“맞지? 누나?”강지혁은 아무렇지 않게 말했으며 예전처럼 유진을 애틋함이 담긴 누나라고 불렀다.그러나 유진은 커다란 돌맹이가 가슴을 짓누르는 것처럼 숨이 제대로 쉬어지지 않았다.…….유진은 지혁과 함께 병실로 돌아갔다. 병실에 들어서자 지혁은 곧바로 간병인을 내보냈고, 삽시에 병실에는 두 사람만 남았다.지혁은 의자에 앉아 고개를 숙이고 있으며 유진은 지혁이 무슨 말을 하려는지 알 수 없었다. 만약 유진이 출소한 뒤 고생한 것이 부족하여 지혁이 복수를 더 하는 것이라면 왜 지혁은 구정 전날에 유진을 구한 것일까?일이 진행되도록 내버려 두면 유진은 충분히 더 처참해질 것이다.그러나 지혁이 유진에게 무엇을 하려고 하든 유진은 반항할 힘이 없고 3년간의 지옥 같은 시간을 지낸 뒤에 운명의 무거움을 짊어지고 운명의 잔혹함과 자신이 얼마나 쓸모없는지 알게 되었다.그 높은 사람들의 눈에는 유진은 개미에 지나지 않아 마음대로 조종할 수 있다.“누나는 나한테 더 묻고 싶은 거 없어?”청아한 목소리가 방 안의 정적을 깨뜨렸다.유진은 순간 흠칫 놀랐다. 지혁의 목소리는 여전히 듣기 좋았으며 고요한 밤에 흩날리는 나뭇가지처럼 아주 듣기 좋았다.천천히 머리를 들자 예쁘면서 고귀한 얼굴이 눈에 들어왔다. 구름 같은 피부색, 곧은 콧날, 얇은 입술에 약간의 웃음기가 어려 있었다. 복숭아꽃을 닮은 눈동자가 아주 아련했다.지혁은 유진 앞에 서서 높은 곳에서 유진을 바라보았는데 마치 유진의 모든 것이 지혁에게 달린 것 같았다.유진은 자신도 모르게 입술을 깨물었으며 아주 세게 깨물었지만 통증을 느끼지 못하는 것 같았다.오히려 지혁이 미간을 찌푸리더니 손을 뻗어 유진의 턱을 만지며 부드럽게 말했다.“입술 깨물지 마. 아파.”이런 부드러움은 마치 지혁이 여전히 유진의 혁이며, 유진을 두려워하게 하는 강지혁이 아닌 것 같았다.유진은 물끄러미 지혁을 바라보며 자신도 모르게 입술을 풀었다.지혁의 손가락이 유진의 입술을 가볍게 스쳤다.유진은 갑자기 머리를 들더니 뒤로

“단지 날 높은 곳까지 끌어올리고 다시 떨어지기를 원한다면 번거롭게 할 필요 없어요. 전 충분히 비참해요. 고작 환경미화원이고 돈도 없고 집에서 쫓겨났어요. 진애령의 묘지 앞에서 무릎 꿇고 사과하길 원해요? 아니면 내 목숨으로 갚기를 원해요…….”“그만해!”지혁이 갑자기 유진의 말을 끊었다. 유진은 지혁이 그런 짓을 하면서 진애령을 위해 복수하는 것이라고 믿을지언정 지혁이 유진과 함께 지내는 게 좋다고 한 말을 믿지 않는다.“내 말 들어. 고작 진애령 때문에 나는 그런 짓을 하지 않아. 누나가 해야 할 일은 내 곁에 있는 것뿐이야.”지혁은 고개를 숙이고 지혁이 잡고 있는 유진의 두 손을 바라보았다. 비록 지혁이 한참을 비볐지만 유진의 손은 여전히 매우 차가웠다.지혁은 방금 자신이 화를 냈다는 것을 알고 있었다. 유진은 항상 쉽게 지혁의 감정을 건드려 지혁을 두려워하게 하고 지혁을 화나게 하는 것 같았다.유진에게 다가갈수록 지혁의 감정은 유진의 통제를 받게 되었지만 지혁은 여전히 참지 못하고 유진에게 다가가고 싶었다.“누나가 오늘 밤 제대로 못 쉬어서 자꾸 이런 바보 같은 말을 하는 것 같네.”지혁은 말을 마치고 곧장 병실을 떠났다.한편 커다란 병실에는 유진 한 사람만 남았다.유진은 고개를 숙이고 자신의 두 손을 바라보았다. 유진의 손이 떨리고 있다. 두려워하는 것일까? 지혁을 두려워하고 자신이 어떻게 당할지 두려워한다.설마 진짜 지혁이 말한 대로 지혁의 곁에 있어야 할까? 하지만…… 유진이 할 수 있을까? 유진은 감옥에서 수많은 상처를 입었고 하마터면 감옥에서 죽을 뻔했다. 그 악몽 같은 3년은 모두 지혁 때문이었다.이런 과거 때문에 유진은 지혁을 바라볼 때 두려움으로 가득 차 있었다.바로 방금처럼 지혁이 유진의 손을 비볐지만 손은 뜨거워지지 않았다. 지혁이 유진의 손을 만진 순간 유진은 얼음 창고에 들어간 것처럼 뼈가 시릴 정도로 추웠다.왜 혁이는 강지혁이고 왜 유진과 서로 의지하며, 심지어 유진이 자신의 구원자라고 생각하던 혁이가

“그렇다면 어떤데요. 내가 원하기만 한다면 그 어떤 영애들보다 더 잘 나갈 수 있어요.”강지혁이 대답했다.“네 아버지가 어떻게 죽었는지 잊지 마라!”강문철이 이를 갈며 말했다.그러자 지혁의 눈빛도 어두워졌다.“잊지 않았어요. 정말 유진과 만난다 해도 내 목숨을 유진에게 주지 않을 거예요. 난 아버지가 아니에요. 여자 때문에 죽고 살지 않을 거고 여자에게 통제당하지 않을 거예요.”여태껏 지혁은 통제하는 사람이었다!강문철이 차갑게 말했다.“오늘 여기에 온 것이 그 말을 하기 위해서야?”“아니에요.”지혁이 말했다.“유진을 건드리지 마요!”강문철은 굳은 얼굴로 말했다.“그게 무슨 말이야? 이 할아버지를 협박하는 거야? 설마 이 늙은이가 여자보다 중요하지 않아?”“할아버지, 그냥 말하는 거예요. 협박이 아니에요.”지혁이 싱긋 웃으며 말했다.“유진을 건드리지 마세요. 우리 두 사람 사이가 어떻든 간에 유진을 건드리지 마세요. 물론 할아버지가 유진을 건드리면 제가 어떻게 반응할지는 몰라요. 시도해 보실래요?”강문철은 순간 얼굴색이 미묘하게 변했으며 순간 간담이 서늘한 느낌이 들었다.이것은 문철이 키운 상속자이다. 문철이 기대했던 대로 성장하고 있다. 심지어 문철이 기대했던 것보다 더 잘하지만…… 점점 통제가 안 된다!“임유진의 어떤 게 마음에 들었어?”문철이 결국 이런 질문을 했다. S시에 그렇게 많은 용모와 지혜, 그리고 다재다능하고 집안이 뛰어난 영애들을 마다하고 지혁은 하필이면 감옥살이를 한 여자에게 반했다.“너무 멍청해서 좋은가 봐요.”지혁이 중얼거렸다.멍청해서 지혁을 임대주택으로 데려갔고 멍청해서 낯선 사람에게 잘해주고 너무 멍청해서 지혁이 유진 때문에 가슴 아픈 것 같았다.이 여자는 3년 동안 감옥살이를 했는데 아직도 똑똑함을 배우지 못했다.하지만 그 여자가 자신의 눈이 이쁘고 맑다고 했다. 할아버지처럼 혐오를 느끼지도 않았고 다른 여자들처럼 집착하지도 않고 단지 감상만 했다. 그리고…… 보호하는 느낌이었다.유진은

“싫어…….”그녀가 소리치며 힘겹게 발버둥 쳤지만, 그녀가 아무리 발버둥을 쳐도 그의 앞에서는 소용이 없었다. 환자복이 벗겨진 그녀의 얼굴은 빨갛게 상기되었고 갑자기 불어온 찬 바람에 몸에는 소름이 돋았다.“이거 놔! 이거 놔!”그녀는 조급하고 화가 났다.그는 오히려 마음을 가라앉혔다는 듯 덤덤하게 그녀의 손목을 누르고 웃으며 말했다.“누나, 좀 더 크게 외쳐도 돼. 밖에는 경호원이 있고, 간호사가 있고, 당직 의사도 있어. 모두 누나의 비명소리를 들을 수 있을 거야. 하지만…….”그는 잠시 멈칫하더니 이글거리는 눈빛으로 그녀를 쳐다보았다.“내가 장담할게. 누나를 구하러 들어올 사람은 아무도 없을 거야.”임유진의 몸이 순간 굳어졌다. 그녀도 그가 사실을 말하고 있다는 걸 잘 알고 있다. 설령 오늘 밤 목이 찢어져라 외친다 하더라도 그 누구도 이 병실에 들어올 수 없을 것이다.이 남자는…… 강지혁이다!그녀는 침묵하고 있었지만 그는 몸을 낮추어 그녀의 입술과 턱…… 그리고 목…… 마지막으로 아름다운 쇄골에 키스를 했다.“내 곁에 있어줘, 이 세상에서 누나는 날 가장 소중하게 여기고 나는 누나를 가장 소중하게 여기기로 약속했잖아? 그래서 내가 지금 그 기회를 주는데 누나는 도대체 왜 싫다는 거야?”그가 중얼중얼 말했다.하지만 임유진은 심장이 찔린 느낌만 들었다.그렇다. 그녀가 했던 말이지만 지금 들어보니 마치 조롱하려 한 말 같았다.“넌 혁이가 아니니까.”그는 그녀가 생각하는 자신과 동병상련인 노숙자가 아니라 S시를 뒤흔드는 강지혁이기 때문이다.그는 순간 멈칫하더니 천천히 일어나 그녀를 빤히 쳐다보았다.“난 여전히 혁이야. 누나가 원한다면 난 예전처럼 누나가 좋아하는 그 모습으로 연기할 수 있어.”그녀는 쓴웃음을 지었다.“네가 다시 그 모습으로 연기해도 넌 이제는 혁이가 아니야.”그녀의 혁이는 이미 사라졌고, 처음부터 끝까지 모두 환상일 뿐이었다.그는 얇은 입술을 오므렸고 아름다운 복숭아꽃 눈동자 역시 차갑게 물들었다. 그는

만약 예전이라면 강지혁을 이렇게 가까이서 마주할 수 있어 소민영은 기뻐했겠지만 지금은 고통스럽기만 했다.“왔네요.”강지혁이 담담하게 말했다.소민영은 불쌍한 표정을 지으며 조심스럽게 말했다.“강지혁 씨, 왜 저를 부르신 건지 모르겠네요…… 무슨 일인가요?”임유진도 왜 강지혁이 소민영을 여기로 불렀는지 몰라 어리둥절한 표정을 지었다.강지혁은 싱긋 웃으며 임유진의 의혹을 풀어주었다.“누나, 아직 모르지. 며칠 전 누나 친구 한지영이 소민영 씨를 만났는데 소민영 씨가 누나의 친구를 아주 심하게 괴롭혔어.”임유진은 잠시 멍을 때렸지만 곧 그 이유를 깨달았다. 그날 두 사람이 백화점에서 다툴 때 한지영이 줄곧 그녀를 도와줬다. 소민영은 한지영이 그녀의 친구라는 것을 알고 한지영과 마주쳤을 때 자신의 화풀이를 그녀에게 한 것이었다.한편 소민영은 강지혁이 임유진을 누나라고 부르는 모습에 깜짝 놀라 금방 눈알이 튀어나올 것만 같았다.‘잘못 들었을 거야! S시에서 강지혁이 이런 호칭으로 부를만한 여자가 있을까?’그런데 하필이면 그렇게 부르는 사람이 길거리를 청소하는 환경미화원이었다.“누나, 그날 소민영 씨가 누나의 친구를 어떻게 괴롭혔는지 알고 싶어?”강지혁이 물었다.“어떻게…… 괴롭혔는데?”한지영이 자신 때문에 무고하게 괴롭힘을 당한 것을 생각하자 임유진은 가슴이 답답했다.“소민영 씨에게 재연 해보라고 할까?”강지혁은 마치 일상적인 이야기를 하는 것처럼 말한 뒤 일어나 병상 옆으로 가서 허리를 굽혀 임유진에게 신발 한 켤레를 신겼다.그의 동작은 가벼우면서도 조심스러웠고 심지어 마지막에는 무릎을 꿇고 쪼그려 앉아 그녀의 발 전체를 손바닥으로 만졌다.소민영은 다시 한번 큰 충격을 받았다. 강지혁이 임유진을 누나라고 부르는 것도 모자라 이제는 신발까지 신겨준다니.도대체 임유진이 어떤 매력이 있기에 강지혁이 이토록 과잉 보호를 하는 것일까.그리고 그녀를 더욱 놀라게 한 것은 강지혁이 자신에게 재연해 보라 했다는 거. 그 모습을 어떻게 재연하라는