高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう のすべてのチャプター: チャプター 111 - チャプター 120

2823は顔を上げ、輝明の目をまっすぐに見た。 輝明は彼を睨みながら、心の中で不安を感じていた。 この瞬間、彼の心に浮かぶ名前は嬌ではなく、綿だった。 綿であってほしいと思う反面、綿であってほしくないとも思っていた。 「よく考えて、質問に答えろ！」輝明は冷たい目で彼を見つめ、その視線は次第に危険なものになっていた。 2823は頭を下げ、足元に垂れ下がった手が震えていた。 彼はあの誘拐の主犯で、輝明を誘拐した後はずっと彼を監視していた。彼が指揮を執っていたのだ。その日、彼らを追ってきた人物が誰か、彼はもちろん知っていた。それは綿だった。ずっと綿だった。桜井家の長女、二十代の若い女性が、一人で勇敢に彼らと戦っていたのだ。 彼女は自分の命を犠牲にしても、輝明を助けようとしていた。 彼は一度は心が揺らぎ、この悲劇的なカップルを解放しようとしたが、背後の人物が「輝明は必ず死ぬ」と言ったため、選択の余地がなかった。 2823は歯を食いしばり、立ち上がって輝明と対峙した。「高杉社長は本当に愚かだ。最後に誰があなたを救ったのかさえ知らないとは」輝明は意識不明の状態だったため、誰が彼を救ったのか知らなかった。 ただ、次に目を覚ました時には病院にいて、嬌が病院の服を着て、全身傷だらけでベッドのそばに泣き崩れていた。 その後、嬌は自分が彼を救ったと言ったのだ。 「くだらない話をするな！」輝明は苛立ち、男の襟を掴み、内心で焦燥感を抱いていた。 彼は今すぐ、誰が彼を救ったのかを知りたかったのだ。 男は輝明を怒らせたことを悟り、挑発することなく、急いで答えた。「陸川嬌だ！」 顧輝明は息を呑んだ。瞬間的に呼吸を忘れたように感じた。 嬌だ。 この三年間、彼は自分が嬌を愛しており、彼女を必ず娶ると確信していたのではないか。 しかし、誘拐犯が嬌だと言った時、彼の心に一種の失望感が生じたのはなぜだろうか。「君を救ったのは、陸川家の長女、嬌だ。当時、私は彼女をナイフで刺した。彼女の右肩と背中に縦に走る傷跡があるはずだ！」男は急いで言い、次の瞬間に輝明を怒らせないように恐れていた。もう一度指を切り落とすなんで！そうだ、彼が言ったことに間違いはない。嬌の肩には、2823が言ったのと同じ傷があった。「高杉社长

休憩室。綿がドアを開けると、ソファに座っている男性の姿が見えた。彼は黒いスーツを着ており、長い脚を組んで優雅に雑誌をめくっていた。その姿はまるで貴族のようで、動作の一つ一つに気品が漂っていた。綿はドアを一度ノックし、中に入った。輝明が顔を上げ、綿の冷静な瞳と目が合った。「何か用？」彼女の平淡で疎遠な口調は、二人の関係がここで終わったことを輝明に再度思い知らせるものだった。彼女はもう愛さないと言い切り、それがまた潔い。しかし、輝明は考え続けていた。もしかすると、彼を救ったのは綿ではないかと。輝明は茶卓を指さした。綿はそこで初めて、茶卓の上に離婚協議書が置かれているのを見た。「綿、私は新しい離婚協議書を作成した。昨夜君が言った通り、財産を半分に分ける」綿は一瞬驚いた。彼女は腰をかがめて、茶卓の上の離婚協議書を手に取った。輝明のサインはすでにされており、それはまるで彼女が彼と結婚したその夜、彼がサイン済みの離婚協議書を渡してきた時と同じだった。ただ、当時とは異なり、今回は彼の態度が少し友好的だった。「この数年、君は忙しく立ち回り、祖母を世話し、両親の感情をなだめ、私のために家族と争ってきた。私はとても申し訳なく思っている。だから、高杉氏グループの株式の10％を君に分けるつもりだ」彼は唇を引き締め、その目を綿の顔に向けた。綿は10％の株式を聞いても驚かなかった。ただ、この瞬間、もし彼女が輝明のお金だけを目当てにしていたらよかったのにと思った。そうすれば、心は痛まなかった。しかし、彼女が求めていたのは輝明が最も与えられないもの、つまり感情だった。お金は輝明にとってただの身の回りの物であり、彼が生きている限り、彼は価値を生み出すことができるのだから。「財産を半分分けると言ったのは冗談よ。輝明、私はお金に困っていない」彼が彼女をお金で補償する必要はない。「君がお金に困っていないことは知っている」彼はただ心の安らぎを買いたかったのだ。「以前の離婚協議書を使いましょう」その離婚協議書は非常にシンプルで、両者の夫婦関係を解除するものだった。輝明は綿が頑固だということを知っていた。彼女が「要らない」と言ったなら、それは本当に要らないのだ。今回は、彼女の言う通りにする。輝明は頷き、離婚協議書を取り戻した

「書類を」輝明が振り返り、綿に促した。　綿は自分の書類を差し出した。窓口の職員が二人を見上げて言った。「お二人とも離婚を本当に決めているのですか？一緒に暮らしている間には、乗り越えられない壁はないものですよ。実は——」「決めました」綿は彼女の言葉を遮った。二人の間には、確かに乗り越えられない壁があった。 彼が彼女を愛していないことが、その最大の壁だった。 輝明は黙って職員を見つめていた。冷たい表情を浮かべた彼は、接しにくそうな雰囲気を醸し出していた。 職員もそれ以上何も言えず、「離婚には一か月の冷却期間があります。今日手続きしてもすぐには離婚できません。一か月後にもう一度来ていただく必要があります」と説明した。 「わかりました」二人は口を揃えた。 これが、綿と輝明が最も息の合った瞬間だったかもしれない。 職員はしばらく二人を見つめ、何か言いたげだったが、結局言葉を飲み込んだ。 その時、職員の電話と綿の電話が同時に鳴り響いた。輝明は綿を見て、綿が携帯を取り上げて脇に行った。「パパ、どうしたの？」と笑顔で話しかけた。しかし、彼女の笑顔はすぐに凍りついた。「深刻なの？」輝明は眉をひそめ、何かが起こったことに気付いた。綿は電話を切り、輝明に向き直ると、職員が電話に出ているのを見た。「書類はここに置いておくから、離婚手続きを進めて。私は先に行ってもいい？」綿は輝明に尋ねた。「何があったの？」輝明は不思議そうに尋ねた。綿は言いたくなさそうに、職員に目を向けた。職員も忙しそうで、何度も「はい、はい」と答えていた。綿は焦っていたが、職員が電話を切るまで待つことにした。しかし、なかなか電話が切れず、やっとのことで電話を切った職員は「少しだけ待ってください、10分だけです！」と言って席を立った。綿はその場に立ち尽くし、時間を確認した。 心配でたまらない綿は、輝明の腕を掴み、「輝明、今は手続きをやめよう。別の日にしましょう」と言った。そう言うと、書類を持ち上げ、大急ぎで外に走り出した。 「綿、一体何があったんだ？」輝明は訳が分からず、物を持って追いかけた。 綿が車のドアを開けようとすると、輝明がそれを止めた。 綿は焦りながら、「おじいちゃんが倒れて、今第二病院で救急搬送されているの！」と

輝明は綿の手をしっかりと握り返し、彼女に落ち着くよう合図を送った。小林院長はマスクを外し、重々しい口調で話し始めた。「状況は良くありません」その言葉を聞いた瞬間、綿は後ずさりした。輝明はすぐに彼女の腰を抱き寄せ、しっかりと支えた。「どういうことですか？」盛晴の声は涙声で震えていた。 「患者はまだ救急処置中です。先ほどショック状態になり、安定していません。これは…危篤通知です」小林院長は書類を差し出し、「おばあさまがサインを求めています」小林院長の言葉は爆弾のように楚绵の耳に響いた。 天河は声を抑え、冷静さを保とうと努めながらサインをしつつ質問した。「成功の見込みはありますか？」 小林院長は深いため息をつき、「確実なことは言えません」この言葉は、まるでおじいさんに死刑宣告を下すかのように重かった。 綿の足元がぐらつき、輝明がすぐに彼女を支えた。彼女の脳裏にはおじいさんとの思い出が次々と映し出された。 天河は長椅子に座り込んだ。輝明はすぐに駆け寄り、「お義父さん、大丈夫ですか？」と声をかけた。 天河は手を振り、大丈夫だと合図を送った。その時、救急室から「小林院長、早く来てください！」という声が聞こえた。 小林院長は不吉な予感を抱き、急いで救急室に戻った。 綿は小林院長が再び入っていくのを見て、胸が締め付けられるような思いだった。 綿は何かを思い出し、心臓を押さえながら輝明に言った。「パパとママをお願い。私は少し外の空気を吸っていく」彼女はそう言い残して立ち去った。 輝明はその後、綿を見つけることができなかった。救急室の赤いライトが消え、手術室の扉が開くまで、彼女の姿はなかった。 小林院長と千惠子が出てきた。天河と盛晴、輝明はすぐに駆け寄った。「母さん、大丈夫だった？」天河は心配そうに尋ねた。 千惠子は彼の腕を軽く叩き、心配しないように合図を送り、「大丈夫よ。病室に移して観察するわ。」と答えた。 「本当に大丈夫なの？」盛晴は再三確認した。 千惠子はうなずき、「本当に大丈夫」と力強く言った。山助が救急室から運ばれてきた。天河は無駄話をせず、すぐに病室へと向かった。輝明も最後に続き、その目線が救急室から出てくる白衣の女性に止まった。その姿は綿に似ているようだった。輝明は眉をひそめ、

綿は言葉に詰まった。天河は普段はあまり大声で話すことはないが、輝明のことになると、いつも取り乱してしまう。輝明は眉をひそめ、低い声で言った。「私の責任です。お父さん、彼女を責めないでください」「もちろん、お前の責任だ！こんなに素晴らしい娘を嫁がせたのに、何が不満だ？」天河は輝明を睨みつけ、その目には非難の色が浮かんでいた。輝明は綿を見つめ、その瞳は混乱の色を帯びていた。綿は輝明の視線を避け、天河の腕を引っ張りながら、彼をこれ以上責めないように示唆した。病院の中は人の往来が激しい。輝明は高杉氏グループの総裁であり、横浜では顔の知れた人物だ。天河にこんなに怒鳴られるのは、良くない影響を与える。天河は怒りに満ちて言った。「こんな時にまだ彼を庇うのか！彼がもたらした痛みを忘れたのか？命まで――」天河が言い終わる前に、綿は彼の言葉を遮った。「もう十分よ、パパ！」天河の言葉は止まった。輝明は二人を睨み、その瞳は一瞬縮んだ。天河は何を言おうとしていたのか？なぜ綿は急に感情が揺れたのか？綿は顔を背け、声を低くした。「もう分かったから、私の傷口に塩を塗り続ける必要はないでしょう？」彼女は天河が次に言おうとしていることを知っていた。四年前、輝明が誘拐された時に、彼のために命まで賭けたが、結果はどうだったのかを問い詰めることだろう。その過去のことを、彼女はもう思い出したくなかった。思い出すたびに、自分が愚か者だと感じるのだ。自分を愛していない男のために命まで賭けるなんて、愚か者以外の何者でもない。「言えないことなんてないだろう？彼を少し責めただけで心が痛むのか？」天河は怒りを鎮め、口調が少し和らいだ。綿は彼の言葉に答えず、輝明に向かって一瞥を送り、淡々と言った。「行きましょう、送るわ」輝明は天河を見つめ、その瞳に複雑な感情が浮かんでいた。天河は綿を睨みつけ、厳しい口調で言った。「早く戻ってきなさい、司礼が祖父を見舞いに来るからな！」綿は答えた。「わかった！」それを言い終えると、綿は振り返ることなく、速やかに前を歩き出した。エレベーターのボタンを押し、足を止めた綿の隣に立つ輝明は、険しい眉でエレベーターを見つめていた。エレベーターの扉に映る二人の姿は、身長も容姿も釣り合っていて、まるで一緒に人生を歩む