博の集まりがあり、そこで数名が逮捕されました。その際、A地区の警察が当事者の部屋から清川双葉さんの私物を発見し、それを清川希々さんが引き取りに来た、という話を聞いていますが、間違いありませんか？」と尋ねた。母は少し考えてから、「そうです。彼女の携帯とマイナンバーカードは既にお渡ししましたが、あの人は泥棒だと聞いていましたので......」と答えると、警察官は問い返した。「その『泥棒』というのは、清川希々さんから聞いた話ですか？」その問いかけに対し、希々は即座に応えた。「警察の方、私、そのときは何も考えず、ただ妹の物を持って行ったから、泥棒だと言っただけです」母も頷いて警察官に向き直り、「お聞きの通りです。私の娘が盗まれた物を見つけたのはつい最近のことですし、その荒野谷の遺体がうちの娘だなんて、そんなはずがありません！何も根拠がないのにこんな大事にするなんて、本当にいい加減にしてください！もう質問はないでしょう。さっさと帰らせてください！」と強く訴えた。笑っちゃうよね。母がこんな風に「娘」なんて呼ぶのは初めてだから。いつもは、不吉な存在だの、親不孝だのって言われてばかりなのに。母は苛立ちを隠さずにそう訴え、帰ろうと席を立ちかけた。そんな時、検視官が現れ、DNA検査の結果を持ってきた。「遺体は間違いなく清川双葉さんのものでした」と言い放った。その場に置かれた薄い数ページの報告書が、母の目の前で重く感じられた。母は表紙に刻まれた清川双葉の名前を見つめ、しばらくの間、呆然とした様子で言葉を失っていた。「どうして......あの子が死んでいるなんて.

私の悲しい死を知った母は、精神的に崩壊寸前だった。毎日私が贈ったシルクのスカーフを抱きしめながら、涙が止まらなかった。父は苦しんでいたが、男として少しは冷静さを保っていた。彼は精神的にぼんやりしている母を支え、この壊れた家庭をなんとか維持しようと努力していた。伊藤おばさんは母に心の内を話し、多くのことを語った。以前、母は彼女の話を聞く余裕がなかったのに。「双葉が小学校に入ったばかりの頃、学校の絵画コンテストに参加して、あなたのために素敵な絵を描こうと、毎晩宿題を終えた後に一生懸命描いていたわ。遅くまで頑張っても疲れを感じず、最終的には賞を取って、嬉しそうにあなたに見せに来たのよ。彼女はあなたを本当に愛していて、いつもあなたのことを考えていた。でも、あなたの家の壁には、他の二人の子供の賞状や絵ばかりで、彼女のものは一つもなかった。ある時、あなたが病気で寝込んでいた時、私はあなたを見舞いに行ったの。双葉はとても心配して、一生懸命に水を持ってきたり薬を持ってきたり、手でマッサージしたりしながら、早く大きくなってあなたを助けると言っていたわ。後に、あなたが尿毒症になった時、彼女は私に腎臓を提供してほしいと頼んできた。匿名であなたに渡したし、あなたに内緒にすると約束したから、あなたに教えなかったため、あなたは何も知らず、希々に騙されて、匿名の提供者が彼女だと思っていたのよ。彼女が手作りのスカーフを作るのに全財産を使ったの。おばあちゃんに自分が苦しいなんて思わせたくなかったから、そうしたらあなたがおばあちゃんに叱られるから、ずっとそう苦労して生活していたのよ。私が尋ねた時、あなたは自信満々で、彼女は食べ物や服が足りないことはないし、仕事も探してくれると言っていたけど、子供があなたを思う気持ちを過小評価していたわ」母は虚ろな目で前を見つめ、後悔と自責の念で顔が歪んでいた。口の中で呟いていた。「私の娘、双葉、どうしていなくなったの......」私の死を知ったお婆ちゃんは、躊躇うことなく、私の名義で基金を設立し、自分の全財産を寄付すると発表した。一円も家族には残さなかった。このことを知った峰人は、怒りを爆発させた。「おばあちゃんが家産を全部寄付したら、僕はどうすればいいんだ？僕は彼女の孫なんだぞ！」母は悲しみに浸って