From unknown number:Hey, are you Aerthaliz Satrikana? Who graduated with a degree in Bachelor of Secondary Education Major in English? Someone recommended you to me as a tutor for my son. He’s in high school. Is it okay po? I’m looking for a tutor for my child pero masyadong maselan ang asawa ko. He really wants a trustworthy tutor. Since I know you and there are people who know you so I chose you.Ngumuso ako habang nakatitig sa cellphone ko. Ilang minuto na akong ganito habang paulit-ulit na binabasa ang mensahe.Sinong nagrecommend sa akin? Bakit alam ni dad ang tungkol dito? At sinabi niya pa sa akin na huwag kong tanggihan dahil kilalang pamilya ang humihingi ng pabor sa akin. Ang pinakatanong ko sa lahat, paano nito nalaman ang course na pinili ko?Noong kolehiyo, hindi ko ipinagyayabang o iniuugnay ang kurso na kinuha ko, ngunit talagang gusto ko ito. Ito ay dahil gusto ng tatay ko na sundan ko ang kanyang yapak. May iniwang kaisipan sa akin na hindi ko maaaring tuparin ang ak

Nakailang tawag na ako kay Hacob ngunit hindi niya sinasagot. Ano bang ginagawa niya ngayon? Hindi ko mapigilang hindi makaramdam ng inis! I need him right now! Gusto kong siya ang maghatid sa akin pauwi lalo na’t umiiyak ako! Hindi ko kayang makita ako ni Kerus sa ganitong hitsura at alam niya pa ang dahilan kung bakit ako balisa at lumuluha.Fuck it!Pabagsak akong umupo sa upuang bato. Nandirito kami ngayon sa parke ng isang mall. Maraming tao at maraming batang naglalaro. Mabuti na lamang natatakpan kami ng malaking puno kaya kalamangan iyon sa akin. Walang makakapansin na lumuluha ako rito.“Busy ang boyfriend mo, ano?” Kerus asked, nasa likuran ko.Pakiramdam ko hindi niya alam na hindi pa ako tumitigil sa pag-iyak dahil nasa kalmado at tila walang muwang pa rin siya. Kung makapagtanong, akala mo magkaibigan kami!He’s my fucking asshole ex-boyfriend! Hindi dapat siya ang kasama ko ngayon dito! Dapat umuwi na siya at pinabayaan ako! Dagdag sa inis din ’tong lalaking ’to!“C-Can

“Kailan siya aalis?” Adeline asked.Himala nga at nandirito siya sa bahay. Parang wala siyang inaasikaso at iniisip na problema dahil ang babae ay nakahilata ng higa sa sofa habang ang mga paa ay nasa sofa side table. May nakapatong na flower vase roon pero nilipat niya ng lamesa. Ang kaibigan ko ay prenteng kumakain ng chips na binigay ng mayordoma namin sa kaniya kanina.“Sabi ni Kerus ay susunduin niya ako rito,” sagot ko.Kinuwento ko lahat kay Adeline ang tungkol kay Celeste. She’s my friend and I trust her. Sigurado akong hindi niya huhusgahan ang pinsan ko at hindi ipagsasabi sa iba ang sikreto. And I’m right, nakinig lamang siya sa akin at nanghinayang sa pag-alis ni Celeste kaya kapag pumunta kami ni Kerus ay balak niyang sumama.“Kahit masama ang ugali ng malditang batang ’yon. Mamimiss ko pa rin siya,” she rolled her eyes. Matagal na rin silang nagkasama ng pinsan ko kaso palagi nga lang silang nagbabangayan at hindi nagkakasundo. Masyado pa kasing isip-bata noon si Celes

“Are you okay now?” he asked.A few days have passed since Celeste left, but I still feel the weight of it. Before she left, she told me she was still grounded from using gadgets, so I can’t call her. I’m feeling bored; Adeline is busy again, Celeste isn’t here to pester me, Bridelle is occupied with schoolwork, Bridegette is always out and about, and Aecus is working. Mom and me left at home most of the time.Dad is here today because he’s talking to Kerus. May inutos na naman siguro siya kay Kerus.Since Kerus helped me, I’ve felt more at ease with him. I just get annoyed and feel a bit of resentment when I remember the past. Dapat ko bang kalimutan ’yon? Hayaan? May boyfriend ako pero hanggang ngayon ay apektado ako sa panggagago niya sa akin. Hindi ko matanggap na napanood ako ng maraming estudiyante sa ganoong sitwasyon.“Sort of,” sagot ko.I faced him. Nakaupo ako sa sahig habang ginagawa ang lesson na ituturo ko kay Aziz. Siya naman ay nakaupo sa sofa habang nanunuod sa akin