All Chapters of 億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める: Chapter 11 - Chapter 20

周りを見回すと、とても不思議な感じがした。 彼女はまた戻る道を忘れた。 スマホを取り出してナビゲーションしようと思ったが、住む場所を忘れた。やっとのことで思い出した。辰夫はずっと彼女を尾行していた。啓司が離れた間もなく、紗枝が一人で立ち止まった。心配してたまらなかった。「紗枝」 啓司が戻ったと思った。少しは期待したが、振り返った瞬間、彼女はがっかりした。辰夫は彼女に駆けついた。「僕の事を本当に覚えてないの?」彼を見て、やはり思い出せなかった。 「辰夫、忘れたの?」 辰夫が提示してあった。やっと思い出した。子供の頃、出雲おばさんと一緒に田舎に住んだ時の知り合いだった。当時、辰夫は非常に太っていて、自分ほど背が高くなかった。今では190センチの背の高い男になり、顔も大人気になった。 「思い出した。すごく変わったよね。見て分からないよ」久しぶりに親友と会えて嬉しかった。無理に笑いを作った彼女の顔を見て、彼は悲しくなった。 「行こう、家まで送る」 送ったら、彼女がボロボロのホテルに住んでいることに気づいた。 黒木家のような裕福な家族は、たとえ離婚したとしても、彼女にこんなところまでさせないだろう。 紗枝は少し窮屈と思った。「まずいところを見せてごめん！「ここに住むこと、おばさんに内緒でね。彼女が心配するから」 辰夫はうなずいたが、どうやって彼女を慰めるか分からなかった。遅かった。 彼はここに長くいてはまずいと思った。明日に会いに来ると伝えて帰った。ホテルを出て、駐車所に黒い車が止まっていたことに気づかなかった。紗枝にとっては、どこに住んでも同じだと思った。辰夫が離れた。お酒のせいで胃が痛み始めた。眩暈もした。頭の中に啓司の言葉が浮かんできた。「鬼みたいだ!「この格好、どんな男に好かれると思うのか?」彼女は力込めて顔の化粧と口紅を拭き始めた。荒い動作で青白い顔は赤く腫れた。 うつ病のことを知った後。 彼女は病気についての情報をググった。うつ病の患者は脳に損傷を与える可能性があり、記憶喪失を引き起こすだけでなく、認知機能障害につながる可能性もあり、これにより人々は常に不幸なことについて考え、不幸なことを拡大してみる可能性がある…「バン! バ

インタビューが終わって葵は紗枝のお母さんに会いに行った。紗枝のお母さんと弟が、紗枝を年寄りに結婚させるつもりだった。300億円と引き換えに。啓司から長い間返事を聞こえなかったため、葵は火に油を注いだ。「紗枝のお母さんの話では、結納金を300億円を要求したそうだ。紗枝はこんな人だと思わなかった。「また、冷静期間だと、結婚するのが不便だから、まずは結婚式を挙げるって」…お母さんと弟がすでに結婚の準備を始めた。紗枝の言葉を真剣に受け止めなかった。お母さんは彼女が死ぬ勇気がないし、死のうとしないと思った。 彼女は子供の頃から沢山苦労して、それでも死を選んでなかった。今回も間違いなく同じだと思った。 弟は結納金の300億円をとっくに貰った。すでに新しい会社の立ち上げを始めた。彼には罪悪感など全くを感じなかったし、紗枝に悔いがあるとも思わなかった。この日、お母さんからショートメールが送られてきた。「小林社長がすでに結婚式の日を選んでいた。丁度今月の15日だった。「あと4日だ。君はちゃんと準備をして、今度こそ、男の心を掴んでね。分かったか？」2通のショートメールを見て、紗枝は悲しみ始めた。15…一家団欒の縁起のいい日だった…それはまた、彼女と啓司が約束した離婚の手続きの日だった…それとも、彼女が結婚を強いられた日だった…また、それは彼女がこの世を去る日だった…再び忘れてしまうと心配して、全てノートに記録した。 記入完了。彼女は遺言書を書き始めた。ペンを手に取ったが、何を書けばいいのかわからず、ついに出雲おばさんに言葉を残して、辰夫にも言葉を残した。書き終わって、彼女は遺言書を枕の下に置いた。 3日後。 14日、大雨が降った。 テーブルに置いたスマホの着信音が鳴り続けた。全てお母さんからだった。彼女がどこにいるのかと尋ねた。明日は結婚式の日。家に帰って、結婚の準備をすべきだった。紗枝は返事をしなかった。彼女は今日真新しいベゴニア色のドレスに着替え、繊細な化粧をした。 元々素質は悪くなかった。ただ痩せすぎで、顔色が青白すぎた。 鏡を見て、彼女は精緻で艶やかで、啓司と結婚する前の自分に戻ったみたいだった。タクシーで墓地まで行った。車から降りて傘をさしてゆっくり

もう1通の遺言書は出雲おばさんへの物だった。開いて見ると、最後の一行に出雲おばさんにアドレスを書かれた。辰夫が駆け足で慌てて出て行った。 郊外の墓地まではそれほど遠くなく、車でわずか20分ぐらいだった。 しかし、辰夫は非常に遠いと思った。 彼は理解できなかった。かつてそんなに光みたいに輝いた人が、どうしてこの道を選んだのか。 これと同時に、彼のように郊外の墓地へ向かう人は、紗枝のお母さん、夏目美希だった。ただし、彼女は300億円のため、紗枝を結婚式に迎えに来たのだった。郊外墓地。大雨。紗枝は墓石の前に倒れ、激しい雨に降られて、長いドレスがすでにびしょ濡れで、痩せた体がさらに浮き彫りに見えて、水に漂った葉っぱのように、すぐにでもこの世から消え去って行くのだろう。辰夫は雨に降られて、大股で紗枝に向かって走った。「紗枝!!」 耳元に風と雨の音だけが響き渡り、辰夫は何の返事も得なかった。紗枝を抱えようとしたときに、彼女の傍らに倒れた空っぽの薬の瓶に気づいた。辰夫は震えた手で紗枝を抱き上げた。 軽い!どうして？ 「紗枝、目覚めて!「眠るな!」言いながら、彼は麓へ走り出した。…「奥様、着きました」運転手が言った。美希は窓の外を見ると、見知らぬ男が目に入った。腕に抱え込んだのは…紗枝だった。「紗枝め!」彼女は眉をひそめ、傘を持って車から降りた。 今日、美希は赤いドレスを着ていて、雨に降られて、裾も濡れ始めた。美希は焦って駆け付けて、紗枝を責めようとした。 怒鳴ろうとしたとき、辰夫の腕に靠れ、力が抜いた紗枝の体、そして青白い顔、閉じった目…に初めて気づいた。彼女はその場で凍りついた。 「紗枝…」 美希は何が起こったかと尋ねようとしたとき、風に吹かれ来た薬瓶に目を向いた。 素早く駆けついて薬瓶を拾い上げ、薬瓶には「睡眠薬」の文字が目に焼き付いた。 この瞬間、美希は数日前、紗枝に言われたことを思い出した。「命を返せば、今後、貴方は私の母親でなくなり、そして私を産んでくれた御恩を返せるでしょう？」 美希の手にした傘が地面に落ちた。 薬瓶を握りしめ、信じられなくて紗枝を睨みつけ、美希の目が雨に降られたのか、水が顔に流れてきた。「クソ野郎!! どうして!

啓司は黙って聞いており、気分が重くなったが、反論しなかった。 彼の曖昧なやり方で、友人の和彦やら、お母さんの綾子やら、助手の牧野やら、それとも実家の使用人やら、皆が紗枝をまともに引き受けなかった。和彦が電話を受け、急いで出て行った。 彼が離れた後、啓司は無意識にスマホを取り出して、紗枝から電話とか来てないかと確認した。電話をかけて見たが、まだ冷たい声だった。「おかけになった電話は現在、電波の届かないところにあるか、電源が入っていないため…」苛立った彼は、スマホをテーブルに投げ捨てた。 立ち上がり、窓側に寄って、タバコに火をつけた。 今朝、紗枝の言葉はまだ彼の頭に響き、彼女は後悔した…喉が苦くて渋くなって、彼は激しく咳をした。突然後ろから女性の声が伝わってきた。「啓司君、タバコを減らしてよ、健康に良くないだから」啓司の心は引き締まった。紗枝が帰ってきたと思った。振り返ってみると、賢妻の恰好をした葵だった。多少がっかりした啓司は何げなく聞いた。「何をしに来たの?」「おばさんに頼まれてきたの。紗枝が再婚相手を見つけたことを知ったので、気にしないでって伝えに来たの」 彼女が言ったおばさんは啓司のお母さんだった。4年前。綾子は和彦と同じ車に乗って事故に遭った。O型血液が不足だったので、たまたま紗枝が同じO型だった。彼女が和彦の安全を確認してから、綾子に輸血を行った。 でも、輸血後、彼女は疲れ切ったため、気を失った。 当時、夏目家に援助されて、葵はいつも工夫して紗枝の機嫌を取ろうとした。紗枝が病院にいたと知り、直ちに病院に行って世話をし始めた。その時、彼女は紗枝が人を救ったことを知った。 しかし、誰でもわからなかった。葵は紗枝が入院中に誑かして、綾子と和彦の命の恩人に成りすました。葵は当初、綾子の命を助けたことで、啓司に嫁さんとしてもらえると思った。しかし、綾子は息子の事業のため、権力のため、積極的に夏目家に縁談を申し出た。紗枝が聴覚障害があるにもかかわらず。そして今、啓司は紗枝と関係が上手く行かず、結婚して3年、子供がまだできていなかった。啓司のお母さんは条件を緩めた。葵と啓司のことを認め、子供ができたら、結婚を許してやると彼女に言った。「彼女の再婚相手は誰?」葵を

小満の節、夏の2番目の節で、梅雨入りで大雨が多かった。 退院後、辰夫がよく時間を作って見舞に来た。 睡眠薬の後遺症で、紗枝の体の具合は以前よりも悪化した。 でも、精神的には良くなり、食欲がなくても、無理に多く食べるようにした。辰夫がいるとき、啓司の事、一度も触れなかった。 好きな人、心に閉じ込めて、長くなるほど、痛みがひどくなるだけだった。友達にネガティブなところを見せたくなかっただろう一人のとき、紗枝は啓司のラインのタイトル写真をぼんやりと見つめていた。 どうやって離婚のことを話しかけるのか迷っていた。ある日。紗枝が野菜を買って、戻ろうとしたとき。彼女の前に人影が現れた。 サングラスにマスク、長い髪に鮮やかなロングドレス、ハイヒールをして、勢いのいい葵だった。「紗枝、生きていること、お母さん知ってるの?」葵は目を細めて言った。葵にこんなところで会うとは思わなかった。二人は静かなカフェ店を見つけて、窓際に座った。 雨の粒が窓ガラスを叩いた。 葵はマスクを外し、繊細な顔を見せた。「安心して、和彦から聞いた。太郎が小林社長のお金をもらって、お母さんと逃げ出した。もう二度と邪魔しに来ないと思うわ」 紗枝は前に辰夫からすでに聞いた。 美希と太郎は、自分が約束通りに小林家に嫁がなかったことで、やり返されると心配して、慌てて海外に逃げだした。 前にはこの町の権勢ある大金持ちが、ただ300億円で、野良犬になったって、思いもよらなかった。紗枝は静かに聞いて、心に何の波乱もなかった。 「何を言いたいの?」葵の視線はいつの間にか紗枝の腹に向いた。外見から妊娠とは見えなかった。 手を握り締めて、その場で妊娠のことを暴かなかった。「言って、どうすれば啓司から離れるの?「数字を言え、やるよ」 大袈裟だったね。紗枝は不意に笑った。落ち着いた眼差しで葵を見つめて言った。「啓司と結婚して3年、共有資産と言えば1000億円を超えるだろう。出せるの?」 いくらスターであっても、そこまで出せないだろう。しかも、葵はただ海外留学して、肩書を立派にしただけで、中身はクズだらけだった。葵は紗枝の軽蔑な目つきを見て唇を噛んだ。目前の女、元々夏目家の大切なお嬢様だった。お金は彼女にと