A nova empregada me deixava tão desconfortável que eu as mandava embora sempre que podia. Onde eu havia apreciado o conforto constante da presença da empregada quieta e apreciado as conversas com a falante, essa nova empregada parecia estar constantemente me observando, mesmo enquanto eu cochilava."Você não precisa de ajuda para cuidar do bebê?" perguntou a estranha empregada enquanto eu as conduzia até a porta. Eu gostaria que a quieta ficasse, mas não conseguia pensar em uma razão que dispensaria apenas uma e não a outra."Sou perfeitamente capaz", eu disse e me despedi na porta.Eu estava prestes a fechá-la quando uma voz chamou. "Piper!"Eu conhecia aquela voz. Julian.Talvez eu pudesse fingir que não tinha ouvido?Comecei a fechar a porta novamente, mas ele a segurou. Ele se enfiou na porta parcialmente aberta e sorriu para mim como se soubesse exatamente o que eu estava fazendo."Isso não é muito legal, Piper.""Eu não sei do que você está falando."Seu sorriso apenas c

“Vou deixar vocês dois conversarem,” disse Julian, dando um tapinha no ombro de Nicholas.Lado a lado, Julian e Nicholas tinham alturas comparáveis, com Nicholas sendo uma ou duas polegadas mais alto. Eles também se pareciam, embora os traços de Julian fossem um pouco mais suaves do que os ângulos duros do rosto de Nicholas.Nicholas não dizia nada. Seu olhar inexpressivo alternava entre mim e Julian.Julian riu ao sair pela porta e desceu pelo corredor. Eu ainda podia ouvir os ecos de sua risada muito tempo depois de ele ter partido.Achei que Nicholas pudesse ir embora também. Será que ele só tinha vindo procurar Julian? Apesar das provocações de Julian, parecia impossível que ele estivesse me procurando.No entanto, quando Julian foi embora, Nicholas permaneceu na minha porta, imóvel como uma estátua.Sob seu olhar constante, comecei a ficar nervosa. Será que ele ouviu algo do que Julian e eu conversamos? Não, falamos baixo. Mesmo da porta, ele não teria conseguido ouvir.Ent

Os guardas me agarraram pelos braços e me puxaram para me colocar de pé. Uma vez em pé, continuaram a me segurar, como se eu pudesse tentar fugir.“Não estou surpresa,” disse Lena, torcendo o nariz para mim. “Era apenas uma questão de tempo antes que esta causasse algum problema.”Eu me esforçava para manter a calma. “Ela desejou mal à minha filha.”Kirsten revirou os olhos. “Por favor. Ninguém acredita nisso. Eu sou da mais alta linhagem. Minha palavra tem muito mais peso do que a sua, ou a da sua filha.”“Mas...”“Guarde suas desculpas para o chefe da guarda real.” Lena me interrompeu. “Ele será o responsável por decidir uma punição adequada para esta demonstração de desrespeito.”O chefe da guarda real? Não o Rei, a Rainha ou os príncipes?Lena deve ter visto a confusão no meu rosto. “Discussões entre candidatas são banais demais para incomodar a família real. Esses assuntos podem ser tratados pela equipe do palácio.”Um nó começou a se formar no meu estômago. Que tipo de pu

Nicholas esperou Kirsten responder, mesmo enquanto ela hesitava. Lentamente, ele abaixou a mão que exibia a munhequeira ao seu lado.Ela se mexeu nervosamente de um pé para o outro. Entrelaçou os dedos.“Bem... veja...”Enquanto ela lutava para responder, Elva se moveu para o espaço entre Nicholas e eu. Ela pegou as nossas mãos.Olhando para baixo, percebi que Nicholas tinha limpado suas lágrimas. Ela não estava mais chorando, embora ainda parecesse incerta, meio escondida atrás da minha saia.Nicholas continuou esperando.Kirsten estava visivelmente suando. Finalmente, disse: “Eu- Eu fiz, claro.” Tentou dar uma risada, mas foi forçada, dolorosa. “Por que você pensaria o contrário?”“Porque eu ouvi o que você acabou de dizer.”“Você... ouviu...?”“Você mentiu para mim,” ele disse, sua voz perigosamente monótona. “Você me fez acreditar que tinha feito uma gentileza, quando na verdade tudo o que fez foi tentar me enganar.”Kirsten começou a tremer. “Não é bem assim, Príncipe Ni

NicholasO que eu disse não era mentira. Eu tinha outras munhequeiras, feitas por artesãos e coureiros de todo o país. No entanto, nenhuma delas era tão significativa quanto a que Piper fez à mão para mim. A dela também era mais confortável.Eu não sabia como ela conseguia lembrar o tamanho do meu pulso sem me examinar, mas ela tinha feito a munhequeira para se ajustar perfeitamente, não muito apertada. Exatamente como eu preferia. Será que ela se lembrava das vezes em que reclamei de outras munhequeiras no passado? Parecia improvável.Quando encontrei a munhequeira pela primeira vez, descartei a ideia de que Piper tivesse me dado este presente. Sim, ela era a única aqui que tinha conhecimento prévio da minha condição. Mas quando ela terminou comigo há três anos, fez isso sem aviso. E aparentemente sem remorso.Ela me deixou, saiu da Academia e desapareceu do planeta. Nenhum de nossos amigos em comum conseguiu entrar em contato com ela. Minhas próprias ligações nunca deram certo, m