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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします のすべてのチャプター: チャプター 1181 - チャプター 1190

1486 チャプター

第1181話

涼音は首を横に振った。「気にしなくていい、俺はここで待っている。他に用事もないし、君と話をしよう。君が意図的に身分を隠して近づいたわけじゃないことは分かっている。結局、君はその身分で二年間も活動してきたんだから、二年後に起こることを予知できるはずがない!」結局、やはり人は賢くないといけなかった。少し考えれば、物事はすぐに分かるものだ。梨花のように愚かな人間だけが、簡単に利用されてしまった。優子はこれまでの出来事を詳しく話し始めた。峻介に関することは一筆で済ませたが、涼音は峻介の目をじっと見つめ、その視線が次第に冷たくなっていった。「つまり、君が身を隠していたのは自分を守るためか?」「そうです。あの時、私を殺した犯人はまだ見つかっていない。これまでずっと裏で調査していたけれど、彼女は完璧に隠れていて、全ての過程に代わりに死ぬ人間を用意していたから、本人を捕まえることができなかった」涼音は優子の頭を優しく撫でた。「優子、君は本当に苦しい思いをしたんだな」二十数年の短い人生の中で、優子が経験した苦難は、他の人々の一生に匹敵するほどだった。時間は一秒一秒と過ぎていき、外の雪はますます強く降り始めた。颯月は雪の中から出てきて、資料袋を持っていた。「父さん、結果です」「見たのか?」涼音は彼に尋ねた。颯月は優子を一瞥し、複雑な思いが心に渦巻いていたのを感じていた。「見てない」涼音はその袋を受け取ると、無意識のうちに震える指で袋を開け、中から鑑定結果を取り出した。優子は以前は落ち着いていたが、この瞬間、心臓が激しく鼓動し始めた。峻介は優子の肩を軽く抱きしめ、静かに言った。「自然に任せよう」優子は無意識に彼の袖を強く引いた。いつも冷静な涼音も、今はこの瞬間、これほどまでに緊張していた。震える手でようやく袋の白い線を避け、結果を取り出した。結果を見た瞬間、涼音の表情はさらに複雑になり、優子もそれを見て何も言えなくなった。「閣下、そこに書かれていることは……」言い終わる前に、涼音は優子をぎゅっと抱きしめた。涼音の体は激しく震えており、優子は自分の首元に温かい液体が流れ落ちたのを感じた。もう尋ねる必要はなかった。結果は、優子にはすでに分かっていた。涼音は感情を抑えきれず、震える声で言った。「優子、これまで外で辛
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第1182話

今度は優子が驚いた。「今夜のことだけで、そんなことを?」「いや、それだけじゃない。梨花にはずっと我慢してきたんだ、優子。君が俺の本当の孫娘なら、俺は君を放っておくわけにはいかない。君も一緒に秋桜家に帰って、家系図に名を連ねよう」「おじいさん……私は、まだ決められていません」「決めることなんてない。俺たちは血のつながった家族だ。数年前から高橋家について密かに調べていたんだ。ただ、その時は君が信也の娘だと思っていたから、調査を止めたんだ。だが、俺が君と離れて何年も経った今、しっかり君に尽くさせてくれ、どうだ?」涼音は低い声で懇願した。「君が以前、俺と君の祖母とのことを知りたがっていたよな?秋桜家に帰ってくれば、俺がすべてを話してあげる」涼音は彼女に断る余地を与えなかった。「もし君の祖母が、君が一人でこんなに長い間外にいたことを知ったら、俺よりもずっと心が痛むだろう」優子はもともと家族を求めていたので、涼音の言葉には反論できなかった。「私の体もあまり良くないんだ、君が前に夜更かしをしないようにと言っていたけど、もう遅くなったし、今晩まだ薬を飲んでいない。俺はここで君と一緒に時間を過ごすわけにはいかない……」優子は深いため息をついた。「おじいさん、あなたの勝ちです」涼音は荒い手で優子の小さな手を取った。「いい子だ、私と一緒に帰ろう」優子は二人の手が交わったのを見て、目に涙を浮かべた。以前、家に連れて帰ると言っていた人はもう地下に眠っていた。信也が天国で見守っているなら、優子が本当に家族を見つけたことを知って、きっと喜んでくれるだろう。優子が立ち上がろうとすると、峻介も慌てて立ち上がった。涼音は優子の過去が思わしくなかった大きな原因の一つは峻介にあることを知っていたので、顔色を変えた。「俺は自分の孫娘を家に連れて帰る。君は早く帰って、ゆっくり休んだ方がいい」峻介???涼音は峻介に対して、まったく相手にしない様子を見せた。颯月は峻介の前に立ち、すべての進行方向を遮った。「ここは君の家じゃないだろう?離婚したんだから、君にも家はあるはずだ。人の家に嫌がらせをしてまで居座るな」そう言って、峻介はただ見守ることしかできなかった。優子は秋桜家の人々に連れられて行ったが、彼には何もできなかった。これで本当に終わっ
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第1183話

その瞬間、優子の心に里美と梨花の、何とも傲慢な顔が浮かんだ。彼女たちがあれほどまでに横柄でいられたのは、背後に家族の愛情があったからだ。彼女たちが何をしても、誰かが彼女たちを庇い、支えてくれた。でも、今日はもう一人ぼっちじゃない。優子には、家族がいた。もう孤独ではなかった。時間は遅くなり、颯月は優子を元の客室まで送った。彼はドアの前に立ち、何か言おうとしたが言葉を呑み込んだ。背後から大きな白い雪が舞い落ちていった。優子がゆっくりと口を開いた。「おじさん、まだ何かありますか?」「さっき、君に少し好感を抱いていた」優子は彼の黒く沈んだ顔に微笑んだ。「うん、分かってる」それは決して良いことではない、むしろ彼の少ない黒歴史の一つだった。優子は彼の今の戸惑う気持ちを察し、優しく答えた。「きっとおじさんが私に抱いた好感も、私たちの血のつながりから来るものだと思う。私も、閣下に対して、以前どこか無意識に親近感を感じていたから」その一言で彼のすべての恥ずかしさが解けた。梨花の愚かな妹とは大違いだった。「君が以前、苦しんでいたことは知っている。これからは秋桜家で、誰も君をいじめることはない」それは颯月の約束だった。恋人になれなくても、彼は家族のように優子を守りたかった。優子は微笑んで言った。「ありがとう、おじさん」颯月は彼女の頭を優しく撫でた。「早く休みなさい」優子はドアを閉め、颯月は深く息を吸った。彼が優子に抱く好感が、家族の愛情からなのか、それとも恋愛感情からなのか、誰にも分からなかった。それでも、今はこれで良かった。結局、優子と峻介の関係がこうなる前に、颯月にはチャンスすらなかった。今、優子は彼の姪になった。颯月は一生彼女を守り続けられた。誰もそれを悪いことだと言わないだろう。その夜、多くの人が眠れなかった。優子はベッドで寝返りを打ちながら、今日の出来事を夢のように感じていた。彼女にはもう、祖父がいた。そして、自分より少し年上のおじさんもいた。まるで幻想のような展開だった。誰も彼女の祖父があんな尊貴な人物だとは思わなかった。峻介も眠れなかった。書斎で三つの灰皿を叩きつけた。昇が慎重に四つ目を差し出し、鼻をこすりながら小声で言った。「ボス、奥様が家族を見つけたんだから、元々良い
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第1184話

峻介は深い眼差しで言った。「それが福か、禍かはまだ分からない。栄光と危険は、いつも一緒にあるものだ」しかし、今回ばかりは何が起ころうと、優子を傷つけることは絶対になかった。眠れないのは愛子も同じだった。涼音が去った瞬間から、不安な予感が胸に広がった。秋桜家に大きな問題が起きる予感がした。彼女は涼音と結婚して長い年月が経ち、涼音は彼女を敬い、尊重してくれたが、愛してはくれなかった。何年も前、彼女は少し不満を抱えて彼と喧嘩をしたことがある。その時、彼は冷徹な目で彼女を見て言った。「君が薬で俺の床に這い上がったその瞬間から、俺は君を愛さない覚悟を決めていた。俺が君に与えることができるのは、権力と地位だけだ、それ以上のものは何もない」だんだんと彼女もそのような生活に慣れていった。涼音は彼女を愛さないし、誰か他の人を愛することもないだろう。人はみんな、思い通りに行かないことばかりだ。彼女がこうして良い縁を見つけられたのは、非常に幸運なことだと思った。彼女は涼音の心の中に、ずっとある女性がいることを知っていた。彼が意識を失った時、何度もその女性の名前を呼んでいたからだ。愛子もその女性が一体誰なのか探し続けたが、数十年経っても何の情報もなかった。おそらくその女性はもう死んでしまったのだろう。男という生き物は、大抵初恋の人がいるものだった。時が経ち、愛子もそのことに気にしなくなった。しかし、今夜、涼音があんなにも制御を失った姿を見て、愛子は理解した。もう終わったのだと。しかも、その女性が、まさにこの状況で現れた。梨花という馬鹿は、全く危機感がなかった。毎日、頭が空っぽで、誰かも分からずに過ごしていた。梨花は荷物をまとめて別荘へ向かい、ここがどれほど豪華であっても、まったく喜べなかった。翠星に電話をかけ、翠星は急いで駆けつけた。顔を合わせるなり、梨花はクッションを彼に投げつけた。「全部あんたのせいよ!この前あんたが呼んだ教授が、もうちょっとで父さんを死なせるところだったでしょ!今日は父さんの前で恥をかかされて、秋桜家から追い出され、勘当されることになったの!満足した?」「え?勘当?」翠星の顔色が一変した。これまでの彼の行動は、すべて無駄になったのか。急いで口調を変えた。「それはきっと、閣下があまりにも怒って言った言葉
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第1185話

翠星は梨花を後ろから抱きしめた。「峻介という男は、すべての行動を利益のためにしている。以前、松本家を取り込むために彼は妻と里美を捨てて結婚したんだ。あいつはもともと恥知らずな小物だ」「違うわ」梨花は突然気づいた。「もし彼が利益のために動いているなら、どうして私を取り込まないの?秋桜家は松本家より劣るの?」翠星の目に陰りが一瞬浮かんだが、すぐに話題を変えた。「君を取り込まないのは、おそらく別の陰謀を企んでいるからだ。梨花、この何年かの彼の行動をよく考えてみて。あいつは恩知らずな人だよ。何度もわざと君を恥をかかせ、今は君を追い出すまでした」梨花が自分で涙を流していたのを見て、翠星は手を上げてその涙を拭い、深い愛情のこもった声で言った。「怖がらないで、何が起こっても、俺はずっと君のそばにいるから。梨花、俺こそがこの世で君を一番愛している人だ」梨花は彼の柔らかな眼差しを見つめ、目を輝かせながら言った。「本当に私を愛しているの?」「それは疑いようのない事実だ。梨花、こんなに長い間、俺の気持ちが君に伝わらないなんてあり得ないだろう?」翠星はため息をついて言った。「それなら、俺が悪いんだ。もっと積極的に君に愛を示さなかった。これからはもっと君を大切にするよ」梨花は峻介の後ろをずっと追い続けていた。全ての人に見捨てられた時、誰かがこうして話しかけてくれた。その瞬間、彼女の心は少しずつ沈んでいった。冷静に考えると、翠星は峻介ほどの美男ではないが、それでもその容姿はまれに見るほど優れていた。普段は風格もあり、身長も高かった。彼に抱かれたとき、心の中で安心感が広がった。その雪の夜、梨花の心は少しずつ変化を感じ始めた。翠星は機会を見て言った。「梨花、君、まだ何も食べてないだろ?お腹すいてるだろう。何か作ってあげるよ」「あなた、料理ができるの?」「今の時代、いい男の条件は料理ができるかどうかだよ。君のために、特別に料理を習ってきたんだ。待ってて」翠星は彼女を放して、力強く冷蔵庫を開けた。この場所は長い間人が住んでいなかったので、掃除はされていたが、食材の補充はできていなかった。冷蔵庫の中はほとんど空っぽだった。「食材がない、ほんとにダメだな」翠星は彼女の手を取って言った。「行こう、外に食べに行こう。何が食べたい?」梨花は正直あま
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第1186話

梨花はまばたきをした。その瞬間、彼女の心は混乱していた。翠星はゆっくりと身をかがめ、彼女はキスをされると思った。まつげがかすかに震えた。しかし、翠星はただ彼女を抱きしめた。男の体温が少しずつ彼女を温め、雪と風を遮ってくれた。「これで冷たくないだろう?」梨花は、以前、男性に対してどんな気持ちを抱いていたのかは分からなかった。しかし、この瞬間、彼女は自分の胸の中で心が動く音を聞いた。それは彼女が初めて翠星に手を伸ばして抱きしめた時だった。彼女は彼の胸に顔を埋め、力強い鼓動を聞きながら、なぜか安心感を感じていた。長い間、峻介を追いかけ続けていた梨花は、疲れきっていた。峻介を手放し、別の人を受け入れ始めたとき、梨花は今まで感じたことのない軽さを感じた。他の人を受け入れるのは、こんなにも難しくないものだと気づいた。その夜、翠星はそのまま彼女のそばにいた。酒も薬もなく、すべてが自然に進んだ。ただし、今回は彼女は峻介の名前を呼ばなかった。彼女の目に映っていたのは、翠星だけだった。「翠星、あなたは本当に私に優しくしてくれるの?」翠星は彼女の腰を抱き、耳元でささやいた。「君は俺がようやく手に入れた女性だ。もし君に優しくしないなら、俺は誰に優しくできるんだ?」梨花は心が動き、彼の唇にキスをしようと前に身を寄せた。しかし、翠星は顔をそらし、起き上がった。「もう遅いよ。今日はまだ重要なことがたくさんあるから、俺は起きないといけない」梨花は初めてこうした体験をしていた。彼女はしばらく彼と耳をすり合わせていたいと思っていた。「どうしてそんなに忙しいの?もしよければ、お父さんに頼んで、あなたの仕事を少し減らしてもらおうか。そうすれば、もっと私と一緒にいる時間が増えるでしょ?」翠星は軽く笑い、指で彼女の鼻をつついた。「俺が忙しくないと、君を養えないだろ?俺は秋桜家の力で成功したわけじゃない。梨花、君を愛しているから、君にこの世界で一番素晴らしいものを与えたいんだ。俺は男だから、分かるだろ?」梨花はうなずいた。「分かった。じゃあ、仕事が終わったら早く来てね」「うん」翠星は彼女の頭を撫でながら言った。「お利口だね。俺のこと、忘れないでね」そう言って、彼は起き上がり、洗面を済ませた。梨花はまだベッドに横たわり、彼を見つめながら、
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第1187話

梨花は、翠星が自分に深く愛情を抱いていることを知っていた。このタイミングでそんなことを言ったら、どれほど傷つけるだろうかと思った。「違うの、私はただ父さんが怒るのが怖かったの。まだ結婚もしていないのに、あなたとの間に子供ができたら」「怒るだけ怒るさ。でも、どこの父親も自分の子供を愛してるんだよ。せいぜい君を叱るだけだろうけど、彼が心配しているのは君が一人で外で過ごして、食事も満足にできず、寒い思いをすることだ。結局、誰かを送って君を迎えに行くことになるんだよ。それに、年寄りは孫に囲まれて老後を過ごしたいと思っているんだ。颯月兄さんはまだ結婚していないし、ましてや子供なんてまだだろう。君が早く子供を産んだら、俺は閣下と藤城さんもきっと喜ぶと思うよ」翠星はまるで魔物のように、梨花の耳元で何度も誘惑した。「梨花、俺はこんなに君を愛しているんだ。だから、俺に子供を産んでくれないか?見てごらん、優子だってまだ二十代なのに、もう子供がいるんだ」優子の名前が出ると、梨花の顔には冷たい表情が一瞬浮かんだ。そう、もし峻介が今まで自分に無関心でいたのなら、次に彼が傷ついたとき、誰が彼に血液をあげるんだろう?梨花は心の中で峻介への復讐の気持ちが芽生えていた。彼に言ってやりたかった。自分は彼が思っているほど軽薄な女ではない、そしてこの人生で彼以外の男は考えられない!自分だって誰かに愛される価値がある。「分かった、避妊薬は飲まない。でも、妊娠できるかどうかは運命次第ね」翠星は口元に軽く笑みを浮かべた。「俺たちの子供はきっと美しいだろう」「まだ妊娠してないわ。そんなに焦らなくても」「梨花、君が俺に子供を産んでくれるなんて、俺にとってはすごく幸運だよ」峻介の冷淡さと比べて、翠星の優しさと気配りは少しずつ梨花の心を温めていった。翠星の後、梨花は自分の未来に対する期待を抱き始めた。翠星は家庭環境も清廉で、前向きな人物だった。峻介と比べても、遜色がなかった。以前は目が曇っていたと、梨花は思った。自分に良くしてくれる人を追い求めず、峻介ばかりを追いかけていた。峻介、私は必ずあなたが今日選んだ道を後悔させてみせる!しかし、彼女は気づいていなかった。翠星の笑顔は、家を出た後、すぐに冷たい無表情に変わっていた。まだ夜明け前、翠星は車で梨園へ向かっ
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第1188話

綾乃はボタンを外し、彼の体に残ったその女性の痕跡を見て、胸の中で感じる痛みを想像することができた。「綾乃、俺は汚れた、洗ってくれないか?」翠星は情熱的に女性と抱き合った。外の雪風が少し収まるまで、彼は名残惜しそうに起き上がり、女性にもう少し眠らせてあげるように言った。しかし、綾乃は、起きて彼のために服を準備すると言い張った。梨花とは違って、翠星は梨花の体には一切の痕跡を残さなかったが、綾乃の体にはすべて彼の赤い痕が刻まれていた。事後も、彼は綾乃を抱きかかえ、自分で彼女を清めた。彼の心には虚偽の優しさはなく、ただ無限の温もりしかなかった。「綾乃、もう少し待っていてくれ、俺がすべてを手に入れたら、誰にも脅かされることはない。そしてその時、俺たちの間に障害は何もなくなる。必ず君を嫁に迎えるよ」綾乃の目に涙が光った。「翠星、本当にその日が来るのを見られるの?」「必ず来る。もう誰にも従うことはない。自分が誰を選んでも、誰を嫁にしても構わない」綾乃は心配そうに眉をひそめた。「でも、藤城さんと毎日一緒にいると、いつか情が湧いてしまうんじゃないかって心配なの」「綾乃、愛しているのは君だけだ。梨花のような甘やかされたお嬢様を好きになることはあり得ない。秋桜家に近づくためじゃなければ、そんなことをする必要はなかったんだ。もう少しだけ時間をくれないか?」「分かった、翠星、私はいつもあなたを信じている。でも、藤城さんに対しては少し不公平なんじゃないかと思う」翠星は冷笑した。「不公平じゃない。彼女はそんなに良い人じゃない。君が優しすぎるから、誰だって可愛がりたくなる。でも、彼女はその価値がない」綾乃の目に恐怖が浮かぶのを見た翠星は、すぐに優しい表情に変えた。「ごめん、怖がらせたか?綾乃、心配しないで。俺が一番大切に思っているのは君だ。たとえ彼女と寝ることになっても、俺の心の中では彼女を君だと思い込まなければできないんだ。彼女が妊娠したら、二度と彼女には触れないと誓うよ」綾乃は口を開けたが、結局何も言わなかった。「さて、仕事に行かなければならない。何か欲しいものがあったら、アシスタントに言ってくれ。すべて手配してくれるから。あまり考えすぎないで。俺は永遠に君を愛している」翠星が去る背中を見つめながら、綾乃はため息をついた。彼女
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第1189話

優子は目を伏せたまま黙っていた。颯月はため息をつきながら言った。「君が俺たちに迷惑をかけたくないのは分かっている。でも、これはただの些細なことなんだ。うちにはお金も人も不足していない。以前、君が一人で何でもしてきたのは分かる。でも今は違う、君には家族ができたんだ。俺たちという親族がいるんだ、迷惑だと思わないで。むしろ、迷惑だと思わないでほしい。君が俺たちを親族として頼りにしてくれることを願っているんだ」颯月の言葉は、優子の心に温かさを感じさせた。それは信也以外から、彼女が久しぶりに感じた温もりだった。「叔父さん、私が考えが足りなかっただけです。温かみのある部屋がいいです、それ以外は特に要求はありません」「分かった、デザイナーに手配するよ」「もし可能なら、庭に梅の木を植えたいです。以前、高橋家に梅の木があって、それが好きでした」「いいよ、他には?」優子は首を振った。「それだけです」「これからは俺たちの前で遠慮しなくていい。一家として、どんなことがあっても話し合いで解決するべきだよ。父さんは君を家系に加える準備を進めているけど、あまり事を大きくしたくないから、君の身分についてはしばらく秘密にしておく。適当なタイミングで発表するつもりだ」優子も本来、そのことを公にするつもりはなかった。そんな理由で、今の話の進め方は理にかなっていると思った。「分かりました。それで、母のことは……」颯月は少し黙ってから口を開いた。「父さんが主に気をつけているのは、彼女のことだよ」優子は驚いて言った。「どうして?」「実は、父さんは俺たちが思っているほど母さんを愛しているわけじゃない。むしろ、責任を感じているだけだと思う」颯月は苦笑しながら言った。「言っても笑われるかもしれないけど、母さんは良い人じゃない。君も知っているだろう、彼女が密かに峻介に薬を盛ったこと。そして、峻介と妹を結びつけようとしていること。父さんと俺は、母さんのやり方が好きじゃないんだ。もし彼女が君の存在に気づいたら、絶対に反対するだろう。だから、父さんはひっそりと進めようとしている。君には少し我慢してもらうことになるけど、全部が整ったら発表するから」優子は眉をひそめた。「私はそんな名誉や肩書きにはこだわりません。あなたたちが私を大切にしてくれていることが分かれば、それで十
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第1190話

梨花の検査結果はすぐに翠星の手に渡った。アシスタントが言った。「神谷さん、藤城さんはこの数日、医者が言うには、ここ三日間の性交渉で妊娠の可能性が高いとのことです」「うん」翠星は眉を揉みながら答えた。彼は梨花が嫌いだった。むしろ、梨花は彼が最も嫌うタイプだった。しかし、涼音の信頼を得るためには、他にもっと良い方法がなかった。彼にとって唯一の娘であり、彼女を小さい頃から非常に大切にしてきた。もし梨花が自分の子を持ったら、たとえ自分が嫌でも、この縁談には同意するしかない。颯月は確かに重い権力を握っていたが、常に霧ヶ峰市にはいなかった。涼音の年齢が上がり、さらに二度の暗殺未遂事件があったため、彼は急いで側近を増やす必要があった。優子の身分が暴露されたことは、決して悪いことではなかった。彼女と峻介の関係が証明されたことになり、これで梨花が峻介と結婚する可能性は完全に断たれた。今、翠星がするべきことはただ一つだった。梨花に自分の子を宿らせることだった。たとえ昨晩の件で涼音が自分に不満を持っていたとしても、翠星はそれをよく理解していた。もし子供ができれば、自分は本当に秋桜家の一員になれる。自分が彼の婿になれば、涼音は自分を重用するだろう。翠星が唯一理解できなかったのは、昨晩、涼音が優子の素顔を見たときの反応だ。しかし、それは小さな問題に過ぎず、これから自分が成功することに比べれば、どうでもよかった。翠星はすべての賭けを梨花の腹にかけた。「氷のバラ、綾乃さんのところにはもう送ったか?」「はい、もう準備が整いました。竹内さん、きっと喜んでくれるでしょう」「残りは梨花のところに送って、俺が特別に準備したものだと言っておいて」「分かりました、神谷さん」秋桜家。今日はリフォームデザインの名匠が来ており、愛子はとても不安だった。昨晩、涼音が優子を直接迎えに来て、今日は設計士が裏庭で寸法を測っていた。涼音は一体何をしようとしているのか?涼音はまだ怒っているようで、愛子はそのままにはしておけず、颯月が忙しそうにしている隙に彼を呼び寄せて言った。「颯月、あなたが私に、父が一体何をしようとしているのか教えて。設計士まで呼んできたなんて、どういうこと?」「母さん、妹が高橋さんにあんな失礼なことをしたのを、謝罪だ
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