All Chapters of Kekasih Bayaran: Chapter 21 - Chapter 30

Ballroom megah hotel bintang lima itu dipenuhi para tamu undangan yang mengenakan pakaian formal terbaik mereka. Lampu kristal besar di langit-langit memancarkan kilauan mewah, sementara musik jazz lembut mengalun dari sudut ruangan. Darren masuk dengan Irish di sisinya. Meski tak bisa melihat, Darren tetap membawa aura percaya diri, mengenakan setelan hitam yang membuatnya tampak berwibawa. Di sampingnya, Irish—yang mengenakan gaun biru tua dengan detail sederhana namun elegan—terlihat berusaha tetap tenang meski pikirannya berkecamuk. Xander Greystone, tuan rumah malam itu, segera memperhatikan kedatangan mereka. Dengan langkah penuh kemant, ia mendekati Darren, menyunggingkan senyum ramah yang tidak sepenuhnya tulus. "Darren, sungguh sebuah kehormatan kau bisa datang," ujar Xander sambil menjabat tangan Darren dengan hangat. "Terima kasih atas undangannya, Tuan Greystone," balas Darren dengan nada ramah, meskipun gestur tubuhnya kaku. Ia tidak sepenuhnya nyaman dengan suasa

Arthur sedang berbincang santai dengan beberapa kolega ketika ia menyadari Irish sudah cukup lama tidak terlihat. Sekilas ia melirik ke sekeliling ballroom, tetapi bayangan Irish sama sekali tak tampak.'Ke mana dia pergi? Dia tidak kenal siapa pun di sini. Dia pasti merasa canggung.' Arthur berujar dalam hati.Arthur meraih ponselnya dan mencoba menghubungi Irish. Nada sambung terdengar, tetapi tak lama panggilan itu terputus. Beberapa detik kemudian, sebuah pesan masuk di ponselnya:“Aku harus menyelesaikan sesuatu. Kalian pulang saja duluan, aku akan menyusul nanti.”Arthur mengerutkan kening. Pesan itu terasa tidak wajar, apalagi Irish biasanya tidak meninggalkan Darren tanpa alasan yang jelas.Beberapa detik lalu.Di sebuah kamar VIP yang telah Xander atur, Irish duduk terpojok dengan wajah ketakutan. Pedro berdiri di sudut dengan senyuman penuh ejekan, sementara Xander memainkan ponsel Irish di tangannya.“Arthur selalu menjadi pria yang terlalu percaya diri. Dia pasti akan mene

Keesokan paginya, suasana di meja makan terasa canggung. Darren duduk dengan tenang, ditemani ibunya, Nyonya Wina, dan beberapa pelayan yang melayani sarapan. Kursi di sebelah Darren, yang seharusnya diduduki Irish, kosong. "Di mana Thea?" Darren bertanya akhirnya, memecah keheningan. Nyonya Wina mengangkat bahu, memasang senyum tipis. "Mungkin dia sedang butuh waktu sendiri, Darren. Kau tahu dia seperti apa." Darren mendengus kecil tapi tidak berkomentar.Namun, Arthur, yang duduk di sisi lain meja, memperhatikan bahwa ini berbeda. Irish tidak pernah menghilang seperti ini sejak ia mengenalnya. Ia juga tahu Darren tidak sepenuhnya peka terhadap perubahan kecil pada orang-orang di sekitarnya, terutama karena kebutaan yang membatasi. Arthur meletakkan sendoknya perlahan, berdiri, dan berkata, "Aku akan melihat ke kamarnya." Nyonya Wina meliriknya dengan ekspresi penasaran, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Darren hanya mengangguk kecil, wajahnya tetap tanpa ekspresi. Arthur

Di kamar rawat, Darren masih berada di sisi Irish yang tertidur karena pengaruh obat. Wajahnya dipenuhi penyesalan, tetapi tiba-tiba pintu kamar terbuka dengan cepat. Seorang perawat masuk tergesa-gesa, diikuti dua orang berbaju hitam yang tidak dikenal. "Maaf, Pak, i-ini saatnya pasien untuk-" Suara perawat terdengar terbata."Ck, lamban sekali. Cepatlah!" gerutu salah satu pria yang berusaha memelankan suara."Ssstt!" Sedang pria lain memberi kode agar temannya bersikap lebih tenang."Permisi, siapa kalian?" Darren bertanya dengan waspada. Salah satu pria berjas hitam mendekat, suaranya rendah dan mengintimidasi. "Kami keluarga pasien. Tolong tinggalkan ruangan." Darren menggenggam tongkatnya lebih erat. "Kalian bukan keluarga Theana. Siapa kalian sebenarnya?" Tanpa basa-basi, salah satu pria itu memberi isyarat, dan perawat tampak gugup sebelum bergegas keluar ruangan. Darren sadar situasinya tidak aman. "Kalian tidak akan menyentuhnya," ucap Darren tajam. Pria itu mende

Arthur memacu mobilnya dengan cepat menuju rumah sakit. Di sampingnya, Irish gelisah, menggenggam ponselnya erat. Pikirannya dipenuhi bayangan Nora, sang adik yang disebut-sebut menghilang dari ruang rawatnya. Begitu mereka tiba di rumah sakit, Irish langsung berlari menuju lantai tempat Nora dirawat, sementara Arthur menyusul di belakangnya. Tak butuh waktu lama mereka telah menemukan kamar Nora. Irish mendorong pintu dan menemukan adiknya duduk santai di atas tempat tidur, dengan wajah ceria seolah tak terjadi apa-apa. "Nora!" Irish berseru lega, lalu langsung menghampiri adiknya. Ia memeluk Nora erat, air mata membasahi pipinya. "Kamu bikin Kakak panik! Ke mana saja kamu?" Remaja tujuh belas tahun dengan rambut bawah bahu itu tertawa kecil, meski ada rasa bersalah di matanya. "Aku hanya jalan-jalan sebentar ke taman rumah sakit. Aku bosan terus di kamar." Irish mengusap wajah adiknya sambil menghela napas. "Nora, kamu tahu kondisi kamu masih belum stabil. Kalau ada apa-apa,