拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 211 - チャプター 220

　水原爺は目を見開き、不安な声で尋ねた。「どうしてそれを知っているんだ？」　圭介の顔は氷のように冷たく、「誰がやったのですか？」と冷たく問いかけた。　「わしもわからない」水原爺は言いながら、慌てて圭介の腕を引こうとした。「落ち着いて、子供には何もないはずだ……」　「おじいさまは、いつ子供のことを知ったのですか？」圭介は彼の手を振り払って、冷徹に質問した。　水原爺は驚いた。「圭介……」　「おじいさま、両親がどう死んだのか、私がどのように水に落ちたのか、あなたはよく知っているはずです。私はずっと我慢してきたのは、あなたに白髪の者が黒髪の者を送るのを望まなかったからです。しかし、もし彼らが私の子供に手を出したのなら、おじいさま、私が無情になるのも仕方がないです」　圭介は踏み込もうとした足を引き戻し、振り返って大きな歩幅で外に出て、歩きながら誠に指示を出した。「そちらの全ての情報を集めくれ」　「はい」誠は厳しい表情で、すぐに行動に移った。「圭介……」水原爺は恐れていた。彼はまだ生きているのに、家族が互いに傷つけ合うのを見たくなかった。彼は震える手で、「金次郎、子供は幸樹が盗んだのか？」と尋ねた。金次郎は、「そうではないでしょう」と答えた。「いや、確実に彼だ。あの日、子供の鑑定をしに病院に行った時、彼に遭遇した。その時点で疑われてしまうだろう。そして、その夜に旧宅に来た後、すぐに子供がいなくなった。彼でなければ、一体誰が？」水原爺は実際には心の中でよくわかっていた。ただ、時には認めたくないこともあった。「あまり考えすぎないでください」金次郎は慰めた。水原爺は震えながら、立っているのも辛そうで、金次郎に支えられていた。「今回、わしも彼らを守ることはできなかったようだ」水原爺は低い声で言った。「しかし、旦那様、彼らは確かに多くの間違いを犯しました。若旦那様が結婚する時、響は若旦那様を殺そうとしたこともあったと聞いています。その時、若旦那様は追及しなかった。おそらくあなたのことを考えてのことでしょう」金次郎は、水原爺にも関係があると考えた。「もしその時、少しでも二番目一家に株を渡していれば、ここまでの残虐はなかったでしょう。実際には、家産を奪うために話が進んだだけです」金次郎は続けた。「あなたはずっと彼らを守っ

　向こうから誠の声が聞こえてきた。「もう調べましたが、幸樹さんが旧宅に行って、子供はその前まで旧宅にいました。彼が行った後に子供がいなくなり、今のところ、子供は幸樹が連れ去った可能性が高いです。金次郎から聞いたんですが、おじいさまはそれを隠すつもりでしたが、親子鑑定をしていた時に、幸樹に偶然出会ってしまったようです……」　圭介は眉をひそめた。「親子鑑定？」　「おじいさまは水原家の血筋を守るために、子供の親子鑑定をしました」誠が言った。「鑑定結果、子供は確かにあなたの子で、しかも男の子です」　香織があの夜の女性であり、彼女が子供を産んだと知って以来、彼は子供の身元を疑ったことは一度もなかった。　香織には初めから、彼一人の男しかいなかった。まだ何の証拠もなく、捕まえることはできません……」　向こうで誠が少し躊躇してから言った。「子供は幸樹の手元にいると思いますが、今は　以前、水原爺は二番目の息子一家を守るためにも、また圭介の怒りを鎮めるためにも、彼らを水原家から追い出し、水原家の財産は何も与えず、会社も彼らのものではなかった。　響は自分の貯金で息子のために「魅」という名前のナイトクラブを開いたが、以前、響が圭介を殺そうとしたため、圭介により閉店に追い込まれた。　今、彼らの生活はすべて水原浩二のいくつかの工場からの賃貸料と、一部の株やファンドに頼っている。　「彼らを追跡して、何か手がかりが見つかり次第すぐに知らせてくれ。あと、君は戻ってくれ、他にも頼みたいことがある」圭介は心の中で計画を立てていた。　「わかりました」　誠は返事をした。　圭介が電話を切った瞬間、香織は待ちきれない様子で聞いた。「幸樹ってあなたの従弟じゃないの？彼が双を連れて行ったって、なんで？」　香織は水原爺に二人の息子がいることを知っていた。一人は圭介の父親で、もう一人は二番目の息子で、圭介の叔父にあたる。　彼女は二番目の息子が水原家に住んでいないことしか知らなかった。　しかし、圭介と彼の叔父一家の間の確執については知らなかった。　この種のことは、一般的に外部の人間には知られておらず、当事者たちも話さない。面目に関わることだからだ。　血縁者同士の争いが外部に知れ渡ると、他人の話のネタにされるのみなのであるから。　圭介は軽い口調で言った

　言葉が終わると、彼は付け加えた。「双のためじゃなく、ただ単純に私のためにだ」　彼は感情を指していた。　香織は彼の後ろから身をかがめて彼の首に腕を回し、顔を彼の首元に埋めて、そっと「うん」と答えた。　だって彼が好きだから。　彼が他の女性と一緒にいることを考えると、怒りがこみ上げてくる。　彼を手に入れたいと思ったのは、双に完全な家庭を与えたいだけでなく、自分自身のためでもある。　ちょうどその時、誠が戻ってきた。　彼は焦っていたため、ノックせずにドアを開けたが、香織が圭介を抱きしめているのを見て、慌てて自分の無礼さに気づいた。　ドアを閉めようとした瞬間、圭介が「会議室で待っていろ」と言った。　「はい」と誠は答え、ドアを閉めて退室した。　香織は少し気まずくなり、圭介の首に回していた腕を引き戻した。「双を救出する話をするの？」　彼女は尋ねた。　圭介は「うん」と答えた。「もし時間があるなら、ここにしばらくいてくれ。誠と話が終わったらすぐに戻る」　香織は服の裾を握りしめ、心の中で焦りを感じつつも抑えた。今は混乱を引き起こさないようにしなければならない。双を捕らえたのは水原家の人であり、圭介は状況をよく知っているため、良い方法を見つけられるだろう。　今の彼女にできることは、彼らの邪魔をしないことだった。　「わかった。行ってきて」と、彼女は自分をリラックスさせるように努力しながら答えた。　しかし、心は依然として締め付けられるようだった。　圭介は立ち上がり、部屋を出た。　香織は彼の去っていく背中を見つめたが、すぐに視線がドアによって遮られた。　彼を見れなくなり、もう装うこともなくなった。彼女の顔は一気に崩れ、悩みが表れた。さっきは圭介に余計な負担をかけたくなくて、彼の前ではとても冷静に振る舞っていた。深く息を吸い込み、少しでも気持ちを落ち着かせようとした。彼女は大きな窓の前に歩いて行った。そこからは街全体を見下ろすことができた。視野は広々としていて、すべてが見渡せた。だが、彼女にはそれを楽しむ心の余裕がなかった。その時、秘書が急に入ってきて、「水原社長が、会社を案内してと言っていました」と言った。圭介は香織が一人でオフィスにいると不安になるだろうと考え、彼女を連れ出して

　「ちょっと待って」圭介が立ち上がろうとしたとき、香織がマウスを動かし、「手をよく知るべきだ」と言った。　彼女はその女性の情報を見始めた。　圭介は香織の横顔を見つめ、唇にかすかな笑みを浮かべ、彼女の細やかな心遣いを賞賛した。　香織はその女性の情報を一通り見終えた後、「彼女に近づくのは難しくないと思う」と言った。　「どうしてそう思うんだ？」と圭介が尋ねた。　香織は答えた。「彼女は舞踊の評価をする仕事をしているんだって。つまり、彼女は舞踊に詳しいってことよ。ちょうどいいことに、私も少しは舞踊ができるわ。これって、ドアを叩くためのひとつの方法じゃないかしら？」　圭介は彼女を見つめ、その目に微かな輝きが映った。　そうだ、この女はたくさんのことができる。　ピアノも弾けるし、絵も描けるし、舞踊もできる。さらに医学も心得ている。　「そういえば」彼女はふとある人物を思い出した。「彼女は知り合いかもしれないわ」　彼女は携帯を取り出し、その女性のプロフィール写真を撮り、圭介を引っ張りながら、「川端製薬の吉田社長を覚えてる？」と言った。　圭介は彼女に従って、「覚えているよ。まだ取引がある」と言った。　「彼の妻は舞踊教室を開いているわ。そこの生徒たちは評価を受ける必要があるから、もしかしたら彼女を知っているかもしれない」香織は少し興奮気味に言った。　……　幸いにも、吉田校長は香織のことを忘れていなかった。　「どうして今日はここに来たの？辞めた後、一度も戻ってこなかったじゃない」香織は舞踊教室で吉田校長を見つけ、吉田校長は彼女を自分のオフィスに熱心に招き入れ、水を注ぎながら文句を言った。　香織は「ちょっと用事があって来れませんでした。でもあなたのことは忘れてはいません」と説明した。　「水をどうぞ」吉田校長は笑顔で彼女に水を差し出した。　香織はそれを受け取ったが、飲まずにテーブルに置き、携帯を取り出してあの写真を見せ、「彼女を知ってます？」と吉田校長に尋ねた。　吉田校長はそれを確認してから、「知ってます、小林彩花じゃない？」と言った。　香織は希望を見た。「彼女とは親しいです？」と聞いた。　吉田校長は首を横に振って、「親しいけど、プライベートではあまり接触がありません」　仕事上の付き合いで親しいだけで、私生活

　幸樹が言っている子供というのは、もしかして双のことではないか？　遠く離れているため、彼女は何も聞き取れず、「子供」という言葉に敏感に反応しただけだった。　幸樹は車のドアの前に立ち、電話の向こうの相手に話し続けた。「人を連れて来い。確認したいんだ」　彼が子供を産んだ女性を探しているのは、双が泣き止まず、粉ミルクを飲もうとしないからだった。彼はネットで調べたところ、赤ちゃんが粉ミルクを飲まないのは母乳を求めているからだという情報を見つけた。それで、彼は母乳がある出産経験のある女性を探し出し、双に母乳を与えることで、泣き止ませようとしていた。　実は双が泣いていたのは、粉ミルクを飲みたくなかったからではなく、以前のブランドではなく味が変わってしまい、慣れていなかったから飲まなかっただけだった。元のブランドに戻せば、彼はきっと飲むだろう。　しかし、幸樹はそれを知らなかった。　電話の相手が了承すると、彼は電話を切った。車に乗る際、彼は遠くに立っている彩花を一瞥し、深く息を吸った。一言気遣おうと思ったが、彼女に期待を持たせたくなくて、無情にも車に乗り込み、そのまま立ち去った。　香織は焦った。幸樹が電話で話していた「子供」というのは、彼が今、双に会いに行こうとしているのではないか？　しかし、彼女の二本の足では、四輪車に追いつくことは不可能だった。　そこで、彼女は車のナンバープレートを撮影し、その写真を圭介に送った。　そして、彼にメッセージを送った。「この車を見つけられる？彼が双に会いに行くのではないかと疑っているの」　天集グループ　社長オフィス。　圭介は誠と話をしていたが、突然携帯が鳴った。彼はそれを取り上げ、メッセージを確認した。内容を開くと、眉をひそめて、返信を打ち込んだ。「分かった」　「どうしましたか？」誠が尋ねた。　圭介は彼を見つめ、何も言わなかった。　彼は誠に幸樹一家を常に監視させており、家で使っている家政婦まで監視していた。少しの可能性も見逃さないためだった。　先ほど、監視している人からの報告で、幸樹が裏に出産経験のある女性を探していると聞いた。　圭介は幸樹がなぜそんな女性を探しているのか分からなかったが、香織からのメッセージを見て、一気に理解した気がした。　幸樹が出産経験のある女性を探してい