佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします のすべてのチャプター: チャプター 1181 - チャプター 1185

涼音は首を横に振った。「気にしなくていい、俺はここで待っている。他に用事もないし、君と話をしよう。君が意図的に身分を隠して近づいたわけじゃないことは分かっている。結局、君はその身分で二年間も活動してきたんだから、二年後に起こることを予知できるはずがない！」結局、やはり人は賢くないといけなかった。少し考えれば、物事はすぐに分かるものだ。梨花のように愚かな人間だけが、簡単に利用されてしまった。優子はこれまでの出来事を詳しく話し始めた。峻介に関することは一筆で済ませたが、涼音は峻介の目をじっと見つめ、その視線が次第に冷たくなっていった。「つまり、君が身を隠していたのは自分を守るためか？」「そうです。あの時、私を殺した犯人はまだ見つかっていない。これまでずっと裏で調査していたけれど、彼女は完璧に隠れていて、全ての過程に代わりに死ぬ人間を用意していたから、本人を捕まえることができなかった」涼音は優子の頭を優しく撫でた。「優子、君は本当に苦しい思いをしたんだな」二十数年の短い人生の中で、優子が経験した苦難は、他の人々の一生に匹敵するほどだった。時間は一秒一秒と過ぎていき、外の雪はますます強く降り始めた。颯月は雪の中から出てきて、資料袋を持っていた。「父さん、結果です」「見たのか？」涼音は彼に尋ねた。颯月は優子を一瞥し、複雑な思いが心に渦巻いていたのを感じていた。「見てない」涼音はその袋を受け取ると、無意識のうちに震える指で袋を開け、中から鑑定結果を取り出した。優子は以前は落ち着いていたが、この瞬間、心臓が激しく鼓動し始めた。峻介は優子の肩を軽く抱きしめ、静かに言った。「自然に任せよう」優子は無意識に彼の袖を強く引いた。いつも冷静な涼音も、今はこの瞬間、これほどまでに緊張していた。震える手でようやく袋の白い線を避け、結果を取り出した。結果を見た瞬間、涼音の表情はさらに複雑になり、優子もそれを見て何も言えなくなった。「閣下、そこに書かれていることは……」言い終わる前に、涼音は優子をぎゅっと抱きしめた。涼音の体は激しく震えており、優子は自分の首元に温かい液体が流れ落ちたのを感じた。もう尋ねる必要はなかった。結果は、優子にはすでに分かっていた。涼音は感情を抑えきれず、震える声で言った。「優子、これまで外で辛

その瞬間、優子の心に里美と梨花の、何とも傲慢な顔が浮かんだ。彼女たちがあれほどまでに横柄でいられたのは、背後に家族の愛情があったからだ。彼女たちが何をしても、誰かが彼女たちを庇い、支えてくれた。でも、今日はもう一人ぼっちじゃない。優子には、家族がいた。もう孤独ではなかった。時間は遅くなり、颯月は優子を元の客室まで送った。彼はドアの前に立ち、何か言おうとしたが言葉を呑み込んだ。背後から大きな白い雪が舞い落ちていった。優子がゆっくりと口を開いた。「おじさん、まだ何かありますか？」「さっき、君に少し好感を抱いていた」優子は彼の黒く沈んだ顔に微笑んだ。「うん、分かってる」それは決して良いことではない、むしろ彼の少ない黒歴史の一つだった。優子は彼の今の戸惑う気持ちを察し、優しく答えた。「きっとおじさんが私に抱いた好感も、私たちの血のつながりから来るものだと思う。私も、閣下に対して、以前どこか無意識に親近感を感じていたから」その一言で彼のすべての恥ずかしさが解けた。梨花の愚かな妹とは大違いだった。「君が以前、苦しんでいたことは知っている。これからは秋桜家で、誰も君をいじめることはない」それは颯月の約束だった。恋人になれなくても、彼は家族のように優子を守りたかった。優子は微笑んで言った。「ありがとう、おじさん」颯月は彼女の頭を優しく撫でた。「早く休みなさい」優子はドアを閉め、颯月は深く息を吸った。彼が優子に抱く好感が、家族の愛情からなのか、それとも恋愛感情からなのか、誰にも分からなかった。それでも、今はこれで良かった。結局、優子と峻介の関係がこうなる前に、颯月にはチャンスすらなかった。今、優子は彼の姪になった。颯月は一生彼女を守り続けられた。誰もそれを悪いことだと言わないだろう。その夜、多くの人が眠れなかった。優子はベッドで寝返りを打ちながら、今日の出来事を夢のように感じていた。彼女にはもう、祖父がいた。そして、自分より少し年上のおじさんもいた。まるで幻想のような展開だった。誰も彼女の祖父があんな尊貴な人物だとは思わなかった。峻介も眠れなかった。書斎で三つの灰皿を叩きつけた。昇が慎重に四つ目を差し出し、鼻をこすりながら小声で言った。「ボス、奥様が家族を見つけたんだから、元々良い

翠星は梨花を後ろから抱きしめた。「峻介という男は、すべての行動を利益のためにしている。以前、松本家を取り込むために彼は妻と里美を捨てて結婚したんだ。あいつはもともと恥知らずな小物だ」「違うわ」梨花は突然気づいた。「もし彼が利益のために動いているなら、どうして私を取り込まないの？秋桜家は松本家より劣るの？」翠星の目に陰りが一瞬浮かんだが、すぐに話題を変えた。「君を取り込まないのは、おそらく別の陰謀を企んでいるからだ。梨花、この何年かの彼の行動をよく考えてみて。あいつは恩知らずな人だよ。何度もわざと君を恥をかかせ、今は君を追い出すまでした」梨花が自分で涙を流していたのを見て、翠星は手を上げてその涙を拭い、深い愛情のこもった声で言った。「怖がらないで、何が起こっても、俺はずっと君のそばにいるから。梨花、俺こそがこの世で君を一番愛している人だ」梨花は彼の柔らかな眼差しを見つめ、目を輝かせながら言った。「本当に私を愛しているの？」「それは疑いようのない事実だ。梨花、こんなに長い間、俺の気持ちが君に伝わらないなんてあり得ないだろう？」翠星はため息をついて言った。「それなら、俺が悪いんだ。もっと積極的に君に愛を示さなかった。これからはもっと君を大切にするよ」梨花は峻介の後ろをずっと追い続けていた。全ての人に見捨てられた時、誰かがこうして話しかけてくれた。その瞬間、彼女の心は少しずつ沈んでいった。冷静に考えると、翠星は峻介ほどの美男ではないが、それでもその容姿はまれに見るほど優れていた。普段は風格もあり、身長も高かった。彼に抱かれたとき、心の中で安心感が広がった。その雪の夜、梨花の心は少しずつ変化を感じ始めた。翠星は機会を見て言った。「梨花、君、まだ何も食べてないだろ？お腹すいてるだろう。何か作ってあげるよ」「あなた、料理ができるの？」「今の時代、いい男の条件は料理ができるかどうかだよ。君のために、特別に料理を習ってきたんだ。待ってて」翠星は彼女を放して、力強く冷蔵庫を開けた。この場所は長い間人が住んでいなかったので、掃除はされていたが、食材の補充はできていなかった。冷蔵庫の中はほとんど空っぽだった。「食材がない、ほんとにダメだな」翠星は彼女の手を取って言った。「行こう、外に食べに行こう。何が食べたい？」梨花は正直あま